Во всех случаях, в которых Нерон вначале был сравнительно умеренным, в пирушках, которые давал, в кутежах, которые устраивал, в своих попойках и любовных утехах, позже, так как никто не порицал его за такой образ действий, и общественные дела шли для него ничуть не хуже, он поверил, что такое поведение и в самом деле не было плохим, и что он может зайти в нем еще дальше. Как следствие, он начал потворствовать каждой из этих склонностей все более явным и опрометчивым образом. И в случае, когда его опекуны когда-либо что-нибудь и говорили ему в качестве совета, или его мать в качестве наставления, он казался смущенным в их присутствии и обещал исправиться, но как только они уходили, он вновь становился рабом собственных прихотей и уступал тем, кто вел его в другом направлении, быстро увлекая вниз.
В дальнейшем он пришел к тому, чтобы презирать добрые советы, так как постоянно слышал от своих приятелей: «И ты подчиняешься им? Ты что, боишься их? Ты не знаешь, что ты Кесарь, и что у тебя власть над ними скорее, чем у них над тобой?» – и он решил не признавать, что его мать имела превосходство над ним, и не подчиняться Сенеке и Бурру как более мудрым.
В конце концов он потерял всякий стыд, швырнул на землю и растоптал все их предписания, и последовал по стопам Гая. И если сначала он заботился о том, чтобы подражать тому, то затем совершенно превзошел, ибо он считал одной из особенностей императорской власти не уступать никому другому даже в самых низких поступках. И так как толпа рукоплескала ему за это, и он получал от нее много льстивых похвал, он безоглядно посвятил себя этому направлению.
Вначале он предавался своим порокам дома и среди своих приятелей, но затем следовал им даже на людях. Таким образом он навлек великий позор на всю римскую народность и совершил многие надругательства над самими римлянами. Бесчисленные случаи насилия и надругательств, грабежей и убийств были совершены самим императором и теми, кто в то или иное время имел влияние на него. И, как несомненное и неизбежное последствие во всех таких случаях, были естественно потрачены огромные денежные средства, огромные средства беззаконно добыты, и огромные средства отняты силой. Ибо Нерон никогда не бывал скаредным, как показывает следующее происшествие.
Как-то он приказал, чтобы два с половиной миллиона денариев были единовременно выданы Дорифору, ведавшему прошениями во времена его царствования, и когда Агриппина сделала так, чтобы эти деньги были сложены в одну кучу, надеясь, что, когда он увидел бы их все вместе, он изменил бы свое намерение, он спросил, как много перед ним сложили, и после того, как ему сообщили, удвоил это, сказав: «Я и не подозревал, что дал ему так мало».
Кажется очевидным, таким образом, что вследствие размаха своих трат он быстро исчерпал средства государственного казначейства и скоро обнаружил себя нуждающимся в новых доходах. Отсюда были введены необычные налоги, и имущество тех, кто обладал собственностью, было взято на заметку, некоторые из собственников были лишены своих состояний силой, а другие потеряли и свои жизни. Подобным же образом он ненавидел и губил и других, у которых не было большого богатства, но кто обладал какими-нибудь особыми отличительными чертами или происходил из хорошей семьи, ибо подозревал, что они презирают его.
Таким, в общем, был нрав Нерона. А сейчас я перейду к подробностям. Он имел такое пристрастие к скачкам, что в самом деле награждал знаменитых скаковых коней, которые минули время расцвета своих сил, нарядной уличной одеждой для людей и удостаивал их денежных даров на пропитание. Вследствие этого конезаводчики и колесничие, ободренные таким пристрастием с его стороны, принялись с превеликой дерзостью обходиться как с преторами, так и с консулами; и Авл Фабрикий, обнаружив их нежелающими принять участие в состязаниях на разумных условиях, вместе с претором отказался от их услуг и выдрессировал собак, чтобы тянуть колесницы, поставив их вместо коней. При этом носившие белое и красное явились со своими колесницами на скачки, но так как зеленые и голубые даже и тогда не захотели участвовать, Нерон сам выделил награды за коней, и конные состязания состоялись.
Агриппина всегда было готова обратиться к самым дерзким предприятиям; например, она умертвила Марка Юния Силана, послав ему некоторое количество яда, которым она ранее коварно убила своего мужа. Силан был правителем Азии, и был не менее уважаем за свой нрав, чем остальная его семья. И именно по этой причине более, чем по какой-либо другой, говорила она, она убила его, так как не хотела, чтобы его предпочли Нерону из-за образа жизни ее сына. Сверх того, она торговала всем, чем можно, и собирала деньги из самых мелких и низких источников.
Лелиан, посланный в Армению вместо Поллиона, ранее начальствовал над ночной стражей. И он был не лучше Поллиона, ибо хоть и имел более высокое звание, был еще более ненасытным относительно барышей.
Агриппина была в отчаянии, так как более не являлась госпожой во дворцовых делах, главным образом из-за Акты. Эта Акта была куплена как рабыня в Азии, но, завоевав расположение Нерона, была принята в семью Аттала и стала любима императором гораздо больше, чем его жена Октавия. Агриппина, возмущенная этим и другими вещами, сначала пыталась увещевать его, и распорядилась избить некоторых его приятелей и удалить других. Но когда она обнаружила, что ничего не добилась, она крепко прижала его к сердцу и сказала ему: «Ведь это я сделала тебя императором» – как будто она имела возможность опять отобрать у него верховную власть. Она не уразумела, что всякая неограниченная власть, данная кому бы то ни было частным лицом, о ускользает от дарителя и переходит в руки получившего, даже против давшего.
Когда Агриппина, которая была самой корыстолюбивой, крайне разгневаюсь от того, что не могла больше собирать деньги, и угрожала сделать императором Британника, Нерон испугался и предал его смерти с помощью яда. Британник, соответственно, без промедления испустил последний вздох и был унесен на носилках как будто у него был эпилептический припадок.
Нерон тогда коварно убил Британника посредством яда, а затем, так как кожа посинела из-за действия отравы, обмазал тело гипсом. Но когда его несли через Форум, сильный дождь, пролившийся, когда гипс еще был сыроватым, полностью смыл его, так что преступление стало ведомо людям не только по слухам, но и воочию.
После смерти Британника Сенека и Бурр более не уделяли сколько-нибудь серьезного внимания государственным делам, но были удовлетворены, если могли хоть как-то влиять на них и до сих пор сохранять свои жизни. Как следствие, Нерон тогда открыто и без опасения быть наказанным принялся потакать своим прихотям. Его поведение было совершенно безумным, как показала немедленная кара, наложенная им на некоего всадника Антония как распространителя ядов, и последующее сожжение этих ядов при всем народе. Он снискал большую похвалу этим деянием, также как и преследованием некоторых лиц, подделывавших завещания, но в целом народ чрезвычайно развлекало видеть его карающим свои собственные деяния в лице других.
Он совершил многие беспутные поступки как дома, так и по всему городу, одинаково ночью и днем, хотя и делал некоторые попытки скрыть их. Он часто захаживал в таверны и бродил повсюду как частное лицо. Как следствие, происходили частые драки и насилия, и зло распространилось даже в театрах, так что люди, связанные со сценой и скачками не обращали внимания даже на преторов или консулов, и не только сами устраивали беспорядки, но и побуждали других действовать таким же образом. И Нерон не только не обуздывал их, хотя бы словами, но в действительности еще больше подстрекай; ведь он восхищался их поведением и имел обычай, чтобы его тайно доставляли на носилках в театр, где, невидимый остальными, мог бы наблюдать, что там происходит.
И он в самом деле запретил воинам, которые до тех пор всегда находились на всех собраниях народа, в дальнейшем присутствовать на них сколь-нибудь долго. Причина, как он утверждай, была в том, что им не следует заниматься чем-либо, кроме исполнения воинских обязанностей; но его настоящей целью было дать полную свободу зачинщикам беспорядков.
Он использовал такое же оправдание в случае своей матери, ибо он не пожелал позволить ни одному воину находиться при ней, заявляя, что никого, за исключением императора, им не следует охранять. Это обнаружило его ненависть к ней даже народу. В самом деле, почти обо всем, что он и его мать говорили кому-нибудь другому, или что они делали всякий день, сообщалось за пределы дворца, и все же не все было доступно народу, и потому строились разные догадки и ходили разные слухи. Ведь, ввиду порочности и распущенности этой пары все, о чем только можно было подумать как о вероятном, предавалось широкой огласке как произошедшее в действительности, и сообщениям, не заслуживавшим никакого доверия, верили как правде. Но когда люди увидели Агриппину, в первый раз не сопровождаемую преторианцами, многие стали заботиться о том, чтобы не столкнуться с ней хотя бы случайно; и если кому-то доводилось встретиться с ней, они поспешно сворачивали с дороги, не проронив ни слова.
На одном представлении люди на конях боролись с быками, которых они валили на землю, и всадники, служившие Нерону телохранителями, уложили своими дротиками четыре сотни медведей и три сотни львов. По тому же случаю тридцать членов всаднического сословия бились как гладиаторы.
Таковы были дела, которые император одобрил открыто; втайне, однако, он пустился в ночные кутежи по всему городу, насилуя женщин, занимаясь развратом с мальчиками, раздевая людей, которые ему встречались, избивая, раня и убивая. Он считал, что остается неузнанным, гак как использовал разную одежду и разные парики в разное время, но его узнавали как по его окружению, так и по его поступкам, ведь никто другой не посмел бы совершить так много и таких тяжких преступлений с такой беспечностью. В самом деле, небезопасным стало даже оставаться у себя дома, так как Нерон