— А вот это, как говорили в одном старом фильме, правильный вопрос! — поднял указательный палец вверх вампир. — И я рад, что Николай Степанович оказался ни причем.
— Точно, — теперь дошло и до меня. — Он никак не отреагировал, когда вы говорили про трех ведьм, а Брюгер сам сказал, что их было всего две.
— Это ничего не доказывает, — покачала головой Инга. — Может быть, Поспелов тоже в курсе, просто решил, что две нанятые им решили привлечь товарку. Узнать имя заказчика можно только тогда, когда его назовут ведьмы. До этого все происходящее лишь неподтвержденные подозрения.
— Брюгер изначально был против этой сделки, — покачал головой Иосиф Юрьевич, и обращаясь уже ко мне с Мироном, пояснил. — Он считает, что поставка донорской крови в Европу может поставить ее жителей в зависимое положение.
— Патриот, — скептически хмыкнул Мирон. — Тогда и жить надо дома, а не здесь околачиваться. Кстати, пиво здесь очень даже хорошее. Надо потихоньку расплачиваться, а то я точно в этом заведении жить останусь.
— Один вопрос, Иосиф Юрьевич, — остановил я вампира, уже собиравшегося подозвать официантку. — А вы не знаете, в кого именно обращается Николай Степанович?
— Знаю, конечно, — улыбнулся вампир. — Мы слишком давно знакомы, чтобы не быть в курсе таких подробностей. В Богомола…
— В смысле? — удивился Мирон. — А разве так бывает? Я думал, что оборотни…
Мирон замешкался, подбирая удачное объяснение, и даже защелкал пальцами, пытаясь себе помочь.
— Ну, в общем, медведи, волки, собаки, коты… — продолжил он наконец, — это понятно. Млекопитающие, вот! А тут насекомое! Это же совсем другое строение тела, другая физиология… Как так можно?
— А почему нет? — пожал плечами Иосиф Юрьевич. — Если не пытаться понять мир с точки зрения официальной науки, то в этом мире возможно всё. Вы же не пытаетесь выяснить, как работают проклятые вещи, а просто принимаете, как константу, что они существуют. Ногти ведьмы за секунду превращаются в клинки, по крепости не уступающие булатной стали… Вы же не думаете, что они после применения прячутся внутри тела и просто до поры до времени являются дополнительной костью. Так и здесь. Форма оборотня это всего лишь оболочка, соответственно она может быть сколь угодно разной.
— Ну не скажите, — не согласился с ним я. — По внешнему виду оборотня в человеческом обличье всегда можно предположить его звериную сущность, да и характер тоже примерно соответствует. Я вот медведь, моя неуклюжесть и неповоротливость служили предметом шуток задолго до того, как я обрёл эту способность. Брюгер волк и это видно, причём не только по манере двигаться, но и по тому, как он разговаривает. Но я никогда не слышал про оборотней-насекомых.
— Ты не сказал ничего такого, что противоречило бы реальности, — внезапно вступила в разговор Инга. — Поспелов тоже внешне больше похож на насекомое, чем на медведя. Бывают оборотни, которые превращаются в птиц — орлы, соколы, вороны… Это же никого не удивляет. А оборотень, умеющий превращаться в муравья, никогда не станет кричать об этой своей особенности. Просто потому, что осознаёт свою полную беззащитность перед медведем.
— Как же он тогда стал главой клана? — по-прежнему недоверчиво покрутил головой Мирон. — Я уверен, что среди молодчиков на улице минимум двое были волками…
— Ну-у-у, доподлинно мне история возвышения Поспелова неизвестна, — пожал плечами Иосиф Юрьевич. — Но вы опять сделали не совсем верные выводы. Он умеет обращаться в богомола, который ростом почти полтора метра. И это очень, я повторю, очень опасный противник. Поразительная скорость движений, челюсти, проламывающие любую защиту… Однажды я был свидетелем его схватки с оборотнем-волком. Так вот всё действо продлилось не более десяти секунд, после чего Николай Степанович даже не вспотел.
— Кроме того, — снова вступила в разговор Инга, — он очень умный и расчетливый. Если бы не Патриарх, то он бы уже давно нашёл способ избавиться от Брюгера и править городом единолично. Я просто уверена в этом.
— А Патриарх? — заинтересовался Мирон. — Он в кого обращается?
— Если честно, то я не знаю и не могу даже представить, — развёл руками Иосиф Юрьевич. — Я имел честь общаться с ним всего один раз, да и то не очень долго. У него совсем небольшая группировка, если сравнивать с численностью кланов «немцев» и «бизнесменов», но они всегда действуют предельно жестко, поэтому все вынуждены с ними считаться. Патриарх умеет произвести впечатление, вечером вы сможете сами в этом убедиться.
— Пойдёмте уже, — тоскливо покрутил в руках пустой пивной бокал Мирон. — А то я снова захочу есть или пива. Но это уже явно будет перебором, вечером надо быть полностью в форме. Чует моё сердце, переговоры легкими не будут.
— До встречи три часа, — посмотрел на часы вампир. — Можем вернуться в гостиницу или немного прогуляться по городу.
— Если только недолго, — попросил Мирон. — Моя нога, к сожалению, еще немного не в форме.
— Кстати да, — оживился Иосиф Юрьевич. — Мне было бы очень любопытно узнать, в какую еще переделку вы попали?
— Да просто оказались не в то время не в том месте, — улыбнулся я, жестом подзывая официантку, чтобы расплатиться. — Но последняя пара дней и правда оказалась насыщена событиями.
— Сейчас я вам всё расскажу, — хорошая еда и пиво явно добавили моему другу общительности, и он начал в красках расписывать, как мы умудрились столкнуться сначала с бывшим хозяином усадьбы, а потом еще и с проклятой шпангой.
Мы расплатились и вышли из ресторана, решив немного пройтись по улице Багратиона. Надо признать, что за последние годы она не сильно поменялась со времен моего детства. Вон там было фотоателье, а напротив высокое прямоугольное здание «Рембыттехники». Сколько себя помню, там никогда ничего не ремонтировали, а только что-то продавали. Хотя нет, ремонт часов там определенно был. Позади советской многоэтажки возвышалась старая немецкая кирха, в которой размещался филиал областной филармонии.
— Кирха Святого Семейства, — почему-то с грустью прокомментировала Инга.
— Вот что мне очень нравится в Калининграде, так это смешение старой и более новой архитектуры, — с восхищением сказал Мирон. — Идешь такой по улице, хрущевка, хрущевка, бац! Кирха неизвестно какого года постройки. Еще и выглядит, как новенькая.
— Ну не такая уж она и новенькая, — улыбнулся Иосиф Юрьевич. — Кстати, эта кирха и впрямь уникальна. В ней никогда не проводили панихиды, только венчания или крещения. Почему? Не знаю, но этот факт сделал здание сосредоточием света и добра, всё-таки здесь редко плакали и гораздо чаще искренне радовались.
В этот момент у меня зазвонил смартфон, и я с удивлением увидел на экране имя «Светка».
— Привет, любимая! — отошел я немного в сторону от спутников. — Как дела?
— Ого, — иронически ответила моя красавица. — Ты даже вспомнил меня? Андрей, у тебя совесть есть? Вы там с Мироном совсем в запой ушли?
— Не поверишь, только сегодня первый раз местного пива попробовали, — заулыбался я. — До этого как-то времени не было.
— Водка закончилась? — съехидничала Светка. — Или похмелиться решили?
— Да ладно тебе, — на душе внезапно стало тепло и уютно. — Совсем скоро я приеду, и ты сможешь лично убедиться, что мы с Мироном вели самый праведный образ жизни.
— Что-то не верится, — я прямо-таки видел вживую, как моя девушка борется с желанием вытащить язык. — Расскажи мне еще, как вы там работаете, не покладая рук!
— Именно так всё и было, честное пионерское, — мне было абсолютно всё равно о чем говорить сейчас, лишь бы разговаривать. Почему-то в этом безумном калейдоскопе событий я только сейчас осознал, как сильно успел соскучиться. — У вас как дела?
— Да вроде нормально, — голос моей девушки неуловимо изменился. — Просто скучаю… Приезжай быстрее! Пожалуйста!
Что-то в ее голосе мне не понравилось, но я не понимал, что именно…
— Свееет, — протянул я. — Что случилось?
— Ничего, ничего, всё нормально, — прозвучало почему-то совсем неубедительно.
— Светик, не обманывай! — более настойчиво попросил я.
— Да нормально всё, — ответила девушка, затем запнулась и заговорила быстрее, причём почему-то шепотом. — Андрей, я боюсь Степана.
— В смысле?! — удивился я. — Света, он, конечно, обормот, но абсолютно безобидный. Наоборот, он сделает всё, чтобы защитить вас.
— Да не в этом дело, — еще быстрее зашептала моя красавица. — Они с Алиской разговаривают часами, даже уроки делают. Я боюсь, что она перестанет общаться с обычными людьми. Андрей, это ненормально! Его вообще не должно существовать! Это сказки! Андрей, я схожу с ума!
Внезапно мне стало стыдно. Только сейчас я осознал, каким грузом на плечи моей девушки упала новость о существовании потустороннего мира и буквально сразу после этого я уехал.
— Светик, потерпи пожалуйста! Я уже завтра буду дома, — затараторил я в трубку. — И ничего не бойся! С Алисой всё будет хорошо, Степан не причинит ей вреда. Я тебе обещаю!
— Хорошо, — выдохнула в трубку девушка. — Но приезжай, пожалуйста, побыстрее! Я тебя очень-очень жду!
Я завершил звонок и растерянно оглянулся по сторонам. Мирон с вампирами стояли неподалеку, судя по всему, мой напарник продолжал живописно описывать наши приключения.
— Что-то случилось? — заметил моё озабоченное лицо вампир.
— Андрюха, что-то со Светой? — забеспокоился напарник, но я успокаивающе поднял вверх руки.
— Успокойтесь, всё нормально. Просто соскучился по семье и ничего больше.
— Да уж, — по лицу вампира было непонятно, какие мысли бродят у него в голове. — Семья — это очень хорошо, Андрей. Я вас прекрасно понимаю. Но в то же время хочу дать вам один маленький совет. Начинайте потихоньку привыкать к мысли, что вам придется увидеть похороны не только любимой, но и ваших детей.
Глава 25
Дождь начался внезапно. Ноябрьское серое небо ни на йоту не поменяло свой цвет, просто кто-то наверху решил открыт