— Да мы как бы не против, — пожал я плечами. — Просто, лично у меня с ними контакта нет. Если вы можете с ними связаться, то не вижу никаких препятствий. С какой-то стороны вы сейчас в своем праве, чтобы даже претензии предъявить. Это их территория, и раз была договоренность, то и вопросы безопасности в их компетенции.
— Ну да, — пробасил Мирон. — Могли бы в конце концов просто встретить. Тогда бы и всего произошедшего точно не случилось.
— Они предлагали, — досадливо вздохнул Иосиф Юрьевич. — Но мне показалось, что так мы окажемся под их контролем с момента приземления, а захотелось всё-таки оставить некоторую свободу для маневра. Тем более, я рассчитывал встретиться с вами. Согласитесь, лишние уши в данном случае неуместны.
— Ну извините, — снова пожал я плечами. — Тогда могли бы позвонить заранее. Крамер ничего не упоминал о том, что вас будет необходимо сопровождать, а у нас и свои некоторые дела возникли.
Иосиф Юрьевич недовольно пожевал губами, как бы говоря «какие такие дела?», но, посмотрев на хромающего Мирона, спрашивать ничего не стал. Вместо этого он потыкал указательным пальцем в экран дорогого смартфона и поднёс трубку к уху.
— Добрый день, Николай Степанович, — произнёс он через несколько секунд. — Да, добрались, разместились…. Хвала небесам, хотя бы живы остались…
Видимо, содержание последних слов и сарказм, с которыми они были произнесены, вызвали у собеседника Иосифа Юрьевича вполне логичную реакцию, потому что вампир вдруг с неожиданным для меня жаром принялся частить в трубку:
— Да вот представьте, случилось! Не успели мы зайти в гостиничный номер, как за нами следом явились три ведьмы и попытались убить! Причём они на вас ссылались! Да вот, представьте себе, так и говорили! Сейчас мол убьём эту парочку и местные старшие нам спасибо скажут! Подставой попахивает, Николай Степанович!
Вампир ненадолго замолчал, прислушиваясь к словам в телефонной трубке, а затем продолжил.
— Я считаю, что вы должны прояснить этот момент! При подобных раскладах я не могу быть уверенным в любых договоренностях на наших переговорах. Сегодня всё закончилось счастливой случайностью, но где гарантия, что подобная неприятность не случится, когда на кону будут стоять большие деньги.
Я смотрел на вампира и только диву давался, как стремительно менялся его облик. Всё-таки бизнесмен в любой ситуации остаётся, прежде всего, дельцом. Сейчас я видел перед собой не испуганного мужчину с растрепанной прической, а настоящего хищника, который почувствовал удобный момент для атаки и сейчас выторговывал себе и Крамеру наилучшие условия.
Неужели все предприниматели такие? Скорей всего, это действительно какой-то особенный тип мышления, когда любую жизненную ситуацию моментально просчитываешь с точки зрения прибыли. Я бы, наверное, так не смог.
В номер вернулась Инга и сразу же приковала к себе всё внимание моего напарника. Правды ради выглядела девушка и правда очень эффектно, а маска Снежной королевы на лице наверняка просто служила барьером от излишнего внимания. Мирона, впрочем, это нисколечко не смутило. Как я неоднократно уже слышал от него, «возможность оценить красоту взаимности не требует».
Поэтому сейчас он просто любовался девушкой, испытывая чисто эстетическое удовольствие от процесса. Инга же в свою очередь вообще никак не реагировала на Мирона, успев видимо привыкнуть к подобному интересу в свой адрес. Интересно, а сколько ей лет в реальности. Она же вампир, значит выглядеть может одинаково и в пятьдесят, и в семьдесят лет.
Вообще-то, я ожидал, что Крамер пришлёт в Калининград двух подручных мужского пола, но сейчас должен признать, что такая парочка вписывается в сценарий ещё лучше. Босс и секретарша, бизнесмен и молодая любовница. Прямо-таки название для дамского романа.
Но от двух мужчин всегда ожидаешь большей опасности, а красивая женщина отвлекает и расслабляет. В конце концов, вампиры же не воевать приехали, а на переговорах любые уловки хороши.
Иосиф Юрьевич тем временем завершил свой разговор и посмотрел на меня с удовлетворённой улыбкой.
— Вот сейчас и посмотрим, насколько сильно местным товарищам нужно наше партнёрство, — констатировал он, явно довольный собой. — Они обещали скоро подъехать, а параллельно разобраться, кто именно повел себя с нами столь неучтиво. Так что и эту досадную неприятность можно будет использовать нам на пользу. А пока предлагаю прогуляться в ближайшую кофейню и отведать местный кофе.
— Думаю, что пока нам лучше остаться здесь, — не согласился с ним я, и, к моему удивлению, меня поддержала Инга.
— Администратор всё-таки вызвала тревожную группу ЧОПа и полицию, — негромким голосом добавила она, продолжая смотреть куда-то в одну известную только ей точку. — Думаю, что пока нам лучше не выходить из номера.
— Ну нет, значит нет, — хлопнул себя по коленям вампир. — В конце концов, мы можем пока познакомиться поближе.
— Не до конца понимаю причин вашей радости, — пробасил Мирон, уже развалившийся в небольшом, но уютном кресле. — Если бы не мы с Андреем, то, возможно, вас бы уже развоплотили.
— Но ведь всё закончилось хорошо, — пожал плечами вампир.
— Как-то слишком легко вы к этому относитесь, — заметил я. — Наверняка ваша спутница не разделяет вашу точку зрения.
В ответ на мои слова Иосиф Юрьевич громко расхохотался, а Инга посмотрела долгим насмешливым взглядом. Я непонимающе смотрел на эту странную парочку, мне казалось, что я не сказал ничего смешного.
— Извините, Андрей, — вампир вытирал выступившие на глазах слёзы. — Я уже лет сто не могу к такому привыкнуть.
— К какому? — понимания ответ Иосифа Юрьевича совсем не добавил.
— К тому, что Ингу считают маленькой девочкой, — вампир с удовольствием осмотрел свою подругу. — Я понимаю, что в это трудно поверить, но наша девушка недавно отпраздновала юбилей. Четверть тысячелетия. И лет двести из них мы работаем вместе. А последние несколько десятилетий перестали бояться смерти. Даже, наверное, не так. Лично я в какой-то степени готов к ней и буду рад, если старуха с косой всё-таки придёт за мной.
— Удивили, — протянул Мирон, явно не ожидавший таких откровений.
— Соглашусь с коллегой, — поддержал его я. — Как-то неожиданно услышать такое из уст вампира. Мне казалось, что ваше племя всегда гордилось долгими годами жизни, и вы, наверное, первый, от кого я слышу что-то подобное.
— И я больше, чем уверен, что не услышите, — улыбнулся Иосиф Юрьевич. — Не буду утверждать за всех моих собратьев, но ответьте мне на один вопрос. А для чего вообще жить?
— Ну не знаю, — смешался я от неожиданности. — Для семьи, для детей, для развития… Жизнь вообще штука интересная.
— Это, бесспорно, — согласился со мной вампир с каким-то воодушевлением. Было заметно, что обсуждаемая тема ему близка и действительно интересна. — Но вот представьте, что всё, о чем вы говорите, уже в прошлом…
— Не совсем понимаю, — неуверенно ответил я.
— Когда меня укусили, — принялся рассказывать Иосиф Юрьевич, — мне было сорок шесть лет. Поверьте мне, для конца семнадцатого века это вполне себе солидный возраст. Многие в те времена не доживали и до тридцати. Поначалу, я как все, не понял, что со мной произошло, потом испугался, потом обрадовался и воодушевился мыслью, что теперь у меня есть время на всё. Я могу не бояться старости, могу попробовать себя в чем-то новом, могу стать богатым, успешным, даже знаменитым, если задаться такой целью. Вот только моего запала хватило буквально лет на сто, ну может быть на сто пятьдесят.
— Почему? — спросил Мирон. Рассказ старого вампира заинтересовал его, хотя лично мой мозг пока ещё не в полной мере осознавал озвученные цифры возраста. Я всегда понимал, что часть окружавших меня сущностей гораздо старше восемнадцати лет, но вот поверить в то, что девушка с кукольным личиком недавно перевалила рубеж в четверть тысячелетия!!! Всё это вместе с философскими рассуждениями вампира сбивало с толку и создавало какую-то обстановку нереалистичности.
— Потому что я понял, что удовольствия закончились, — грустно ответил вампир. — Книги прочитаны, деньги заработаны, удовольствия перепробованы, а время проходит мимо. На похоронах одного из внуков я осознал это с удивительной четкостью. Врать не буду, двадцатый век оказался очень богатым на события и немного разнообразил мое существование, но вот цепляться за жизнь я перестал окончательно. Нет, мыслей о суициде у меня не возникало, я ни в коем случае не пытаюсь торопить свою кончину, но вечная жизнь — это бремя. Тяжкое бремя, которое под силу далеко не каждому.
— Однако, — Мирон в задумчивости потянул из кармана пачку сигарет, потом опомнился и затолкал её обратно. — Я никогда не смотрел на эти вопросы под таким углом.
— А есть желание? — улыбнулся Иосиф Юрьевич. — И кем вы хотели бы стать, молодой человек? Вампиром или как ваш друг, оборотнем?
— Железным человеком, — не задумываясь, ответил Мирон. — У него костюм прикольный, и за авиабилеты платить не придется.
Вампир снова расхохотался, а я подумал, что способный смеяться так искренне и открыто не может быть подлецом, пусть даже иногда ему надо пить чью-то кровь. Инга смех своего компаньона поддержала легкой полуулыбкой, но мне показалось, что теперь она смотрела на моего напарника с гораздо большей теплотой, чем раньше.
Мы провели в ожидании новостей около часа. Как оказалось, Иосиф Юрьевич неоднократно бывал в Калининграде, причем не только в последние годы, но и в те далекие времена, когда Кёнигсберг был столицей Восточной Пруссии. Он развлек парой интересных историй о нравах того времени, высмеивая, в какие легенды превратились события давно минувших дней.
Мирон жадно слушал эти рассказы, а потом не удержался и задал вопрос, которого я от него признаться не ожидал:
— Иосиф Юрьевич, а что вы скажете про третий форт? Один наш с Андреем знакомый категорически запретил даже приближаться к нему, говоря, что это очень опасное место.