— Эх, блаженство! — похлопал себя по животу. — Вы настоящая кудесница! — сделал комплимент Оксане.
— Да, моя красавица такая! — гордо, поддакнул дед.
Показали они мне и оставленный им Гребом прибор для омоложения. Ну, как прибор? Двух метровый саркофаг из непонятного материала, на вид пластик, но под рукой чувствуется металл. Никаких обозначений и кнопок, имеет семь дверок.
— Греба говорил, что если нужно подлечить определенную часть тела, то нет необходимости полностью закрывать этот ящик. Допустим: болят ноги, то улегся и закрыл дверку, которую собрался излечить, — похлопал по поверхности этого странного прибора дед.
— Так почему вы не хотите лица-то омолодить? — спросила Вика, задумчиво теребя прядку своих волос.
— Страшно, — развел руками Николай.
У Вики же разгорелись глаза, она явно что-то задумала. Вот подошла к Оксане и стала шушукаться. Дамы бочком вышли из комнаты, что-то бурно обсуждая и бросая на нас подозрительные взгляды. Ну, догадываюсь, что Вика пытается убедить Оксану рискнуть и, думаю, она ее дожмет. Я же потер непривычно гладкую щеку и сказал Николаю:
— Мы тут в лесу пацанов оставили, они не смогли жить в поселении…
— Твою в качель! Одних в лесу! Да ты охренел! — перебил он меня.
Мне осталось только криво улыбнуться и выслушать его гневную отповедь. Н-да, чувствуется старой закваски дед.
— Так, Кир! Поехали за детьми! — вынес он вердикт.
— Не все так просто, — покачал головой. — Мне до них пару суток ехать, — подумал и уточнил: — если никого на пути не встречу, то сутки, дорогу знаю. Но там их еще отыскать нужно, они же схоронились где-то.
— Кирилл! — дед сверкнул глазами. — Речь о детях, твою мать! Ты понимаешь?! Дети! Собираемся!
— Так вы их примите? — решил уточнить я.
— Вот ты придурок! — Николай, будь мы на улице, обязательно бы сплюнул на землю, даже в доме хотел, но удержался. — Ксана! — вдруг заорал он, да так, что я вздрогнул.
Его жена вбежала в комнату и облегченно выдохнула, видя, что ничего серьезного не происходит.
— Ты в курсе, что эти… — дед сдержался от определения, но показал на меня пальцем, а потом на Вику, — эти… оставили в лесу детей?
— Вика? — обернулась женщина к моей напарнице.
Господи! Как они нас песочили! Не помогли никакие оправдания. По их словам, мы обязаны были взять ребят с собой, а в дороге придумать, как поступить, чтобы им не пришлось бороться за выживание. Да, сложно понять, что никакого выбора-то у нас на тот момент не имелось. Если знал бы, что отыщется райское место посреди творящегося ада, то не раздумывал ни секунды. А так, я припомнил, как мучился и в какой-то степени облегченно вздохнул, когда ребята приняли такое решение.
— Мы все поняли, — покаянно опустил голову. — Исправимся.
— Сегодня отправимся за ребятами, но, — Вика подняла вверх указательный палец, — вам нужно понять, что они всего боятся и при виде вас, — она не договорила, а лишь покачала головой.
Дед с бабкой переглянулись и стухли. Поняли, что это мы их еще в таком обличии приняли, когда лица стариков, а тело молодых. Ребятам же такое явление ударит по психике, как кувалдой по голове.
Николай подошел к своей жене и обнял ту. Что-то сказал на ухо, а потом посмотрел на меня, а потом и на Вику:
— Езжайте, не медли, мы залезем в этот ящик!
— Первая я! — вздернула подбородок Оксана. — Если не перенесу процедуру, то с ребятами ты сможешь справиться, а вот без тебя мне не выжить.
— Но и мне без тебя не жить! — заупрямился дед, который не желает рисковать женой.
— Все! Я так решила! — жестко ответила Оксана, и Николай тяжело вздохнул, соглашаясь.
Да, в их паре решающее слово за женщиной, но это не значит, что Николай под каблуком. Это редкость, но они понимают друг друга с полуслова, между ними не только любовь не умерла, но есть и взаимоуважение.
И вновь рычит движок, и грязь летит из-под колес. Мы с Викой держим путь в обратном направлении. Оксана собрала нам в дорогу еды, Николай приволок канистру с солярой. Заливать в бак ее не стал, по прикидкам хватит туда и обратно обернуться, даже что-то остаться должно, но запас карман не тянет. Прошли барьер, вновь затрезвонил переговорник.
— Да, — вздохнув, ответил я.
— Камарад, ты вновь появился в том же месте, что происходит, и почему не всегда отвечаешь на вызов? — раздался недовольный голос заказчика.
— Слушай ты… — подавил в себе готовые сорваться с языка слова, помолчал, но потом продолжил: — Слишком много непредвиденных ситуаций. В договоре о перевозке груза ничего подобного не говорилось, считай это форс-мажором. Свои обязательства выполняю, поэтому отвали!
— Ты едешь в обратном направлении, для чего?
— Забыл кое-что, — ответил я.
— И что же это такое, что ты решил поставить под угрозу доставку груза?
— Кепку в лесу оставил! А она у меня самая любимая, теперь вот решил ее забрать! — рассмеялся я в переговорник и нажал отбой.
Говорить с ними не о чем, а вот как попасть в «райский уголок» когда доставлю груз по назначению, стоит задуматься. То что, мы смогли преодолеть барьер именно из-за кристаллов — никаких сомнений. А вот когда их не станет, что делать? Нужно как-то вскрыть контейнеры и парочку прикарманить. Но как? Там же ненашенские технологии, боюсь, что ни топором, ни ломом с помощью такой-то матери не прокатит. Ладно, потом что-нибудь придумаем.
— Кир, а ты не слишком гонишь? — поинтересовалась Вика, подлетая на сидении, когда колесо попало на очередную колдобину.
— Нормально, — усмехнулся я. — Дорога известна, не думаю, что тут что-то за такой короткий срок глобально поменялось. А таким темпом мы до вечера доедем до того места, где тебя подобрал.
Вот и река показалась, уверенно направляю машину вброд, даже не собираясь осматриваться. Скорость конечно минимальна, плавать-то Камарад не умеет. Выползли на тот берег и по газам. Вот брошенная Тойота, которая так никого и не заинтересовала. Значит, Леха не отправился к «своим», а решил кардинально изменить свой образ жизни. Хм, а ведь и они мартышек не опасались! Что же тех отпугивает? Не кристаллы ли добытые иномирянами и считающиеся у зверьков своеобразным табу.
— Возможно, ты прав, — согласилась с моими размышлениями Вика, когда с ней поделился. — Поищем? Да и привал можно бы устроить, в кустики там сходить, — прозрачно намекнула она.
— Ладно, — ответил ей и плавно остановился у Тойоты, положив руки на пистолеты. Хрен его знает, вдруг приманка на любопытного. Вряд ли конечно, так как представить, что я вернусь назад, никто не сможет. — Ты только по березам не лазай! — сказал девушке, которая вышла из кабины, сжимая в руках автомат.
Выпрыгнул и я, прихватив с собой ремингтон. Пока потрошил салон джипа, Вика прогулялась по округе и отловила того, по чьей милости висела попой вниз на березе.
— Кир! Смотри, какая прелесть! — показала она мне шипящую и оскалившую мордочку котенка, завернутого в мою кожаную куртку.
— Как тебе удалось? — поинтересовался я, рассматривая внутренности джипа и прикидывая, где может оказаться нычка.
— Я на куртку пирожков накрошила, — заметив мой хмурый взгляд, быстро сказала: — Не переживай, пятна незаметны, по сравнению с засохшей кровью, да и отстираю я все!
— Ловлю на слове! — хмыкнул я, рассматривая необычный этакий железный ящик, можно сказать небольшой сундук. Заварен знакомыми мне швами и на поверхности еле заметные кракозябры.
— Это то, что мы… вернее, ты искал? — поинтересовалась Вика, осторожно поглаживая серенького котенка, который такому откровенно не рад и все пытается ее прихватить своими зубами.
— Хрен знает, — потер висок, — но все равно больше ничего интересного тут нет, а если и запрятано куда-нибудь, то разбирать джип ни времени, ни желания у меня нет.
— Кир, а давай потом эту Тойоту Коле перегоним?
— Как ты это себе представляешь? — поинтересовался я, а потом добавил: — И зачем она ему нужна?
— Я могла бы за руль сесть на обратной дороге, — ответила она на мой первый вопрос, а на второй сказала: — Вдруг в хозяйстве пригодится.
Ох уж эти женщины, покачал головой. У них там пешком за несколько часов можно периметр обойти. Да и двигаться двумя машинами не целесообразно, уязвимость больше.
— Нет, — коротко ответил ей. — Иди, грузись в Камарад, ехать нужно.
Вика залезла в кабину сюсюкаясь с котенком, который от такого с ним обращения орет благим мявом. Хм, бедняга, его она затискает, а если еще и ребят отыщем, то и вовсе загладят до смерти. Ладно, проблемы хвостатых меня не касаются, как и оцарапанных и покусанных рук девушки, сама этого хочет. Что делать с этим ящичком? Брать или бросить? Сам искал что-то внеземное, а теперь вот сомнения взяли. Что если это не отпугиватель мартышек, а бомба, например? Нажмет кто-нибудь на кнопочку, и взлетим к небесам по частям. Эх, рискну! Забросил найденное в кузов и прыгнул за руль. Пока удача на нашей стороне, никого не встретили, если не считать пару стаек летающих страшилищ, но они всегда уходили с атакующего полета, как только приближались на определенное расстояние, где их что-то отпугивает.
— Здесь я тебя подобрал? — спросил Вику, осматривая лес не глуша движок.
— Вроде бы, — неуверенно кивнула она. — Ты машину с дороги убери, а то мало ли что.
Ну, это и без ее совета понятно. Загнал Камарада поглубже в лес и чертыхнулся от души. Колеса провалились во мхе, и он оказался на брюхе. Все — приехали, как говорится. Нет, то, что выберусь, нисколько не сомневаюсь, но вот только есть пара неприятных моментов. Придется переть вперед, а там может оказаться еще хуже.
Вышел и обошел Камарада — хорошо встрял! Тут часа на два работы, как топором, так и лебедкой.
— Вик, ты ребят-то сможешь отыскать? — спросил свою напарницу, которая только головой покачала от увиденного.
— Думаю — да, но тебе же тут помощь нужна. Могли бы их вместе найти, а потом и Камарада вытолкали.