Вокруг нас с Силой уже не осталось ни одного клочка нетронутой земли: всё было перепахано и разворочено шарами металла, вылетающими из глубин планеты.
— Есть, есть, есть! — довольно орал киборг, а потом взглянул на Аталанту. — Слушайте, а у вас нет такого же мира, как Каспий, только с водой?
Кулхар махнул в сторону доменных печей.
— У меня в Городе-Мире проблема. Воды вечно не хватает. А она в производстве много где нужна. Охлаждение машин, создание смазки, почва для фермерских кластеров… Я потом скажу, куда всё это слить.
Силла недовольно глянула сначала на «Строителя», потом на меня. Глаз у воительницы весьма многозначительно дёрнулся.
— Довлатов… Мне кажется, или нас припахать хотят⁈
— Кажется, — киваю с важным видом. — С меня потом шоколадка и расслабляющий массаж для ваших усталых плеч.
— Хм… Сойдёмся на массаже.
[Наследник! Да она один в один, как Нерея,] — дух-страж захохотал. — [Эти уловки и на ней работают.]
…
На сбор всех необходимых металлов ушло семь с половиной часов. Мы доверху заполнили гравитационную ловушку Кулхара. Какие-то особо редкие примеси металлов Люцифер пообещал закупить на бирже и лично доставить «Строителю».
Взмокший и жутко уставший, Падший отправился домой. Чуть свои металлические крылья не забыл:
— Пойду я. Свою норму за корабль-крепость я уже раз десять отработал. Дальше без меня.
Мы же с Аталантой и Валерой вернулись в мир Кулхара. Там всё громыхало. Машины, механические манипуляторы сборки, подъёмные краны. Весь Город-Мир гудел от начавших свою работу доменных печей.
— Дорогие гости, — обратился к нам Кулхар. — Я буду вам очень благодарен, если вы порежете эти шары из металла на куски. Хотя бы на кубы размером метр на метр. Сейчас я трачу кучу времени и сил на их разделку для загрузки в доменные печи.
— Валера? — я глянул на Бровастого.
Тот мгновенно прыгнул ко мне в руку.
— Братан, швыряй меня в ту кучу! Ага, туда.
Куча шаров из железа и алюминия вдруг поделилась на идеально ровные куски.
Валера выпрыгнул ко мне обратно:
— А теперь туда, где медь!
Вжух-вжух.
— Ага. Теперь туда, где золото! Ща всё будет.
При виде того, как Валера справлялся с металлом, глаза у Кулхара аж засияли от жадности.
— Не продаётся! — с улыбкой произнёс я.
— Знаю, — «Строитель» отвёл взгляд. — Это же Сын Камня! Понятия не имею, как тебе вообще удалось втянуть его в это дело. Мне теперь и самому интересно, какой корабль-крепость получится.
«Строитель» повернулся к Аталанте:
— Леди Силла! Вы не могли бы добыть мне воды? Чем больше, тем лучше. Координаты водной планеты я вам уже отправил. Даже десяти. Пять из них куплены как эксклюзив у Биржи Информации. Кроме меня и вас, про них никто не знает. Также я отправил вам координаты того места, куда направить воду. Объёма там точно хватит.
Силла нахмурилась, принимая данные от «Строителя».
— С запасом? — уточнила она.
— Да, — кивнул Кулхар. — Там раньше находилась местная луна. Я её на запчасти разобрал.
Передав «Строителю» Парящий Металл, добытый из недр «Коринфия», мы отправились за водой. Валера решил остаться и помочь Кулхару со строительством «Чёрной Жемчужины».
[И всё-таки⁈] — думал я, входя в портал Аталанты. — [Почему нам до сих пор никто не показал дизайн «Чёрной Жемчужины»?]
Чуйка шептала: «Это же Валера!» — но я решил довериться судьбе. В конце концов… Когда ещё у меня получится порадовать Бровастого.
…
Кулхар попросил три дня на создание «Чёрной Жемчужины». Фактически все главные производственные мощности Города-Мира были направлены на создание корабля-крепости.
Аталанта нехотя решила оказать «Строителю» услугу. Прихватив с собой Нерею, Персефону и Роберта Оппенгеймера, мы отправились в водный мир Стригой. Эта планета почти целиком состоит из воды.
Мы погрузились на десятикилометровую глубину. Глубже уже нельзя. Даже «доспех духа» абсолюта с трудом справлялся с навалившимся на нас давлением. Удерживая себя «Векторами» на одной глубине, мы остановились. Затем Аталанта создала крохотный межмировой портал. Устремившийся в него поток воды был способен разрезать метровый слой металла! Тысяча атмосфер — это не шутки.
Подключившись к плетению Силлы, я, Нерея, Перси и Роберт начали растягивать портал, расплываясь в разные стороны. Речь шла не о метре и даже не о километре.
Два километра…
Четыре километра…
Шесть километров…
Чувствуя, что плетение уже дрожит от нагрузки, я остановился. Странные ощущения! Я будто держу Стену Древних, созданную целиком из воды. Она бурным потоком вливалась в портал. Мне с трудом удавалось удерживать себя на месте.
Сейчас давление в тысячу атмосфер работает на нас. На этом и строился план помощи Кулхару с водоснабжением Города-Мира.
Прошёл час…
Два часа…
Через три часа мы все вымотались до предела и решили свернуть портал. Собрались вместе и вернулись в мир Кулхара. Нас встретил киборг, с которого капала вода. На плечах водоросли… А запах! Все дамы резко отпрянули назад.
Только мы с Робертом продолжили стоять на месте.
— Канализацию прорвало? — Оппенгеймер всё же зажал нос рукой.
— Ага! Всю и разом, — Кулхар зарычал. Голова киборга мгновенно раскалилась докрасна. — Вы… Вы что творите, ироды! Вы куда портал открыли⁈ У меня затопило чёрт знает сколько секторов Города-Мира. То хранилище, что я вам выделил, затопило за две минуты. Канализацию прорывает снова и снова. Я затыкаю, а её снова прорывает, но уже в другом месте. Вы портал открытым держали больше трёх часов…
Окинув нас испепеляющим взглядом, «Строитель» махнул рукой.
— Да и чёрт с ним! Больше воды, не меньше. Не ожидал просто. Пойдёмте, я вам «Чёрную Жемчужину» покажу. Благодаря сыну Камня корпус уже готов. Внутренние компоненты запущены в производство.
Мы на «Подвижной платформе» пролетели сквозь литейный цех и место выплавки деталей сверхбольших размеров. С потолка лились реки расплавленного металла.
Миновав литейную, мы пролетели сквозь многокилометровые залы, в которых прямо сейчас шла сборка корабельных систем.
Сразу за ним оказалось пространство, похожее на огромную чёрную пустоту. Нет света. Чувство пространства не могло дотянуться до противоположного конца.
— Верфь строил на скорую руку, — пояснил Кулхар, заметив наше недоумение. — Здесь раньше находилась самая большая из лун. Её я тоже разобрал на стройматериал для города. Кстати! Вот и «Чёрная Жемчужина».
*Клац-клац-клац*
Со щелчками заработали многочисленные прожекторы. Появившиеся лучи света высветили огроменную матово-чёрную сферу, облепленную строительными лесами. Диаметр этой махины аж пять километров! Корпус сделан из мегаструктуры — то есть пробить его под силу только Высшим.
Многочисленные антенны на корпусе «Чёрной Жемчужины» я ещё готов понять. Даже люки для выхода из корабля-крепости в междумирье. У меня, да и вообще у всех собравшихся землян, был другой вопрос.
— Валера, — крикнул я в сторону корабля. — А почему твоя «Чёрная Жемчужина» выглядит как «Звезда Смерти»?
Глава 12Кривая Марта
6 июня, Город-Мир
Михаил Довлатов
— Валера, а почему твоя «Чёрная Жемчужина» похожа на «Звезду Смерти»?
Бровастый появился в метре от меня:
— Так это… Металл такой! Чёрный в смысле. Я его видел, когда ты этаж Библиотекаря проходил. Кулхар его «мегаструктурой» называет. Я изнутри пощупал. Без применения силы божественности корпус моей Жемчужинки не вскрыть. А у иллитидов с этим проблемы. Вот я и подумал… Хе-хе! Можно будет с ними знатно повеселиться.
[Пока логично,] — смотрю на Бровастого. А у того глаза честные-честные. — [Вот только на вопрос о «Звезде Смерти» ты так и не ответил. Ладно, Бро, это всё равно твой подарок. Пусть выглядит как угодно. Даже если получится Летающая Тарелка, я всё равно не буду против.]
Придуманный Кулхаром сплав и впрямь имеет заоблачную прочность. Даже без активной защиты корпус «Звезды Смерти» будет почти непробиваем.
Одно из внешних тел Строителя в виде киборга подлетело к нам поближе:
— Довлатов… Силла… Мне нужно ещё двадцать семь часов на доработку базовых систем. Затем отправлю ваш корабль-крепость на вторую верфь для отладки. На подсистемы уйдёт ещё около пятидесяти часов. Камеры для пленных, грузовой трюм для спецгрузов и антенны потребуют тонкой настройки. Что касается средств связи…
Строитель многозначительно глянул на Валеру.
— Вам необходима помощь Рандома. Характер у неё весьма… Своеобразный. Сколько ей ни пишу, она не отвечает. Только если про заказанный ей Летающий Остров задаю вопросы, можно получить хоть какой-то ответ. Всё остальное она мимо ушей пропускает. Одним словом, великий дух. С ними всегда общаться сложно.
— А в чём вообще задумка? — уточнил я. — Как вы собираетесь реализовать средство связи на «Звезде»… То есть на «Чёрной Жемчужине»?
Киборг развёл руками. Между его ладоней вспыхнула трёхмерная сеть из сверхпрочных нитей. Часть из них светилась, а часть — нет.
— На базовом уровне в Междумирье всё просто, — произнёс Кулхар, заставляя одну из нитей светиться ярче. — Ты передаёшь данные из точки А в точку Б. Речь о череде сигналов на особой частоте, которую может принять только конкретный получатель. Причём только при условии, что приёмно-передающее устройство обладает экстраординарной чувствительностью.
Аталанта нахмурилась.
— Объясни попроще. Я воительница, а не учёный. Дочери и Роберт если что мне потом всё в деталях объяснят.
Стоявший рядом Оппенгеймер весьма многозначительно хмыкнул. Видимо, сам он видел проблему связи в Междумирье как нерешаемую.
Строитель задумался:
— Когда вы НЕ передаёте сигналы, эфир звучит на нулевой частоте. Вам кажется, что там тишина. В Междумирье вы, леди Силла, слышите лишь те сигналы, что находятся к вам ближе. Теперь представьте, что вы уникум, способный уловить сигналы ниже нуля. Услышать нечто даже в кажущейся тишине Междумирья. Сила божественности Рандом как раз это и позволяет. Теоретически артефакты связи с её силой могут передавать сигналы даже через Междумирье. То есть в любой другой мир. Из-за своей природы духа, родством с астралом и силы божественности она способна работать с частотами… Недоступными другим адептам.