— Раз барабанили значит нужно было, — наставительно ответил я. — Сначала спросить надо было, а потом уже кулаками размахивать.
— Привычка, — со вздохом ответил сосед, а потом вдруг встрепенулся, да так резво, что я едва не слетел с его огромной туши. — Так это… Если вам к Костяну надо, то давайте я вам ключи дам от Квартиры. Он мне оставлял как-то, чтобы значит открыть было можно, если что. Мало ли там кран сорвёт или пожар начнётся…
— Так чего ты разлёгся? — немедленно соскочил я с мужика. — С этого начинать надо было!
Я помог соседу встать, и он принялся открывать дверь соседней квартиры. Как только он справился с этой задачей, изнутри немедленно раздались нетерпеливые крики. Как я понял, наш случайный знакомый ходил в магазин за хлебом и консервами, которых его гости очень и очень ждали.
— Вот, — вернулся он ко мне буквально через несколько секунд. На его огромной руке лежало кольцо с нанизанными на него двумя ключами — от верхнего и нижнего замков. Я взял их и немедленно принялся открывать квартиру Костяна.
— Скажите, — тронул он меня за плечо. — А мне зачтется помощь правоохранительным органам?
— Не знаю, — мотнул я головой, не отвлекаясь от замков. — Это вон с пострадавшим разговаривайте!
Распахнув дверь, я немедленно кинулся в спальню Костяна, надеясь, что мы всё-таки успели.
Комната была пуста, а мой приятель обнаружился на кухне. Увидев меня, он оскалился в нечеловеческой ухмылке и кинулся, стараясь пырнуть в живот огромным столовым ножом. Кое-как пропустив лезвие мимо себя, я ударил приятеля по руке, но он, казалось, даже не заметил этого. В коридоре было тесно, но это не мешало Костяну вновь и вновь повторять свои попытки вспороть мне брюхо, не переставая при этом ухмыляться.
— Остановись! — орал я ему, но, судя по всему, Кузнечик находился под ментальным воздействием призрака и воспринимал мое убийство сейчас как главную цель в жизни.
Я медленно отступал спиной в комнату. Все мои попытки выбить нож пока не приводили к успеху, а Костян, напротив, уже успел пару раз ощутимо порезать мои конечности. Рана на ноге вообще оказалась болезненной и глубокой, я чувствовал, как тяжелеет напитавшаяся кровью штанина, но Кузнечик был явно тренированнее и быстрее меня.
Внезапно за спиной Костяна появился сосед и, не говоря ни слова, зарядил своим кулаком-кувалдой по затылку.
Мой приятель обмяк и рухнул с грохотом на пол, перевернув на себя стоящий у стены стул. Я кинулся к нему, опасаясь, как бы при падении он не напоролся на собственный ножик, а надо мной извиняющимся тоном гудел сосед, потирая ладони:
— Это у него от переживаний, наверное, «белочка» началась, раз он с ножом на людей кидаться начал. Так-то он парень спокойный, я его давно знаю. Меня, кстати, Лехой зовут. Алексей Скородумский.
И поворачиваясь к Волченкову, который опираясь на стену, стоял за его спиной, уже тише добавил:
— Командир, а мне помощь зачтется? Я ж не со зла, реально отморозков много расплодилось сейчас по округе…
Судя по всему, Леонид ещё не до конца отошёл от нокаута, потому что он лишь дышал широко открытым ртом и молча переводил взгляд с меня на Кузнечика, затем на Леху Скородумского и обратно.
Внезапно с Кухни повеяло могильным холодом, а глаза соседа начали стекленеть и становиться темными.
— Отпусти его, — не своим, каким-то механическим голосом произнёс мужик и сделал шаг по направлению к нам с Кузнечиком.
«Твою ж такую дивизию!» — мысленно взвыл я. — «С таким громилой мне точно не справиться, особенно когда он под ментальной».
Я увидел, как Леонид с усилием оттолкнулся от стены и рванулся в сторону кухни. Там немедленно что-то разбилось, а затем я услышал громкие слова Волченкова на неизвестном мне языке.
Ничего больше услышать я не успел, потому что Лёха широко размахнулся и попытался отправить меня на тот свет своим фирменным боковым. Вряд ли можно предполагать другие варианты развития событий от встречи моей черепной коробки с пудовой гирей. В последний момент я успел присесть, пропуская кулак над головой, но и слабого чирканья по волосам хватило, чтобы в голове раздался колокольный звон, заглушивший все остальные звуки.
Не удовлетворившись результатом, Леха сделал широкий шаг вперёд и схватил меня за куртку на груди, мгновенно перекрыв любой доступ воздуха в легкие.
Мои попытки ударить в ответ не привели ни к какому результату. От бокового в челюсть этот громила даже не поморщился, а удар коленом в пах вызвал эмоций не больше, чем демонстрация гомиков на Северном полюсе.
Понимая, что захват сбить никак не удастся, я сделал, наверное, единственное, на что был способен в этой ситуации.
Я схватил Скородумского за одежду покрепче, поднял правую ногу и, уперевшись коленом куда-то в район живота, кувыркнулся назад, увлекая за собой соседа. Грохот получился знатный!!!
Что-то хрустнуло в районе поясницы, и я очень надеялся, что это был не мой позвоночник, а не ожидавший моего финта Лёха проломил собой стенной шкаф и теперь отчаянно пытался выбраться из обрушившихся на него рубашек, футболок и прочих предметов гардероба Костяна.
— Что за фигня? — с трудом сфокусировав взгляд, я увидел, как в квартиру заглядывают мужчина с женщиной. Судя по всему, они вышли из квартиры соседа, озаботившись шумом и долгим отсутствием хозяина. Их взгляды с изумлением перебегали с меня на Костяна, а разгромленная квартира явно не добавляла понимания в происходящее.
— Эй, мужик! — угрожающе начал парень, задвинув свою спутницу за спину, но всё ещё не рискуя переступить порог квартиры. — Вы что тут творите? Где Лёха? Ты кто?
Задавая столь разнообразные и непоследовательные вопросы, мужчина внимательно прислушивался к завыванию на неизвестном языке, которое неслось с Кухни и становилось всё громче.
— Всем оставаться на своих местах! — заорал я, краем глаза отмечая, что Скородумский уже почти выбрался из содержимого шкафа и начинает движение в мою сторону. — Полиция! Вызывайте скорую! Быстро!
В два прыжка одолев расстояние до входной двери, я развернулся как раз вовремя, чтобы узреть Лёху, выходящего из комнаты в коридор. Автоматически я отметил, что движения мужчины выглядят со стороны разбалансированными и какими-то заторможенными. Не знаю, что именно послужило причиной этого, то ли воздействие менталки на отравленный алкоголем мозг, то ли столкновение со шкафом, но у меня было несколько лишних секунд, чтобы оценить всю плачевность своего положения.
В руках у Скородумского был обломок деревянной палки, судя по всему, раньше на ней висели плечики для одежды, а в глазах не было ничего, кроме пустоты. Лёха наступил на продолжающего лежать без сознания Костяна и продолжил медленно приближаться ко мне, не отводя взгляда.
Я понял, что вариантов справиться с этим гигантом у меня практически нет, особенно в человеческом обличье, поэтому мысленно смирился с тем, что сейчас придётся обернуться, а потом уже разгребать последующие за этим проблемы.
Процесс уже начался, я даже услышал, как затрещала ткань на моей куртке, но буквально в следующий момент Лёха замер с поднятой ногой в воздухе… Несколько секунд я смотрел на него, подозревая подвох, а потом понял, что в ушах звенит… Звенит тишина.
С кухни больше не звучал голос Волченкова, Костян не подавал признаков жизни, а с подъездной площадки не доносилось ни звука.
Что случилось? Леонид погиб? Или нет? Мои размышления прервал грохот рухнувшего на пол Лёхи, а затем звуки заново обрушились на меня. Я с радостью услышал прерывистое дыхание Костяна, какое-то шебуршание за входной дверью и тяжелые шаги из кухни…
Опираясь на стену, в коридор буквально выполз безопасник и посмотрел на меня ввалившимися куда-то глубоко внутрь черепа глазами. Он был мертвенно бледным, такое ощущение, что из него выпили кровь всю целиком до капли.
Леонид медленно обвёл взглядом натюрморт в коридоре, посмотрел на разломанный шкаф в комнате и постанывая повернулся ко мне.
— Если честно, боялся, что обнаружу здесь только куски тел, разорванные в клочья, — прохрипел он, кривя лицо в невообразимой гримасе. Возможно, он считал сейчас, что улыбается, но больше это напоминало муки боли.
— Ещё чуть-чуть и, наверное, так бы и было, — серьезным голосом ответил я. — Что со слугой барона?
— Ушёл, — с сожалением констатировал безопасник. — Я бы хотел сказать, что у меня всё получилось и проблема решена, но нет. Тварь оказалась гораздо сильнее, чем я думал. И это явно не просто призрак…
— В смысле? — не понял я. У меня немного болела голова после всех наших волнений и злоключений, но элементарные вещи я ещё воспринимать был способен. — Как не призрак? Мы все его видели, на что ещё это может быть похоже?
— Не знаю, — пожал плечами Волченков. — Но он начинает воплощаться, причём я упорно не понимаю каким образом. Должен быть какой-то источник силы, который позволяет ему это делать.
— А что, если… — закончить вопрос я не успел, потому что в этот момент в дверь забарабанили.
— Откройте, полиция!
— О, как! — удивился я, отпирая замок. — Я же вроде бы только скорую просил.
Картина, открывшаяся мне вместе с дверью, в какой-то степени была привычной и неудивительной. Два бравых патрульных с автоматами наизготовку держали меня на прицеле и явно мечтали отбить мне ещё целые места тяжелыми кованными сапогами. Не со злости, нет, а просто, чтобы не создавал в следующий раз повод для отвлечения доблестных стражей правопорядка от ночных бдений.
— Руки вверх! — заорал один из них с лычками младшего сержанта. Второй, постарше и посолидней, с погонами прапорщика, промолчал, но наверняка был солидарен с коллегой.
— Блин, ну что за день, — непроизвольно зевнул я и сделал шаг внутрь квартиры. — Леня, разберись.
Если бы взглядом можно было прожигать насквозь, то Волченков бы сейчас не удовлетворился этим, пока не раскроил меня на составные части. Настолько красноречивый взгляд встречается редко.