Бравые менты, которые привезли нас в участок, естественно, ничего нам не объяснили, а здесь в участке нашу троицу развели по разным кабинетам и теперь мурыжили, чего-то ожидая. В какой-то момент я даже поймал себя на мысли, что всё происходящее похоже на глупый розыгрыш, как раз в духе Эдика. Но время шло, а полковник никак не появлялся…
— Я повторяю свой вопрос! За что вы убили гражданина Акимова?
— Старлей, вот честное слово, ты надоел! — рявкнул я, понимая, что моему терпению приходит конец. — Сдался мне твой алкаш! Я в гости прилетел из Москвы явно не для того, чтобы бомжей мочить. Хватит дурью маяться!
— Это кто здесь дурью мается? — от возмущения у старлея даже кончики ушей покраснели. — Вы, гражданин Винокуров, так и не осознали всю тяжесть своего положения. Ну что ж, придется поговорить с вами по-другому…
О как! Это, интересно, как? Воображение рисовало виденные когда-то в кино картины камер с матерыми уголовниками и пыточных подвалов Лубянки… Хотя, нет, на Лубянке я был, причем неоднократно. Подвалов там нет, как бы этого кому-то не хотелось.
— Старлей, может перестанем пудрить друг другу мозги? — доброжелательно предложил я полицейскому. — Ну ты же сам прекрасно понимаешь, что ни я, ни мои друзья никого не убивали. Мы что, по-твоему, специально приехали с Москвы, чтобы мочить алкашей по гаражам? Ну глупости же!
— Это как посмотреть, — насупился старлей. — По-моему, наоборот, все выглядит достаточно логично. Гражданин Валин решил расширить границы своего бизнеса, тоже кстати, едва граничащего с законом. Самостоятельно у него это сделать не получилось, поэтому он и обратился за помощью к своим друзьям, вам и гражданину Кононенко.
Я откинулся на спинку стула и расхохотался.
— Дружище, ты фантастические романы писать не пробовал, — вытирая выступившие на глазах слезы, спросил я у старлея. — Больший бред даже придумать тяжело. Вот объясни мне дураку, как бизнесу моего приятеля мог помешать конченный алкаш, у которого денег даже на бутылку не хватает?
— Хороший, кстати, вопрос, — неожиданно раздалось у меня за спиной, и я с недоумением обернулся.
Появившийся на пороге кабинета человек был мне не знаком, но почему-то внутри сразу же появилось стойкое убеждение, что он явился сюда по мою душу. Незнакомец был одет в гражданку, но держался уверенно и становилось понятно, что он далеко не в первый раз оказывается в подобной обстановке. Судя по всему, это и есть тот самый Леонид, с которым я разговаривал по телефону.
— Вы кто такой? — требовательно спросил мой дознаватель, но вошедший ничего ему не ответил, уставившись на меня и рассматривая, как будто старался запомнить.
— Мужчина! Я к вам обращаюсь! — повысил голос старлей, всё-таки заставив обратить на себя внимание.
— Товарищ старший лейтенант, здравствуйте! — вошедший замолчал, дернув краешком рта и я понял, что не ошибся. Такую манеру общения перепутать трудно. Мужчина повёл широкими плечами и тряхнул челкой густых чёрных волос. — Можно отвлечь вас на минутку?
— Нет, нельзя! Я занят! — старлей посмотрел на безопасника со смесью недоумения и раздражения. Видимо он, в отличии от меня, считал, что стоявший на пороге просто ошибся дверью и воспринимал его сейчас, как досадную помеху в своей работе. — Мужчина, закройте дверь! Не мешайте работать!
— И всё-таки я настаиваю, — в голосе вошедшего что-то лязгнуло, и мой дознаватель понял, что лучше ему сейчас будет подчиниться. Дверь закрылась, чтобы буквально через минуту открыться вновь. Безопасник прошел по кабинету упругим и быстрым шагом, а затем без малейших колебаний занял место старлея.
— Меня зовут Леонид Волченков! — с ленцой в голосе подтвердил мужчина мои догадки, разглядывая меня с таким видом, как будто я был диковинной зверушкой в зоопарке. — Мы созванивались, но вы почему-то не пришли на встречу вовремя.
— Да вот же, — пожал я плечами. — Форс-мажор или, сказать иначе, обстоятельства непреодолимой силы.
— Убийство человека, совершенное группой лиц по предварительному сговору, на форс-мажор не тянет, — с легкой скукой в голосе ответил Леонид, продолжая буквально по сантиметру изучать моё тело. Такое ощущение, что я сижу перед ходячим рентгеном, даже мурашки по спине побежали.
А ещё мне очень не понравилось, какой акцент Леонид сделал на слове «человека». Он демонстративно провел между нами какую-то границу, как будто бы сразу обозначив, что дружить со мной он не собирается.
Я пожал плечами, решив ничего не отвечать. Если умный, то сам сделает правильные выводы, а дурака ко мне Эдик не послал бы.
В кабинете повисла тишина, нарушаемая лишь гудением ламп дневного света. Волченков продолжал разглядывать меня, поэтому я решил не отставать и заняться тем же самым, тем более что внешность Леонида оказалось достаточно занятной.
Если судить по фигуре, то при первом взгляде могло показаться, что ему около тридцати лет. Ну или максимум пару лет плюс минус. Примерно с меня ростом. Под тонким свитером бугрились узлы мышц, а сам Леонид сидел передо мной с прямой спиной и расправленными плечами.
Однако первый же пристальный взгляд на лицо поверг меня в сомнения. В густых чёрных волосах уже поблескивала седина, а кожу вокруг губ и век украшали узоры мелких морщинок. Легкая щетина придавала лицу солидности, но совсем не отвечала на вопрос о возрасте.
А ещё у Леонида оказался очень тяжелый взгляд. Если оставить за скобками его внешность, то складывалось впечатление, что на тебя смотрит глубокий старик, повидавший в этой жизни очень и очень многое. Даже дед Василий, приближающийся к сотне лет, и то всегда смотрел значительно мягче.
— Так и будешь молчать? — нарушил, наконец, тишину мой новый собеседник.
— Так ты не спрашиваешь, — в тон ему отозвался я.
Леонид хмыкнул и улыбнувшись краешками рта всё-таки спросил.
— И зачем ты меня искал? Боишься не пережить встречу вампиров с оборотнями?
О как! Занятный товарищ, вокруг да около ходить не любит. Сразу же показал и свою осведомленность, и своё отношение к завтрашнему, вернее, уже сегодняшнему мероприятию.
— Я уже очень давно ничего не боюсь, — с вызовом ответил я. — Но в моём городе проблемы, которые я сам решить не могу. В этом случае не грех и за помощью обратиться.
— То, что ты здесь когда-то родился, уже ничего не значит, — а вот теперь я отчетливо слышал злость в словах моего собеседника. — Чтобы называть город своим, здесь надо жить и работать, а не появляться раз в десятилетие. Может быть, если бы ты не появился, то и проблем бы не было.
— Ты как-то резко перекладываешь с больной головы на здоровую, — я немного обалдел от такой агрессии в свой адрес и абсолютно не понимал, чем она вызвана. — Я ничего и сделать не успел.
— Разве? — притворно удивился Леонид. — А мне казалось, что ты прилетел в город специально, чтобы что-то сделать. Или ты уже не планируешь присутствовать на встрече оборотней с вампирами?
— Ах вот оно что, — протянул я. Мои мозги вскипели от напряжения, но не успевшие выветриться до конца алкогольные пары изрядно тормозили мыслительный процесс. — А что не так с этой встречей? Мне казалось, что ты и твои коллеги, наоборот, рады… Мне Эдуард Алексеевич что-то про большую политику втирал, про важное значение для страны… Или ты не патриот?
— Я человек, — опять завел свою шарманку безопасник. — И поэтому мне не нравятся любые договоры между нечистью.
— Ага, а слово «толерантность» тебе просто неведомо, — усмехнулся я. — Ладно, давай разговаривать серьезно. Я просил помощи в связи с ситуацией в Чкаловске. Кто-то умный из местных потревожил дух хозяев усадьбы, и теперь этот дедушка хочет вернуть былое величие своему маарату…
— Майорату — поместье, передаваемое по наследству, — на автомате поправил меня Волченков и, видя, что я не собираюсь продолжать, спросил. — А как звали призрака, который к вам явился?
— Слушай, — возмутился я. — Ты слишком многого от меня хочешь! Ладно бы там какое-то простое русское имя было, а то тарабарщина, черт ногу сломит. Да и визитками привидение еще обзавестись не успело.
— Понятно, — вздохнул безопасник.
— Что понятно? — уточнил я.
— Что ничего непонятно, — снова огрызнулся Леонид. — Чей это призрак, почему он вылез?
— У него еще и слуги были, — вспомнил я и мой собеседник страдальчески закатил глаза.
— Слушай, вот как ты так умудрился? — С усмешкой поинтересовался безопасник. — Хозяина майората из небытия вернули, бомжа прирезали, еще и в разборки между оборотнями и вампирами влез… Ты уверен, что не от тебя лично все эти проблемы?
— Уверен, — я мысленно показал безопаснику неприличный жест, едва удержавшись, чтобы не сделать этого в реале. — А что там, кстати, с Иванычем? Понятно же, что это не мы его убили…
— Горло ему перерезали, — в голосе Леонида опять послышалась злость. — Чем-то очень острым, но характер раны необычный… Так что убили несчастного орудием не очень тривиальным… Ножом, возможно костяным… Или когтем…
— Хорошо, хорошо, — замахал я руками. — Возможно это сделала нечисть. Но почему взяли нас? И как-то чересчур быстро…
— Есть многое на свете, друг Горацио, — снова усмехнулся безопасник. — Вот сиди и думай, кому это было выгодно. А у меня еще дела есть…
— Слушай, я тебе что-то сделал? — Устав играть в игру с непонятными правилами, спросил я в лоб у Леонида. — Или ты у нас из принципиальных? Из серии «планета для людей» и всех остальных надо уничтожить?
— Мне не нравится, что ты оборотень! — Посмотрел мне прямо в глаза безопасник. — И поэтому очень не хочется тебе помогать.
— А почему, узнать можно? — Теперь уже была моя очередь усмехаться.
— Потому что я ненавижу оборотней! — Четко, практически по слогам, произнес Леонид и посмотрел мне прямо в глаза. — И я мечтаю когда-нибудь уничтожить вас всех!
По спине пробежал холодок. Такое признание производило впечатление, причем гораздо более внушительное, чем если бы, например, безопасник выкрикнул мне что-то подобное на эмоциях.