Валера весело гоготнул.
— Зато бухла всем хватит!
Так, втихаря появился заговор по созданию мирового алко-океана в главном мире Корпорации.
…
30 мая, мир Альтерра
Михаил Довлатов
Появление Древнего в моей палате я практически не ощутил. Не было ни всплеска маны, ни эссенции, ни хлопка телепортации. Как и во все прошлые разы, Тысячеглазый просто материализовался.
— Адепт Довлатов, — Древний едва заметно качнул головой в знак приветствия.
Ответил я куда более уважительным поклоном. Всё же большое начальство Стены в гости пожаловало.
— Погодите! Я ведь никаких законов не нарушал⁈
Тысячеглазый едва заметно усмехнулся:
— Сегодня я пришёл поговорить об обещанной награде.
— Ах это… О какой именно награде речь? — спросил я прямо. — Вы об этом говорили в домене Иссу, но я так ничего и не понял.
— Ну как же, — Древний развёл руки. — Никто не обязывал вас брать на себя управление доменом бога-дракона. Я доверил вам эти права как один из управляющих Стены. В свою очередь, вы добросовестно исполнили все возложенные на вас обязанности. Хотя могли и отказаться. Как говорится у людских народов, «за хорошо проделанную работу полагается хорошая награда». Есть какие-то пожелания?
Я задумался. Вопрос оказался слишком внезапным. Технически доменом управлял Каладрис. Моей же задачей было сделать так, чтобы нам всего хватило. Истоков, денег, товаров от Корпорации.
Если честно, боязно принимать награду от Древних. Мне раньше не доводилось слышать ни о чём подобном. Вдруг это подстава? Я ведь у Тысячеглазого должен уже нервный тик вызывать. У нас что ни встреча, то необычный инцидент.
— Можете научить меня телепортироваться, как вы?
— Увы, — Древний усмехнулся. — По целому ряду причин вам такой способ недоступен, адепт Довлатов. Ни вам, ни адепту Силле, ни кому бы то ещё из ныне живущих в Унии.
— Тогда научите навигации в междумирье? — подкинул я ещё одну догадку.
Тысячеглазый покачал головой:
— Могу, но стоит ли? Малый объём знаний по этой теме земляне вскоре и так смогут получить. На стороне вашей коалиции действует целая группа высокоранговых адептов со стихией пространства. Двое из них и вовсе учёные. На полный объём знаний по навигации в междумирье ваша награда, увы, не тянет.
Вот ведь… завернул мысль! Вроде Древний много умных слов сказал, и в то же время никаких подсказок.
Мне пришлось крепко задуматься над своим желанием. Попросить поднять ранг для себя или Нереи? Не уверен, что это будет правильным решением. Адепт должен развиваться самостоятельно, шаг за шагом. Даже мой случай с переходом в абсолюты [7] не то, чего бы я пожелал кому-то. Слишком велики шансы потерять себя, а то и жизнь.
Богатство? Зачем? У Каладриса на счёте и так хранится почти полмиллиарда свободных коинов. Он до сих пор ищет, куда вложить то, что осталось после закупки оборудования для домена Доктора.
О точно! Хочу знания о мире за Стеной.
Прочтя мои мысли, Тысячеглазый покачал головой:
— Ответ нет, адепт Довлатов. Это знание также под запретом.
— Тогда… я не знаю, — пожал я плечами. — Может, вы сами намекнёте, что допустимо, а что нет? Я понятия не имею, что вам можно говорить, а что нельзя.
И тут в моей голове забрезжила догадка! Что такого необычного можно взять у Древних, до чего в обозримом будущем земляне точно нескоро доберутся… Если это вообще возможно.
— Тут такое дело, — я смущённо почесал затылок. — У моего деда Геннадия «Язвы» за всю жизнь была всего одна сильная любовь. Я знаю только её имя — Варвара. После её смерти он с головой ушёл в работу. Она погибла и стала его аспектом. Даже не призраком, а образом без души. Это ведь жутко больно! Видеть, как самый дорогой для тебя человек целых полвека ходит за тобой в виде призрака. Жизнь, лишённая счастья… Это всё равно что существование с вырванным сердцем. Сколько ни улыбайся, пустота внутри никуда не денется.
Я посмотрел в глаза Древнему.
— Можете её воскресить?
— Это… Вполне реально, — произнёс он с недоумением. — Странно. Согласно увиденным мной векторам будущего, вы должны были попросить информацию по болезни Харра.
Чего-о-о-о-о? То есть Древний с самого начала «знал», что я выберу? Жуть какая. Зачем тогда вообще нужна была… А понятно! Чтобы я сам понял что нужно.
Тысячеглазый усмехнулся, опять прочитав мои мысли.
— Вы всё верно поняли, адепт Довлатов. Подводить Первопроходцев к нужным выводам это часть моей «работы».
Отведя руку в сторону, Древний ускорил над ладонью время. Там за считаные секунды появился знакомого вида артефакт в виде чёрного шара, размером с баскетбольный мяч.
30 мая, временный лагерь в храме Зевса
Геннадий «Язва» Саваки
Наступил уже поздний вечер. Мастер-целитель совершал последний обход пациентов в лазарете. Этих бедолаг учёные из «Коринфия» не взяли на обследование из-за излишне сильного иммунитета.
— Смотри, Генка! — Варвара со всё той же веселой девичьей улыбкой указала на стеллажи с книгами. — Тут столько интересной литературы! Правда, язык непонятный. Давай всё-всё прочитаем. Помнишь, как ты за французский учебник по анатомии подрался?
— Помню, милая, — Геннадий с трудом выдавил из себя улыбку. — Я всё помню.
Смотря на счастливое лицо Варвары, старик думал о другом.
[Боги! Как же всё это несправедливо. Идут года, а ты всё та же. Почему Судьба не дала нам встретить старость вместе?]
Видеть аспект в виде Варвары… Для Геннадия «Язвы» всегда было больно. Что полвека назад, что сейчас — боль не утихала. Её образ намертво врезался в память и стал одной из тех ран на сердце, что никак не заживают.
Каждый раз появляясь и исчезая, Варя теряла память. Помнила только, кто такой Генка «Язва»…
[Ты одна ко мне так обращалась,] – старик украдкой смахнул слезу.
Варя… Простая русская душа, насквозь честная и настоящая. Она полюбила Геннадия Довлатова Саваки, как человека, а не за его талант целителя. За эту женщину Язва был готов кому угодно вцепиться зубами в глотку!
Варя вихрем подлетела к старику.
— Опять сердце болит? Давай я подлечу.
Её девичья ладошка легла на грудь Язвы.
[Несправедливо!] — Геннадий смотрел в фиалковые глаза любимой. — [Из-за тебя уже полвека черствеет моё сердце. И ты же его лечишь все эти годы раз за разом!]
У Геннадия «Язвы» было три жены. Первая в Российской Империи и две другие в Японском Сёгунате. Двенадцать сыновей, полсотни внуков, полный дом чужой родни. То холодное имение в Токио никогда не было для Геннадия «домом».
Сейчас Варя, улыбаясь, смотрела мастеру-целителю в глаза. Её хрупкая ладошка продолжала лечить его сердце.
— Несправедливо, — произнёс Геннадий «Язва» вслух. — Я прожил целый век, женился на других, спасал миллионы жизней с Комитетом, но не уберёг тебя одну!
Варя улыбнулась. Геннадий понял: опять ничего не поняла.
— Я всегда буду рядом, — ответила она всё тем же тоном, что и полвека назад во Владивостоке… Прощаясь. Зря он тогда на корабле поплыл в Сёгунат.
— Несправедливо, — боль в сердце «Язвы» начала утихать. Старик бессильно улыбнулся. — Я ведь любил тебя одну, Варвара.
Призрак произнёс всё тем же тоном.
— Я всегда буду рядом.
Геннадий «Язва» вновь бессильно улыбнулся.
В этот миг в комнату вошёл взмыленный Каладрис, неся в руках странного вида чёрный шар размером с баскетбольный мяч. Сверху к тому была прикреплена записка:
«Сильно тапками не кидаться! Я пока в карантине. Сам прийти не смог. Охотник расскажет, что и как нужно сделать. С любовью, твой внук Довлатов».
Подойдя к мастеру-целителю, Каладрис собрался уже протянуть странный шар, но вдруг остановился.
— Язва, можешь сделать себя помоложе? Не спрашивай зачем. Просто стань на минутку тем человеком, каким ты был до получения прозвища «Язва».
— А…
— Не спрашивай! — у Каладриса дёрнулся глаз. — Ей-богу! Сделай, как я говорю. Сам мне потом спасибо скажешь. Леди мне тогда. Ай, ладно! Просто сделай, как говорю.
— Ладно, — мастер-целитель пожал плечами. — Заинтриговал.
Три минуты ушло на то, чтобы старик Геннадий «Язва» превратился в юнца двадцати пяти лет. Костюм-тройка теперь висел на нём как мешок на вешалке.
Каладрис придирчиво осмотрел Язву, поправил платок в нагрудном кармане пиджака.
— Сойдёт, — Охотник вытянул перед собой странный шар. — Ни пуха.
— Что…
*Вспых*
Странный шар засиял, превратившись в сгусток чистой энергии. Вся комната завибрировала, захлопали дверцы книжного шкафа. Оглянувшись, Каладрис наклонился и поднял с ближайшего стула кем-то оставленный серый плед.
Прошло около минуты, прежде чем шар света вытянулся в фигуру человека… Точнее, миловидной девушки с копной рыжих волос и веснушками на лице. Не говоря ни слова, Каладрис накинул даме на плечи плед так, чтобы тот сразу не упал. Затем вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Девушка очнулась, захлопала глазами и инстинктивно вцепилась в плед. Забыв, как дышать, Язва смотрел в фиалковые глаза любимой. Слёзы сами собой потекли из глаз.
Поняв, кто перед ней, девушка улыбнулась и взвизгнула от счастья.
— А-а-а! Ты всё-таки вернулся за мной, Генка! — Варвара бросилась любимому на шею.
Глава 9Под крылом
3 июня, мир Альтерра
Четвёртые сутки карантина
Михаил Довлатов
Разработка вакцины от болезни Харра проходила без неожиданностей. Как мы с наставницами и предполагали, её природа оказалась бинарной.
На первом этапе заражения бактерия воздействовала только на физическое тело. На второй стадии процесс перетекал в плоскость духовной оболочки. Чем сильнее организм адепта сопротивляется заразе, тем глубже в духовное тело Харра проникает. Так как в мире простых смертных даже учитель [3] — большая редкость, болезнь быстро берёт верх. Общий срок инкубационного периода мы оценили в срок от трёх суток до трёх недель в зависимости от ранга пострадавшего.