Так вот! Корпорация пыталась внедрить свою валюту «велес» на другие этажи Стены как альтернативу коинов.
Через популяризацию валюты Корпорации сам Велес хотел проложить себе путь из полубогов [10] в Великие Сущности [11]. План по сути своей гениален! Ни один другой полубог такое точно не сможет провернуть. Деньги, репутация, связи — у Короля-Торговца есть всё, что нужно.
Первым этапом в плане Велеса стала плотная работа с Первопроходцами. Путём хитрых манипуляций глава Корпорации убеждал их получать оплату за выполненные задания не в коинах, а в виде ЕГО валюты. В виде бонусов шло от тридцати до семидесяти процентов сверху от базовой суммы награды. А ведь внутри миров Корпорации — коих семьдесят три штуки, — можно купить вообще всё. От скрепки до нефтяного танкера или титула наследуемого дворянства.
Смысл в том, что Велес избытки «внутренней прибыли» конвертировал в коины Стены, собираемые с Первопроходцев. Этот этап большого плана Корпорации шёл последние семь лет.
Далее с помощью накопленной суммы коинов Велес начал влиять на соседние этажи Стены. Сначала мягко — через Банк Корпорации и более выгодные кредитные ставки, если оплата производилась в валюте Велеса. Затем жёстче — через финансовое влияние на полубогов-хранителей. Всё ради того, чтобы «велес» — валюта Корпорации — получила официальное признание у населения в стабильных кластерах Стены.
Слушая Короля-Торговца, я тихо охреневал от масштаба его мысли. Речь о валюте не в одной стране! Даже не империи, сотне государств или стабильном кластере миров. Речь ОБО ВСЕЙ СТЕНЕ! О тысячах и тысячах миров — погибающих, стабильных и новых — в которых «велес» будет считаться официальной валютой. Если план Короля-Торговца сработает, уже через сотню лет он станет Великой Сущностью [11].
Неприятный нюанс всплыл там, где его никто из Корпорации не ждал.
Древние дали добро Велесу на его грандиозный план. Даже если исчезнет вся структура хранителей этажей и их заданий, у Первопроходцев останется альтернатива — «путь Древних» — по прохождению тех же этажей и получение за них справедливой награды. То есть коины из Стены никуда не денутся при любом раскладе. Плюс в том, что коины можно использовать ТОЛЬКО в Стене, а валюту «велес» ЕЩЁ и в повседневной жизни в обычном мире.
Проблема в другом. Деньги Корпорации начали использовать в своих схемах теневые структуры — бандиты в рангах ишвар [9] и полубогов [10]. Они начали банально грабить Первопроходцев ВНЕ СТЕНЫ. Потом награбленное обменивать обратно на коины через Банк Корпорации. Крайне мутная история.
Суть в том, что Древние пришли с претензиями к Корпорации из-за жалоб от пострадавших Первопроходцев. Проект «валюта велес» был временно прикрыт. Корпорация возместила убытки всем пострадавшим.
Тут-то и начинается втюхиваемое мне «задание от Корпорации». Из-за неприятного инцидента КТО-ТО из Корпорации должен был понести наказание. Древние оштрафовали Велеса на о-о-очень большую сумму даже по меркам Короля-Торговца.
Проектную команду Корпорации, которая НЕ предусмотрела пагубное влияние валюты велес на Первопроходцев, закинули в миры, находящиеся за пределами… Нет, не Стены и не пояса миров Пограничья. И даже не в Дикий Пояс, а ещё дальше. Во Фронтир — дебри, о которых большинство Первопроходцев никогда не слышали.
Перейдя к сути, Велес посмотрел сначала на Каладриса, а потом перевёл взгляд на меня.
— Проект «валюта велес» возглавляла Монэ Бланш, одна из моих старших дочерей, — гном тяжело вздохнул. — Фронтир место крайне небезопасное. Там иной астрал, эссенция представлена в другом виде и нападения тварей из Бездны считаются чем-то вроде нормы. Моя Служба Безопасности утверждает, что из всей проектной команды сейчас в живых осталась только Монэ.
— Как узнали? — Каладрис впервые с начала разговора подал голос.
— Расовая особенность, — Король-Торговец хохотнул. — Сестра Монэ утверждает, что всё ещё чувствует связь с сестрой. Это также подтверждается тем, что контракты, заключённые через Стену на имя Монэ, все ещё числятся активными. По этому же фактору мы узнали, что другие участники проектной команды погибли в первые два месяца после отправки во Фронтир.
— То есть, — подвёл я Велеса к сути, — некую Монэ Бланш надо найти и вытащить из Фронтира? При этом никакой информации о её местоположении, возможных противниках и условиях окружающей среды вам неизвестно? Судя по тому, как рьяно вы пытаетесь завербовать меня, у вас уже случилось несколько провалов с её спасением.
— Сорок три… Провала за шесть месяцев, — поморщившись, произнёс Король-Торговец. — Адепты от ранга учителя [3] до абсолюта [7]. Аналитики Корпорации провели целое исследование. На основе личных способностей Первопроходцев и того времени, сколько они продержались, они выявили ряд закономерностей. Ранг силы во Фронтире оказался не так важен, как способность к целительству или множество меток об освоенных специализациях. Время там идёт в десять, а то и двадцать раз быстрее, чем в Стене.
Я аж присвистнул от последнего факта. Выходит, для Монэ Бланш, застрявшей во Фронтире, прошло уже пять или даже десять лет. А для Стены всего полгода. Наказание и впрямь в духе Древних!
В ответ на испытующий взгляд Каладриса гном лишь пожал плечами.
— Семья это святое.
Охотник ответил молчанием, намекая, что потом выскажет гному своё мнение.
— Вам хоть что-то известно о Фронтире? — я развёл руками. — Размеры мира? Есть ли там вообще мана? Судя по вашим словам, Фронтир находится далеко от Унии. В том же Диком Поясе маны с гулькин нос. Великих Сущностей и Божеств практически нет. Астрал в пределах единицы.
Велес неопределённо качнул головой. По лицу гнома было видно — ему что-то известно, но он по какой-то причине не может рассказать деталей. Возможно, клятвы или ограничения, наложенные Древними. Скорее всего, мана есть, да и про «иной астрал» Велес успел проговориться.
Что же. Пора переходить к сути разговора.
— Господин Велес. Чем вы готовы заплатить за спасение Монэ Бланш?
— Десять миллионов коинов? — видя скепсис на моём лице. — Двадцать миллионов? Тридцать?
— Деньги меня не интересуют, — на моём лице хитрая улыбка. — Поговорим открыто, господин Велес. Я представляю группу ишвар и одного полубога [9–10]… Нет, не Иссу… Которые через несколько месяцев начнут войну против одного из пантеонов Унии.
— Интере-е-е-есно, — глаза Короля-Торговца сузились. — Речь о…
— Деталей я вам раскрыть не могу, — пожимаю плечами. — Я прибыл на этаж Корпорации, чтобы заключить договор на поставку всего необходимого для грядущей войны. Оружие, патроны, доспехи, лекарства. Как насчёт встречного предложения? Я ставлю на кон свою жизнь и вытаскиваю вашу дочь Монэ Бланш из Фронтира. Взамен Корпорация покроет ВСЕ наши материальные расходы в войне. Никаких денег! Только товары и услуги ваших специалистов.
— Заманчивое предложение, — Глава Корпорации, прищурившись, уставился на Каладриса. — Судя по твоей реакции, «Башня», всё сказанное для тебя не новость. Ладно, не буду гадать, против кого ВЫ собрались воевать. Леди ведь тоже в деле? Я пережил уже не один десяток пантеонов. Одним больше, одним меньше. К тому же платить по счетам придётся только в том случае, если Монэ выживет и этот малой вытащит её из Фронтира. В целом я согласен на ваши условия. Осталось обговорить детали.
Ощутив, как от последней фразы у Каладриса резко подскочил пульс, я и сам напрягся. Как же я мог забыть о самом главном! Торговаться с тем, кого прозвали Королём-Торговцем?
— Это уже без меня! — подняв руки, делаю шаг назад. — Списки товаров, сроки и объёмы поставок… Я лучше сразу во Фронтир отправлюсь, чем всё это считать.
Да начнётся новое приключение!
Глава 16По дороге во Фронтир
1 февраля, Диалоговое Пространство
Михаил Довлатов
Ох, что началось! Как только Велес понял, что я не против отправиться во Фронтир, принялся сбивать цену. Война с Олимпом — дело ну о-о-очень дорогое. Речь не о пятидесяти и даже не о пятистах миллионов коинов, а о сумме намного большей.
Другое дело, что у Корпорации на данный момент избыток производственных мощностей. Фабрики, заводы, фермы — все они производят больше, чем Корпорация Велес успевает продавать в пределах миров Стены. Из-за застопорившегося дела с валютой велес образовался избыток, на который я и положил глаз.
Если общую стоимость товаров, необходимых для Земли, оценить в миллиард коинов, то Корпорации они обойдутся примерно в пять раз дешевле. Даже так сумма получается весьма приличной!
Ни у меня, ни у Каладриса не было шансов переиграть Короля-Торговца на его же поприще. К разговору подключилась Леди… Следом срочно собранная Охотником команда приступила к формированию текста договора.
Надо отдать должное Велесу. Гном разве что не светился от удовольствия, видя, как мы толпой бьёмся за каждый пункт договора.
У всего должны рамки. Так мы установили, что максимальный размер финансовой помощи будет оценён в один миллиард коинов по рыночным ценам Стены. Когда прописывали этот момент, Велес держал покерфейс, явно собираясь манипулировать ценами на этом самом рынке… Но тут Каладрис достал наш козырь — контракт с Механикусом и его мирами-фабриками. В плане производства товаров раса механоидов кому угодно даст фору.
Гном сразу скис, понимая, что в случае если Корпорация начнёт завышать цены, мы будем откупаться у его конкурента. Не весь список, конечно, но так нагло нас надуть уже не получится. Корпорация при почти любом раскладе моего похода во Фронтир обязана будет поставить Каладрису товары на этот самый миллиард. То есть совсем уж вчистую нас надуть у Велеса не получится.
То же касается и сроков поставки, контроля качества товаров и тысячи мелких нюансов, на которых гном пытался нас надуть. Акула бизнеса, ей-богу! Только увидев «деловую» версию Велеса, я понял, почему Каладрис и Леди не хотели вести с ним дел. Прибывшая в Диалоговое Пространство команда крючкотворцев замучилась править договор, добавляя в него всё новые и новые пункты.