До меня секунды три доходил смысл услышанного. Будда, потомство, Рандом⁈
— П-подожди! Будда, у тебя с ней будут дети?
— Вот об этом я и говорю! — усмехнулся Великий Дух. — Довлатов, ты НИЧЕГО не знаешь о жизни великих духов. Для нас физическое тело вторичный показатель. Мы встретились, понравились друг другу. Сейчас мы оба готовимся дать жизнь потомству. Это дело требует особой подготовки. В общем, не удивляйся, если она тебе вдруг не будет отвечать. Её голова сейчас занята другим.
— О как, — пробормотал я в лёгком шоке. — Ладно! Не буду гадать, что к чему. Сам потом расскажешь. Буду у тебя в Империи Цинь через полчаса.
…
Через пару часов у меня на руках был подарок от Будды для госпожи Рандом. Вечером того же дня Аталанта нашла звучание Истока её главного мира и открыла туда межмировой портал. На месте по причине наличия Стены Древних интерфейс Первопроходца сразу заработал.
Связавшись с хозяйкой этажа через интерфейс, я вскоре смог передать ей подарок от Будды и заодно озвучил просьбу. Наш корабль-крепость нуждается в своей системе связи и навигации.
— Это реально? — спросил я осторожно.
Рандом обнюхала пару бутылок от Будды и странный чайный набор, сделанный целиком из древесины. Чайничек, две кружки, поднос и пара ложек.
— Мрр! Да, чую его след.
Мой вопрос был проигнорирован. Рандом в обличье чёрной пантеры продолжала обнюхивать подарки.
— Мрр! Будда зря время не теряет. Леди Силла, — пантера повернулась к крохотному порталу за моей спиной. — Мрр… Не могли бы вы открыть проход в мир Кулхара? Сделаем всё сразу. У меня на вечер планы.
…
Пару часов спустя мы с Аталантой вернулись в мир Альтерры. Получив всё необходимое от госпожи Рандом, техномант занялся финальной сборкой «Звезды Смерти»… У меня язык не поворачивался назвать сие творение «Чёрной Жемчужиной».
[Валера в сборку корабля с головой ушёл,] — подумал я, пока не понимая, что именно меня беспокоит. — [Надо собрать Бровастому команду. То есть расчехлять все мои связи по линии МорФлота Российской Империи. «Звезде Смерти» нужен наш самый звёздный экипаж!]
…
6 июня, центральный мир Корпорации
Настя и Галя
Когда Валера куда-то запропастился, первоначальный план «Мировой алко-океан» стал превращаться в нечто большее. Дело в том, что поставки микроэлементов из-под земли стали временно недоступны. Тогда Настя с Галей решили по полной применить урок, полученный от Будды. То есть начали химичить с эфирными эссенциями из астрала!
Из-за этого стали меняться свойства воды не только в океане, но и вообще во всех водных средах. Озёра, реки, дожди — алкоголь теперь чувствовался везде.
В деревне Виллабаджо теперь каждый день праздник. Ветер с моря дует в их сторону! Ни одного трезвого жителя в поселении не осталось.
На прошедшем вчера конкурсе Мисс Вилабаджо судьи так и не смогли выбрать победительницу. Все дамы казались им красавицами! В тот же вечер Кривая Марта, ненавидящая всех мужиков и особенно врачей, получила предложение выйти замуж. Жених влюблёнными глазами смотрел на Марту, не замечая ни горба, ни разницы в тридцать лет… Ни того, что Кривая на десять сказанных слов использует всего два цензурных.
— Ты так прекрасна и хрупка! — шептал он нежно.
В ответ раздался скрип несмазанных колёс, а не женский голос. Стоявший на столе стакан разбился, не выдержав такой звуковой атаки.
— ***** **** **** ***! Да ты **** ***.
— Твой голос сладок, Марта! — юнец продолжал смотреть на Кривую, как на бога… Как на идеал женской красоты.
И девица поплыла, вымолвив заветное.
— Согласна.
Кажется, в этот самый миг все боги ошеломлённо замерли от увиденной картины! Треснуло стоящее рядом зеркало и черепица. Завыли все пьяные собаки Виллабаджо.
Похожие ситуации случались в самых разных уголках мира Корпорации. Бухие в ноль пингвины грызли лёд-виски. Падающий с неба снег оказался крепкой медовухой.
В районе экватора планеты из-за повышенной температуры брожение шло полным ходом. Шатающиеся по городам стаи бомжей пили из луж… Настойки!
— ПИВО! — заорал стоящий на четвереньках бородатый бедолага. — «Гиннес» с выдержкой в пять лет на дубовых бочках. Градусов двенадцать! А в прошлой луже был сидр.
Главный бомж увидел впереди рыжую лужу и сглотнул от вожделения.
— Мужики… Там, кажись, коктейль разлили!
Толпа, переглянувшись, заорала в голос.
— СЛАВА Королю-Торговцу! И его помоям! — и уже шёпотом добавили. — Кто же знал, что Велес так заботится о своей пастве. Надо будет помолиться… Когда протрезвеем, гы-гы-гы.
На полях всех семи континентов фермеры собрали рекордно большой урожай забродивших фруктов. Едва сорванный с лозы виноград уже был забродившим. Само собой, во всех торговых сетях мира Корпорации резко упали продажи алкоголя.
Оттаивающая вечная мерзлота в районе «местной Сибири» породила целые озёра алкоголя. Рыбаки стали вдвое чаще посещать пруды с текилой, хреновухой и сливовой настойкой. По их словам, «там клю-ё-о-т луч-э-э».
Бухие пчёлы начали нести неправильный мёд. Пропали все аналоги берёзового сока — внутри всех деревьев мира Корпорации теперь течёт вино. С гор теперь стекают реки леденящей душу водки… Те, кто её пили, говорили: «Разок такую выпьешь и чувствуешь, что стал на шаг ближе к богу… К Велесу, конечно!»
Сам Король-Торговец все эти дни пребывал в на редкость плохом настроении. С таким кризисом Корпорация ещё никогда не имела дела. Продажи алкоголя в другие миры приносили неплохие деньги… Теперь же этот товар считают за помои. Чрезмерный переизбыток продукции стал её же главным недостатком.
Велес тяжело вздохнул… Его паства начала спиваться. Причём массово! Народ счастлив и потому перестаёт молиться. А жители других миров Короля-Торговца жалуются, что «в Центральном все жируют и пьют из лужи лучшее вино». В офисах компаний кондиционеры с трудом справляются с удалением паров спирта из воздуха. В нём ведь тоже влага. Эффективность работников уже снизилась вдвое и продолжает падать.
Велес не сомневался, что за всем этим делом опять стоит Довлатов. На звонки ни он сам, ни Монэ, ни Каладрис больше не отвечают. Контакт потерян, а вот гнев целителя никуда не делся. На себе его сейчас чувствует вся Корпорация. Прямо или косвенно, но эта алко-история уже ударила по всей пастве Велеса.
Стоя у панорамного окна, глава Корпорации смотрел на стремительно спивающийся город. Народ счастлив, но при этом не молится и не хочет ни на кого работать.
— Эх-х! — Велес упёрся лбом в холодное стекло окна. — Кто же знал, что Корпорацию ждёт испытание, пострашнее Огурчика Рика.
Глава 13Символ свободы
7–8 июня
Михаил Довлатов
Трое суток — это довольно большой срок, если тебя попросили ничего не делать на материках Земли. Прототип вакцины от Харры уже передали фармкомпаниям на массовое производство. Ририко, Каладрис и Оби-Ган составляют план… Хе-хе! Никто из них ещё не знает, как выглядит наш корабль-крепость. Так что я весь в предвкушении. Землян ждёт большо-о-ой сюрприз!
Нерея решила не вовлекать меня в процесс подготовки к свадьбе. Её сестра, Персефона, не так давно сама через всё это проходила. Вот и вызвалась помочь. Меня всего раз вызвали в Нью-Йорк для примерки свадебного костюма. Чёрные штаны, стильный пиджак, рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами.
— Слишком хорош! — лукаво улыбаясь, Нерея пальчиком упёрлась в мою грудь. — Вечером надо всё ещё разок перепроверить. Вдруг пиджак жмёт… Придётся тогда его прям на тебе порвать.
— Эй! — Персефона возмущённо фыркнула. — Я всё ещё тут и всё вижу. Потом будете обсуждать свои амурные дела. Меня, вообще-то, дома тоже муж ждёт.
…
Вечером того же дня состоялась ещё одна важная встреча. Я пригласил в один из лучших московских ресторанов представителей правления «Романов и Ко». Не всех, а только парочку из них — княжича Романова и Полину Гагарину. Сама компания уже закрыта, но мы поддерживаем связь друг с другом. Всё-таки учились вместе ещё на Земле.
В те годы мы создали компанию «Романов и КО» в Аране — острове-государстве неподалёку от Индонезии. Княжич Романов предоставил капитал, а Гагарина взяла на себя снабжение и связи в рядах военных. Света Долгорукова занималась чуть иным спектром дел, связанным с компанией.
Тогда же я познакомился с семейством Хаммер — спас внука патриарха. Потом чуть ли не с боем вытащил капитана Лазуренко с экипажем из цепких лап правительства Шри-Ланки. С офицерами капитана Макарова получилась похожая ситуация. Так и появился в итоге «Романов и КО» — мой первый бизнес, сделавший меня весьма богатым.
Всего за год компания вышла на столь высокий уровень по зачистке аномалий, что мы смогли привлечь к нашим рейдам аж трёх Лордов США — Вудро Маршала, Питера Рэдклифа и Захари Кавендиша. Затем, получив поддержку от орков Дуротана, взялись за вскрытие печати на Корректоре Древних.
В те времена мы с Каладрисом были отнюдь не друзьями. Охотник тщательно скрывал информацию о том, как попасть в Корректор. В итоге мы с Нереей и Оппенгеймером разработали свой собственный способ туда попасть.
Сегодня мы с Романовым и Гагариной впервые за долгое время собрались за одним столом. В меня сразу стали тыкать пальцем. Всё же мы не виделись чёрт знает сколько. У меня ведь не только ранг, но и цвет ауры сильно изменился.
— Даже не верится, — княжич пригляделся ко мне так, будто впервые видит. — Миш, а какой у тебя сейчас ранг? У тебя аура слишком плотная. Всех слоёв не вижу, но ты явно выше старшего магистра [5]. Я сам пока ещё учитель [3].
— Абсолют [7], — коротко ответил я.
За столом на пару секунд повисла тишина.
— Это же нереально! — Полина подалась вперёд, силясь разглядеть ауру. — Миш, это не-ре-аль-но! Ты и абсолют⁈
Всё ещё не веря, девушка села обратно на стул. Официанты оглянулись, пытаясь разобраться, из-за чего поднялся шум.