На руку Александра упала капля дождя. Через секунду он почувствовал еще одну на щеке. Гарри надвинул на глаза бейсболку. Их проводник что-то крикнул, тыча пальцем в небо.
— Что он говорит?
Гарри с досадой посмотрел наверх:
— Он хочет вернуться.
— Скажи, пусть прибавит. Я не буду возвращаться.
Они устремились вперед, оставляя деревню все дальше и дальше у себя за спиной. Александр достал ветровку и перебрался в носовую часть, подальше от мотора. Какое-то время они плыли, прислушиваясь к неровному стрекоту надрывающегося мотора.
— Кажется, пронесло, — крикнул Гарри.
— Что? — Александр не расслышал его.
Раздался очередной раскат грома. Небо мгновенно затянуло темным полотном. Капли посыпались одна за другой.
— Вот дерьмо! — крик Гарри потонул в шуме хлынувшего дождя.
Окружающее пространство растворилось в густом тумане. Противоположный берег скрылся за серой стеной из воды. Через минуту Александр промок насквозь, ветровка потяжелела. Он вжал голову в плечи и еще крепче вцепился пальцами в мокрую скамью под собой.
Туман был настолько плотным, что он перестал видеть что-либо дальше вытянутой руки.
Лодка потонула в облаке воды. Гарри остался на корме, исчез в тумане. Александр потерял ориентацию и был не в состоянии различить, где небо, а где вода. Все вокруг превратилось в одну сплошную серо-голубую массу. Он попытался подняться, лодка качнулась, и он чуть не вывалился за борт.
— Эй, осторожно! — рука Гарри вынырнула из тумана и придержала его за воротник.
— Что будем делать? — Александр вытер лицо мокрым рукавом.
— Будем плыть к берегу. Осталось не больше десяти километров. Если остановимся, утонем. Вычерпывать воду нечем.
Александр посмотрел вниз, его ноги были по щиколотку в воде. Он посмотрел вокруг, и у него закружилась голова. Ничего, кроме тумана, лицо Гарри расплывалось, пропадая в серой мгле. Они как будто очутились в невесомости между небом и землей.
— А где берег?
— Поплывем наугад! — крикнул Гарри. — Главное, быстрее добраться до суши. Парень не взял фонарь, есть риск столкнуться с кем-нибудь из рыбаков. Пойду к нему, он перепуган до смерти.
Все происходящее напоминало Александру страшный сон, еще несколько минут назад жизнь вокруг них бурлила, они находились посреди деревни, в окружении людей. Очередная благоприятная возможность умереть в нескольких шагах от берега. Александр пошевелил больным плечом, прикидывая, сколько сможет продержаться в воде.
Мотор закашлялся и заглох. Александр подождал немного, а потом позвал:
— Гарри! Что случилось?! Гарри!
Никто не ответил.
— Гарри! — заорал он что есть мочи. — Гарри!
— Мотор сдох!
Он испытал облегчение, уловив насмешку в его голосе. Сквозь оглушительные звуки ливня до Александра донеслись обрывки его ругательств. Мотор снова кашлянул, потом еще раз, и затих.
— Ты хорошо плаваешь? — крикнул Гарри.
— Да, но плечо сильно болит, — Александр в отчаянии приподнялся с сиденья.
— Все равно готовься! — подал голос Гарри.
— Как?
— Снимай ботинки! Сбрасывай все лишнее!
Александр расшнуровал ботинки и, выжав промокшие брючины, закатал их по колено. Он знал, что долго не выдержит в воде. Он не успел снять куртку, как где-то невдалеке загудел мотор.
— Гарри! — позвал он. — Ты слышишь?
— Слышу! — радостно отозвался тот. — Не двигайся, лодка может перевернуться. Здесь полно воды.
Александр расстегнул молнию на сумке и достал со дна паспорт, деньги и несколько листов, завернутых в целлофан, сунул сверток под ремень. Возможно, рыбаки не возьмут их со всеми вещами.
Звук мотора приблизился, он услышал его совсем рядом и схватился за борт, с напряжением вглядываясь в окружающую мглу. Луч света прорезал туман, скользнув по краю правого борта.
— Отлично! — раздался облегченный возглас Гарри.
Александр выдохнул. Лодку еще раз качнуло во время стыковки бортов. На корме послышались мужские голоса, он по-прежнему ничего не видел, но решил не двигаться, чтобы не нарушить хрупкое равновесие. Вдруг наступила странная тишина. Капли продолжали стучать по воде, но голоса стихли.
— Гарри! Гарри!
— Алекс, — бледное лицо Гарри вынырнуло прямо перед ним из тумана. Он зашатался, и Александр инстинктивно протянул руки, чтобы поддержать его.
Их взгляды на секунду встретились, Александр медленно отстранился, выпуская Гарри из объятий.
— Они хотят, чтобы ты отдал дневник.
— Кто? — непослушными губами спросил Александр.
В этот момент из тумана позади Гарри появился человек. Картина неожиданно обрела очертания. Александр опустил глаза туда, где дуло автомата плотно прижималось к рубашке Гарри. Лодку качнуло. Капюшон с головы незнакомца упал, Александр увидел узкие глаза, мокрые черные волосы. Мужчина взмахнул свободной рукой, удерживая равновесие, блеснула серая полоска на рукаве. Он резко набросил капюшон обратно и что-то рявкнул, со всей силы тряхнув Гарри за плечи.
Лодка закачалась, как тяжелый маятник, и замерла, сильно накренившись влево. Александр подвинулся вправо, чтобы она не перевернулась.
— Он хочет дневник, — повторил Гарри, не смея двинуться с места. — Иначе он убьет меня.
Лодка чудом устояла. Александр поднял рубашку, не сводя глаз с дула автомата, и вытащил из-за пояса целлофановый сверток:
— Тут деньги и паспорт.
— А дневник? — голос Гарри сильно дрожал.
— Дневник остался в сейфе гостиницы.
Александр увидел, как Гарри на мгновение зажмурился.
— Скажи им, что я перерисовал план дома и схему работы сейфа.
Человек с автоматом нетерпеливо дернул Гарри за локоть. Тот перевел слова Александра.
Глаза азиата гневно блеснули из-под капюшона. Он издал несколько отрывистых звуков и спрятал сверток в карман черного плаща.
— Отдай ему сумку, — попросил Гарри. — И сними брюки и майку, чтобы он видел, что у тебя больше ничего нет.
Александр стал раздеваться, стараясь производить как можно меньше колебаний. Мужчина с автоматом по-прежнему держал Гарри под прицелом, внимательно наблюдая за действиями Александра.
Он бросил одежду в воду под ногами и протянул азиату дорожную сумку.
Тот резко выхватил сумку и толкнул Гарри вперед. Александр подхватил друга на лету, не дав ему упасть в озеро.
Человек в плаще радостно захохотал и, повернувшись спиной, перекинул ногу через борт лодки. Прежде чем окончательно раствориться в серой мгле, он с силой толкнул их наполненное водой корыто.
Все вокруг закачалось, Александр замахал руками, рассекая бьющие с неба потоки воды. Он успел прыгнуть до того, как лодка перевернулась, накрыв Гарри с головой.
Глава 11
О чем думает человек, перед тем как утонуть? Способен ли он принять неизбежное или всегда борется до конца? Как это — утонуть? Открыть рот и позволить воде затопить себя изнутри?
Александр, к своему удивлению, успел осознать себя, прежде чем опустился в безмолвную темноту. Какое-то время он парил в невесомости, медленно опускаясь вниз. Затем, почувствовав нестерпимую боль в груди, начал судорожно работать ногами, пытаясь подняться вверх. Он не мог понять, где находится поверхность. Вокруг царили тьма и тишина. Он разрубал плотную воду, стремясь наверх, к воздуху.
Вынырнув, он закашлялся, дождь хлестал его по лицу. Он покрутил головой. Ему показалось, что ливень усилился. Он хрипел, со свистом наполняя пустые легкие.
— Гарри! Гарри!
Александр был хорошим пловцом, но с больным плечом он вряд ли способен проплыть десять километров до противоположного берега. Он видел, как лодка с Гарри перевернулась. Возможно, он потерял сознание и утонул.
Течение незаметно уносило Александра в сторону. Он снова начал задыхаться, плечо горело, как будто кто-то держал на нем раскаленный утюг.
Нужно было плыть. Он терял время и силы. Сколько он сможет грести одной рукой? Но он должен попробовать доплыть до берега. Бездействие означало верную смерть. Ему мерещились крокодилы, плывущие на запах крови, повязка на ноге размокла и сползла. Александр вглядывался в мутную озерную воду, словно хотел рассмотреть что-то на глубине.
И все равно он не мог заставить себя сдвинуться с места. Он не мог бросить Гарри. Малознакомого человека, который прицепился к нему в надежде перехватить лишние пару сотен. Александр горько рассмеялся. Вчера Гарри спас его, вытянув из оврага, сегодня высшие силы предложили оплатить долг.
Хотел ли он гибнуть ради него? Нет. Мог ли оставить? Нет.
Если он будет вытаскивать Гарри из-под лодки, то ослабеет и утонет. Все это бессмысленно. Если поплывет, то скорее всего тоже утонет или будет съеден крокодилами, но по крайней мере в этом случае у него появлялся шанс… шанс выжить.
— Гарри! Гарри!
Тишина.
— Сука! — Он вложил в этот крик все отчаяние, всю злость на себя и мир. Поколыхавшись, как поплавок, на поверхности воды, он глубоко вдохнул и опустился вглубь. Перевернутая лодка наполовину скрылась под водой. Нащупав край деревянного борта, он попробовал перевернуть ее. Лодка не поддалась. Он вынырнул и вдохнул полной грудью. Дождь не прекращался. Паника постепенно поднималась вслед за ним со дна озера. Он усилием воли отгородился от времени, оставив себе лишь отрезок размером в «здесь и сейчас». Мир уменьшился, все остальное исчезло. Только так удавалось побороть страх.
Он передохнул, восстановил дыхание и почувствовал неожиданный прилив сил. Еще одна попытка. Отчаянно барахтая ногами, он опускался все глубже и глубже, чтобы подобраться под перевернутый корпус лодки. Легкие быстро опустели, он еще поборолся с водой и устремился наверх.
Вокруг стояла все та же кромешная мгла. Страх, воспользовавшись его замешательством, заполз внутрь. Если он сумеет поднырнуть под лодку, то скорее всего у него не хватит сил выплыть обратно. Он все осознавал, но пытался опять и опять.
Зачем? Прошло слишком много времени, Гарри мертв.