— Иди ты к демонам, Габриэль! — девушка нахмурилась. — Даже если бы за мной кто-то и пришёл, я бы тебе ничего не рассказала. Я, конечно, принцесса… Ещё и с богатым приданым… Но кто за мной в этот Ад полезет? Вы же все пограничные крепости контролируете.
Тут до девушки дошло, чего это архангел так завёлся.
— Погоди-ка, белокрылый⁉ Хочешь сказать, что у вас тут самый настоящий диверсант? Это он болезнь распылил?
— Мы не знаем, — Габриэль продолжил сверлить пленницу взглядом. Всё тот же природный дар не даёт ему лгать. — Кто-то съел все сладости на общей кухне… А что не съел, то понадкусывал и оставил на столе.
— Всего-то? — Монэ разочарованно вздохнула. — А я только начала мечтать о принце! Фи… Может, кто-то из твоих бойцов на фоне стресса взял и всё сладкое схомячил? Кстати! Мне, как девушке, искренне интересно, как проходит беременность у того… архонта [6], кажется?
— У него… Нормально, — поморщившись, архангел пошёл на выход.
— Да ладно⁈ — лицо Монэ вытянулось от удивления.
Ох! Как же много эта пауза между словами ей сейчас сказала.
…
Ночь с 5 на 6 день от появления Довлатова
Моне вышла из медитации, в которой находилась большую часть суток. Ночь на дворе. Оглядев тюремный блок, девушка не смогла понять, из-за чего вообще очнулась. Тюремщик-орк, как обычно, спит с открытыми глазами. Есть у него такая вот противная особенность. За пять лет пленения в этой крепости Монэ успела к этому привыкнуть.
— Хрр… Хрр… Хрр, — орк тихо храпел.
Прошла секунда. Затем вторая, и, наконец, Монэ краем глаза заметила то, чего до этого не замечала. Прямо перед её клеткой, сложив ноги по-турецки, на полу сидел парень в комбинезоне техника.
[Человек,] — Монэ мгновенно определила расу и тут же нахмурилась. — [Очень хорошая техника сокрытия. Он всего в паре метров от меня, а я не ощущаю ни ауры, ни маны, ни ощущение взгляда.]
— А я-то гадал, — произнёс он полушёпотом, — почему триста сорок девять моих предшественников не смогли справиться с заданием. А вас, оказывается, всё это время использовали, как наживку.
— Первопроходец, — глаза Монэ расширились от удивления. — Триста сорок девять? Хотя не важно. Как ты сюда попал? Не-е-е… Тоже не хочу знать. Габриэль хитрый гад! Утром обязательно спросит, не приходил ли ко мне кто-то ночью. А соврать ему даже у меня не выйдет.
— Знаю, — парень улыбнулся. — Мисс Бланш, я эту крепость уже пять дней изучаю. Найти вас аж в Седьмом Поясе оказалось той ещё задачкой. Вот я решил подстраховаться. Как насчёт того, чтобы покинуть это место?
Монэ молча указала на прутья, вытягивающие ману из любых техник. Металл в них такой прочный, что даже Габриэль погнуть не сможет.
Парень спокойно поднялся на ноги и схватился за прутья. Поморщился, напрягся и раздвинул прутья, сам заходя внутрь клетки.
— Как-то так, — посмотрев на Монэ, он лишь пожал плечами. — У меня есть то, что в Стене зовут «Закалкой». Кстати! Меня зовут Михаил Довлатов.
От удивления Моне присвистнула! Судя по тому, что тюремщик-орк до сих пор спит, его никаким шумом не разбудить.
— Сколько же ты здесь лет? — произнесла вслух девушка.
— Четыре месяца, — Довлатов зевнул.
— СКОЛЬКО? — у Монэ глаза на лоб полезли. — Хорош врать! За четыре месяца ты максимум пару Поясов мог покорить.
— Долгая история, — Первопроходец снова зевнул. — Может, пойдём уже отсюда? День выдался трудным.
Развернувшись, Довлатов указал рукой на дрыхнущего орка.
— Я пошарил по карманам. У него вообще нет никаких ключей от ваших оков. Есть мысли, как их снять?
— Негаторы наименьшая проблема, — с кислой улыбкой Монэ указала на ошейник. — Если покину Седьмой Пояс без Габриэля, он взорвётся через пятнадцать минут. Попытаюсь снять, тоже взорвётся. Если будет сильный поток маны рядом с сенсором у кожи, последует взрыв. Поэтому «доспехом духа» от взрыва ошейника от него не защититься. Похожее устройство оплетает моё сердце.
— Хмм, — парень нахмурился и приблизился к девушке поближе. — А если отделить голову от тела, а потом приделать обратно?
— Не смешно, — Монэ нахмурилась и через секунду поняла, что собеседник не шутит. — Теоретически…
Договорить Монэ не успела… Как и испугаться. Всё случилось настолько быстро, что она лишь ощутила лёгкий ветерок в районе шеи. Пришедший за ней Первопроходец двигался под «Ускорением», какое и не снилось рядовым адептам.
Вот он взмахнул рукой в районе грудной клетки Монэ…
Метнулся с ЕЁ ошейником… Руками и сердцем принцессы к охраннику…
Вскрыл тому грудную клетку, отсёк голову…
Приделал всё обратно…
Вернулся к Моне и начал что-то делать в районе сердца.
Десять секунд спустя Монэ наконец смогла вздохнуть, ощущая тепло от целебного плетения в районе шеи.
— Д-довлатов! — прошипела девушка. — Нельзя было предупредить?
Целитель тем временем продолжал совершать пассы руками, накладывая всё новые и новые плетения.
— А вы бы согласились?
— Нет, конечно!
— Вот и я так подумал, — Довлатов усмехнулся. — Яд из организма я уже вывел. Сейчас уберу следящее устройство в районе желудка и можно уходить.
Всё ещё не веря в то, что операция прошла успешно, Монэ провела рукой по шее.
— Погоди? — она глянула тюремщика. — У Клыкастика шея больше моей! Да и руки тоже. Куда ты всё это прицепил?
— Ну-у-у-у, — смущённо улыбаясь, Довлатов потёр нос. — Скажем, так. Есть у него на теле места подходящего размера.
Протянув руку, целитель помог девушке подняться с пола.
— У меня тут скоростной катер неподалёку, — Довлатов кивком указал на дверь. — Подвезти вас до Стены, мисс Бланш?
— С удовольствием! — Монэ благосклонно протянула ручку. — Всегда мечтала побыть принцессой, которую принц спасёт из заточения.
Глава 7Габриэль Лафинда
После пяти дней нахождения в крепости Союза Наций Фронтира я успел изучить все местные закоулки… Ну и заодно закошмарить всех так, чтобы местные работяги боялись ложиться спать. Трюк в том, что усталость рано или поздно всё равно возьмёт своё. Так что выйти с Монэ Бланш из крепости не составило никакого труда.
Мы спустились в подвал, где раньше жили огненные крысы. Там плетением «Мягкий камень» я вскрыл замаскированный проход в стене. Потом снова закрыл его за собой.
Мы очутились в пещерке, где последние пять дней стоял мой катер «Скороход».
— Ваше благородие! — Мартен зажёг лампу, пытаясь разглядеть нас в темноте. — О! Вижу, вы всё же нашли даму, которую искали. Поздравляю!
— Прогревай двигатель, — сонно зевая, указываю опешившей Монэ на катер. — Пойдёмте уже, принцесса. Надо этих добрых людей отвезти обратно во Второй Пояс. Потом отправимся в Восьмой… Или Девятый? В общем, в центр Фронтира. Моя стрелка с заданием подсказывает, что выход где-то там.
— Погоди!
Монэ удивлённо похлопала глазами. Затем развернулась к проходу, из которого мы только что пришли.
— То есть, вы пять дней находились у крепости под боком? Откуда вообще взялась эта пещера?
Я указал девушке на неровный свод пещеры
— Все мы находимся в жерле потухшего вулкана. Тысяча жителей крепости живёт в главном русле. А эта пещера является одним из закупоренных боковых ответвлений. Я обнаружил эту полость, когда искал, как пробраться внутрь крепости.
— А как же патрули? — не сдавалась девушка. — Тюремщики говорили, что Габриэль высылает дозоры каждые шесть часов.
— Воздушный патруль смотрит за миграцией монстров, а не за вулканом, — я пожал плечами. — Из-за повышенного магофона в Седьмом Поясе почти не работают сканирующие плетения. Только визуальное обнаружение. Я потому и выбрал эту пещеру в роли временного убежища. Был уверен, что нас тут искать не станут.
Монэ нахмурилась.
— А эти люди? Они ведь неодарённые.
Принцесса указала на Мартена, прогревающего движок «Скорохода». Марта принялась готовить поздний ужин.
— Штурман и наш кок, — видя сомнения девушки я добавил. — Монэ, мне надо отвезти их обратно во Второй Пояс. Могу вас высадить где-нибудь на Летающих Островах или в Обители Тьмы. Вижу, вы мне пока не доверяете.
Дочь Велеса нахмурилась, посмотрела на меня с прищуром.
— Довлатов, я пять лет в камере просидела! С ошейником, браслетами, вытягивающими из меня ману, и под действием отравы… У меня до сих пор мороз по коже от того, как ты всё это обезвредил! Первое, о чём я подумала…
— Что это подстава? — я хмыкнул. — Поступим по-другому. Мы сейчас отправимся во Второй Пояс… С вами или без вас, но я доставлю Мартена и Агату к ним домой. По дороге задавайте какие угодно вопросы. Потом мы с вами отправимся в Восьмой Пояс.
…
Монэ полетела на «Скороходе» несмотря на то, что доверие между нами шито белыми нитками. Учитывая пять лет, проведённых в заключении, подозрения принцессы обоснованы. За это время Союз Наций вполне мог найти Первопроходца, промыть тому мозги и имитировать побег Монэ. А затем пойти по её следам, чтобы найти выход из Фронтира.
Вот только полёт во Второй Пояс не вписывался в такую картину мира. Мартен и Агата уже давно хотели вернуться домой, в деревню Тьмутаракань на территории Школы Крови. Наше путешествие и так изрядно затянулось.
Первые двенадцать часов Монэ молчала, общаясь только с Агатой. Жена штурмана радовала девушку всевозможными вкусняшками из припасов, приговаривая:
— Что-то исхудала, доченька. Такую тощую никто замуж не возьмёт.
Аргумент оказался бронебойным. Монэ начала покорно есть всё, что предлагают.
У Агаты суровый характер. Такая и горящего коня на ходу остановит и избу взглядом подожжёт. Внучкам граблями волосы расчешет, врагов похоронит под грядкой… В общем, неудивительно, что Мартен смог дожить до своих шестидесяти пяти. Все эти годы его прикрывала сверхнадёжная супруга.
Добраться до границы с Шестым поясом удалось всего за восемь часов. Не экономя силы, я наложил «Скольжение» на корпус «Скорохода», снижая трение о воздух до нуля. Даже если пропажу Монэ вскоре обнаружат, нагнать нас уже никто не сможет.