— И что же он такое проиграл, что так распереживался? — вяло поинтересовался Барс.
— Бабу, — последовал ответ.
Мой напарник резко посмурнел и откинул голову на подголовник. Знаком с ним мало, но уже немного смог разобраться в настроении и понимаю, что сейчас его лучше не трогать, а то порвет как… кошак мышку. У Барса морщины прорезали лоб, желваки на скулах заходили и тихий зубной скрежет — в бешенстве он. Вот Борис глубоко вздохнул, выдохнул, сжал и разжал кулаки, а потом уточнил у охранников, которые уже освободили дорогу, к особняку:
— Она согласна была?
Вопрос застал охранников врасплох. Они переглянулись и пожали плечами, а у Барса щека дернулась, и он мне сказал:
— Поехали. Тачку у входа оставь и не бойся, ее тут не тронут, знают, кто проехал. Да, и держись поблизости.
Высокое крыльцо, обычный стеклопакет из… хм, дверь-то тяжеленная, явно стеклышко не простое, а бронированное. За дверью Барсу вежливо улыбнулся молодой парень без переднего зуба и с фингалом под глазом. Вообще, мой напарник смотрится колоритно на его фоне костюма и лакированных ботинок — телогрейка с кирзачами, на которых комки глины. Это он по нужде отлучался и долго ругался, что я его высадил у канавы, в которой он чуть не искупался. Но в чем моя вина, что у него ноги поехали?
— Ты опять без зуба, Сева? — хмыкнул Барс, вместо приветствия и сразу спросил:
— Хромой где?
— У себя. Проводить? — не переставая улыбаться, ответил тот.
— Помню, сами дойдем, — махнул рукой Барс и уверенно пошел вперед.
Мне ничего не оставалось, как идти за ним. Богатый дом, даже не представлял, что сейчас могут так жить. Ничего не напоминает истинное положение вещей, разве что масленые лампы, хотя языки пламени в них горят ровно, без гари и чада.
Барс уверенно идет по коридору, он тут не хозяин, но выглядит все так, что приехал генерал к майору. Вот открылась дверь, и кто-то с веселым смехом и бокалом в руке вышел в коридор. Мужику под сорок, шрам на лице, на пальцах наколки, а увидел моего напарника и побелел, в стенку вжался, а веселье как рукой сняло. Барс ничего не сказал, бросил презрительный взгляд и прошел мимо, не снижая шага. Вот он дошел до цели и без стука распахнул дверь. Постоял на пороге, покачал головой и сделал шаг вперед, я, помня его инструкции, последовал за ним. Хм, картина маслом: «Не ждали, а проверяющий пришел!».
— Ну, здравствуй, Хромой! — сказал Барс.
Громко сглотнув, из-за стола стал подниматься, но сразу же упал в кресло невысокий и лысыватый, с бегающими глазами и трясущимися пальцами, в которых зажата сигара, человек. Две полураздетые девицы, обнимающие его, с любопытством уставились на нас.
— Котик, ты чего? — послышался голосок из-под стола.
— Сдрыснули все отсюда! — хрипло выкрикнул Хромой, лихорадочно шаря руками под столом.
Послышался звук застегивания молнии, а потом Хромой как чертик из табакерки выпрыгнул из-за стола и, распахнув руки в стороны и с фальшивой улыбкой на устах, пошел к Барсу.
— Какой гость! Это же для меня такое счастье! Я так рад, так рад…
— Хорэ, — вытянул вперед ладонь Барс, глянул на девиц, которые не спешат покидать кабинет.
Не знаю, что они прочли в его взгляде, но вылетели из кабинета как пробка из бутылки. А Барс присел на стол и тяжело вздохнув, сказал:
— Хромой, я чего-то не понял, объясни!
— Барс, понимаешь, ко мне тут бродяги с самого севера дочапали. Как не уважить? Пришлось по высшему разряду встречать. Да и ты же сам знаешь, что мой дом всегда открыт, а слово гостя почти закон.
— А малява значит, которую тебе послал, не в счет? А может мое слово ничего не стоит, а? — мой напарник прищурился.
Не, кликуха у него точная, Хромой смахнул выступивший холодный пот на лбу, а у меня мурашки по спине пробежались. И это Борис, вернее Барс, предъяву делает не мне, слава богу.
— Но ты же сам сказал, что кто хочет пусть поможет, — развел руками Хромой.
— И хрен с ним, что никто не пришел, — поморщился Барс. — Есть вот только у меня подозрение, что мои слова не до всех дошли. Ничего, это скоро проверю. А вот скажи-ка мне, с какого такого перепугу у тебя стали делать ставки на живой товар? Тебе же известна по этому поводу моя позиция.
— Это Граф и Колотый устроили, они стали ставки повышать и повышать, все из-за стола вылетели, а потом Золотой и предложил на кон выставить кого-нибудь, — Хромой зажмурился, побледнел и выдавил: — из подрастающего поколения. Я конечно…
Договорить он не успел, так как его смело ударом Барса, который непонятно как оказался на ногах. А Хромой влетел спиной в шкаф.
— Ты, падла! — у Барса блеснул в руках нож.
А вот Хромой скороговоркой выпалил:
— Барс! Ну, кто я против Колотого?! Он же твоего полета птица! Авторитетный бродяга! Если предложил, то…
— Граф должен был отказаться, — прошипел мой напарник и ударил ножом.
Лезвие глубоко застряло в двери, всего в каких-то паре сантиметров от головы Хромого. А Барс встал и презрительно сплюнув, спросил:
— На кого играли? Когда и где эта сука?!
— Два дня назад, завтра срок истекает и Граф должен привезти племянницу…
— Машку-циркачку? — вновь перебил его мой напарник, нахмурив лоб.
— Да, а Колотый со своей стороны ставил Нинку-аристократку, — стирая с губ кровь ладонью, ответил Хромой.
— Им же где-то лет по пятнадцати или четырнадцати? — задумчиво спросил тот.
— Да! Вот и Колотый сказал, что они уже давно не дети, а нашего племени, я ему…
— Нашего племени? — зло спросил Барс. — Это да, согласен. Но какого хера на кону стали своих-то ставить?!
— Барс, но они же без работы. Задолжали, одна Графу, вторая Колотому! Машка по форточкам работала, и путь в квартиры отворяла. Где теперь те форточки?! Нинка и вовсе соблазняла элиту, кося под аристократочку! И не забудь, что они обе племянницы играющих сторон! Мне на это указали, и пришлось пасть заткнуть, а то Колотый мог на месте разодрать, — выпалил Хромой, вставая на ноги.
— Этот вопрос оставим пока, — вновь сел на стол Барс. — Что узнали про порталы и оказавшиеся территории, на которые нет хода? Да, ножичек мой давай сюда, — протянул руку Барс, а Хромой выдернул из дерева выкидуху и чуть ли не с поклоном отдал своему визави.
А я так и стою у двери, и они на меня не обращают ни малейшего внимания. Нет, взгляды иногда кидают, но ни мимикой, ни жестом ничего не выражают. Дядя Боря, который мне так вначале представился, иногда еще улыбнется краешком губ, а вот Хромой смотрит настороженно.
— Порталы: всего их насчитали семь, но это на территории Европы, что за океаном неизвестно. Пройти к ним вплотную совершенно нереально, скопление мартышек таково, что их и танком не передавить, а уж о людях и говорить не приходится.
— Территории? — произнес Барс, неопределенно кивнув.
По его лицу непонятно, что он думает. Хромой чувствует, что еще чуть-чуть, и он сорвется с края, поэтому подбирает слова и морщит лоб, чтобы предстать в лучшем свете.
— От пяти до десяти километров, у нас таких мест порядка сотни…
— Где у нас? — уточнил мой напарник.
— Э-э-э, в Европе и у нас порядка четырех сотен, в бывшей России порядка сотни, — уточнил Хромой. — Попытки проникнуть производились как прямо в лоб, так и прокапывали подземные ходы, еще пытались закинуть людей по воздуху — безуспешно.
— Глубоко рыли? — поинтересовался Барс, в задумчивости постукивая рукоятью выкидухи по столешнице.
— Порядка семи метров, на большую глубину уйти сложно, грунтовые воды, да и…
— Понятно, что по воздуху? — спросил Барс, хотя уже и так понятно, что ничего не вышло.
— Десять метров, — лаконично ответил Хромой. — Сколотили лестницу и приставили, благо ее можно опереть, но выше не полезли…
— Зря, — нахмурился мой напарник.
— Еще метров пять добавим, а…
— Не стоит, забей, — перебил его Барс.
Хромой в удивлении приподнял брови, но уточнять ничего не стал.
— На закрытую территорию никто не входит и не выходит, ну, там где основные дороги. Наблюдали с неделю, потом пацанов снял — смысла нет.
— Кто из авторитетов здесь?
— Колотый, — Барс поморщился, но смолчал, а Хромой продолжил: — Рваный, Георг, а Граф скоро прибудет.
— Организуй встречу, через час, а мы пока с дороги отдохнем, — распорядился мой напарник и направился к выходу. У двери остановился и спросил: — Какие номера занимать?
— Двести двадцатый и двести двадцать первый, последний же всегда за тобой, ты же знаешь, — любезно расшаркивается Хромой, а у самого губа распухла.
— Ки… Камарад, пошли! — кивнул мне Барс, а выйдя в коридор, понизив голос, шепнул: — Ты Камарад и ты со мной в паритете, делаем одно общее дело, это все что можешь сказать, если спросит кто.
Ну, не маленький, могу понять, что к чему. Тут домик для особого контингента, откуда у них столько запасов еды и чем они по жизни занимаются в новом мире мне не совсем понятно, но не удивлюсь, что экономика у них развита. Но что странно, подобные авторитеты организовывали поселения и жизнь там протекает более-менее. Кстати, а откуда вообще берется золотой песок, слитки? Как они всплывают в поселениях? Рассчитываются за товары, я вот, например, на заказ что-то покупаю и доставляю, а изначально-то оно откуда взялось в таком количестве? И кто назначил на все цены? Нет, стоимость того или другого в разных местах не одинакова, но сопоставима. Хм, а почему этот вопрос никогда в голове не возникал? Тряхнул головой и поспешил догнать Барса. Если к этому причастны бывшие воры, а теперь уже и непонятно кто, то… То что? Власть перешла в их руки? Если они это все замутили, то остается только снять шляпу и восхититься замыслу, который удался. Или все же это наши правители пришли в себя и сейчас из своих убежищ правят? А ведь все уверены, что высшие чины и подмявшие под себя мировую экономику живы и здоровы.
Двести двадцатый номер расположен на втором этаже. Обойдя доставшиеся мне апартаменты, я только головой покачал — супер люкс, пять звезд не меньше! Правда, в наших реалиях уже не тянет на такое звание, а