— Залезай в кабину и поехали.
— Кирилл, отдайте пистолет, — тихо попросила она.
— Ха, пожалуйста! — хмыкнул и сунул ей револьвер.
— А патроны?
— Вот расстанемся, тогда и отдам, а в кабине оружие тебе ни к чему, еще поранишься ненароком, — отрицательно покачал головой.
— Как насчет моего предложения?
— Какого? — удивился я.
— Насчет найма ни капли не шутила, мне надо выполнить одно дело, а в свете того что, Ан разбит, то ты бы смог подойти.
— Кстати, а откуда и куда ты путь держала? — бросил я взгляд в сторону застывшего кукурузника, который так и не решился взорваться.
— Тут, не так далеко есть одна военная база. Мы туда с отцом успели перебраться перед нашествием зверей. Такие же базы есть еще в пару местах, может и не в пару, но мне известно только о трех.
— Ага, значит военные, — задумался я, прикидывая, стоит ли связываться.
И понятно, что не простые вояки, таковые давно все с семьями в разных поселениях живут. Нет, идейные конечно есть, но… их уже давно прикопали, как свои, так и чужие. Сейчас ценится не идея, а конечный продукт. Да и что военные? Их оружие даром никому не нужно, да и не оружие оно уже, просто металл. И, тем не менее, они составляют то неизвестное, от которого хочется держаться подальше. Могу голову прозакладывать: как только началась эта вакханалия с изменением орбиты и выхода из строя боезапаса, у ученых умов в военном ведомстве дым стоял коромыслом, да он и по сей день там наверняка стоит, если кто в живых остался. Однако, что-то о них ничего не слышно, затаились…
— Ну, ты согласен? — больше утвердительно, чем вопросительно спросила девушка, поднимаясь и делая осторожные шажки.
— Вечер скоро, — поднял я глаза к небу, — не мешает и перекусить. Ты как на это смотришь?
— Покушать можно, — кивнула та головой.
— Вот и отлично, поедем в тот лесок, — указал рукой в сторону, куда Вика пыталась довести самолет и, поймал себя на мысли, что во времена «до» такая фраза вызвала бы у девушки одну мысль, и мы бы или поехали или пошел бы я…
Банка тушенки разогретая на костре и перемешанная с вареной картошкой — красота. Котелок опустел в мгновение ока, и не скажешь, что девушка, куда только влезает?
— Почти сутки не ела, — как бы извиняющее, произнесла Вика и мечтательно добавила: — Эх, сейчас бы кофейку испить!
— Увы, чего нет — того нет, — развел я руки в сторону, вытаскивая флягу. — Виски мэм?
— Это самогон! — наморщила та нос.
— Ага, он родимый! — усмехнулся я и достал два стакана, куда и разлил янтарную жидкость, воняющую резким спиртом. Этот запах не смог заглушить можжевельник, на котором настоян данный напиток.
— Воды бы еще, тут же градусов шестьдесят, — попросила Вика.
— Не, меня уверяли не ниже семидесяти, — усмехнулся я и плесканул воды в третий стакан. — Ну, за знакомство?
— За спасение, — чокнулась со мной стаканом девушка.
Эх, хорошо! Тихий вечер, шум костра — идиллия, если не сказать романтика. Огненная жидкость прокатилась по пищеводу и оставила после себя неприятный привкус на губах и в горле, что поделать, настоящая алкогольная продукция редкость и ценится дорого.
— Так откуда летела-то? — вороша дрова в костре, спросил я девушку.
— У нас, вернее в нашей лаборатории, имеется связь с таким же базами. Ученые обмениваются между собой данными и строят предположения…
— Сколько вас там? — перебил я ее.
— Вместе со мной — тридцать человек, из них десять охранников. Сам понимаешь, себя причислить к ученым и охране не могу, я у них работала посыльной. Это мой пятый вылет!
— Хм, десять охранников… — протянул я и потер щетину. Что-то это мне не понравилось, поселение может дать отпор бандам только в том случае если их не менее пятидесяти вооруженных. Про набег мартышек и вовсе думать не хочется, тут уж как карта ляжет. — Бункер? Под землей?
— Да, но есть и прилагаемая территория, где находится два самолета, три Камаза и пять цистерн с водой.
— И на все это хозяйство тридцать… тьфу, десять охранников? И вы столько времени продержались?
— База в лесу, замаскирована. Ни одной мартышки там не видели, — пояснила Вика и осторожно сделала маленький глоток виски.
В принципе — возможно, может их еще и не вычислили, но находиться там длительное время я бы не стал. Тем более, если они самолетами пользуются, а если туда еще и дорога осталось, то в любой момент гостей можно ждать, а те найдут, чем поживиться.
— Кстати, а что у вас там еще есть?
— Тебе зачем? — нахмурилась Вика и подозрительно посмотрела на меня.
— Да вот, прикидываю, чтобы вашу базу ограбить, — хмыкнул, но потом пояснил: — Мне фиолетово, но вам думать придется, когда запасы продовольствия кончатся.
— На тридцать человек тех запасов до конца дней хватит, даже если десять раз умножить на тридцать!
— Ага, а ты вот сутки не ела, — не поверил я.
— На «колесах» летела, — пояснила девушка. — Действие препаратов еще не прошло, а то бы давно уже отрубилась. В воздухе-то меня никто подменить не может, а полет длинный, почти двенадцатичасовой.
— И что там ваши «яйцеголовые» насчет всего этого думают? — указал рукой в сторону кукурузника.
— Они пришли к выводу, что порталы установил кто-то специально и теперь целенаправленно уничтожает людей, — ответила девушка, допила виски и встала: — Кирилл, мне надо отойти, не подглядывай.
— Больно надо, — махнул рукой и нацедил в стакан, информация дает повод к размышлению.
Девушка ушла, а я, глядя в янтарную жидкость, стал вспоминать все, что наблюдал за это время сам и какие изменения произошли. Первоначальные мартышки имели меньше сил, страшно боялись дерева, теперь же… летают, подросли и, самое главное, уже не так шарахаются от деревьев и кольев. Иногда и на заборы прыгают, редко правда. Что-то с ними происходит, может попривыкли или подкрепления подходит, а может и поколение выводится новое, уже адаптированное к данной местности. Да и вывод ученых не вызвал у меня никакого отторжения, что-то подобное предполагал. Откуда ни возьмись порталы, да еще и выпускающие зверье, которое уничтожает людей. И что ведь странно, за животными они не охотятся, по крайней мере, не замечал такого.
— Кирилл, можно еще твоего пойла? — задала вопрос вернувшаяся девушка.
— А тебе не хватит? — подозрительно спросил я, но, тем не менее, достал флягу и плесканул в подставленный стакан. — Ты только смотри, не приставай потом! — пошутил и сам отхлебнул огненную жидкость.
— Не дождешься! — хмыкнула та, подумала, а потом продолжила: — Возвращаясь к ученым. Порталы… предпринимались попытки их уничтожения…
— Знаю, — кивнув, перебил я ее, — на моей памяти три раза пытались взорвать, но эта странная структура не поддалась.
— Не три, больше, несколько раз группы не смогли до порталов добраться. Чем ближе к ним, тем больше мартышек. Через две недели произойдет еще одна попытка… — Вика замолчала, а потом сделала большой глоток и, зажмурившись, выдала: — Помоги, а?
Честно говоря, никак такого не ожидал, даже поперхнулся. Откашлявшись, помотал головой:
— Вик, ты понимаешь, мне своя рубаха ближе к телу. К порталам не пойду, ни за какие коврижки, да и сама посуди: ради чего рисковать?
— А остальные? — она обвела рукой пространство.
— Хм, как же меняются люди, — не стал ей отвечать. — Когда-то ты входила в элиту и смотрела на всех свысока, теперь же пытаешься убедить меня, заботится об остальных.
Н-да, хотя, многое за это время повидал, встречал и такое, что учитель труда оказывался во главе банды, а вор во главе поселения и работающий со всеми на равных. Жизнь повернулась таким неожиданным местом, что и подумать-то никогда не могли.
— Скажи мне, а тебе-то это зачем? Прошлое уже не вернуть и на своем прежнем месте тебе вряд ли оказаться.
— Знаешь, когда все это заварилось, и мы с отцом примчались на полиго… базу, — девушка взглянула мне в глаза и криво усмехнулась. — Так вот, первым делом, отца избили. Да-да, банально отметелили, за то что он попытался раздавать команды, там у власти какой-то полковник находился. Меня не тронули, но оставили нас при одном условии, — девушка замолчала.
— Каком же?
— Работать на благо городка…
— О, так там целый городок?! — поразился я.
— Ну, можно наверное и так сказать, но это с натяжкой, — Вика откинула волосы со лба и в свете костра мелькнули морщинки, пережила она тоже не мало. — Так вот, нас бы оттуда выперли, «мэры» им оказались не нужны, а на меня никто и не взглянул сперва. Лишь после того, как я сказала, что умею водить не только машины, но и управляю самолетом… Отец там в охране, а я на посылках, — девушка рассмеялась. — Мы чем-то с тобой похожи! Ты же тоже разъездами себе на жизнь зарабатываешь!
— И? Жизнь у нас хоть и не сахар, но ты не сказала, на кой черт тебе надо ввязываться в авантюру с уничтожением порталов, — все она сказала верно, но… мы все стали циниками и каждый преследует личный интерес, ни за что не поверю, что она хочет спасти мир!
— За один уничтоженный портал дают сто килограмм золота, тонну топлива, бронированный Камаз, патроны, оружие… список большой и желающих много, — девушка взяла паузу, взъерошила себе волосы, а потом продолжила: — имелось, на сегодня таких желающих нет.
— А кто дает-то? И как этим можно воспользоваться? За такие богатства легче прирезать, чем рассчитываться, — недоверчиво хмыкнул я.
— Поверь, такие, как ты выразился, «богатства», капля в море из стратегических запасов. А кто этими запасами управляет — тот и станет во главе нового мира.
— А станет ли? — недоверчиво хмыкнул я, но потом сам себе и ответил: — Да, станет, наберет армию и «построит» всех и вся.
— Ты, имея такие ресурсы на руках, уже бы рисковать не стал, — продолжила убеждать меня девушка.
— Ты прямо как змея искусительница! — покачал головой я. — Значит, ты мне такую работу предлагала? Выходит у тебя есть все эти ресурсы, — нахмурив лоб, стал плотоядно ту разглядывать, даже облизнулся, для пущего эффекта.