— Это не объявления, а скорее контракты, — понял я, прочтя тридцатый похожий запрос. — Привести сюда пять выживших, убить сто зомби, десяток мутировавших животных или уникальных монстров. Плата всегда монетами Эволюции, а не очками развития.
Если подвести итог, все запросы крутятся вокруг Убежищ и того, что тут можно приобрести за деньги. Как я и думал, летающий остров — это аванпост, созданный Божеством. Завязывая задания на монстров и аборигенов, та же Эволюция помогает выжить местным.
Глаза ещё раз пробежались по заказам на доске.
Монеты…
Монеты…
Снова монеты указаны в виде оплаты.
[Видимо, в этом испытании прокачивать орган Дара Рода можно только в бою.]
Сознание снова и снова цеплялось за крупицы информации, скрывающиеся в контексте объявлений. Древнее Божество! Оно заинтересовано в выживании местных и готово за это заплатить.
— Эволюция! — подняв голову к небу, я заорал так, чтобы меня слышали в каждом уголке Убежища. — Как насчёт того, чтобы заключить со мной прямой контракт? За восемь дней, оставшиеся до исчезновения Убежища в городе Конкорт, я сделаю так, чтобы сюда смогли добраться десять тысяч человек. Судя по тому, что тут царит тишь да гладь, сюда обычно и сотня выживших не приходит.
Воздух вокруг нас с Иваном сгустился, пахнуло запахом сирени. Интерфейс снова ожил.
[Эволюция: ювейн, твоё появление уже стало сильной переменной в выживании местного народа. Предложение контракта интересно. Чего же ты желаешь взамен?]
— Диалога, — с гордостью в душе смотрю на небо. — Мне не нужны ресурсы, монеты, вещи или навыки твоей системы. А скорее… Необычная услуга…Могу я сначала доказать поступком, что со мной можно иметь дела, а уже потом озвучить свою просьбу? Вы будете вольны отказаться и не исполнять моё желание. При любом исходе такого соглашения вы не останетесь внакладе.
Иван заозирался, вертя головой по сторонам. Ощущение, когда на тебя смотрит не абы кто, а Древнее Божество, мало с чем можно спутать. Кажется, будто в разум вонзают миллионы игл: духовное тело гудит от напряжения. Да, за нами наблюдают.
[Эволюция: У тебя есть моё согласие, Довлатов. Однако лично тебе отныне запрещено брать другие мои задания в Убежищах. Не думай, что получится меня перехитрить!]
— Согласен, — дав твёрдое согласие, я повернулся к Ивану. — Советуют взять всех запросов минимум по штуке. Мы сюда ещё вернёмся.
— Ага, — парень сразу же направился к доске.
Закончив, наконец, с делами, мы направились к столбу света. Как я понял, он служит постоянными вратами перехода между крепостью в центре города Конкорт и этим Убежищем… Когда входил в столп, набрал себе ещё немного эссенции Света. Мало ли, вдруг пригодится!
…
Оказавшись в знакомой крепости, я несколько опешил от увиденного. СНОВА появившиеся ящерицы-стражи кинулись к нам, едва мы появились. Благо теперь у меня есть револьвер. Под «Ускорением» я успевал даже прицелиться, не тратя патроны понапрасну.
Бах-бах-бах-бах-бах.
Пять выстрелов. В барабане ещё три патрона, оставленных на всякий случай. Перехожу на бой с дубиной Эволюции и, не медля ни секунды, разделываюсь с остатками стаи монстров.
— Афигеть! — Иван только и успел, что моргнуть. — Когда ты… В смысле, это что вообще за «Ускорение» такое было? Я тебя только как смазанную тень смог разглядеть.
— У нас с тобой большая разница в физической трансформе, — присаживаюсь рядом с трупами ящеров, дабы получить запасы эфира. — «Ускорение» разгоняет разум и тело. Если тело слабо… Думаю, суть ты понял.
Вообще, удачно нам ящеры попались. Мне как раз нужен эфир для проверки одной гипотезы из числа совсем уже невероятных.
[Что будет, если я зачарую патроны для револьвера Эволюции?]
На выходе должны получиться те же дистанционные плетения. А они в мире Кастель пока недоступны из-за разреженного астрала. Отправленный в полёт Фаербол развеивается на дистанции в пару метров.
Когда я вытряхивал из барабана оставшиеся патроны, их почему-то оказалось четыре, а не три. Видимо, с поднятием уровня срок создания новых боеприпасов резко сократился.
Проверка идеи заняла всего минуту. Из четырёх патронов только два смогли выдержать в пуле начинку из плетения «Взрыв Света». Уже неплохо!
…
Закончив с опытами, я рассказал Ивану о том, что сейчас творится в городе. Со слов бомжей-олимпийцев, четверо их коллег направились к больнице Поларис. Мы с ними где-то по дороге разминулись.
— Союзники? — с надеждой спросил Иван. — Хочешь попросить этих Первопроходцев помочь нам привести выживших в Убежище?
— Они враги, — качаю головой. — Вань, ты себе не представляешь, насколько далёк Олимп и его последователи от рамок человечности. Для них весь мир делится на своих, рабские народы и тех, с кем им приходится считаться. Сейчас все мы в Трилистнике. Узнав о целителе в больнице, они сразу направились туда. Как думаешь, зачем? Понятное дело, чтобы повысить шансы на прохождение испытания. Вот только МЫ с тобой для них ресурс.
Секунду парень обдумывал услышанное.
— Мы для них не «союзники»… И не те, «с кем им стоило бы считаться». Четверо против двух.
— Один против четверых, — качаю головой. — Ты в больницу не пойдёшь. Вань, ты им не нужен… Ты не целитель, понимаешь? Тебя убьют, едва заметив. Так, на всякий случай. Для Олимпа… Весь мир Кастель это ресурсы. Местные выжившие, армия зомби, животные-мутанты, Убежище и даже Первопроходцы. Им всё равно, кого делать своей ступенькой на пути к вершине.
Иван недоумённо хмыкнул.
— Говоришь так, будто ты с ними знаком лично?.. Э-э-э… Серьёзно⁈
— Серьёзней некуда, — с трудом гашу вспышку раздражения. — Если олимпийцы уже захватили власть в больнице, уверен, их первой целью станет Маур Ко, Кесаи, подавление ударных групп и наша радиоточка. Если дела обстоят именно так, то нас с тобой будут постоянно вызывать по рации.
Стоило включить рации, как из динамиков раздался знакомый голос диктора.
— Больница Поларис вызывает командующего Чака Норриса… Больница Поларис…
Что и требовалось доказать. Олимпийцы для подстраховки решили заполучить в свои ряды целителя. Новость-то хорошая! Теперь я точно знаю, где их искать.
…
Два часа спустя
Больница Поларис
Сменить внешность мне не составило большого труда. Используя эссенцию Жизни, я отрастил волосы до плеч и испачкал их грязью. По дороге полностью сменил одежду на джинсовые шорты и футболку. Биту Эволюции всучил Ивану, вместо неё временно взяв обычный хозяйственный ломик. Финальный штрих внесло плетение «Продвинутое сокрытие», сменившее мой тип ауры на неодарённого.
В столь неказистом виде я незамеченным пробрался в больницу через одну из незаселённых башен. Сегодня мне достались противники из числа совсем уж уникальных. Четыре Первопроходца-олимпийца! Потомок Хроноса и минимум один телохранитель из трёх у них оставшихся бойцов. Может быть и так, что все трое — бодигарды. Враг силён! Однако он ещё не знает, что часть информации о нём мне уже известна.
Сегодня впервые за последнюю сотню лет Земля снова выступит против Олимпа!
Глава 19Чего не станет есть Пинг-Понг?
Мир Кастель, больница
Команда от Олимпа, вошедшая в Трилистник, не имела недостатков по специализациям. Её собрали так, чтобы охраняемый «господин» мог выжить при любом раскладе.
Имлерий из храма Аполлона — призыватель, бодигард, почти архонт и глава личной охраны.
Чигир из храма Хроноса — учитель, потомок «бога» в тридцать пятом поколении. «Господин» для группы.
Левондайн из храма Гипноса — сыщик, торговец информацией, охотник на разумных, магистр.
Пьер-Мон из храма Диониса — загонщик монстров, малефик и просто страшный человек. Магистр, как и его коллега Левондай.
Особняком стояли двое олимпийцев.
Азепан и Мьюхейн из храма Артемиды — охотники за головами, учителя, специалисты по внешней разведке. Им всегда было плевать, чью голову приносить на блестящем блюдце «господину». Монстра, кого-то разумного, чёрную бухгалтерию организации — охотники делали всё возможное, дабы заслужить благосклонность Хроноса и Артемиды.
В таком составе мастер-тактик Олимпа направил группу в Трилистник. Всё ради развития главного родового дара «господина» — консервация пространства-времени.
…
Олимп — это больше, чем название фракции, пантеона «богов» и великого Хроноса, находящегося в их тени. Олимп — это идея, наделяющая смыслом миллиарды жизней. Это путь для юного адепта из глухомани мира Пограничья в Унию — место, где талант одарённого будут взращивать среди себе подобных.
Имлерий ещё до своей инициации знал, в каком именно храме Олимпа ему суждено будет проходить своё дальнейшее обучение. Тот, кто предчувствует угрозу, непременно попадёт под крыло Аполлона — тайнознатца, ясновидящего и главного ассасина всей коалиции «богов».
С малых лет Имлерию объясняли: храмы Олимпа беспристрастны. Неофитов в них принимают исходя из характера родового дара. Школа твоей стихии и Храм, раскрывающий родовой дар — это две разные структуры. Потому потомки одного рода или клана могут попасть под крыло совершенно разных Храмов.
Учёным Олимпа давно известно: в генах одного человека переплетаются порой сотни родовых даров. Уникальное строение мозга пробуждает лишь ограниченный набор из них. Причём не больше одного дара на два уже освоенных ранга силы.
Так, одарённый [0] пробуждает один дар. Учитель [3] — уже до двух. Архонт [6] — до четырёх. Однако дар — это ещё и нагрузка на душу. Поэтому редко встречаются адепты, имеющие больше двух родовых даров.
При отборе в неофиты Имлерий рассказал храмовникам о себе всё как есть.
— Так ты чувствуешь опасность ещё до её появления? — ведущий усмехнулся. — Пассивный родовой дар, основанный на неосознаваемых предсказаниях. Полезно… Адепты, вроде тебя, способны выжить там, где сто других команд погибнет. Тебя научат пользоваться родовым даром в храме тайнознатца Аполлона.