— Андрей, — отвлёк меня от философствования голос Крамера. — Так ты мне поможешь?
— Конечно, помогу, брателло! — расплылся я в широкой улыбке. Пиво уже ударило мне в голову и появилось настроение покуражиться. — Всех к ногтю прижмем, как говорит наш друг Мирон, расчистим бизнес-поляну!
Лицо вампира вытянулось от изумления, судя по всему, мои слова сейчас изрядно напугали его. Крамер имел некоторое представление, каких дел можем натворить мы с Мироном, если слетим с катушек, и, видимо, начал понимать, что бизнес на берегу Балтийского моря может накрыться ещё быстрее, чем он думает.
— Так, дружище! — внутри меня всё ходило ходуном от хохота и всё, чего мне хотелось прямо сейчас, так это сфотографировать вампира, осознающего, что всё идет не по плану. — Ты посиди, а дяде Андрею надо помыть ручки.
Туалет у Артёма в баре тоже входил в перечень объектов, к которым при ремонте помещения подошли с душой. Здесь можно было не только получить удовольствие от процесса припудривания носика, но и существенно расширить кругозор, созерцая плакаты, объясняющие непосвящённым эволюцию сортов пива в зависимости от видов брожения.
Кроме того, на полочках были разложены разные мелочи, отсутствие которых в нужный момент может восприниматься как маленькая катастрофа. Салфетки для снятия макияжа наверняка были востребованы у девушек, засидевшихся в баре дольше обычного и вспомнивших про всех своих бывших. Ватные палочки при должной фантазии могли пригодиться обоим половинам человечества.
Специально для вампиров какой-то шутник повесил на стену напильник, и я согнулся от смеха, ярко представив кровососа, решившего подправить заточку на своих клыках прямо над унитазом.
Но это всё лирика, а сейчас мне нужна свежая голова и ясное сознание. Умывшись холодной водой, я сосредоточился и заставил кровь в жилах бежать как можно быстрее, избавляя организм от негативных последствий алкоголя.
Отдохнули, расслабились и хватит! Мне сейчас нужна трезвая голова, иначе я рискую засунуть голову туда, откуда вылезти уже будет невозможно. Я постоял несколько минут, глядя на себя в зеркало и с удовлетворением ощущая, как мысли в голове становятся всё более четкими. Вот теперь можно и пообщаться!
— Я уже начал переживать, что ты решил сбежать через канализацию, — неловко пошутил Крамер, когда я вернулся за столик. Я решил не обращать внимание на его неуклюжесть и сразу «взял быка за рога».
— Почему тебе так нужно именно моё присутствие в Калининграде? — вопрос в лоб заставил вампира поморщиться, но мне было крайне важно собрать как можно больше полезной информации.
— То есть вариант, что у меня не так много знакомых оборотней, тебя не устроит? — в голосе Крамера сквозила какая-то беспомощность, и это начинало безумно мне не нравиться. Подвох есть! Я его чувствую всем телом, даже волосами в подколенных впадинах!
— Я понимаю, что я тебе должен, — вампир прятал взгляд, поэтому я решил давить на него голосом, для убедительности с силой прижав к столу одну из его ладоней. — Но у меня складывается ощущение, что ты очень сильно хочешь меня подставить. Я думаю, что перед поездкой мне надо оставить записку нашему общему другу Мерзкому, и написать, что в моей смерти повинен именно ты.
С моим другом Максимом Мерзликиным Крамер тоже имел счастье познакомиться. Может быть, не очень близко, но достаточно хорошо, чтобы знать, как именно мой друг с недавних пор относится к вампирам. И понимать, что Мерзкому хватит упрямства и фантазии портить жизнь Крамеру не одно десятилетие.
— Все оборотни Калининграда — волки, и присутствие на переговорах медведя сделает мою позицию более весомой, — после длинной паузы, наконец, произнес Крамер и сделал суетливый глоток из своего бокала.
Я расхохотался во всё горло, не обращая внимания на удивленные взгляды влюбленной парочки, только что зашедшей в бар и увлеченно выбиравшей бутылочное пиво в холодильнике. Артём вообще чуть не свалился со стула от неожиданности, но я смеялся, не обращая ни на кого ни малейшего внимания.
— Крамер, ты что, Петросяна пересмотрел перед моим звонком? Как тебе вообще мог подобный бред прийти в голову? — наконец успокоился я и закурил очередную сигарету. — Давай, у тебя последняя попытка. Мы разговариваем серьезно или мне можно ехать домой?
Вампир явно чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому внутренне я уже склонялся к тому, чтобы наплевать на все долги и отказать ему в помощи. Но прежде мне всё-таки хотелось услышать от него ответ на заданный вопрос.
— Я обратился за помощью к Эдуарду Алексеевичу, попросил его прикрыть меня через местную контору, — наконец, как будто через силу начал говорить Крамер. — А он сказал мне, что это плохой вариант, и надо придумать способ, как уговорить о помощи тебя. Полковник сказал, что придумает, как это сделать, поэтому, когда он позвонил мне и сказал, что ты попал в беду, то я даже не поверил сначала. Подумал, что это какая-то шутка… Все оказалось по-настоящему и у меня появился повод попросить тебя об одолжении.
— Эдик, значит… — откинулся я на спинку дивана и задумался. Вот теперь многое начинает проясняться. У господина полковника есть какой-то собственный интерес в бизнесе кровососов и теперь он втравливает меня в эту историю.
Очень на него похоже, причем Крамеру, видимо, тоже не очень нравится моё участие, но у него сейчас связаны руки. Вампир понимает, что сам раскрыл полковнику планы на западный регион и действовать самостоятельно не получится. Либо он играет на условиях госбезопасности, либо вместо прибыли получит огромную бочку проблем.
С другой стороны, ну а что лично я теряю? Если там действительно предварительно договорились, то неприятностей особо можно не опасаться. Хочет Эдик собственные глаза и уши на этой встрече — его право. В конце концов, удивляться тому, что мой друг сволочь — уже поздно, давным-давно пора к этому привыкнуть.
Впрочем, загребать жар чужими руками силовиков учат в любом университете вне зависимости от ведомственной принадлежности, причем практически с первого курса. Это закон выживания в системе. Либо все вокруг работают на тебя, либо ты сам работаешь на кого-то, причем в постоянном страхе, чтобы не наказали.
— Ладно, — сделал я вид, что принял очень тяжелое для себя решение. — Где и когда будет встреча?
— Я же говорил, через три дня, — Крамер ощутимо расслабился и начал говорить быстрее. — Сегодня вторник, в пятницу утром мои люди летят в Калининград, вечером сделка, ночевка, в субботу обратно. Скинь мне копию своего паспорта, и мы купим тебе билеты на этот же рейс.
— Нет, — отрицательно помотал я головой. Помахав рукой, я привлёк внимание Артёма и попросил у него листочек с ручкой. — Вот тебе адрес электронной почты, сбрось туда адрес и время встречи. Я буду или один, или с Мироном. Это на тот случай, если там охрана и её надо заранее предупреждать о гостях. Не забудь написать номера телефонов своих людей, я свяжусь с ними в пятницу.
— Но подожди, — недоуменно посмотрел на меня вампир. — А гостиница? Вам же надо будет переночевать или ты планируешь улететь обратно ночным рейсом?
— А вот это уже не твоя забота, мой бледнолицый друг, — улыбнулся я Крамеру. — Тебе нужна поддержка на встрече? Ты её получишь. Или нужно что-то ещё?
— Да нет, — пожал плечами вампир. — Просто ты какими-то загадками говоришь.
— Твоя школа, — выбрался я из-за стола. — Надеюсь, за пиво ты заплатишь?
— Не переживай, — буркнул Крамер. — Даже чаевые оставлю.
— Ну тогда не скучай! — хлопнул я его по плечу, попрощался с Артёмом и вышел на улицу.
Несколько машин такси призывно мигали аварийками, но я решил немного пройтись. После пива не мешало проветриться, а заодно уточнить некоторые детали предстоящей поездки.
— Здравствуйте, Эдуард Алексеевич! — радостно заорал я в микрофон, когда полковник ответил на мой настойчивый вызов. — Тебе не икается?
— Не дождешься, — беззлобно отозвался приятель. — Как дела? Встретился с Крамером?
— А то, — подтвердил я его предположение. — И он говорит, что это ты меня ему сдал. Давай, рассказывай, в какую очередную историю ты хочешь меня втравить?
— Ни в какую, — честным голосом соврал Эдик. — Слетай домой, пройдись по местам боевой славы. Вернешься — расскажешь. Не забудь магнитик привезти из поездки. Или лучше зажигалку. Я видел такие в интернете, они в янтарном чехольчике продаются.
— А ты устроишь на моих глазах ритуальное самосожжение? — Поинтересовался я у него. — Прошлый раз, когда ты меня попросил об одолжении, я чуть копыта не отбросил. Рассказывай, в чем дело или я скажу Крамеру, что его людей в Кёниге ждет засада.
— Где? — не понял меня Эдик.
— В Кёниге, — вздохнул я. — Местные так Калининград называют. Ну или как минимум приличные люди из моего окружения. Ну так что, мне вернуться к нашему другу-вампиру?
— Не надо, — отказался полковник. — Как тяжело с тобой общаться, Андрей! Умный ты слишком, рискуешь умереть не своей смертью.
— С такими друзьями, как ты, покой мне только снится, — не остался я в долгу. — Давай, птичка, пой! Я слушаю!
— Государству нужен бизнес Крамера, — произнес Эдик и замолчал, видимо, давая мне время переварить услышанное.
— Чего ему нужно? — от изумления я даже остановился. — Мы сейчас с тобой про одно государство говорим?
— Андрей, Европа умирает, — вздохнул полковник. — Население стареет, а мигранты приносят с собой не только рабочие руки, но и новую культуру с новыми традициями. Европейские вампиры реально испытывают трудности с поисками донорской крови, а убийство членов этнических диаспор чревато массовыми беспорядками и ростом преступности. У нас появился уникальный шанс привязать европейских вампиров к поставкам пищи из нашей страны, а дальше начинается чистая политика. Вампирские семьи имеют своих представителей в самых разных официальных структурах стран Евросоюза. Тебе понятно?
— Если честно, не очень, — признался я. — И теперь я ещё меньше понимаю, почему в Калининград должен лететь именно я.