— Вероятно, Санта ее кормит…
— Позови его сюда! Пусть скажет, где Найда!
— Успокойся. Надо беречь нервы. Хочешь, заварим тебе мяты?
— Найда! — закричала в окно Алина. — Найда! Найда!
Из кухни на ее крики явился слуга.
— Что случилось, Глория Артуровна? Ужин готов. Где накрывать? Здесь или…
— Где ваша собака? — пристала к нему гостья. — Я ее зову, зову! Куда она подевалась?
Великан высунулся в окно, позвал Найду и озадаченно почесал затылок.
— Может, я ее в сарае закрыл? Вечно она крутится под ногами…
— Пойди, проверь!
— Сию минуту. А зачем она вам понадобилась?
— Иди, поищи Найду, — попросила Глория. — Странно, что ее нет. Вокруг забор, выйти на улицу она не могла. Разве что в калитку проскользнула, когда ты к молочнице ходил.
— Я бы заметил. Иногда я беру ее с собой, но сегодня…
— Давай, ищи!
Санта молча кивнул и отправился выполнять приказание. Он осмотрел двор, сад, заглянул в сарай. Собака как в воду канула.
— Ну что? — забеспокоилась теперь и Глория. — Нашел?
Великан, стоя под окном, смущенно развел лапищами.
— Это плохо! — твердила Алина. — Это очень плохо! Собака исчезла! Это неспроста…
— Да погодите вы нервничать. Найдется псина. Куда ей деваться? Проголодается, прибежит, как миленькая.
— Раньше она далеко не убегала.
— Может, ее другие собаки загнали. Пойду, пройдусь по деревне…
— Это плохо, — завелась Алина, ломая руки. — Я чувствую, произойдет что-то ужасное.
Санта собрался было идти, но гостья решительно воспротивилась.
— Нет! Не уходи! Не бросай нас одних!
— Пусть отыщет Найду, — возразила Глория. — Жалко собаку. Вдруг ее украли?
— Кому нужна ваша беспородная дворняга? Ее или отравили, или прибили.
— Кто?!
— У нас в деревне таких душегубов нету, — заявил великан. — Может, чужие прибили? Пришлые?
— Искать надо, — настаивала Глория. — Иди, Санта, возьми фонарь. И без Найды не возвращайся.
Поиски продолжались около часа. Все это время Алина чуть ли не зубами стучала от страха. И хотя они с Глорией закрылись в доме, это ничуть не помогло ей сохранять спокойствие.
Слуга вернулся понурый, ни с чем.
— Как сквозь землю провалилась наша Найда. Уж я ее и звал, и соседей расспрашивал. Никто собаки не видел. Наутро опять искать пойду. На улице темнотища, хоть глаз коли.
Алина молча шагала из угла в угол.
— Сядь, не мельтеши, — вздохнула хозяйка. — Собаку жалко. Такого еще не было, чтобы она от дома ушла. Если даже увяжется за Сантой и загуляет, обязательно возвращается. Скулит под калиткой, чтобы ее пустили.
— Не вернется она. Чует мое сердце, пропала Найда.
— Типун тебе на язык!
— Не нравится мне все это…
Глория уговорила ее поужинать. Они перешли в кухню. Алина через силу проглотила пару ложек творога и отодвинула тарелку.
— Спасибо… не могу. Кусок в горло не лезет.
— Иди-ка ты спать.
— У тебя снотворное есть? Без таблетки мне не уснуть.
— К сожалению, снотворного не держу.
— Врач, называется, — расстроилась Алина. — Аптечки в доме нет.
— Во-первых, я давно не врач. Во-вторых, аптечка есть. Йод, перекись, валидол, болеутоляющие… Что угодно, кроме снотворного.
— Мне предстоит кошмарная ночь!..
— Ладно, давай еще посидим. Чаю хочешь?
Санта поставил самовар, засыпал в заварной чайник сухой мяты.
— Садись с нами, — взмолилась Алина. — Санта — это твое настоящее имя?
— Меня так хозяин назвал.
— Интересно…
В черных стеклах окон отражалась зеленая лампа. Было тепло и уютно, но Алина вздрагивала от холода.
Великан налил чаю женщинам и себе. Подал вишневое варенье.
— Может, вам меду? — предложил он гостье. — Отменно успокаивает.
Та машинально кивнула. Глория засмотрелась, как слуга достает с полки керамический горшочек с медом и такую же ложечку…
Глава 46
Москва
Когда субботним утром Рябов услышал в трубке голос Лизы, он решил, что бредит.
— Ты?!
— Удивлен? — вздохнула она. — Не ожидал?
— Признаться, нет…
— Понимаю. Я не собиралась тебе звонить. Обстоятельства вынудили.
— Какие же? — напрягся Антон. — Шеф хочет меня уволить? И ты не преминула позлорадствовать? А мне плевать! Мне теперь все по фиг…
— Это ты подослал к шефу детектива?
— Чего тебе надо?
— Кроме тебя, некому. Я сразу смекнула, что это твоих рук дело.
— Молодец!
— Перестань копать под Валеру… Валерия Петровича, — поправилась секретарша. — Он ни в чем не виноват. Я имею в виду, он не причастен к смерти Тамары. Я хочу выйти на него замуж. Понимаешь? Оставь нас в покое!
— А то что? Директор меня уволит? Я же сказал, мне по фиг! Без работы не останусь.
— Значит, я не ошиблась. Ты нанял ищейку!
— Пошла ты…
После инцидента в отеле «Махараджа» Рябов был в ярости. Он злился на всех, в том числе и на себя. Маме тоже от него перепало. Теперь она с ним не разговаривает и без конца глотает лекарства. Звонок Лизы в выходной день взбесил его. Какого черта она ему угрожает?
— Ты самый сердобольный, да? Или у вас с Тамарой что-то было? Услуги частного сыщика стоят ого-го! Не жалко денег?
— Не твоя забота! — огрызнулся Рябов.
— Зря ты подозреваешь Валерия Петровича…
— А кого мне подозревать? Тебя?
— Я Тамару не убивала. Хоть директор на нее и заглядывался. Что я, дура, в тюрьму садиться?
— Ты умная. Потому все обстряпала, как положено.
— Не гони, Рябов! Вместо того чтобы ссориться со мной, лучше послушай. У меня есть предложение. Ты отзываешь сыщика, а я расскажу тебе кое-что про мужа Тамары. Согласен?
— Надо подумать…
— Думай быстрее.
Антон усердно размышлял. Чего вдруг Лиза позвонила ему? С какого перепугу?
— Откуда у тебя информация о Шестакове?
— Я вообще-то наводила справки не о нем, а о Тамаре.
— Зачем?
— Больно ты въедливый, Рябов. Считай, мы с тобой не договорились. Чао!
— Э-э!.. Погоди!.. — спохватился он. — Значит, ты собирала сплетни? С какой целью? Шантажировать Тамару?
— В этой жизни каждый за себя. Тамары больше нет, поэтому я могу признаться: если бы она решилась отбить у меня шефа, я бы пустила в ход все, даже шантаж. Только Тамара оказалась чистенькой. Зато мне случайно попался компромат на ее супруга. Кто добыл, не спрашивай. Мир не без добрых людей. А свои источники я не сдам!
— Ну… и что тебе известно?
— Сначала деньги, потом стулья, — усмехнулась Лиза. — Дай слово, что отзовешь сыщика.
— Даю!
Рябов сейчас дал бы ей любое обещание, даже зарезать родную маму. Он был ужасно зол на Шестакова, который выставил его на посмешище и развел на деньги.
— Мне нужны гарантии.
— Ты мне не веришь?
— Честно? Ни капельки, — заявила секретарша.
— Если директор не замешан в убийстве, тебе не о чем волноваться. Детектив ничего не накопает.
— Всякое бывает. Тут за себя поручиться нельзя, не то что за другого. Мало ли? Я замуж хочу, Рябов. Усек?
— Что я должен сделать?
— Поклянись своим здоровьем! Обманешь — заболеешь страшной болезнью.
Молодой человек горько рассмеялся. Лиза, несмотря на меркантильность, была по-своему наивна.
— Бог с тобой, клянусь…
— Я ничем не рискую, — обрадовалась она. — Солжешь, тебе же хуже! Раз тебя интересует гибель Тамары, вот некоторые факты… Доктор Шестаков употребляет наркоту! Он берет гашиш у одного типа, в общем… тебе его знать не обязательно.
— Ха! Это для меня не новость.
В трубке воцарилась тишина.
— Ты в курсе? — после напряженной паузы спросила Лиза. — Кто тебе сказал?
— Это все, что ты можешь мне сообщить?
— Нет. Шестаков часто ездит в Индию, он попал под влияние какого-то гуру. У него от медитаций мозги поехали! Этого никто не замечает, потому что Шестаков по характеру странный. С причудами! В общем, он и так чокнутый, а в придачу с наркотой… полностью неадекватный.
— Ты намекаешь, что Тамару убил муж?
— Тебе судить. И еще! У Шестакова есть дача в Подмосковье. Он приобрел ее за бесценок…
— Дача? — перебил Антон.
Тамара никогда не упоминала о даче. Иногда ей хотелось отдохнуть от суеты, выехать за город, и она мечтала о деревянном домике в деревне.
— Что-то вроде того. В загородный дом удобно возить любовниц. Держу пари, Тамара не знала о приобретении супруга.
— Наверное, ты права.
— Кроме того, Шестаков занимается на даче темными делишками. Родители моего одноклассника снимают дачу в Прокудинке…
— Как ты сказала?
— Прокудинка — это деревня, в которой муж Тамары купил домик.
— А-а!
— Так вот… Шестакова сельчане считают сумасшедшим. Потому что только псих мог купить дом с такой репутацией. Якобы там все хозяева плохо кончают. Кто утопился, кто сгорел, кого убили. Деревенька маленькая, наполовину заброшенная, все друг друга знают…
Рябов прижал смартфон к уху, чтобы лучше слышать.
— …а Шестаков умудрился остаться инкогнито, — продолжала Лиза. — Он ни с кем в Прокудинке не общается. Ни с соседями, ни с дачниками. Даже в магазин не ходит. Ясно, почему! Он что-то скрывает!
— Это надежные сведения?
— У моего одноклассника папаша — мент, — проговорилась секретарша. — У мента больные почки, а в той деревне живет знахарка. Он много лет к ней ездит лечиться.
Все-таки Лиза была по-детски наивна. Обратилась к однокласснику, тот попросил отца «пробить» Шестаковых по своим каналам. И выяснилось, что муж Тамары владеет домом там, где они отдыхают. Совпало!
— С этого места подробнее, — попросил Антон…
Глава 47
Черный Лог
Алина закрылась в спальне и легла, натянув на голову одеяло. Она старалась не прислушиваться к звукам, которых ждала и боялась. Увы, психика работает иначе. Хорошие мысли разбегаются, а плохие настойчиво одолевают.