— Это… Упростит подачу некоторых деталей, — Аталанта отчего-то вдруг смутилась. — Дело в том, что я родом с Атлантиды. Сбежала оттуда, так как хотела увидеть большой мир Унии, другие цивилизации и много чего ещё. Состояться как адепт, в конце концов. Потом всё так закрутилось… И я фактически родилась заново на Земле. Память ко мне так и не вернулась, хотя Каладрис и Леди уже о многом успели мне рассказать. Вижу, ты не удивлён.
— Э, нет, — с удивлением смотрю на Силлу. — Скажи мне кто-кто раньше, что у меня тёща с Атлантиды, я был бы о-о-о-о-чень удивлён. Сейчас я в шоке из-за прорыва в абсолюты [7]. Появись тут сам Хронос, я бы примерно так же отреагировал.
При слове «тёща» Аталанта смутилась ещё больше. Щёки аж покраснели. Видимо, и впрямь переживает за счастье младшей из дочерей.
Со слов Силлы выходило, что незадолго до начала войны за веру с Олимпом её навестил связной из Атлантиды. Рассказал, что прибыл в Унию за новым пакетом данных о заказанных исследованиях у местного научного сообщества.
Правящий род атлантов взялся за перевод хроник трёхтысячелетней давности. В те годы Атлантида только-только покинула Землю, проиграв ИХ войну с Олимпом.
Корабль-материк Атлантиды развалился в междумирье. Телепорты не работают, связь с внешним миром тоже. За первые сто лет у атлантов случился откат в технологиях, и что-то из исторических хроник было утеряно.
Тот связной вёз расшифровку одного из пророчеств Атлантиды, оставленных ещё три тысячи лет назад. Аталанта его прочитала… Посмеялась… И сказала, что как-нибудь навестит родственников в междумирье.
Прошло семьдесят пять лет. Леди Силла и все материки Земли вышли из-под влияния эффекта ловушки времени.
— В том пророчестве говорилось, — Аталанта указала на меня, — что однажды появится полудракон-зачарователь, который соберёт вокруг себя три грани невозможного. Архангела, «вернувшегося из чистилища», леди, «вернувшуюся из-за грани», и принцессу, «вернувшуюся из прошлого в настоящее». Затем прибудет в Атлантиду. Оригинальный текст пророчества принадлежит руке некоего Лодсикера. Он оставил полудракону камень с высеченными на нём цифрами. Девять-девять-девять и семь с половиной.
— Ранги силы? О них ведь речь? — я нахмурился и перевёл взгляд на даму сердца Каладриса. — То есть пророчество исполнится, когда Леди Серебряная Луна снова станет ишвар [9]? Кстати, Йог-Сотот тоже упоминал какие-то «грани невозможного». Видимо, речь об одном и том же. Кстати, в чём суть пророчества?
Тут в моей голове что-то щёлкнуло… Неприятно так! Будто где-то встал на место нужный фрагмент пазла. Девять-девять-девять, семь с половиной! Значит, никто из нас не будет полубогом [10] и некому будет противостоять Хроносу.
Но дело не только в этом.
Лодсикер…
Лодсикер…
Точно! Его имя всплывало на Бирже Информации, когда я искал информацию об Атлантиде. Пакету данных было всего десять лет. Если это тот же самый Лодсикер, что и три тысячи лет назад, то он, скорее всего, ишвар [9] или полубог [10]. Адепты более низких рангов так долго не живут.
Десять лет назад Земля находилась в ловушке времени, а я числился погибшим. В общем, о пророчестве Атлантиды никто из наших знать не мог.
[Странно всё это.]
Пока я думал о своём, Аталанта нашлась с ответом.
— Ты прав, Довлатов, — леди Силла довольно улыбнулась. — В пророчестве говорилось о том, что полудракон-зачарователь откроет «Путь сквозь Стену». И вот он…
Воительница пальчиком указала на архангела.
— Должен рассказать тебе о том, что Древние там прячут. Камень с цифрами в Атлантиде тоже с этим как-то связан. Кстати, туда нет дороги полубогам [10] и сущностям, чей ранг повыше. Домен привязывает их к той совокупности миров, что тебе известна. Уния, Пограничье, Дикий Пояс. Собственно, я знала об этом ещё в прошлой жизни. Потому и отказалась от идеи стать полубогом [10]…
Взгляд воительницы стал мечтательным.
— … На Земле я не понимала, почему меня всегда куда-то манило. Так, создав Комитет Силлы, я узнала об Унии. Попав в мир-гигант, ощутила, что меня тянет куда-то ещё дальше. И только сейчас, спустя почти век поисков, я, наконец, поняла, куда стремилась все эти годы. За Стену.
Габриэль всё это время молчал, будто прислушивался к своим ощущениям.
— Вроде можно, — архангел тряхнул крыльями. — Я не чувствую внимания Древних или иных сущностей.
Белокрылый пристально глянул на меня.
— За Стеной Древних находится Бездна. Соратник, я сам мало что знаю об этом месте. Будучи столпом Святых Небес, я с трудом нашёл единичные упоминания о том, что вернувшиеся из-за Стены путешественники обрели силы, сопоставимые с рангом полубога [10], но при этом не имели паствы. Одним из них был Навуходоносор, другим Гильгамеш. Оба бесследно исчезли, хотя в реестре адептов Стены они НЕ числятся погибшими.
Тяжело вздохнув, Габриэль неопределённо повертел рукой.
— Бездна это другой мир. Не такой, как Уния, этот ваш Солэнберг или Пограничье. Возможно, там, за Стеной, сокрыта целая вселенная, — взгляд архангела стал серьёзней. — Ты, как и я, должен смутно помнить Фронтир и Прометея? Такая сила… Могущество за гранью понимания! Поверь, Довлатов. Он не Великая Сущность [11], а нечто большее. И таких, как он, за Стеной должно быть много.
Первое, о чём я подумал — это то, что за Стеной есть ресурсы, позволяющие ускорить своё развитие. Затем о том, что Древние защищают себя Стеной от обитателей Бездны.
И наконец, что даты подозрительно точно совпадают. Блуждавший по разным пантеонам Прометей исчез примерно в те же годы, когда появилось пророчество Атлантиды. И тогда же засветился некий Лодсикер. Надо будет собрать информацию про Навуходоносора и Гильгамеша. Чую, что всех их что-то объединяет. Один человек, одно место или один посещённый мир.
[Подумать только! Вселенная, в которой нет власти Древних,] – я улыбнулся, ощущая, как в груди разгорается огонёк от предвкушения открытий. — [Новые ранги силы, новые ресурсы для развития и много такого, о чём мы ещё не знаем.]
Видя мою задумчивость, Силла произнесла с улыбкой.
— «Девять-девять-девять, семь с половиной». Понимаешь, что это значит, Довлатов?
— Пророчеству пока рано исполняться, — я кивнул. — Леди Серебряная Луна сначала должна восстановить свой ранг ишвар [9]. Учитывая текущий прогресс, на этой уйдёт около полугода. Значит, сначала придётся выиграть войну с Олимпом.
Каладрис усмехнулся.
— Ты хотел сказать: «Сначала всем нам надо выжить». Тебе, Довлатов, ещё надо освоиться в пределах ранга абсолют [7]. Атлантида, мир гигантов Великой Тартар, Стена. Расти и развивайся, если и впрямь намерен выйти в Бездну. Кстати, сегодня уже тридцать первое марта. Завтра мы планируем массовую отправку адептов Земли в Стену. Интерфейс Первопроходца и имеющиеся там ресурсы для наших одарённых точно не будут лишними.
Аталанта стала загибать пальцы.
— Каладрис сказал, что у Валеры хранится запас Истоков…
Намёк в голосе воительницы уловил бы даже глухой.
— Разберёмся, — киваю тёще. — Оставляю за собой право на выбор кому и что отдавать. Король-Торговец намекнул, что Олимп тоже готовится к войне. У них появилось десять новых ишвар [9]. При нынешнем балансе сил нам не выиграть.
Аталанта задумчиво кивнула.
— Передам Ририко. Он почти со всем Комитетом отправится в Зону Обучения. После её прохождения Первопроходцам откроется доступ к Бирже Информации внутри Стены. Думаю, тогда же информация по Олимпу прояснится. Вернёмся к тебе, Довлатов.
Силла и Каладрис переглянулись. Вздохнув, Охотник снова взял слово.
— Будет лучше, если ты и дальше будешь покорять Стену, — Каладрис остро глянул на меня. — Довлатов, мы УВЕРЕНЫ в том, что среди землян есть предатели. Ещё не созревшие перебежчики, откровенные враги, шпионы, засланные агенты… Да-да, такие тоже есть. На заданиях Стены ты будешь в куда большей безопасности, чем… Даже в домене Иссу.
Аталанта улыбнулась.
— Один месяц, — Силла подняла один пальчик. — Подожди один месяц. Мы выпустим в Стену адептов, в которых полностью уверены. Когда они вернутся, начнётся формирование экспедиции в Тартар. А потом и в Атлантиду.
Смотрю на фактически правителей Земли и думаю… Спас их, блин, на свою голову!
— Хорошо. Я тогда завтра отправлюсь на восьмой этаж Стены, — пожимаю плечами. — Кстати, а кто там полубог-хранитель? Хочу понять, какой тип задания стоит ожидать.
Каладрис хитро улыбнулся.
— Люцифер… Да-да, тот самый Люцифер [10]. Хранитель главной тюрьмы всех миров Стены.
То же время, центральный мир Корпорации
В пафосном ресторане для богатых клиентов
— Ваше блюдо, сэр.
Официант поставил тарелку на стол. Эльфу с напыщенным видом подали тушёную морковь с котлетой из курицы. Длинноухий взял в руки нож и вилку, положил салфетку на колени… И тут эльф заметил, что варёная морковь на его тарелке шевелится.
Сантиметр… Затем другой… И вот варёная морковка стала двигаться в сторону котлеты. До слуха ушастого донёсся тихий шёпот овоща.
— М-мозги… Мозги.
В магазине неподалёку из стеклянной банки выбрались томаты и огурцы. Могучий персик ударом кулака выбил дно консервной банки.
— М-мозги, — вещало вернувшееся из мёртвых создание.
В мире Корпорации началось восстание зомби-овощей. Где-то в домене Велеса в ужасе заорал глава службы безопасности.
— Огурчик Рик! Соленье… Он восстал из мёртвых.
Из-под земли в городах и впрямь начали выбираться тысячи консервированных овощей.
Глава 5Падший
1 апреля, домен Иссу
После разговора с Аталантой, Каладрисом и Габриэлем наконец-то стали понятны планы. Комитет Силлы займётся подготовкой землян ко второму раунду войны с Олимпом. Охотник поможет Леди Серебряной Луне вернуться в ряды Высших.
Габриэль останется в домене натаскивать наших ишвар [9]. В освоении силы божественности пока успехи видны только у Котзиллы и Дуротана. Первый — гений сам по себе. Такому дай в руки молоток, и он сможет им построить замок.