Именно Аида! О домене Хроноса в Комитете сейчас никто не вспоминал. Хозяин Времени за века мирной жизни должен был скопить в нём такой запас божественности, что на вскрытие щита мог уйти и целый месяц.
Каладрис заплатил сумму, запрошенную торговцем с Биржи. Сейчас для Комитета деньги не так важны, как оперативность. Аталанта приняла пакет данных и временно переключилась на поиски звучания мира Аида. Через три часа тот был найден, и войска Комитета приступили к его зачистке. Тут-то и нашла коса на камень.
Едва Силла прибыла к месту, где географически ощущался домен Аида, как тот полыхнул эссенцией времени.
— Отходим! — скомандовала Аталанта. — Все в портал. Мы не вытянем бой против всех Высших олимпийцев разом!
Было ли это ловушкой или Хроносу просто повезло — неважно. Суть в том, что Комитет едва не влез в битву, к которой пока не был готов.
Эвакуация из мира Аида проходила в большой спешке. Силле с большим трудом удалось вывести все войска из-под удара. Без участия Нереи, Персефоны, Оппенгеймера и артефактов-маяков для поиска бойцов это было бы и вовсе невозможно. Прошли по грани.
Забавным стало то, что именно в мире Аида удалось почувствовать мир Альтерры. Где-то далеко-далеко, но Силла всё же смогла его уловить. Аталанта создала временный резонанс этого звучания со своим Истоком, чтобы не потерять.
…
Вернувшись в домен Иссу, Аталанта сразу открыла портал в мир Альтерры. Перенесла туда драконов-ишвар, разместив в той части мира, где имелась большая водная поверхность. Места под все материки Земли хватит с избытком.
За время блицкрига половина бойцов Комитета Силлы выбыла из строя. В основном абсолюты [7] и кандидаты на вступление [6]. Слава Древним, Архимаги [8] почти не пострадали!
Задействовав тех из них, кто вообще не ранен, Аталанта создала контур для переноса материков Земли. Всё делалось в большой спешке, но на войне по-другому и не бывает.
…
Прошло два часа с возвращения армии Комитета из мира Аида. К этому моменту все три контура для переноса материков были созданы, и Аталанта запустила сам процесс. Источники архимагов [8] Земли настроились на звучание истоков драконов-ишвар [9], оставленных в Альтерре.
Едва процесс переноса начался, как Силла, покачнувшись, рухнула на один из диванчиков в офисе Каладриса.
[Безумие!] — Аталанта прикрыла глаза– [По меркам каких-нибудь канадцев или азиатов, это уже третий перенос материков Земли за один календарный год. Третье светило на небе, третья смена климата… Им неведомо, какой ценой и ради чего Высшие из моего Комитета это устраивают. А ведь мы это делаем ради их же защиты!.. Они не поймут, что сдайся Комитет сразу при переходе в Унию, и жизнь обывателей Земли превратилась бы в ад.]
Год войны за веру на многое открыл глаза. Аталанта знала точно: небожители переселяют и разделяют порабощённые народы. Тех же канадцев могли отправить в какой-нибудь холодный мир валить лес или добывать ценные виды руд вместе со зверолюдами.
В Комитете это понимали. Потому Силла дала жёсткий отпор Хроносу, когда тот предложил вассалитет. Довлатов и его статус Ключа от Стены поломал небожителям все планы.
…
Аталанта дремала после изнурительного забега по множеству миров. Тем временем жизнь вокруг продолжала свой ход.
Следы крови в домене Иссу сейчас были повсюду. Вся главная площадь была залита ей так, что стало не видно пола. Весь измазанный ею Дуротан орал на своих вождей и воинов.
— Бой окончен чви-и-и! — Великий вождь щедро раздавал бойцам подзатыльники. — Вернитесь с небес не землю-чви! Идите к своим жёнам. Расскажите оркам из своих племён чви-чви о славной череде битв, через которые мы все прошли. Когда придёт время, круг вождей снова соберётся и отправится в новый боевой поход!
Залито кровью было всё здание лазарета. Каждый коридор, каждая палата и каждая кровать. Язва, Хомячкович, Лей Джо и другие целители Комитета последние сутки работают на износ. Во втором раунде войны за веру земляне одержали безоговорочную победу. Олимп потерял двух полубогов, больше сотни военных баз и миллионы адептов.
[Третий раунд станет последним,] — залитая кровью Силла тяжело вздохнула. — [Теперь главное, чтобы Олимп не прознал про расположение Альтерры.]
Пока название этого мира и его координаты известно только Аталанте, Каладрису и Библиотекарю. Даже Доктор Сон не в курсе.
…
Следующие три часа в домене Иссу царил хаос. Каладрис и Леди собрали рядовых сотрудников домена и предложили сменить место работы, но не работодателя. Согласились все без исключения. Пахать на бога-дракона, известного своей жестокостью и полной нетерпимостью к другим расам, решится только самоубийца.
Выплатив выходное пособие, Каладрис временно отослал всех работников по домам. Их перенесло сначала в лобби Стены, а потом и по разным этажам.
Сбор личных вещей, напитывание ишвар силой божественности под завязку — все жители домена готовились к эвакуации на один из безлюдных островов Альтерры. Уже отправленные туда материки прибудут только через десять дней.
…
Ещё один час спустя
В домене наступила тишина. Из живых существ, не считая бога-дракона, в домене осталось всего трое — Довлатов, Доктор Сон и сама Аталанта. Эвакуация почти завершена.
[Теперь у нас сильная позиция в переговорах с Иссу,] — подумала дремавшая воительница.– [Ему нечем надавить на нас.]
В кабинете Каладриса из вещей остался только диван. Да и то лишь по той причине, что Силла заляпала его кровью. Все остальные вещи Охотник решил забрать с собой и использовать на новом рабочем месте.
Ещё через час дремавшая Аталанта уловила чью-то телепортацию прямо в домен. Её Территория всегда активна! Но вот метод перемещения… Такого Силла ещё ни разу не встречала. Некто просто взял и проявился. Причём прямо в храм-усыпальницу! Речь шла не о телепортации или портале, а о чём-то ином.
Нащупав точку перехода, воительница увидела Тысячеглазого… Силла помнила, как Довлатов несколько раз описывал Древнего с семью глазами. Такого ни с кем не перепутаешь.
Поднимаясь с окровавленного дивана, Силла усмехнулась:
[Вот и настал финальный аккорд второго раунда войны за веру. Сейчас Довлатова лишат прав эмиссара Иссу.]
Примечание от автора:
— Первая сюжетная арка «Возрождение» завершилась, когда Довлатов захватил домен Иссу.
— Вторая –«Спасение Земли» — когда Довлатов наконец спас Нерею и вернулся домой.
— Третья сюжетная арка «Второй раунд» завершается на этой главе. Руку Хроноса Довлатов уже получил. Осталось достать сердце.
— Со следующей главы начнётся четвёртая сюжетная арка ' █ ██ '
*да, такие значки задуманы изначально:) Как думаете, что за ними скрыто? Свадьба, девичник, экспедиция или же Лодсикер? Ещё варианты? Может, ещё один вещий сон?
Глава 6Поистине великий Иссу
28 мая, домен Иссу
Михаил Довлатов
Я рассказывал Иссу о текущей ситуации в войне Земли с Олимпом. Бог-дракон вёл себя подозрительно покладисто. Видимо, боится, что я опять точилку для карандашей к переговорам подключу.
Ощущение хронопотока в мире сновидений в какой-то момент резко изменилось. Я чётко это ощутил, так как уже имел дело с эссенцией Хроноса. Вот только хозяин Олимпа в домене Иссу появиться никак не мог.
Напрашивался весьма неоднозначный вывод.
[Видимо, Доктор Сон способен влиять и на то, как пациенты воспринимают время в мире сновидений. Вопрос в другом. Зачем ему это? Предок ведь сам сказал, что Иссу силой пытается проснуться. Значит, Доктора об этом попросила Аталанта или Каладрис.]
Ещё я опять не могу связаться с духом-предком. Весь внутренний диалог проходит без его участия. Надо будет запомнить этот нюанс про мир сновидений.
Переговоры с Иссу подходили к логическому концу. Оставалось выяснить, будет ли бог-дракон на стороне землян в войне с Олимпом или против нас?
— Сильные не лгут, р-р-р, — здоровенная голова Иссу склонилась надо мной. — Моя власть и мои земли это миры обитания драконов… Гибрид! Мне нет и никогда не было дела до мышиной возни короткоживущих. Войны фракций, коалиций, пантеонов? МНЕ ПЛЕВАТЬ. Проживи ты хотя бы год в кругах Высших и понял бы, насколько смешны твои вопросы. Я полубог, земное ты отродье!
— То-чил-ка! — хмурясь, смотрю на Иссу.
Фыркнув, бог-дракон поплотнее прильнул к полу. Намёк сбавить тон он точно понял.
— Ответ «нет», — Иссу с превосходством глянул на меня. — Я лучше пойду насмерть, чем влезу в ваши войны. Тебе не понять драконьей гордости, гибрид!
— ГордосТИ или гордыНИ? — теперь уже я фыркнул. — Признаться, ни один защитник Земли не сомневался в том, что ты нам откажешь. Радует, что в первую очередь я человек и уже потом дракон. Такие заморочки с личным поведением мне точно не нужны.
Здоровенная голова Иссу склонилась ещё ниже.
— Тогда зачем ты вздумал пробуждать меня, гибрид?
— Довлатов… Михаил Довлатов, — медленно киваю. — Тебе же не понравится, если я буду звать тебя просто «дракон». Как-то обезличенно. Что же касается твоего «зачем», то ответом будет «благодарность» от лица землян. Пусть и без твоего ведома, но ты приютил нас.
— Благодарность??? Чушь гибрида! — Иссу гневно сверкнул глазами. — Ты и твои люди искали моей защиты.
С откровенным недоумением смотрю на собеседника.
— М-да-а-а… Не скажу за всю расу драконов, но тебе, Иссу, слово «благодарность» определённо не знакомо. Ты, видимо, мыслишь понятиями расчёта, корысти и жаждой урвать побольше. Полистай потом архивы… И словарик заодно. А лучше к психологу запишись. Можно ещё с друзьями посидеть, но я уже понял, что и с ними у тебя проблемы. Ладно, закончим на этом. Настало время вернуть тебе твой домен.
Повернувшись в сторону ближайшей стены, я громко крикнул.