— А что это? — я провела большими пальцами по ее щекам, чувствуя, какие они влажные. — Ты плакала.
— А ты не спала всю ночь и давно не ела, — парировала она, с укоризной глядя на меня. — Синяки под глазами, выпирающие кости…еще чуть-чуть и ты исчезнешь.
— Ты преувеличиваешь. Я как раз хотела позвать тебя на обед, где и наверстаю упущенное. Ты из-за Даниэля так расстроена?
Принцесса слегка помедлила, потеребив локон из копны рыжих волос, а потом пожала плечами:
— Все началось с небольшой ссоры, за которую он извинился уже сотни раз. Но знаешь…гормоны играют, я сама не знаю, чего хочу и каких слов и поступков от него жду. Все так сложно. Мне надоело скрываться и надоело маскировать свою беременность! И кстати, к врачу я уже обратилась, она поклялась хранить мою тайну. У нее и выбора нет — я ее принцесса. Просто…мне так не хватает мамы в этот момент, — ее голос вдруг сорвался, и она взяла с туалетного столика небольшую диадему, которую иногда носила в своей прическе. – Это принадлежало Кэтрин.
Я опустилась на кровать молча, решив дать ей просто высказаться.
— Мне было всего десять, когда ее не стало. Знаю…у тебя ситуация еще хуже, и все же, я-то помню свою маму. И папу. И Бастиана. Последнюю неделю из-за постоянных перепадов в настроении я все чаще вспоминала их и то, каким было мое детство. Волшебным, Кенна. Настоящая сказка, — сверкание бриллиантов диадемы отражалось в ее светлых глазах.
— Все сказки рано или поздно заканчиваются. Ты теперь можешь начать свою собственную. С Даниэлем.
— Да, наверное. Но воспоминания о прошлом мне очень дороги. Как и все фамильные реликвии, которые я буду хранить, как зеницу ока, — со вздохом она спрятала диадему в одном из выдвигающихся ящиков.
— Думай о малыше. Ты должна улыбаться. Чем думает Даниэль? И кстати, что у тебя делала… — выразительно прокашлялась. — Скарлетт?
— Она приходила навестить меня, сказала, что переживает по-поводу моего заточения. Мы не близки с ней…но она довольно мила со мной и в ней что-то есть…прости, Кенна, тебе, наверное, не приятно это слышать, но она не самый худший вариант для моего брата. Робкая, смиренная, тихая…он будет править, а она родит ему наследников и не будет постоянно путаться под ногами — по-моему, это в духе Брэндана. У него на уме только власть и он бы все равно не сделал женщину счастливой.
Верить ее словам мне совершенно не хотелось. Но я не подала виду, что меня задели слова Мэридианы. Ей хватает своих проблем, она не должна знать мою историю с Брэнданом.
— Ты права, — без эмоций произношу я, направившись к Мэри. — Я в замке ради тебя. Я твоя фрейлина и твоя подруга. Я никогда не забуду, что ты сделала для меня. Если бы не ты, я бы уже давно была казнена, и ты всегда мне помогала не сойти здесь с ума от одиночества.
— Кенна, это ты для меня много сделала…
— Перестань. Послушай меня. Я хочу, чтобы ты и твой малыш были здоровы. Я буду рядом с тобой, и я хочу, чтобы ты знала, что в следующий раз тебе не обязательно закрываться от всего мира — я всегда тебя выслушаю. Я беспокоюсь, Мэри. А сейчас ты должна поесть и мы пойдем прогуляемся по саду, хорошо?
Я провела рукой по ее рыжим длинным волосам и улыбнулась — в первые за долгое время у меня получилась настоящая, не вымученная улыбка. С тех пор, как моя жизнь резко изменилась, в ней было мало приятных моментов, но Меридиана стала мне слишком дорога.
— Мне уже стало легче, после разговора с тобой. Иногда мне кажется, что ты обладаешь странным даром, снимать душевную боль, а самое удивительное, что для этого тебе нужно просто находиться рядом, — в ее глазах снова заблестели слезы и я нахмурилась. — Не обращай внимания, я стала слишком эмоциональной.
— Да уж, наверное в тебе растет такая же капризная принцесса, как и ты.
— Как ты смеешь так разговаривать со мной? — картинно заявила Мэри и тут же рассмеялась, взяв меня за руку.
— Не знаю, не знаю, Ваше Высочество…простите, но «капризная» это первое, что я о вас подумала, когда увидела.
— Ты меня сразу раскусила, — она погладила себя по животу, когда мы направились к выходу из комнаты. — Я надеюсь, что ты права, и каждый день я терплю капризы своей малышки…кажется, сейчас она очень голодна и ноги сами донесут меня до кухни.
За пределами комнаты к нам присоединилась вереница из охраны, и мы сменили тему разговора: вряд ли Меридиана хотела, чтобы кто-то узнал о ее беременности раньше времени.
Но рано или поздно эта правда всплывет, и я надеялась, что к этому времени Брэндан уже будет королем.
Да только для меня это означало одно: все будет так, как он и говорил, и я займу «почетное» место любовницы при дворе, но каждый раз, когда я вспоминала его поцелуй со Скарлетт, я понимала, что я ни с кем не хочу его делить.
Ни с кем и никогда.
POV Брэндан
Прошло еще несколько долгих и мучительных дней с тех пор, как я в последний раз увидел Камелию и устроил для нее небольшое представление.
Скарлетт после этого стала еще более навязчива — я уже не знал, куда мне от нее спрятаться и сколько раз охране придется выгонять девушку из стен моей башни.
Она пыталась застать меня врасплох где-угодно и когда-угодно: после обеда, после деловой встречи, во время передвижений из кабинета в мою комнату, вечером, днем и утром…ее лицо настолько приелось мне, что даже красота Скарлетт не спасала меня от приступов тошноты, которые накатывали только в ее присутствии.
С каждым днем мне все труднее было представить, что я смогу перенести нашу свадьбу. Лживую, ненастоящую свадьбу с бесчисленным количеством гостей и королевским размахом.
Тем не менее, я вел себя с ней сдержанно и не позволял себе лишнего по отношению к девушке. Если Камелию мне все время хотелось провоцировать и выводить ее на эмоции, то здесь все было куда гораздо скучнее.
Я полностью погрузился в работу, не оставляя себе ни секунды свободного времени на мысли о Камелии. Я буквально убегал от самого себя, целыми днями решая проблему за проблемой, и слишком часто выезжал в город, чтобы находиться как можно дальше от замка. Как можно дальше от нее.
И это действительно помогало. Шанс встретиться с Камелией случайно практически упал до нуля и это меня устраивало.
Потому что я обязан хранить обещание, которое я ей дал. Я не мог допустить того, что бы она усомнилась в моих словах, что она мне безразлична.
Не беспокойся. У меня больше никогда не возникнет желания к тебе прикоснуться. Все что хотел, я уже взял.
Я повторял эти слова, как мантру, и уже через пару дней почти вернулся к своему прежнему состоянию, которое было у меня до появления Камелии в этом замке.
Бессердечный. Жестокий и беспощадный. Я решал все вопросы руководствуясь трезвой головой и холодным сердцем — это помогло мне унять беспорядки в некоторых странах хотя бы на некоторое время.
Джейсон был прав, когда говорил о том, что она плохо на меня влияет. Я и сам не заметил, как за несколько недель я натворил много ошибок и постоянно принимал неверные решения, думая совершенно о другом.
Но теперь я вернулся и все должно было встать на свои места.
***
И только ночью, просыпаясь в холодном поту, я не мог унять дикой жажды. Желания увидеть ее снова, почувствовать ее ласковые ручки и рот на своем члене. Коже.
Я просто хотел снова что-то почувствовать, но знал, что, если я не оборву эту связь, она окончательно меня уничтожит.
Вместе с моей страной.
Ночь давалась мне слишком трудно, но и от этих беспокойных снов я избавился, просто начав принимать снотворное.
Я стер Камелию из своей жизни, да только некоторые неконтролируемые участки моего подсознания отчаянно искали причину, по которой я бы мог с ней встретиться и не выдать своей чертовой слабости. Снова.
Я не мог просто прийти к ней в комнату. До того дня, когда мой план не треснул по швам, и она не пришла сама.
POV Кенна
За несколько дней я вернула Мэридиану к жизни — девушка начала есть и улыбаться да и мне рядом с ней приходилось держать себя в руках.
Один раз мы даже выехали в Лондон, чтобы купить ей новые платья, которые смогли бы скрыть ее положение — теперь, когда Мэри одевала облегающие наряды, можно было отчетливо видеть, что она слегка поправилась.
Я бы и сама начала есть, если бы не постоянные сплетни Лии и Тессы — краем уха я слышала, как они говорили о Скарлетт и о том, сколько времени она проводит с Брэнданом.
В их словах слышалась неподдельная зависть, а также злорадство — я знала, что они не упустили бы шанса напомнить мне, где мое место.
С тех пор, как Брэндан выгнал их с ужина и оттрахал меня на обеденном столе, обе девушки ненавидели меня.
Если бы они только знали, что в том, чтобы быть жертвой Брэндана, нет никакой радости и чести…
Только боль и страдания, на которые он меня обрек. Распотрошил душу на мелкие кусочки и развеял по ветру — вот как я ощущала его безразличие и холодность, которые он теперь ко мне испытывал.
Я собиралась спать, когда в мою дверь постучали, но, не дождавшись ответа, ворвались внутрь.
Я уже по инерции натянула одеяло до подбородка и почувствовала, как мое сердце замерло, ожидая увидеть на пороге кого-то до боли знакомого. С синими, как сапфиры, глазами.
Но в мою комнату бесцеремонно ворвался Джейсон, а за ним еще несколько гвардейцев, которые начали без слов носиться по моей спальне и крушить все, что попадалось им на пути.
Что черт возьми происходит?!
— Что вы делаете? Перестаньте! Это мои вещи! — я с ужасом проследила за тем, как один из охранников начал рыться в моем ящике с нижним бельем.
— Леди, не обращайте внимания. Я уверен, вам не о чем беспокоиться. Это просто проверка. На безопасность, — Джейсон хладнокровно наблюдал за всем этим хаосом, творившимся в моих покоях.
— Встаньте с постели, леди, — приказал мне гвардеец и я соскочила с нее, обмотавшись простыней. Я понятия не имела, что они ищут. Должно быть, яд. Брэндан их послал?