Девушка улыбнулась.
— Один месяц, пять дней и семь часов до Большой Битвы, — Леди хитро глянула на Каладриса. — Ты, Кэл, думал, что я ничего не замечаю. Как ты выбирал кольцо. Как твои отлучки неумело покрывала Аталанта. К твоему сведению, девушки ещё за месяц до того, как парни созревают, знают о том, что им готовят предложение. К твоему сведению!.. Я это кольцо в коробочке больше недели чувствовала в твоём кармане.
Каладрис прикрыл глаза… ЭТО ОНА… Сто лет спустя… Двести… Охотник всегда её узнает.
— Что… Что ты ответила тогда? — выдавил он из себя, с трудом сдерживая эмоции.
Поняв, какие демоны терзают душу любимого мужчины, Леди сбросила с себя плед… Обняла Каладриса и прошептала на ухо те же слова, что сказала ему двести лет назад.
— Твоё самое сокровенное желание скоро сбудется, Охотник.
— Любовь моя, — Каладрис крепко обнял свою Леди. — Ты и была моим желанием все эти годы.
Глава 2Минздрав предупреждает… Знакомство с Буддой вредит вашему здоровью
16 января, мир Солэнберг
Домен Иссу
Уходя из кабинета Каладриса, я всё думал о том, что со мной произошло в Кастеле. Всё помнится урывками. По ощущениям, мой дар рода Довлатовых прокачался до потолка развития. Сейчас у него пятый уровень вместо второго, который был до входа в комплекс Древних.
С даром Лей ситуация иная. Сама способность перерабатывать органику на эфир и эссенцию у меня осталась на прежнем уровне. Тогда куда делся второй орган Дара Рода? Я ведь и его развивал в Кастеле, охотясь на мутантов.
[Не пытайся вспомнить,] — в голове раздался глухой, едва слышимый голос духа-стража. — [Второй орган Дара Рода ты отдал Древним в виде оплаты за воскрешение Леди. Там много кто участвовал. Смерть тоже приходила. Ещё раз! Не пытайся вспомнить. Даже на уровне мыслей на тебя действует защита секретной информации, наложенная Древними. Порадуйся, что всё вообще закончилось удачно.]
[Точно!] — мысли стали чуть яснее. — [Станислав, а что там вообще случилось? Помню, я разговаривал с Эволюцией в диалоговом пространстве. Потом всё как в тумане.]
В голове раздался очередной тяжёлый вздох.
[Говорю же, наследник! Не пытайся вспомнить. Не получится. Я сам не знаю как, но Древние не дают тебе об этом думать. Скажу лишь главное. Наш дар Довлатовых ты прокачал до предела. Красавчик! Горжусь тобой. Дар рода Лей остался прежним. Леди Эволюция на сдачу оставила тебе твой необычный револьвер. Загляни в Личное Хранилище. Он теперь там находится. Ах да! Не вздумай обижать Настю… Она как дочурка сам знаешь какого Древнего Божества. Тот же Валера… *вдох*… Только в юбке.]
Первое, что пришло на ум: «Главное, чтобы Валера Настю плохому не научил». Или не началась «эволюция камня».
[Что там с даром Довлатовых?] — спросил я духа-стража, выходя из офисного здания домена.
[Пятый уровень, максималка!] – Станислав, казалось, аж надулся от гордости. — [Снижен срок отката и сложность подключения к чужому сну. Добавлено распределение нагрузки на группу пациентов. Не всё же на себе тащить. Также увеличена глубина синхронизации воспоминаний… Последний пункт самый важный! Есть пациенты, у которых корни душевных травм уходят в дебри подсознания. Чем старше пациент, тем он будет для тебя сложнее. Мох, тараканы, дремучий лес, руины крепости в болоте. Представил? Теперь ты даже среди этого… эмм… «добра» сможешь отыскать ответ.]
[Учту,] — во всё том же сонном состоянии выхожу на главную площадь домена. — [Спасибо, предок. Я, наверное, посплю. Уже шесть суток не отдыхал.]
Смотрю на цирк, разворачивающийся прямо у меня на глазах. Два наших дракона-ишвар о чём-то напряжённо спорят.
— Фартук с кружевами, — Котзилла глазомером проходится по фигуре Альмеры. — Могу цветочков на лямочки добавить.
— Р-р-р! Ты ещё не выиграл… Второй раз, — дракониха указывает на меня лапой. — Он ещё не научился воскрешать людей.
Сбоку от драконов ржёт Валера. Цветочек мило хихикает, прикрывая рот листиком-рукой.
— Гы-гы-гы, — бровастый подмигнул мне. — Белая ящерица ещё не знает, что проиграла…
— ЧТО-О-О-О? — Каро вся взвилась.
— Я же говорил, — Котзилла с довольной мордой аж причмокнул в предвкушении. — Вообще, Довлатов гений… Как и я… Во! Голубые лилии подойдут тебе определённо… Пока нас не вызвали, слетаю за фартуком для нас обоих. Так будет интересней.
Заливаясь краской, Альмера что-то прорычала. Так, для вида, а не из-за злости. Стала бить хвостом о пол, но Котзиллу такая реакция лишь заводила ещё больше.
— Братан, ты как? — вскинув бровь, Валера оглядел меня с головы до ног. — У тебя дух дрожит. Переход в архонты [6] вот-вот начнётся.
— Как я? — прислушиваюсь к ощущениям. — Даже не знаю… Ощущение, что меня пригласили на закрытую вечеринку для взрослых. Сначала слепит свет… Затем темнота, и ничего не видно. Не помню ни черта! Потом прихожу домой и узнаю́, что с нами теперь живёт Настя.
— Э-э-э…
Валера удивлённо глянул на мило улыбающийся цветочек, перевёл взгляд на меня.
— Э-э… Ну да… Примерно так и было.
— Точно, шоколадка! — вспомнил я и достал из кармана «Две палки». Только сейчас вспомнил, как забрал их у Каладриса.
Повертев упаковку в руках, заметил, как Валера напрягся… Конкуренция⁈ Не-е, её не будет. Вскрываю упаковку, а там внутри две вафельные трубочки в шоколаде, плотно набитые волшебством.
Протягиваю одну палочку Насте, вторую — Валере.
— Благодарю за помощь… Вас обоих! — вежливый поклон. — Я ни черта не помню, но возвращение Леди в ряды живых без вас бы точно не обошлось. Заслуги прошлого и настоящего, общие перспективы. Короче, спасибо, что вы всё ещё со мной.
— Гы-гы-гы! Есть такое, — Валера расплылся в довольной улыбке. — Батя говорит, ему тоже интересно, что случится, когда ты Фортуну [12] встретишь.
— Мне тоже «интересно», — Настя тихо фыркнула, вертя палочку-сигару между рук-листочков. — И что с ней делать?
Держа во рту сигару-шоколадку, Валера пощёлкал камнями и высек искру, подпаливая свой «десерт». Затем жестом истинного кавалера сделал то же самое для Насти. В миленьких ручонках волшебство больше тянет на сигарету, а не сигару.
Сижу на краю домена — в сознании пустота. В лёгком ступоре наблюдаю за тем, как бровастый булыжник с цветочком раскуривают по сигаре. По спине между капель холодного пота толпой забегали мурашки.
[Что я делаю?] — проносится мысль в пустоте сознания. — [Валера её плохому не научит? Ага, как же.]
Булыжник, сделав смачную затяжку, выдыхает плотное кольцо из дыма. Я медленно офигеваю… Раньше бровастый таких фокусов никому не показывал. Даже на флоте, когда с моряками тусовался.
Настя жестом фокусника направляет в кольцо Валеры дракона, сотканного из дыма. Тот пролетает сквозь него и развеивается.
— Кхем! — нарушаю я тишину. Пора брать ситуацию в свои руки. — Настя! Чтобы ты знала, Валера имеет опыт ухаживания за цветочками. Он несколько месяцев снабжал нашу знакомую эльфийку лучшим удобрением из всех возможных.
— Правда? — с изумлением в глазах цветок уставился на Валеру. — А так сразу и не скажешь…
Едва не выронив сигару изо рта, бровастый глянул на меня. Ни слова лжи, мой друг! Я же не говорю, что все описанные события случались в перерывах между купаниями в крепком алкоголе.
Сидим молчим — Валера косится на Настю. Та по девичьи потягивает сигарету, без зазрений совести пялясь на булыжник.
Кажется, фраза «умеет ухаживать за цветами» пришлась по духу дочери Эволюции.
[Какие брови, какая брутальная улыбка…] — голова едва не разрывается от хохота духа-стража. — [Наследник… Когда Камень к тебе сына сплавил, думаю, он ожидал, что ты его бухать разучишь… Но твои методы совсем уж радикальны.]
Слова предка напомнили о ещё одном деле, о котором я едва не позабыл. Там ведь тоже «радикальная проблема».
— Ох, ё-ё-ё! — поднявшись на ноги, салютую божествам. — Вынужден откланяться. Меня ждёт срочный пациент. Валер, с меня шоколадка… Тьфу! То есть бочка медовухи. Настя… Э-э-э?
— Удобрения, — цветочек мило хлопает глазами, поглядывая на замерший булыжник. — Можно передать через Валеру.
Бровастый испуганно замер. Его каменистую, отточенную солёными морскими волнами брутальность… Девичья храбрость явно собирается брать штурмом.
*Блык*
Ухожу, пока меня никто не видит.
…
Телепортом перемещаюсь в лобби Стены и оттуда — в Здравницу.
*Блык*
Меня перекинуло сразу в резиденцию Асклепия. Секретарь, нисколько не удивившись моему появлению, проводила в зал для приёма гостей. Меня здесь ждали. Причём уже давно.
Бог-целитель появился спустя минуту. Глаза красные от недосыпа, трёхдневная щетина, дёрганые движения — ему явно было не до сна последние сутки.
Асклепий окинул меня быстрым взглядом.
— Хреново выглядишь.
— Взаимно.
Смотрим друг на друга, как два студента-медика, не видевшие сна в постели последние несколько дней. Я не сплю уже шесть дней. Судя по дёргающемуся глазу Асклепия, он тоже.
— Что за… — бог-целитель принюхался ко мне. — Природный алхимические релаксанты? Восьмой ранг, не меньше! Ты что, расслабиться решил? Ещё найдётся?
Вдох-выдох… Если скажу, что у меня в домене два Древних Божества тусят, а я чист, как стёклышко… Асклепий наверное сразу сошлёт меня в дурку.
— Могу найти, — даю уклончивый ответ. — Пять минут… Тебе, кстати, сколько надо?
— Не знаю, — Асклепий удивлённо хлопает глазами. — Погоди… У тебя, что… Правда есть алхимическое нечто, способное оказать эффект на тело полубога [10]?
— Сейчас узнаю.
*Блык*
Опять Стена, и снова переход в домен Иссу. Появившись на площади, снова вижу парочку спорящих драконов. Захожу в управляющую систему домена по миру Солэнберг, ищу расположение Будды. Каладрис — мужик умный! Пометил местоположение Духа Провидения, зная, что тот частенько меняет телесную оболочку.