«сам Аполлон и знаешь будущее, не стоит расслабляться».
Оглядевшись, заметил свою Рандом-команду. Троица плавала в странного вида прозрачных саркофагах. Их материал поглощал ману и одновременно с этим замораживал вокруг себя воду. Вокруг гробов божечек-кошечек сами собой появились льдины.
*Блык*
Применив технику «Шаг Пространства», я оказался в шаге от саркофага с конём. Брюс фыркая отпихнул крышку. Рядом с нами уже открылись порталы на выход с этажа Рандома. Само их появление говорило о том, что хранитель посчитал приключение завершённым.
— Пока мы за тобой бегали, — вещал конь, выбираясь из саркофага, — я раз десять пожалел, что не изучил ударных техник. Таких, чтобы один разок монстра шмякнуть, и того на куски разнесло! Ещё цигун надо освоить. Есть у них техника «Дыхание черепахи», позволяющая задерживать дыхание на тридцать минут. В случае чего она бы нам точно пригодилась!
Хочу, чёрт возьми! Хочу себе такого коня. Просто чтобы был. Великому Падле будет с кем поболтать. Глядишь, и Валера за ум возьмётся. А то ведь странно получается. Всего лишь конь, а умнее самого сына Камня. Так Брюс ещё и рассуждает здраво. Цигун! Мать его цигун! Откуда о нём вообще знают в мире Пограничья? Тем более конь… Владеющий каратэ, джиу-джитсу и много чем ещё.
— Брюс, — киваю в сторону портала, — не хочешь переселиться в мой мир? Не как питомец, а скорее напарник или товарищ.
— Стоит попробовать, фррр — смотря на выход с этажа, Брюс по-лошадиному фыркнул. — Я в одной умной книжке прочитал поговорку про лягушку со дна колодца. Так вот, я сегодня понял, что это значит. А я таким быть не хочу. Не-не-не! Ну в самом деле. Где я и где рынок лошадей, куда меня цыгане тащили?
— Договорились, — киваю своим мыслям. — Я покажу тебе мир за пределами колодца.
После этого разговора пришлось силком выпроводить Бабаля и жреца Юстаса с этажа Рандома. Помог с гробницей и хватит. Мои планы им знать не надо.
Затем мы с Брюсом составили короткий договор о том, что он мой временный питомец. Без этой формальности Стена отправит его в родной мир в Пограничье.
Закончив с этим, я уже направился к порталу, как рядом со мной появилась проекция призрачной сущности с парой кошачьих глаз. Она Властью душила столь же призрачную версию гоблина. Аккура-а-атно так… Чтобы не дай бог не дать тому быстро умереть.
— Первопроходец Довлатов, — от призрака с кошачьими глазами донёсся серьёзный голос. — Я хранитель девятого этажа великий дух Рандом [10]. Здесь и сейчас мы можем поговорить открыто. Онлайн-трансляция приключения отключена с того момента, как ваш бой с Аполлоном подошёл к концу. Мой голос и это изображение передаётся вам прямо в голову. Ваш компаньон меня не видит.
Брюс заметил мою заминку и проследил за моим взглядом. Само собой, он ничего не увидел.
— Что-то случилось, да? — конь напрягся.
— Расслабься, Брюс — я махнул рукой. — Со мной тут хотят поговорить. Подожди немного.
И уже в своих мыслях добавляю.
[Чем обязан столь необычному визиту?]
— Внешним… Обстоятельствам, — кошачьи глаза уставились на едва живого гоблина. — Я не знаю, какой у вас, Довлатов, конфликт с Корпорацией, но в дела моего этажа никому влезать не позволено! Кто-то…
— Велес, — киваю и вижу, как кошачьи глаза дрогнули. — Значит, и впрямь он. Прошу прощения, что перебил. Продолжайте, уважаемый.
— Кто-то, — голос Рандома враз стал жёстче, — подкупил сотрудника моего домена, дабы тот исказил узор случайностей. Значение любого вашего броска подменялось единицей. Критическая неудача. Для рядового Первопроходца это смертный приговор. К моменту, когда меня поставили в известность о вмешательстве… Вы уже заканчивали зачистку гробницы. Приключение пройдено «вопреки обстоятельствам», а не «благодаря случайности Рандома».
— Меня всё устраивает, — пожимаю плечами. — Иногда неудачи это часть одной большой удачи.
— О да! — кошачьи глаза сузились. — Первопроходец Довлатов… Моё небольшое вмешательство случилось всего раз. В конце финала вашей занятной битвы. Пришлось немного исказить потоки маны вокруг погибшего архимага [8]. Тем самым не дать сработать родовому дару самоуничтожения «Душа за душу». Мне удалось разрушить Источник Огня до того, как он взорвался. Сложить два фактора: «его срабатывание» и «ваша гибель» — и душа погибшего перенеслась бы во Врата Аида.
[Тогда Олимп бы нашёл способ возродить Аполлона,] — продолжил я мысль за великого духа. — [Выходит, родовой дар Аида это своего рода защита сверхценных кадров для Олимпа? Надо предупредить землян.]
Не удивительно, что скаут с Биржи Информации не смог узнать о четвёртом родовом даре Аполлона. Такой секрет хранят до последнего момента. Одно точно: душу противника я точно уничтожил. Во Врата Аида уже никто точно не вернётся.
[Благодарю за помощь, великий дух,] — киваю невидимому собеседнику.
— Награждение за онлайн-трансляцию будет удвоено, — казалось, хозяин кошачьих глаз вдруг улыбнулся. — Вы… Пахнете кем-то из моих собратьев по расе духов. Да-да, определённо. Мельчайшие эфирные частицы, витающие вокруг вас, указывают на это! Си-и-ильный дух. Передайте, что я буду рад воочию с ним познакомиться.
— Эм-м-м, — от удивления перешёл на голос. — А вы случаем не бу… То есть спиртное не пьёте? Ну или там кальян с релаксантами? У меня скоро будет вечеринка в Здравнице. Тот дух там тоже будет.
— Ду-у-ух, значит, — в кошачьем голосе вдруг прорезались нотки женского любопытства. — Зови-зови. Надо глянуть, что там за ду-у-ух. Давненько я не вида-а-ла своих собратьев в столь высоком ранге. Ишвар-ишвар… Понятно.
Рандом переключи…ЛАСЬ на какие-то свои мысли. У призрачной проекции появился кошачий хвост, начавший вилять туда-сюда.
— Зови-зови. Контактом подели-лась…
На этих словах призрак Рандома вдруг исчез.
[Прихорашиваться пошла,] — хохотнул Станислав в моей голове. — [Дамочка! Сразу видно.]
[Уверен?]
[Абсолютно,] — Станислав усмехнулся. — [Вы с Буддой в последний раз виделись больше месяца назад. Думаешь, НЕженщина смогла бы такое учуять?]
В домен я вернулся в состоянии лёгкого шока. Гробница, битва с Аполлоном, беседа с Рандомом — столько всего случилось за последние сутки, что голова идёт кругом.
— Эм, уважаемый, — Брюс затравленно огляделся. — Ты же говорил, что домой меня приведёшь? А тут какие-то храмы. Да ещё и сильных адептов вокруг пруд пруди.
— Мы в домене полубога [10], — указав пальцем вверх, показываю круг. — Когда адепт достигает десятого ранга, Древние ему дают такую вот территорию. Тут аккумулируется сила веры в бога-хранителя. Затем она же превращается в силу божественности. Ею пользуются апостолы… Проще говоря, защитники мира от угрозы извне. Тут есть сотрудники, которые обрабатывают молитвы церкви полубога. Есть апостолы, случайные гости, мои родственники…
— А ты-ы-ы? — с намёком произнёс Брюс.
— Дипломат… Наверное, — пришлось и впрямь задуматься. — Единственный в своём роде на всём семьдесят седьмом этаже Стены.
С тем, кто унаследует домен Иссу, вопрос так и не закрыт. Аталанта, Каладрис и Леди отказались сразу. Как и Габриэлю, им до чёртиков интересна Бездна. Мы договорились один или два месяца об этом никому не говорить. Надо понять… Как всё это теперь разрулить.
[Дикость какая! Никто не хочет становиться полубогом [10]. Дуротан, когда об этом узнает… Как пить дать, тоже откажется! Великий вождь желает признания от тех, кем тайно восхищается. А им домен не нужен. Вот те новость.]
Пришлось немного погулять по домену, дабы разобраться в ситуации. Сегодня только двадцатое апреля. Аталанта, моя Нерея, её сестра Персефона и члены Комитета Силлы сейчас покоряют Зону Обучения.
Чак Норрис, обе мои наставницы по целительству — вообще все в Стене. Остались только драконы и Каладрис с Леди. Однако я пришёл именно тогда, когда влюблённую парочку точно не стоит беспокоить.
Бабуля-трансформер Альдемани наконец вышла из спячки и сейчас о чём-то болтала с моей сводной сестрой Лизой. Я посмотрел на них… И понял, что пока не готов ни с кем общаться. Лимит приключений и знакомств на ближайшие дни исчерпан. Нужен отдых!
*Блык*
Мы с Брюсом переместились в резиденцию Эксцентричного Будды в южной Азии.
— Довлатов! — раскинув руки, буддист бросился обниматься.
Однако всего в шаге от меня вдруг резко остановился и стал принюхиваться.
— От тебя пахнет, — с сомнением на лице Будда обошёл меня по кругу. — А-а-а, понял. Тебя специально пометили, чтобы я учуял⁈ Надо же, какая инициативная дама. Прям целое письмо о себе написала. Ого. Меня, кажется, на свидание приглашают.
— Так! — морщась, массирую себе переносицу. — Будда, я вам не фонарный столбик, чтобы на мне свои образцы запахов оставляли. Не хочу знать, что там написано. Я пригласил ЕЁ на следующую вечеринку в Здравнице. Если интересно, приходи. Ещё будет Кулхар «Строитель». Ему, чтобы опьянеть, надо минимум цистерну эфирного алкоголя выпить. Можешь смело запускать все свои самогонные аппараты.
— Оу, — на слове «её» Будда весь подобрался. — И как она тебе?
— Мне-е-е? — с удивлением смотрю на духа. — Я, вообще-то, человек!
Будда покачал головой. Стоявший рядом Брюс открыл рот от удивления. До коня довольно быстро дошло, о каком именно великом духе идёт речь. На этаже Рандома таковым мог быть только его хозяин.
— Личность, Довлатов! — Будда улыбнулся. — Важна личность. Духи рождаются безликими, и до высоких рангов может добраться как Кровавая Распутница, так и Дух-Провидение. Дамочка, которую ты встретил… Какая она?
— Честная, — выдал я первое, что пришло на ум. — Ещё ответственная и умеет признавать свои ошибки.
— Воу-воу! Полегче, — Будда аж присвистнул. — Чего ты сразу с козырей заходишь.Я же так на вечеринку сразу с кольцом приду.
— Шутник, блин! — махнув рукой на духа, я вместе с Брюсом направился в свою московскую квартиру.