— Лей-Лей, ты на ауру глянь! Чак Норрис в туалет ушёл абсолютом [7], а вернулся архимагом [8].
Братец сладко зевнул.
— Говорю же! Хорошо там посидел.
— Да хорош уже, — наставница с возмущённым взглядом поднялась из-за стола. — Не бывает так. НЕ БЫ-ВА-ЕТ!… Вы, мужчины, конечно, любите в туалете посидеть, но не до такой же степени!
На лице Лей Джо проступила загадочная улыбка.
— Довлатов? — наставница перевела взгляд на меня.
— Тут без меня обошлось! Честное слово, — я поднял руки. — Мы на мальчишнике малость напились. А что с Чаком дальше случилось, я не в курсе.
Понятное дело, что тут Бог Боевых Искусств как-то братцу подсобил. Завидно⁈ Нет, ничуть. У каждого из нас свой путь к вершине.
Чак задумчиво глянул на дверь в туалет.
— Может, зайти ещё разок?
— Ну уж нет! — Хомячкович демонстративно поднялась из-за стола и открыла дверь в туалет. — Отныне этот туалет волшебный. Поищи себе другой. Этот пока занят.
Сказав это, наставница с возмущённым видом закрыла за собой дверь. Чак развёл руками и направился на выход из кабинета.
…
Через несколько минут я был уже в брифинг-центре, находящемся в конференц-зале жилого здания домена. Собралось примерно человек сорок и двадцать орков.
[Драконов нет,] — заметил я некоторую странность.
Их раса сама по себе слишком редка. По тому же Котзилле — известному в кругах Первопроходцев — Олимп сразу поймёт, где нас искать. Наверняка по этой причине Каладрис оставит драконов охранять домен. То же касается Будды и Монэ.
Наконец, сам Охотник вышел к трибуне. За его спиной включился экран с первым слайдом презентации.
— Объявляю начало плана «Вулкан», — посмурнев, Каладрис взял в руки микрофон. — Выступаем через тридцать минут. Всё, что вы сейчас услышите, строго конфиденциально. Здесь присутствуют только командиры боевых групп. Своим подчинённым вы сможете рассказать детали только за десять минут до начала операции.
Дальше начался сам брифинг. План явно составил Ририко. Мастер-стратег умело совместил наши цели в борьбе с Олимпом и данные от промышленной разведки Корпорации. Сюда также примешались сведения, полученные от Биржи Информации. В итоге у нас двойная проверка данных.
Последние новости подтвердились. На стороне небожителей теперь четыре действующих полубога. Пару дней назад Зевс, Аид и Посейдон показались в Унии на публике в компании двенадцати новых ишвар [9] Олимпа. Выход в свет, так сказать.
Разведка Корпорации смогла найти один из водных миров Посейдона, где сейчас сосредотачивается флот Олимпа, приручённые чудовища и водные войска. Гидры, лягухи, крабоиды, рыболюди и даже наги — Посейдон объявил набор массовый войск в связи с новой священной войной против людей. То бишь землян.
Сам посыл священной войны косвенно подтверждает, что Олимпу известно, что материки Земли находятся в мире, где есть большие водные пространства. Зачем иначе собирать столько армий из рас водников?
Помимо водного мира, разведка Корпорации также обнаружила ещё двенадцать важных мест для атаки. Все ключевые объекты Олимпа находятся в Унии на созданном ими архипелаге из Летающих Островов. Там собраны все армии одарённых, все главные храмы их ишвар и многое другое. Уязвимых точек для атаки почти что нет. А те, что есть, похожи на ловушки.
Каладрис продолжал объяснять план атаки.
— Прямо сейчас три боевые группы архимагов [8] от Комитета Силлы наносят отвлекающие, но весьма болезненные удары по другим базам войск Олимпа. Наша цель сложнее. Мы должны разрушить домен Посейдона, связанный с его водным миром.
Дальше последовало объяснение нюансов битвы Высших.
[А вот это уже интересно!] — я навострил уши.
Чтобы стать полубогом, адепту нужны десять миллиардов верующих в одном мире. Цифра огромна! Однако, чтобы подключить мир к уже существующему домену, требуется всего сто миллионов верующих. Как только этот рубеж преодолевается, появляется возможность выхода ИЗ домена в этот мир. Создаётся постоянная непрерывная связь. То есть один и тот же домен есть одновременно в разных мирах.
В круги Высших входят только ишвар и полубоги [9–10]. Попав в мир неприятеля, они по потокам энергии веры от церквей находят географическое расположение домена местного бога-защитника.
Эта штука парит на высоте примерно пяти километров и зафиксирована относительно своих координат. Со стороны домен выглядит как пространственный пузырь под маскировкой и невидимостью. Случайно попавшая в поверхность птица пролетит насквозь, ничего не заметив. Пассивная защита любого домена — это искажение пространства вокруг себя.
Найдя домен бога-защитника, Высшие атакуют его извне. От направленных атак пассивная защита не спасает. Включается режим «Осада». Домен накрывается аналогом «Планетарного щита», питаемого силой божественности самого домена. Все телепортации внутрь становятся невозможными. Блокировка происходит одновременно во всех мирах, с которыми связан данный домен.
Каладрис прочистил горло.
— Скажу по своему опыту. Вскрытие домена обычно проходит уже в конце войны, когда все вражеские Высшие устранены, сбежали или взяты в плен. Щит домена не разрушить, пока в нём ещё есть божественность. Но в то же время домен отрезан от её поступления извне. Это битва на истощение, в которой сторону нападающих никто не должен отвлекать.
Мир Посейдона и его домен выбраны по одной очевидной причине: прошло совсем немного времени с его становления полубогом [10]. В его домене не может быть много силы божественности. То есть имеющихся на стороне Земли сил должно хватить на то, чтобы вскрыть его защиту за три… Максимум пять минут. На всю боевую операцию отводится десять минут.
На стороне Земли сейчас четыре адепта, которых смело можно назвать «Открывашками» таких вот доменов. Дуротан и его антимагия, Каладрис с пустотой, Габриэль со святой силой и Аталанта, управляющая пространством. План «Вулкан» строится на их экстраординарных боевых возможностях. Остальным ишвар Земли предстоит заняться устранением водных войск Посейдона.
Услышав это, Гуладор расплылся в довольной улыбке. Орк-гигант, как и сам Посейдон, по стихии чистый водник. Когда здоровяка вытащили из «ловушки времени», он был на волосок от гибели. Серьёзную рану ему нанёс как раз-таки Посейдон. Оттого сейчас на лице Гуладора прямо-таки читалось: «Теперь сочтёмся».
Кто-то в зале для брифинга поднял руку и задал вполне ожидаемый вопрос.
— Господи Охотник. А как именно связано разрушение домена с уничтожением полубога?
— Связь прямая, — Каладрис указал пальцем в потолок. — Окружающий нас щит связан с платформой главной площади в центре домена. Когда щит пропадает, отключается и защита платформы. А она хранит в себе половину души полубога. Если разрушить первое и второе, полубог умрёт… Даже если сейчас с ним всё в порядке.
Та же рука снова поднялась.
— Господин…
— Можно без господина, — Каладрис нахмурился. — Какой у тебя вопрос, боец?
— Эм… Почему выбрана именно эта цель? Разведка Корпорации дала нам координаты и других баз Олимпа.
Охотник снова прильнул к микрофону.
— Вопрос целесообразности. С появлением у противника трёх новых полубогов время начало играть против нас. Мастер Ририко подсчитал, что если оставить всё как есть, совокупный боевой потенциал Олимпа удвоится через месяц. Уничтожение одного из полубогов противника замедлит этот процесс в два и более раза.
Видя, что последнюю часть боец не понял, Каладрис усмехнулся.
— Что, математика не сходится? Всё просто. В мире, где богов много, паства не любит молиться аутсайдерам.
На этом вопросы подошли к концу, и участники боевой операции направились на выход.
…
Десять минут спустя вся тысяча отобранных бойцов Комитета Силлы собралась на главной площади домена. Орки, бряцая оружием, орали воинственные кличи. Аналогичный процесс боевой накачки проводили командиры Комитета.
Стоя у края платформы-площади, Аталанта плела сложный узор группового плетения межмирового портала. Нерея, Персефона и профессор Роберт Оппенгеймер помогали ей в этом сложном деле.
Я нахмурился, ибо вспомнился мой странный сон. Ситуация до боли похожа.
[Скорее всего, Нерея и Персефона помогут открыть портал. Затем Роберт останется в домене Иссу и будет его удерживать до конца боевой операции. Он хоть и архимаг [8] со стихией пространства, но вообще не имеет боевого опыта.]
Меня с наставницами и дедом Язвой направили в тыловую группу. Монэ идёт с нами как связной и живой сканер на вражеской территории.
Каладрис в чёрной боевой экипировке вдруг громко крикнул.
— Минутная готовность!
Превратившись в живой доспех, он накрыл собой Леди Серебряную Луну. Она уже достигла ранга абсолюта [7] и через месяц будет готова к прорыву в архимаги [8].
Закадычная троица лордов Кавендиш, Вудро и Рэдклиф также пришли в боевой экипировке Комитета Силлы. Они в нём хоть и не состоят, но всё же понимают: на поле боя важно, чтобы ты мог быстро отличить своих от чужих.
Плетение Аталанты полыхнуло, превращаясь в зеркало диаметром в двадцать метров.
— Бойцы, готовсь! — с рук воительницы рекой полилась мана и эссенция пространства. — Включаем «Ускорение». Как только увидите вместо зеркала проход на ту сторону, бегите вперёд и не задерживайте тех, кто идёт за вами.
Портал мигнул, и зеркало превратилось в проход. На другой стороне виднелась военная база со снующими туда-сюда крабоидами. На здании неподалёку висел огромный флаг водных войск Олимпа.
Двигаясь под «Ускорением», тысяча бойцов за несколько секунд влетела в окно портала. Тыловая группа идёт последней. Потому я прекрасно видел, что моя гипотеза подтвердилась. Профессор Оппенгеймер остался в домене, а Силла с дочерьми прошли на другую сторону.
В эти самые секунды я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Он как появился, так и пропал.
[Кто-то из бойцов, вошедших в портал первыми,]