понимает.
Иногда они общались по-приятельски в компаниях. А дальше этого не заходило. Заходило с другими. И у него и у нее. Отчего Олег мрачнел и замыкался. Степа, как бывший одноклассник, ситуацию знал, но предпочитал помалкивать, потому как и Людку знал. Причем не в таких розовых тонах, в каких рисовалась она Олегу. Впрочем, иногда Степку прорывало, и он начинал говорить вещи нелицеприятные. На что бывший одноклассник реагировал всегда одинаково:
— Тон смени, — попросил Олег.
— Олежка, я не виноват что она с половиной района пере…
— Замолчи.
Олег резко поднялся со скамейки. Если б Степан не был лучшим другом, получил бы сейчас по морде. Тот сделал вид, что ничего не заметил, подставил рожу налетевшему летнему ветерку.
— Может, тебе как-то проявить себя? — предложил Степа.
— Как?
— Как с нормальной обычной бабой. С ними ж ты не теряешься. Почему с этой ведешь себя как лузер?
Олег посмотрел на друга.
— Почему как лузер? Почему если мужчина относится к женщине лучше, чем она позволяет к себе относится, то он выглядит лузером.
— А ты хочешь выглядеть джентльменом? — Степан оживился, словно фокстерьер, у которого перед носом повертели лисьим воротником. — Не то время. В америке, например, над потерей девственности уже даже не смеются. Последняя кинокомедия на тему секса у молодежи была лет десять назад. И та с треском провалилась. Теперь это настолько нормально, что смеяться не над чем.
— Нет, не нормально. Нормально простое человеческое чувство, а не…
— Бе-ме, — передразнил Степа. — А о твоем чувстве она должна догадаться?
— Она о нем знает, — покачал головой Олег.
— И кто ей об этом сказал?
Перед глазами возник берег реки, песчаные замки. Девчонка и мальчишка.
— Она просто знает, — сбивчиво заговорил Олег, пытаясь удержать перед внутренним взором забытую картинку. — Я не как все, и не как со всеми. Я ее люблю. Понимаешь? А ты понимаешь. А если ты понимаешь, то и она должна понимать.
Он обошел зачем-то вокруг скамейки и вернулся на прежнее место. Степа посмотрел с ехидством. Потянулся за третьей банкой. Чего ее беречь, коли приятель не пьет?
— Ты это в книжке прочитал?
— Хоть бы и так.
— Чайник ты, Олег, — покачал головой Степа. — Она такая же баба как и все прочие, ничем не лучше. Будь проще и…
— Отвали. Не хочу я быть проще. Рано или поздно она ко мне придет. Я это знаю.
— А я знаю, что тебе на следующий бездник подарить, — пробурчал Степа. — Книжка такая была. «Горе от ума». Явно про тебя. Ну ладно, хрен с тобой. Сегодня вечером чего делаешь?
— Самураев смотрю, — буркнул Олег. Разговор ему не нравился.
— Вот и смотри. Но не засматривайся. Я тебе вечерком довесок к подарку организую.
Степа и в самом деле позвонил вечером. Телефон затрещал как раз тогда, когда герой сокрушался о победе и смотрел на могилы сотоварищей. По экрану побежали титры, Олег потянулся за телефоном.
— Выходи, — не здороваясь бросил в трубку Степа.
— Куда? — Олег поглядел на часы.
Сумерки за окном давно уже загустели до чернильного состояния. Впору было лечь на диван с книжечкой и тихо отрубиться, заблудившись сонным взглядом между строчек. И уж на улицу точно не тянуло.
— Туда, — весело отозвалась трубка и возопила дурным голосом. — Час свиданья настал, вся в огне я горю.
— Не ори, — поморщился Олег. — Скажи толком чего ради мне выходить.
— Толку никакого, — снова развеселилась трубка. — Но если сейчас не выйдешь, потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь.
— Хорошо, — зевнул Олег. — Ща спущусь.
Степа ждал возле дома и вид имел перевозбужденный до невозможности. Глаза приятеля горели охотничьим азартом. Что случилось он рассказывать не собирался. Промычав что-то невнятное, подхватил Олега под руку и поволок куда-то через двор и кусты, не разбирая дороги. За кустами обнаружились «ракушки». Степан тихо матюгнулся, но поворачивать не стал и просочился между гофрированными металлическими стенками. Вынырнув на дорогу, повернулся нетерпеливо:
— Ну где ты там?
Олег тяжело вздохнул и полез в щель между «ракушек».
— Ты хоть можешь сказать куда мы идем?
— На встречу твоей судьбе. Она ждет тебя. Людка. В натуральную величину, — расплылся в чеширской улыбке Степа и пропел. — Там за поворотом, там за поворотом. Там-там-тадам-там-тадам.
— Ты что, с ума сошел?
Олег дернулся было назад, но Степа ловко перехватил за руку и потянул на себя.
— Не противься судьбе, — весело сообщил он и снова заголосил. — Прятаться поздно, не прятаться поздно. С днем рожденииииияяяяяяяя!
— Хорош горланить, — сдался Олег. — Тоже мне Юрий Леонтьев нашелся.
— Юрий Антонов, а Леонтьев Валерий, — поправил приятель. — Эх ты, любитель старины глубокой. Это даже я знаю.
— Это потому, что ты попсу слушаешь, — парировал Олег.
— А ты старье смотришь доисторическое.
За перепалкой пронеслось еще два двора. Степа перемахнул через невысокий заборчик, поднес палец к губам и ломанулся в кусты. Олег недовольно сунулся следом. Из-за кустов открывался вид на соседские корпуса и на подъезд, возле которого обычно тусовались Колян с приятелями. Сейчас ребят было пятеро. Между ними стояла бутылка водки и баллон кваса. Явно не первые и, видимо, не последние. Рядом с Коляном стояла Люда.
Степа, гордый собой, кивнул на открывшийся вид. Шепнул:
— А от подъезда тебя не видно.
— И что дальше?
— Дальше жди. Сейчас она придет к тебе.
— Сама? — не понял Олег.
Степа задорно посмотрел на приятеля.
— Ты мне знаешь кого напоминаешь? Еврея из анекдота. Он все просил бога, чтоб тот ему помог в лотерею выиграть. Наконец бог не выдержал и сказал: «слушай, ты б хоть билет лотерейный купил». Прояви фантазию, и она к тебе придет.
Не вдаваясь в дальнейшие разборки, Степа выскочил из кустов и по дорожке побрел к подъезду, возле которого собралась компания. Сделав пару шагов демонстративно обернулся и нажал кнопочку на телефоне. У Олега коротко пиликнуло, сообщая о доставленном смс сообщении. Он вытащил телефон и открыл сообщение.
На экране светился номер телефона и короткая подпись: «набери меня».
Балбес, мелькнуло в голове. Хотя нет, все-таки не балбес. Льюиса Керрола читал. Или мультик смотрел? С него станется.
Степа дошел до подъезда, поприветствовал собравшихся парней и сходу начал что-то втирать, резво жестикулируя.
Олег, ругая себя последними словами, что поддался на авантюру, набрал номер из смски. Затренькало, потом загудело. Он ждал, не зная чего ждет, но догадываясь. Вдалеке за кустами у подъезда запиликал телефон. Она вынула из сумочки трубку и отошла в сторону.
— Алло.
— Привет, — тихо сказал он. — Это я.
— Кто это? — не поняла она.
— Иди прямо, увидишь.
— Плохая шутка, — отозвалась она, но сделала шаг вперед.
— Иди, иди, — подбодрил он.
Этого оказалось достаточно. Она зашагала неторопливо, держа трубку возле уха, словно что-то слушала и топала неизвестно куда в задумчивости. Когда ее перестало быть видно от подъезда он вышел на дорогу и нажал отбой.
— Алло! — сказала она пищащей трубке.
— Я здесь.
Люда подняла взгляд. Растерянность. Узнавание. Приятное удивление.
— Олег, — легкая полуулыбка.
— Пойдем? — он протянул ей руку.
— Пойдем.
Ее пальцы вцепились в его ладонь. Только сейчас он понял, что никогда, даже в детстве не держал ее за руку. А что было в детстве? Перед внутренним взором возникла река, песок. Девчонка, строящая замки. Мальчишка, разбивающий их ногой и всю жизнь чувствующий вину за тот полный детской несправедливой обиды взгляд…
Олег тряхнул головой. Картинка была не из его жизни, из чьей-то чужой. Он поймал себя на том, что идет и слушает ее щебечущий голосок.
— Я тебя с выпускного не видела…
А я тебя видел, хотелось сказать ему, но промолчал. Не мог говорить, потому что все слова вдруг показались пустыми и бессмысленными в сравнение с тем, что творилось внутри. Не было таких слов, чтобы описать это состояние. Не придумали их, как не старались сказать. Ни один поэт, ни один писатель, ни один художник или композитор. У кого-то получалось передать чувство, но между строк. Потому что слова бессильно отступали перед этим.
Он крепче сжал ее пальцы, остановился.
— Люда, — прошептал тихо. — Я столько тебя искал. Я только сейчас понял…
Олег запнулся. Нет, не понял. Просто знал почему-то, что искал эту женщину много лет, больше, чем живет на свете. Знание скользнуло зыбкой рыбкой и потерялось, как всегда бывает, когда понимание пытаешься уложить в слова.
— Что ты понял? — испытующе посмотрела она на него.
— Я тебя люблю, — тихо произнес кто-то.
Людмила подалась вперед, замерла на мгновение. Потом вдруг отстранилась.
— А как же Коля? Я с ним…
— Нет, — рявкнул Олег.
— А ты что же — считаешь меня пай-девочкой, которая сидит и ждет воздыхателя, — надула губки Люда. — Так я давно уже не она.
— Нет, — повторил кто-то: не то Олег, не то кто-то другой внутри него.
— Да.
— Ты его не любишь. Ты же любишь меня.
— Я его не люблю. А ты слишком навязчив и требуешь от меня чего-то, чего я тебе вовсе не должна.
Олег замер на секунду, посмотрел на девушку новым взглядом. Только сейчас понял, что видел что-то другое, говорил то ли с кем-то другим, то ли кто-то другой. Осознание того, что он выпал из реальности ударило обухом по голове.
— Что ты на меня так смотришь? — спросила девушка.
Современная девушка в современном мире без каких-то там заоблачных высот и иллюзий. Олег тряхнул головой, пытаясь вспомнить, что только что говорил. Получалось плохо.
Столько похабных историй Степа не рассказывал никогда. Даже самые циничные его слушатели давно уже плевались бы от переизбытка вульгарности. Но выхода у него не было. Он быстро просек какие байки по нраву местной публике и разливался соловьем, только бы удержать зрительское внимание.