Зал одобрительно зашумел, а какая-то его часть даже взорвалась бурными аплодисментами.
— Я намерен придерживаться своей политики и дальше, несмотря на разногласия возникшие с принцем Дании и Швейцарии. — Тут мой язык отказался поворачиваться, но мне пришлось сделать небольшое усилие над собой. — И с принцессой…Франции, Кенной, которая тоже сегодня присутствует здесь. — Я повернулся, чтобы найти взглядом Камелию, и сердце мое тут же рухнуло вниз.
Ее волосы элегантно собраны на затылке — хрупкие плечи и шея полностью обнажены. На ней снова красное платье — на этот раз непрозрачное, а облегающее каждый дюйм ее изгибов, и длинное, ниже колена. Оно простое, не считая того, что яркий красный цвет приковывает к себе взгляды всех присутствующих, а ее шею украшает бриллиантовый чокер, который ей наверняка подарил Бастиан.
В своих мыслях я медленно потянул его на себя и прижал ее к своим губам так сильно, что он порвался.
Я говорил и говорил, и все это время Кенна даже не смотрела в мою сторону. Она вела себя совершенно иначе. От нее исходила умиротворяющая женская энергетика: ни капли нытья, истерики или того, до чего я ее доводил. Такое себе…едва теплое равнодушие и скучающий интерес к мероприятию.
Я не понимал, маска это или она действительно так быстро стала другим человеком. И я не знал, какой она мне нравится больше — покорной пленницей у моих ног или недосягаемой женщиной, которая жаждет мести.
В любом случае это была ядерная смесь, от которой температура вокруг меня нагрелась до неприличия.
— С самого детства меня не готовили стать королем, и это так. Им всегда должен был стать Бастиан. И поэтому я делал это сам. Готовился. Я думаю, многие из вас знают, что я сделал для этой страны, но я не стану этим кичиться и просить вас вспомнить об этом, когда вы захотите принять чью-либо сторону. Я просто хочу, чтобы вы задали себе вопрос: кому лучше довериться? Человеку, который прошел через ад и вернулся, чтобы служить на благо народу, несмотря на то, что они с ним совершили? Или неизвестному, который все эти годы прятался и поджимал хвост? Всем спасибо за внимание и приятного вечера. Поскольку сегодняшний день посвящен Бастиану, я предоставляю слово ему, — Джейсон одобрительно мне кивнул, а люди в зале снова начали хлопать.
Конечно, мне было приятно и это ободряло, когда я слышал из толпы крики: «Только Брэндан — наш истинный король», но я знал, что это мнение не принадлежит всем.
Я планировал провести этот вечер спиной к Камелии, но каждый раз я поворачивался, чтобы словить ее случайный взгляд.
Она словно знала, чем зацепить меня.
Всего на одну секунду мы встретились с ней глазами, а потом она быстро перевела этот томный взгляд будто себе под ноги. Затем ее глаза быстро забегали по залу, и в конце концов она вовсе повернулась спиной и заговорила с приближенным Бастиана, позволяя мне любоваться ее задницей, обтянутой плотной тканью красного платья.
Черт возьми, вся эта ситуация меня порядком достала. Почему я сижу здесь и ни черта не делаю, в то время как женщина, которая принадлежит мне, флиртует со всеми подряд?
Я пил бокал за бокалом, жгучая жидкость проходила через горло, обжигала легкие и камнем оседала где-то внутри.
Потаскуха. Шлюха. Тварь. Зараза, как же мне необходимо вновь почувствовать, что она моя.
Сейчас я не хотел быть принцем. Я хотел быть никем. Я хотел, чтобы у нас не было прошлого и будущего, и мы оба были простыми людьми. И вот тогда бы я уж точно не стал бездействовать.
Народу с каждой секундой становилось все больше и больше, и в конце концов Камелия пропала из поля моего зрения.
— Да пошло все к черту, — отчеканил я и резко встал с кресла, на котором восседал. Бастиан что-то говорил с трибуны о том, как ему было тяжело восстанавливаться все эти годы. Как долго он готовился, чтобы вернуться к правлению. Как он боялся, что народ его не примет, и как он надеется, что все понимают, что в монархии есть определенные правила, которые не стоит нарушать. Церковь будет на его стороне. А это много.
Но мне плевать.
Под звуки оркестра я пробираюсь через толпу, и, кажется, никто не замечает, кто я. Я почти сливаюсь со всеми в своем черном костюме и к тому же постоянно наклоняю голову. Камелия стоит ко мне спиной, ее окружают три гвардейца. Двоих я приказываю вырубить своей охране, с остальным справлюсь сам.
Дальше все как в тумане, потому что я вижу, как Камелия улыбается одному из гвардейцев. Такой милой искусственной улыбкой принцессы. В эту секунду она так похожа на Скарлетт, что становится тошно, но я-то знаю, что это игра, чтобы позлить меня. Или нет…?
Голова взрывается от вариации и загадок, ревность заставляет пробираться через толпу, снося все на своем пути.
Я не принц. Не король. Только сейчас. Я человек, которому необходимо взять свою девочку за руки, отвести в сторонку и хорошенько отшлепать.
Тихий глухой звук — моя охрана вырубает гвардейцев Бастиана с помощью обездвиживающих пуль, а третьего я смачно бью по челюсти — просто потому что больше не могу сдерживать внутри свою ярость.
Приятный хруст и ломота в костях сопровождаются резким взглядом Камелии, а потом я кладу руку на ее запястье, и охрана освобождает нам проход к выходу из зала. Он ведет в отдалённую часть сада, и там, наверняка, тоже слишком много людей, но я знаю где мы сможем спокойно поговорить. Где точно никого нет.
— Брэндан, отпусти меня! — нахмурившись кричит Камелия, но я только сильнее дергаю ее и веду за собой.
— Заткнись, принцесса, — отвечаю с издевкой, чувствуя, как внутри снова борются два человека. Один хочет вернуть Камелию любой ценой, а другой хочет вывалить на нее месиво из грубости, злости и жести. За предательство. За то, что проводила дни с Бастианом. За то, что проводила с ним…ночи.
Я не мог знать всего. На эти несколько дней я совершенно потерял над ней контроль. Кто знает, может в своей мести она зашла так далеко, что решила лечь под моего брата.
Сейчас я все и выясню.
ГЛАВА 23
POV Кенна
В какой-то момент мы с Брэнданом оказались в такой толкучке, несмотря на его охрану, что я думала, что задохнусь. Как только я вдохнула свежий воздух и увидела бескрайнее черное небо над головой, мне стало гораздо легче, но я до сих пор не собиралась никуда с ним идти.
Что еще ему от меня нужно?
— Брэндан, куда ты меня тащишь? Отпусти…я не хочу… — «я не хочу оказаться с тобой наедине» хотела было договорить я.
— Тебе нужно пойти со мной, — твердо настоял он, пока людей становилось все меньше, а мы пробирались все дальше и глубже по территории замка.
— Нет, не нужно! Брэндан, я знаю, что ты хочешь мне сказать.
— И что же? — огрызнулся принц, дернув меня еще сильнее. Теперь мы спускались с небольшой горки и бежали так быстро, что я чуть не упала на Брэндана и мы оба не покатились вниз.
Ты хочешь воспользоваться тем, что я — принцесса.
— Маленькая, пожалуйста, — он вдруг прижался лбом к моему лбу, а его руки лишь на мгновение обхватили меня за талию. Крепко сжали, посылая вереницу ледяных мурашек по пояснице. И отпустили, оставляя в душе желание ощущать все это вечно. — Мы должны, наконец, поговорить. Я не могу смотреть на то, как ты стоишь там и улыбаешься этому ублюдку и его охране! ТЫ — МОЯ, – твердо добавляет он в конце, и мне кажется, что он издевается.
Ты – моя.
Зачем он снова это делает? Это все просто фарс, чтобы снова поймать меня на крючок и заставить таять от его слов. Это просто игра, в которой он должен победить Бастиана. Это никак не связано с его чувствами ко мне, которых нет, и он не раз это повторил и доказал.
— Да куда ты меня ведешь?! Мы могли поговорить при всех, — тут в темноте скрипнула дверь, и я поняла, что мы уже не на свежем воздухе. Мы не в самом романтичном, но уединенном месте. Уверена, здесь нет ни одного человека.
И пахнет травой и сеном. Мы в одной из комнат конюшни, я понимаю это по характерному звуку, который издает лошадь за стеной.
Небольшая комнатка завалена сеном. Здесь есть лишь каменный настил, голые стены и маленькие лампочки, украшающие потолок, словно звезды.
— Сейчас нас здесь точно никто не найдет, — я посмотрела в глаза Брэндану, вскинув руки. Он быстро поймал мои запястья и сразу же припечатал меня к каменной стене.
— Брэндан, что тебе нужно?! Иди готовься стать папочкой. Со своей невестой, которую ты не назвал бы «sordida»! — эти слова я выплюнула — мерзко, грязно, обливая его дерьмом с головы до ног. Он всегда это делал, и я почувствовала счастье от осознания того, что наконец наступила моя очередь.
— Кенна…
— Не называй меня так! Я не хочу слышать, как мое имя вырывается из твоего поганого королевского рта! Брэндан, оставь меня в покое! Ты высосал из меня душу, растоптал сердце, неужели тебе этого мало?
Я держалась из последних сил. В мыслях, в чувствах, в самом теле я отчаянно выстраивала стену, которую ему не пробить. Я должна была утопить эти чувства и не позволить снова выйти им наружу.
Их нет…их нет. Они погибли вместе с выпитым ядом.
— Мне этого мало, — выдохнул он, прожигая меня затуманенными синими глазами. Так мог смотреть только Брэндан. Одним взглядом он надевал на мою шею поводок и затягивал его, перекрывая пульс и дыхание.
Самое ужасное было то, что мне нравилось…так нравилось чувствовать эту боль. Я вдруг снова почувствовала себя живой, впервые за эти несколько дней. Хотелось открыть ему все тайны, все, что я теперь знаю, и снова довериться и дать ему в руки то, что подарит ему долгожданную власть…но я знала, что это только мираж. То, как он смотрит на меня ч и трогает, и даже называет —обман.
— Мне этого мало, — повторил Брэндан, медленно наматывая выбившуюся прядку из моей прически на палец. Его губы приоткрыты, а дыхание тяжелое и громкое. — Какого черта, ты поверила ей? Просто скажи. Почему ты настолько мне не доверяла? Почему не смогла почувствовать то, для чего не нужны слова?