Вмешался старый Один. Один из судей скинул кадр, на котором Довлатов серьёзно ранен, а Хронос остался без нижней челюсти и правой руки.
[Плохо,] — нахмурившись, Велес стучал пальцами о стол. — [Такие люди, как Хозяин Времени, не способны долго хранить обиду. Значит, стоит ждать быстрых ответных действий со стороны Олимпа.]
Королю Торговцу было глубоко плевать на Землю, Олимп и предстоящее военное столкновение. Целью Велеса была, есть и будет мечта стать Великой Сущностью [11]. А Довлатов держит у себя Монэ Бланш — единственного на всю Унию специалиста, которая знает, как превратить мечту Короля-Торговца в конкретный план.
[Осталось ведь совсем немного,] – глава Корпорации просчитывал в уме варианты. — [Валютой велес пользуются уже на семи этажах и более чем в ста двадцати мирах. Осталось сделать последний шаг к становлению Великой Сущностью.]
У Корпорации ещё имелись рычаги влияния на Каладриса, домен Иссу и Довлатова. Однако задействовать их себе дороже. Пара Великих Сущностей намекнула Королю-Торговцу, что у Довлатова сразу несколько благословений от Божеств. Именно они и хозяйничали на этаже Корпорации в последние месяцы. Никаких улик, само собой.
[Ставки поднимаются,] — Король-торговец прикрыл глаза, просчитывая варианты. — [Если так продолжится, влияние валюты велес начнёт снижаться. Каждый день шансы на становление Великой Сущности будут падать… Мне надо сделать один шаг. Такой, чтобы я точно получил своё, и при этом Корпорация не заполучила себе нового врага в лице Довлатова.]
Вспомнив о сегодняшних событиях на этаже Асгарда, глава Корпорации напрягся.
[Маховик событий уже пришёл в движение. Я должен действовать прямо сейчас.]
У Велеса ещё имеется не разыгранный козырь. Открыв свой интерфейс Первопроходца, он послал Монэ Бланш короткое сообщение.
[Принцессе пора вернуться в Хрустальный Замок.]
Велес знал, что его дочь Монэ Бланш непременно прочтёт это сообщение, как и все предыдущие. Прочтёт и не ответит, как делала до этого неоднократно. Вот только в этот раз всё сложится иначе.
…
Монэ Бланш в этот момент находилась в домене Иссу и занималась проверкой документов. Корпорация и так и эдак пыталась надуть Каладриса, а Монэ помогала пресекать подобные попытки. Всё же сейчас её наниматель — это Довлатов. А в Корпорацию она не вернётся до тех пор, пока Велес не откажется от своих амбиций. Уж больно велик шанс снова оказаться в ссылке во Фронтир.
Очередное сообщение от Велеса девушка прочла без особого интереса.
[Хрустальный Замок? Что это…]
Тут-то и сработала ментальная закладка абсолютного послушания. Её внедрили в сознание Монэ ещё в день принятия в «семью» Короля-Торговца. Со всеми своими детьми Велес поступал так же. Тайно, разумеется. Только так Корпорация могла и дальше оставаться единой.
[Принцесса на связи,] – последовал ответ от Монэ.
[Действуй так же, как и раньше. Об этом разговоре никому ни слова. Когда придёт время, бросай всё и беги, куда я скажу. Я позабочусь о том, чтобы ты вернулась в «семью» Корпорации.]
…
Седьмой этаж Стены
Король-Торговец
Закончив выдавать указания Монэ, Велес закрыл все чаты и несколько минут сидел в кресле с закрытыми глазами. Нет, его не терзала совесть. Порой его субличность Короля-Торговца давала действительно дельные советы.
Предать Довлатова, Каладриса и Леди? А почему бы и нет? Договор, связывающий домен Иссу и Корпорацию, ограничен только мирами бога-дракона. Да и то лишь на ближайшие два месяца. О событиях, происходящих вне его, в том самом договоре не сказано ни слова.
Велесу нужна Монэ и её гениальный план! Плевать на Землю, Олимп и их войну. Потому Король-Торговец без каких-либо душевных терзаний отправил Хроносу короткое сообщение.
[Я сдам тебе Довлатова, старый друг. Но мне нужна будет ответная услуга.]
План грандиозного предательства стал обретать вполне себе конкретные черты.
[Договоримся,] — ответил Хронос. — [Я жду деталей.]
Глава 17Социофобушек
*Сон — это имя. Оно не склоняется
≡=
Неизвестное время, Узловой Мир
Основатель
Доктор Сон… Или же просто Сон очнулся, возвращаясь в реальность из стадии забвения. Слиться с обезличенной энергией веры и при этом взять контроль над всеми Истоками [9] Узлового Мира — практически невыполнимая задача. Без монолитной веры в самого себя, сильной Власти и отсутствия внутренних противоречий стать полубогом [10] при таких вводных нереально.
Последние полвека Сон готовил себя к этому дню. Попутно изучал опыт тех, кому не удалось добраться до Истока. Морфей, Мара и другие — все хотя бы раз пытались и потерпели крах. Узловой Мир сновидений всех их сломил, едва те в него попали. Сны снятся всем ещё живым существам. Даже механоидам, феям и драконам.
Объявившийся потомок вёл себя максимально странно. Не стал говорить «давай обнимемся, дедуля», «хочу наследства» или «встретимся в лобби на нейтральной территории».
Вместо слов приветствия Довлатов сразу объяснил, что его дар рода работает иначе. Это было странно! Не слышать угроз, упрёков и не чуять Жажды Крови. Своим спокойствием Довлатов фонил, как ядерный реактор. Ему было плевать на разницу в рангах, маскировку и пациентку Сона, отходящую в мир иной.
Вдобавок к этому Доктор не смог своим даром сновидений влиять на потомка. Это говорило о том, что дар Довлатова развит, как минимум до того же уровня, что у него. Четвёртого, если быть совсем уж точным.
Сон никогда никому этого не скажет, но он напрочь разучился доверять людям. Святая сила у потомка? Неспособность врать? Недостаточно. Нужны гарантии покрепче. Пришлось поискать информацию о нём в Сети.
Довлатов и сражение против Олимпа…
Довлатов и Здравница…
Довлатов на Больших Гонках…
Участие в судьбе Довлатова аж двух Божеств — Равновесия и Камня [12] — добавили капельку веры словам потомка. Именно что каплю. Сон по-прежнему ему не верил и потому сразу отправился в Узловой Мир.
По пути случилось нападение, затем засады. Довлатов продолжал защищать интересы Доктора. В бою ему удалось без труда уделать архимага [8].
[Сразу видно! Моя кровь течёт в его жилах,] — подумал Доктор, глядя на успехи своего потомка.
В Узловом Мире всё пошло именно так, как и думал Сон. Поток видений подменил ему саму реальность. Доктор провалился в сон и не мог проснуться. Дар рода «Сны наяву» делал его максимально совместимым с этим Узловым Миром и в то же время уязвимым.
Сон очнулся уже около нужного Истока. До скалы-иглы рукой подать. Щипало кожу, глаза и даже лёгкие на вдохе. Довлатов молодец! Каким-то непостижимым образом потомок держался в океане концентрированной энергии веры, разлившейся по округе. Не ишвар и даже не архимаг, но смог попасть в эпицентр силы Узлового Мира!
[Моя в нём кровь… Моя!] – Сон спрятал улыбку, отсылая потомка подальше. — [Прощай, Довлатов. Не уверен, что смогу увидеть тебя снова.]
Доктор не знал, какие у него шансы войти в ранг полубога [10]. Даже Библиотекарь [10], поделившийся информацией об Узловых Мирах, не имел точных данных. На прямо заданный вопрос он ответил просто: «Не узнаешь, пока не попробуешь».
…
Когда Сон пришёл в себя в Узловом Мире, Древние уже сформировали его домен.
— Ты уязвим, адепт, — произнёс Тысячеглазый весьма холодным тоном. — За тобой не стоит ни фракция, ни пантеон, ни армия союзников.
Законознатец столь же холодно добавил.
— «Владыка снов» вполне может смениться. У тебя нет храма, нет религии, нет мира, в котором тебе бы поклонялись, как божеству-защитнику. Не станет тебя, и найдётся другой адепт с похожим даром.
— Мне нечего добавить, — чёрное облако Тысячи Небес, казалось, усмехнулось. — Придя сюда, ты доказал другим, что пройденный тобой путь возможен. Быть первым «владыкой снов» не значит оставаться таковым. Помни! Теперь твоя душа привязана к домену. ОН твоя вторая половинка. Если кто-то разрушит твой домен, ты тоже погибнешь.
Тринадцать Древних покинули домен так же тихо и незаметно, как и появились. Сон остался один и огляделся.
Сразу после создания домен выглядел, как пустая сфера диаметром в километр. В центре неё парит платформа-площадь, с которой и начинается дальнейшее обустройство домена. Храмы для апостолов, архивы, полигон, тренировочная зона, храм-комплекс приёма и обработки молитв от паствы. Всё это новоявленный полубог докупает за коины через интерфейс Стены.
Пройдясь вдоль края платформы, Сон, само собой, ничего больше не увидел. Кругом пустота. Мечта и цель всей жизни стать божеством снов вдруг предстала перед ним.
«Доктор Сон стал полубогом [10]», — вскоре напишут журналисты из Унии и миров Стены.
Ничего…
Сделав второй круг по краю платформы, Доктор Сон не ощутил ни радости, ни счастья. Никто не сказал ему: «Ребят, смотрите! Сон стал полубогом [10]. Бухаем!» Враги не прислали сообщений в духе: «Не знаю, кто ты и где ты, но я найду и убью тебя!»
Пустой домен откликался такой же пустотой в сознании полубога [10]. Радость в вакууме? На лице Доктора появилась горькая улыбка. Оказавшись на вершине, он наконец-то понял, сколь одинокую жизнь вёл все эти годы.
В разуме молнией пронеслась запоздавшая мысль.
[Потомок! Что с ним? Где Довлатов?]
Доктор пролистал логи интерфейса и заодно проверил доступные ему функции домена полубога. В его пока единственном мире не было ни одной живой души! Ни людей, ни животных, ни забредших сюда Первопроходцев. Узловой Мир оставался закрытым для посещений.
— Нет-нет-нет! — Доктор с ужасом стал искать место, где случилось его становление полубогом. — Я же видел Довлатова живым. Он не мог погибнуть во время моего прорыва.
Несколько минут спустя Доктор нашёл скалу-иглу и несколько трупов неподалёку. Расстрелянного эльфа-некроморфа полубог [10] впервые видел. К нему верёвкой были привязаны ещё три трупа. Одного из них Сон с трудом смог опознать.