– Не боги горшки обжигают, – отмахнулся я и обернулся к генерал-полковнику Игумнову: – Василий, вам придется на какое-то время вновь стать капитаном и вернуться в родное ФСБ. Безопасность я вам не гарантирую, свободу тоже, но в любом случае вы должны поставить в известность свое начальство о том, что у нас здесь происходит.
– Боюсь, что меня сочтут просто шизофреником, – вздохнул Василий.
– Я отправлю вместе с вами Борю Мащенко. Не могут же два человека шизануться одновременно. Постарайтесь установить слежку за Бегунковым и Гаркушиным, а также выясните, кому из наших высокопоставленных деятелей задурила голову богиня Макошь, она же жрица Светлана, она же хорошо известная Сокольскому ведьма Наташка. Вопросы есть?
– Вопросов нет, – дружным дуэтом отозвались Игумнов и Мащенко.
– В таком случае, до свидания. – Я взмахнул волшебной палочкой и проводил глазами отбывающих к родным пенатам капитана и бизнесмена.
– А как же я?! – подхватился на ноги Смирнов.
– А вы, Петр Сергеевич, останетесь здесь и организуете мне встречу с верховным жрецом Аскером.
– Вы рискуете, Чарнота. Насколько мне известно, против вас составлен заговор, и я не дам медного гроша за вашу жизнь, пока вы находитесь в этом городе.
– Действуйте, Петр Сергеевич, сейчас не время для препирательств.
Царь Цемир хоть и с неохотою, но отправился выполнять поручение бога Велеса. А мы наконец-то смогли приступить к трапезе. Лично я настолько проголодался, что за десять минут умял приличных размеров поросенка, запив его кувшином вина. Мои спутники, включая трех Беров, от меня не отставали, и мы довольно быстро смели со стола как закуску, так и выпивку, введя хозяина дворца в большие расходы.
– Скажите, Аркадий Петрович, вы способны сыграть посланца иных миров?
– А почему же нет? – пожал плечами Закревский. – Я ведь играл короля Лира. И как играл, вот Ключевский не даст соврать. Публика рыдала от восторга. А что нужно делать?
– Надувайте щеки и кивайте головой. А в общем оставайтесь самим собой, то есть пусть и не полномочным, но представителем Российской Федерации в Атлантиде.
– Сверхзадачу образа понял, – кивнул головой Аркадий Петрович. – Спасибо за доверие. Не подведу.
Видимо, Петр Сергеевич пользовался доверием верховного жреца, а возможно, на царя Киликии произвел впечатления мрачный и отрешенный вид царя Саматрии, но так или иначе тот прибыл во дворец минут через десять после того, как мы закончили трапезу. Пришел он хоть и в сопровождении гвардейцев, но через черный ход, показав тем самым, что встреча носит неофициальный характер. На лице почтенного Аскера читалась озабоченность и недоверие. Не говоря уже о спеси. Похоже, верховный жрец с первых же минут разговора собирался поставить зарвавшегося царевича на место.
– Вы в курсе, Совершенный, что богиня Макошь ушла в нирвану, а ее место заняла жрица, известная вам под именем Светланы.
– Это ваши происки, благородный Вадимир, – побурел от гнева царь Киликии.
– Я не имею к этому ни малейшего отношения, почтенный. Но сама тенденция настораживает, вы не находите? Боги выходят из под контроля жрецов. А это чревато большими неприятностями не только для настоящего, но и для будущего.
– Какого еще будущего?
– Того самого будущего, куда уже проникли и Аполлон, и Артемида, и небезызвестный вам вождь Архаров Вивьер.
– Но это же невозможно, – возмутился Аскер.
– И тем не менее, это случилось. Позвольте вам представить, господина Закревского, прибывшего из того самого мира, который придет на смену Атлантиде через много тысяч лет.
– Очень приятно познакомиться, – привстал со своего места Закревский. – Да, знаете ли, у нас обеспокоены.
– Вы варвар? – нахмурился Аскер.
– Но почему же, – удивился Аркадий Петрович. – Я вполне цивилизованный и интеллигентный человек. Тридцать лет на подмостках.
– Господин Закревский имеет в виду политические подмостки, – поправил я зарвавшегося актера. – В создавшейся ситуации я просто вынужден пойти на соглашение с Аполлоном Гиперборейским, дабы спасти от уничтожения Темные кланы.
– Вы не посмеете этого сделать, царевич Вадимир! – выкрикнул Аскер.
– Бог Велес, с вашего позволения. А что разве жрецы способны мне в этом помещать? Или, быть может, жрецы способны остановить Аполлона? Вам не кажется, Совершенный, что вы упустили инициативу, и теперь условия Светлой стороне диктуют весьма сомнительные личности.
– Уж не себя ли вы имеете в виду, бог Велес? – презрительно скривил губы Аскер.
– Нет, я имею в виду Вивьера, Гракха и особу, именующую себя Артемидой. По моим сведениям, почтенный жрец, вы уступили им Гиперборею, обрекая тем самым на заклание проживающие там как Темные, так и Светлые кланы.
– Не понимаю, о чем вы говорите, Вадимир сын Аталава, – надменно вскинул голову Носитель Света.
– Значит, вы никогда ничего не слышали о яйце, снесенном Матерью Лебедью?
Лицо Аскера дернулось и побледнело:
– Кто вам рассказал о яйце? Ваш дед?
– Нет, меня посвятил в эту тайну волот Имир.
– Чтоб он провалился, этот старый интриган! – в сердцах воскликнул верховный жрец.
– Я передам ему при случае это пожелание. Итак, вы заключили договор – с кем? Когда? И какие обязательства при этом на себя взяли?
– Это не моя тайна, – угрюмо отозвался Аскер. – Я сам узнал о ней совсем недавно, когда стал по вашей милости верховным жрецом храма Всех богов и Носителем Света.
– Сочувствую. И тем не менее, продолжаю стоять на своем.
– Во всем виноваты наши предки, царевич Вадимир. Очень отдаленные предки. Одного из них вы, вероятно, знаете. Это ваш дедушка, тот самый, который отдал вам скипетр и державу Подземного царства. Они заключили договор с драконом Крадом. В обмен на космические знания, они отдали ему Землю. Точнее, ее отдаленное будущее. Еще точнее, это будущее уже наступило. Дракон Крад обещал им почти бессмертие и сдержал слово. Тысячелетия они правили Атлантидой, щедро наделяя знаниями жрецов. Впрочем, жрецы тоже не остались в накладе по договору с драконом Крадом. Они, правда, жили не столь долго, зато получили возможность управлять богами, а следовательно всем миром. Магия стала оружием атлантов, источником их могущества. Мы получили все, что хотели, научились даже, пусть и не сразу, изменять свою природу. Но дав атлантам и гипербореям могущество, дракон Крад отобрал у нас будущее. Боги и жрецы об этом знали, всем прочим это еще предстоит узнать.
– Речь шла только о будущем атлантов и гипербореев или о будущем всех обитателей Земли? – встревоженно спросил Закревский.
– Я понимаю твою тревогу, пришелец, – вздохнул Аскер, – и разделяю ее. Наши предки играли по крупному. Дракону Краду принадлежит все, что когда либо родится на этой планете. Время не властно отменить данный договор.
– Но неужели они не понимали, что совершают подлость? – нахмурился Ключевский.
– Наши предки вообразили, что сумеют переиграть дракона Крада, что полученные знания позволят им владеть не только Землею, но и Космосом. И, надо отдать им должное, они многое сделали, чтобы спасти наш мир. Они породили тебя, царевич Вадимир. И ты действительно убил сына Крада Люцифера. Деяние бесспорно героическое. Но убив Люцифера ты породил Аполлона, и карта атлантических и гиперборейских богов была бита. Сын идет на смену отцу, таков закон природы. И никогда не будет наоборот.
– А Марья Моревна?
– Они с Аполлоном породят новый мир, когда старый будет высосан драконом Крадом.
– Но этот мир, рожденный Аполлоном и Марьей Моревной тоже в свое время будет уничтожен Крадом, и все повториться сначала? – спросил я.
– Да, – кивнул головой Аскер.
– И с этим ничего нельзя поделать? – вскочил на ноги Крафт.
– Ничего, – покачал головой верховный жрец. – Именно поэтому старые боги Атлантиды и Гипербореи уходят в нирвану, освобождая место своим потомкам. Их ждет вечное блаженство, а вас и нас горечь поражения и смерть. Мы действительно прячем Мару, чтобы оттянуть час расплаты, бог Велес, но я не сомневаюсь, что рано или поздно он придет.
Хорошенькая перспектива, ничего не скажешь. Спасибо дедушке Велесу. Эти древние атланты заигрались в магию, а расплачиваться за их легкомыслие предстоит нам. Конечно, можно было бы махнуть рукой и сказать, что все это бабушкины или дедушкины сказки, и никакой дракон Крад не способен погубить нашу цветущую землю, но увы. Атлантиду и Гиперборею ему удалось похоронить в рекордно короткие сроки, и все усилия моего предшественника царевича Вадимира спасти атлантическую цивилизацию закончились прахом. До нас, потомков тогдашних Аполлона и Марьи Моревны, дошли лишь смутные слухи о некогда существовавшей могущественной цивилизации. Справедливости ради надо отметить, что атланты все-таки сумели сохранить остатки своего могущества, сосредоточив его на острове Буян, и дали своим потомкам шанс, вероятно очень хлипкий, выпутаться из сложной ситуации. Я правда не совсем понимал, механизм запуска грядущей катастрофы. Эти двое, я имею в виду Марью Моревну и Аполлона, на первый взгляд были самыми обычными людьми, пусть и наделенными некоторыми магическими способностями. Но я и сам, между прочим не без греха. Скажу более, наша первая с прекрасной Маргаритой брачная ночь тоже не обошлась без последствий. Хотя эти последствия носили локальный характер. Земля устояла. Рухнул, правда, замок Френ да наружу выбралось несколько отвратного вида животных, с которыми мне пришлось сразиться, но в принципе, все обошлось. И животных я убил, и замок Френ в конце концов, восстановил.
– Ваша брачная ночь, Чарнота, была всего лишь репетицией, – мрачно изрек царь Цемир, – а действо нам еще предстоит.
– Нет, знаете ли, – зябко передернул плечами актер Закревский, пассивный участник тех событий, – я с вами не согласен, Петр Сергеевич, какая уж тут репетиция. Я страху тогда натерпелся на всю оставшуюся жизнь. К тому же, Вадим Всеволодович весьма успешно справился с ситуацией, что оставляет нам надежду на благополучный исход грядущего катаклизма.