…
На закрытое собрание были приглашены только те, кому важно знать реальное положение. В дверь я вошёл одновременно с Аталантой и Монэ Бланш. Великий вождь, Габриэль, Леди Серебряная Луна и сам Каладрис уже сидели за столом.
Дочь Короля-Торговца заметила, что проектор отключён. Судя по недоумевающим взглядам Габриэля и Дуротана, им правду ещё не рассказали. Леди Серебряная Луна аккуратно села у краешка стола и признаков суеты не проявляла. Значит, Охотник её уже посвятил в детали.
Задействовав свой аспект, я прислушался к Монэ. Присаживаясь, девушка пока находилась ко мне спиной и не ощутила заминки в несколько секунд. В моём подсознании медленно, но верно проступил образ Велеса.
[Боится главы Корпорации?] – дух-страж удивлённо хмыкнул. — [Видимо, он её первая ассоциация с Фронтиром. А она не хочет там снова оказаться.]
Участники собрания расселись за столом. Чуть подзадержавшись, специально выбираю место напротив Монэ. Садясь на стул, активирую аспект, на ходу превращаясь в рыжебородого гнома… Полубога, хозяина Корпорации и отца Монэ.
Девушка от испуга вскочила с места и попятилась назад.
— Ты-ы-ы! — лицо Монэ побледнело, губы задрожали. — Как ты здесь оказался?
Отлично. Сознанием и подсознанием девушка приняла меня за Короля-Торговца.
— «Принцессе выходит из Хрустальной Башни», — произнёс я кодовые слова, увиденные в вещем сне.
Нахмурившись, Монэ сделала шаг назад. Тут её повело вбок, ноги подкосились. Ускорившись и сломав стул, Габриэль успел поймать падающее тело девушки.
— Аккуратно, — архангел с благожелательной улыбкой смотрел на лицо девушки. — Вот так. Дыши. Не знаю, что с тобой случилось, соратница, но здесь тебе ничего не угрожает.
Я отозвал аспект и стал наблюдать за тем, как Монэ начала приходить в себя.
— Как ты мог! — прикрыв глаза, девушка сжала кулаки и зашипела. — Подлец, негодяй! Со своим родным ребёнком! Поставил закладку полного ментального контроля… Ненавижу… Ненавижу…
Монэ ещё раз десять повторила это слово. Удивлённо вскинув брови, Дуротан уставился на меня, потом на девушку и снова на меня.
— Это что за чви-чви-чви сейчас было?
Монэ аккуратно высвободилась из хватки Габриэля.
— Ментальная закладка, да⁈ — испепеляющий взгляд эльфийки уставился на меня. — Откуда, дьявол тебя побери, ты о ней узнал! Я сама ментат… Ишвар, чёрт тебя дери⁈ А это гадость находилась настолько глубоко в моём сознании, что даже я о ней не знала. Отец, да⁈ Он продал тебе этот секрет?
На этих словах лицо Монэ помрачнело ещё сильнее. Девушка схватилась за голову.
— Что же я наделала… Он… В смысле Король-Торговец просил составить отчёт на каждого сильного адепта в этом домене. О Комитете Силлы, о количестве силы и финансах. Я ему рассказала всё, что знала. Каждый день пакеты данных посылала.
Девушка в панике глянула на меня, абсолютно спокойного Каладриса и Аталанту. Во взгляде Габриэля чувствовалась скорее забота, чем негодование. Казалось, всё услышанное он пропустил мимо ушей. Удивлённым выглядел лишь Дуротан, но и то не сильно.
Посмотрев на Монэ, я повернулся к великому вождю и пояснил.
— Мне приснился вещий сон. Сегодня нас в мире Посейдона ждёт ловушка. Если ничего не делать, все погибнут. Отец Монэ слил о нас информацию Олимпу. Отдел промышленной разведки Корпорации так подтасовал данные, чтобы мы сами решили прийти в нужное Хроносу время и место.
На самом деле орки умные! А их вожди так и вовсе могут дать фору большинству правителей людей. Вот и Дуротан, поняв всё с полуслова, бросил на Монэ короткий взгляд.
— Чви-и-и-и, — Великий вождь хитро улыбнулся. — Ловушка на чви-чви, который думает, что сам заманивает нас в ловушку. Орки тоже так умеют! Охота на охотника.
Каладрис тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.
— Будем считать, что с признанием Монэ вещий сон Довлатова подтвердился. Начиная с этого момента, мы будем действовать так, будто сейчас ничего не произошло. Новый план от Ририко мы озвучим за несколько минут до отправления.
Взгляд Охотника остановился на Дуротане.
— Будь готов к тому, что как только Аталанта откроет портал, ТЫ, Великий Вождь, прикажешь всем оркам подождать. Я сообщу тебе другие важные детали.
…
Оставшиеся два часа до начала операции «Вулкан» прошли в беготне. О существовании Доктора Сона и его статусе полубога [10] сейчас знают считаные единицы. Той же Монэ об этом никто не говорил. Велес о нём тоже пока не знает.
Связавшись с предком, я вкратце описал, что нам надо поймать предателя в ловушку. Доктор ответил сразу:
«Буду через пять минут. Я как раз заканчиваю обустраивать домен на те средства, что перевёл мне Каладрис».
Следующий пункт в плане Ририко оказался самым сложным. За оставшиеся два часа мы должны найти способ выбраться в междумирье. Там поставить живой маяк в виде одного или нескольких наших ишвар [9].
Проблема в том, что с навигацией в междумирье всё совсем плохо. Там движется абсолютно всё. Пузыри пространственных аномалий подхватываются межмировыми потоками маны. Ручейки энергии веры текут в Узловые Миры. Даже наш мир Монтеро тоже движется куда-то.
Тут кроется нюанс, на который и сделал ставку Ририко. В пределах двух часов сетка координат в междумирье не должна сильно поменяться.
Аталанта открыла крохотный портал в мир Посейдона — только ей под силу такой фокус. Меня, Нерею, Персефону и Оппенгеймера взяли в команду адептов со стихией пространства.
Выйдя на созданной в воздухе платформе, мы очутились в мире Посейдона. Аталанта сразу создала дыру, ведущую в междумирье.
— Заходим и держимся рядом! Сильно волнами маны себя не светим, — Аталанта нахмурилась. — Мы ступаем на неизведанную территорию. Насколько мне известно, в междумирье чудовища ищут добычу, используя аналог пассивных радаров. То есть улавливают малейшие колебания маны и по ним находят свою жертву. Может оказаться и так, что где-то совсем рядом с точкой выхода притаилось чудовище в девятом ранге. Или стая каких-нибудь мальков.
Сказав это, Силла первой шагнула в междумирье. Следом пошёл Оппенгеймер, Перси и мы с Нереей.
Оказавшись на той стороне, мне не сразу удалось сориентироваться. Все привычные органы чувств отключились. И, наоборот, активизировалось чувство пространства, святой силы и жизни.
Я быстро проверил интерфейс. Не работает! Даже часы в углу экрана и те перестали показывать время. Телепортации на дальние расстояния тоже невозможны. Поставленные мной метки быстро уплывают или развеиваются.
[Здесь низкая плотность астрала. Пространство нестабильно,] — подметил очевидное дух-страж. — [Скорее всего, техники здесь всё же работают, но по каким-то другим принципам.]
Оглядевшись с помощью чувства пространства, я постарался запомнить пульсацию мира Посейдона, из которого мы только что пришли. Каждый Исток, питающий такую громадину, имеет свой ни с чем не сравнимый голос в междумирье. Аталанта настраивается на эти колебания при открытии межмировых порталов.
Роберт знаком дал понять, что останется держать проход в мир Посейдона. Мы же, используя плетение «Постоянный Вектор», полетели вперёд, как группа астронавтов. На грани восприятия чувствовались пролетающие мимо пузыри пространственных аномалий. Часть из них веками слепо блуждает по междумирью. Другие подхватываются межмировыми потоками маны и кочуют туда-сюда, сея жизнь во вселенной.
Когда мы пролетели относительно немного, Персефона резко подала руками знак. Жестикуляцией, весьма богатой на эмоции, она дала понять, что почти перестала чувствовать Оппенгеймера. Отлетев чуток назад, мы оставили Перси ждать. Теперь она наш маяк, ведущий назад.
У ближайшего узла межмировых потоков маны пришлось ненадолго оставить Нерею. Мы с Аталантой помчались к чернильно-чёрной темноте где-то впереди. Пятно, ей-богу! Этот участок междумирья ощущался чуть иначе… Обжитым, что ли? Там не было ни мусора в виде мелких блуждающих аномалий. Ни потоков маны. Я дал Силле понять, что в Пятне и рядом нет никаких признаков жизни. Если это и впрямь логово сильного чудовища, то его сейчас нет дома.
Ох, как коварно улыбнулась Аталанта! Забравшись в Пятно поглубже, она создала целую сеть якорей, временно фиксирующих саму ткань пространства в стабильном состоянии.
Сначала появился один контур из якорей в виде сферы вокруг нас. Затем второй и третий. До меня далеко не сразу дошло, что прямо сейчас Силла создаёт аналог сферы астрала крохотного мира.
Расставив маяки, Аталанта больше десяти минут создавала ещё одно плетение. С большим трудом ей удалось настроиться на мир Монтеро и открыть межмировой портал в домен Иссу.
[Тёща у нас огонь! Сотворила невозможное,] — дух-страж нервно хохотнул. — [Правда, даже ишвар [9] со стихией пространства не сможет долго удерживать этот портал и сеть из якорей. И то, и другое это активные техники, требующие подпитки маной.]
Аталанта выглянула в едва созданный портал и позвала кого-то. Из домена Иссу к нам в междумирье вышла наша троица драконов-ишвар: Котзилла, Альмера и новичок Калибан. На одного из них Силла повесила подпитку якорей.
Я слетал назад и позвал к выходу Перси, Нерею и Оппенгеймера. Через его портал мы вернулись в домен Иссу, а драконы остались ждать нас в междумирье. Их отсутствие не должно насторожить предателя.
Оказавшись в домене, Аталанта сразу указала Оппенгеймеру на портал.
— Роберт! Остаёшься тут и держишь путь отхода.
— Принял, — профессор перехватил контроль над плетением.
Дальше Аталанта собрала команду архимагов из числа резервных участников Комитета Силлы. Снова открыла мини-портал в мир Посейдона. Правда, тут же его закрыла и отшатнулась, будто её кипятком окатило!
— Они там, — произнесла Силла одними губами. — Я уловила волны маны от десятков задействованных Истоков.
Мне всё сразу стало понятно. Видимо, «Пёс» Грендель уже передал Олимпу информацию о скором начале операции «Вулкан». Летающий Остров-крепость только что переместился в мир Посейдона. Это значит, что наши планы придётся чуток поменять.