Резко повернув голову, я встретилась взглядом со светло-серыми глазами Темнозара. И даже на некоторое время позабыла о собственных горестях. Старший братец Дивислава стоял возле решетки, сложив руки на груди. Смотрел свысока и явно не собирался помогать. Из чего я сделала вывод, что Темнозар как-то не очень высокого мнения о женщинах.
Так, собраться. Надо собраться.
– А если вдвоем и одновременно, то у вас получится куда лучше, – занудно уточнил Темнозар. – Это же совсем не сложно, почти как делать детей.
Мы одновременно посмотрели на него.
– Ну… будете же, – хмыкнул он. – Когда-нибудь.
Внизу раздалось шипение, и я с удивлением поняла, что один сапожок потерял прежний вид и обзавелся дырками.
– Направь всю силу сюда, – спокойно велел Дивислав. – А я пущу свою. Эта вредина права.
Снова собрав всю волю, я направила силу в нужное русло. И тут же ступни обожгло, и с губ сорвался вскрик. Успела разглядеть, что кисти Дивислава окутало алым светом с прожилками черных искр.
Краем глаза удалось заметить, что Темнозар довольно ухмыльнулся. Правда, при этом не сдвинулся с места. Как он вообще тут оказался? Неужто мое подозрение, что за нами кто-то следует, было полностью верным?
Пока я размышляла над тем, как сюда попал новоявленный родственник, Дивислав подхватил меня на руки.
– Нечего стоять в луже. Еще неизвестно, каких чар туда намешали.
– У нас решетка, – напомнила я, обвив его шею руками.
Он только презрительно фыркнул, перехватывая меня удобнее.
– Неужто думаешь, что я не вижу?
Ответить не успела – решетку охватило ослепительное пламя, земля дрогнула, и спустя миг Дивислав вынес меня из камеры. За спинами тут же все закрылось, будто возникла ледяная стена.
– Совсем неизящно, – прокомментировал Темнозар. – Такие древние методы работы, что аж дурно делается.
– Как ты тут оказался? – пресекла я дальнейшие разглагольствования.
Коридор, кстати, выглядел куда приятнее камеры. Достаточно широкий, такой, что могут пройти рядом три, а то и четыре человека. Из светлого камня, с высоким потолком и странными веретенообразными символами на стенах. Я нахмурилась, пытаясь понять, что тут раньше было. Камера вообще словно не отсюда. Может быть, такого уровня морок и чары? Но тогда это невероятная сила созидания, раз морок не только зрение обманул, но и осязание, и обоняние.
– Видишь ли, моя старая знакомая, именуемая Ткачихой, была столь любезна, что распахнула ход в свою мрачную обитель как раз в тот момент, когда твоя кровь и Дивислава соединились и оказались на Калиновом мосту. Но так как во мне и в твоем супруге кровь течет одна и та же, то и меня унесло сюда.
Деталей истории я не знала, но в общем картина ясна. Про Ткачиху Дивислав рассказывал еще во время нашего пути в Удавгород. Хозяйка того странного места, где пропадают мужчины.
Хороший вопрос: как мы тут оказались? И безумно важный.
– Вместо того чтобы говорить, смастерил бы обувь, – неожиданно подал голос Дивислав.
Темнозар перевел взгляд на него, потом на мои босые ноги. Явно хотел отпустить какой-то ядовитый комментарий, но неожиданно сдержался. Сделал шаг к нам, коснулся длинными сильными пальцами моих щиколоток. Ступни снова окутало янтарным смерчем. Кожу начало немножко покалывать. Я невольно охнула. Через миг на мне красовались мягкие кожаные сандалии. Непривычные для полозовчан, уж скорее удавгородского покроя.
– Годится? – спросил он брата, приподняв бровь.
– Да.
При этом моим мнением интересоваться не собирались. Но толком возмутиться не получилось, потому что дареному коню, то бишь обуви, на подошву не смотрят.
Супруг аккуратно поставил меня на ноги. Темнозар стоически вытерпел все и объявил:
– А теперь делаем ноги.
И пусть предложение было подано не слишком мягко, но тем не менее правильно.
– Ты знаешь, куда идти? – уточнила я, еще осваиваясь в наколдованной обуви. Кстати, ощущения весьма приятные. Хм, надо это учесть. Если вдруг нас выгонят из Кощеев, то пусть идет в сапожники. А я буду подмастерьем и приносить отвар, пирожки, табак. Ну а что? Надо же как-то приспосабливаться!
За этими мыслями я упустила, как мы свернули направо и оказались перед весьма крутым спуском.
– Смотрим внимательно, сами видите, какие тут ступеньки.
Ступеньки узкие, изъеденные временем, частично вообще разрушенные.
– Здесь выход? – осторожно поинтересовался Дивислав, крепко сжимая мою руку.
– Здесь кое-что поинтереснее, – неожиданно улыбнулся Темнозар. – И, думаю, вы оба сейчас это оцените.
Спустились довольно быстро. Видела я и впрямь куда лучше, чем обычно. Так еще и Дивислав не давал соскользнуть, вовремя придерживая или подхватывая под локоть.
– Я очнулся раньше вас, – тем временем сказал Темнозар. – Да еще и в помещении, где однажды бывал. Ткачиха была столь любезна, что даже перекинулась со мной несколькими словечками. Малоприятными, нечто вроде: ой, я так рада тебя видеть, что прям не знаю – загрызть сейчас или попозже? Но… обошлось. Дождавшись, пока она уйдет, я выскользнул тем же способом, которым пользовался в прошлый раз. Только вот оказался не в лесу, а снова в горе. И кое-кого…
– Калинка! – вдруг раздался голос, от звука которого я замерла как вкопанная.
Нет, не может быть. Как он тут оказался?
Спустившись с последней ступеньки, мы оказались на небольшой круглой площадке. Здесь было несколько проходов, затянутых льдом. Так же, как закрылась наша камера, стоило только ее покинуть.
Но ко мне, прямо в середину площадки, ступил… Лель. Знатно заросший, обзаведшийся приличной бородой, в потрепанной одежде, но целый и невредимый. Вмиг сгреб меня в охапку, не дав даже пискнуть.
– Живая, здоровая! – радостно затараторил он, осматривая меня со всех сторон. – Боги одни знают, как я за тебя волновался, а сделать ничего не мог.
– Эй-эй, уважаемый, – нахмурился Дивислав и попытался вытянуть меня из крепких объятий друга. – Будьте аккуратнее, все же чужую жену тискаете – не свою.
От неожиданности Лель отпустил меня, а я закашлялась. Но стоило только посмотреть на недовольного Дивислава, то сразу стало понятно: еще чуть-чуть, – и Лелю несдобровать.
– Я ее с детства зна… – начал было тот, а потом посмотрел на меня: – Как – жену? Что тут происходит?
– Долго объяснять, – отмахнулась я. – Я замужем за Кощеем, Кощей вот один стоит перед тобой, второй – за тобой. Все вместе мы искали тебя, одну гадину и пытались помочь одной древней змее.
– Чую, речь идет о моем дальнем родственнике, Змеином царе, – произнес еще кто-то.
Появился рослый и широкоплечий мужчина. Вроде и человек, а глаза зеленые смотрят так, что кажется: слышится змеиное шипение. Скользит по руке чешуя, щекочет обнаженную кожу острый кончик хвоста. Кожа у него белая, волосы каштановые, одежда простенькая вроде, но видно, что материал отличный, возможно, даже заморский. И сшито славно.
– Горыныч? – Дивислав подал голос, внезапно севший и охрипший. Даже шагнул вперед, словно не верил своим глазам. А потом приблизился к другу, хлопнул по плечу.
Тот недовольно зашипел.
– Он, – резюмировал Темнозар. – Я сразу тоже глазам своим не поверил, думал, что морок какой.
Пока они бурно обсуждали Горыныча, Лель склонился к моему уху и шепнул:
– Ты что, действительно замуж вышла за… этого?
– Действительно, – шепнула я, покосившись на Кощеев и Горыныча. Ну и компания! Кто бы мог подумать, что в такой окажусь! Но тут же спохватилась. – А тебя действительно украл Горыныч?
– Действительно, – шепнул Лель и неожиданно улыбнулся.
Я недоуменно уставилась на друга. Нет, судя по выражению лица, не шутит. Но…
– Как?!
– Елька постаралась, – мрачно ответил он. – Впрочем, кратко лучше пусть Любим объяснит. – Он мотнул головой в сторону Горыныча.
Тот оживленно что-то рассказывал Кощеям, указывая на ледяные ходы. Потом поймал мой взгляд и вдруг улыбнулся, по-доброму так.
– Что, Калина-чудесница, хочешь много спросить да не знаешь, с чего начать?
Темнозар и Дивислав обернулись. Ничего не поделаешь, пришлось подойти к ним. Все же выяснить, что и как, сумеем потом. Сейчас важно выбраться отсюда. И параллельно, если судьба улыбнется, обезвредить мерзкую туманную Ткачиху. Сомневаюсь, что она будет в восторге от нашего побега.
– Первый вопрос: как отсюда уйти? – спросила я, поняв, что план по уничтожению Ткачихи лучше прорабатывать в безопасности и покое, а не у нее в логове.
– Вы с ней мысли друг друга читаете, что ли? – покосился Горыныч на Дивислава.
Тот приобнял меня за плечи с очень далеким от раскаяния видом.
– Понятно, – вздохнул Горыныч. – Что ж, повторюсь: уйти отсюда нельзя. Ткачиха наложила мощное заклятие на Двурогую гору, в которой мы сейчас находимся. Поэтому иного выхода, как отыскать Хозяйку и донести, что плен нам не по душе, попросту нет.
Некоторое время я молчала, обдумывая услышанное. Ничего дельного в голову не приходило. Так, Калина, соберись. Ткачиха – создание, которое славно управляет туманом и льдом. Если ее, например, поджечь, то можно добиться удивительного эффекта.
– Чего она боится? – мрачно спросил Дивислав, обнимая меня.
После нашего бурного приветствия с Лелем он явно не в восторге. Хотя ничего такого и не произошло. Но я уже успела понять, что чувство прекрасного под названием «это МОЕ» у Дивислава развито очень хорошо. Поэтому спорить бесполезно.
Лель запустил пальцы в льняные волосы, взъерошил и без того львиную гриву.
– Все сложно, – изрек он. – Ткачиха знала, что вы придете. Поэтому подготовилась.
– Ну, не совсем так, – мягко поправил его Горыныч. – Попытаюсь кратко. И по возможности… – он вдруг поморщился и сделал глубокий вдох, – без лишних эмоций.
А потом направился к лестнице, оставляя нас в полном недоумении.
Не оборачиваясь, бросил:
– Следуйте за мной. Нечего терять время.
…Когда родились Любим и Счаста, то в семье Горыныча-старшего все пошло не так. Сын совершенно не интересовался политикой и торговлей, зато увлекался счетными науками и все время тянулся к звездам, словно постоянное изучение обители богов могло привести к добру. Во всяком случае, так считал отец Любима. Счаста же у