— Быстрее, — прошипела она Би, — они в любую минуту будут здесь.
Как только девушки оказались на тротуаре, то побежали сломя голову по пустынным улицам. Только выбежав из переулка на Фулхем-роуд, они остановились и перевели дыхание.
— Посмотри на свои колготки, — задыхаясь, проговорила Би.
Камелия взглянула на свои ноги. Она разодрала обе коленки, на одной ноге из раны текла кровь.
— На себя посмотри. — Камелия остановилась на пороге магазина, задрала платье и оборвала чулки до того места, где они соприкасались с ботинками. — У нас есть еще одна проблема. Как мы попадем в дом? Мои ключи остались в кармане шубки, а твои, я полагаю, в сумочке?
— Давай разобьем окно, — предложила Би.
Они мчались так быстро, что сейчас почти не чувствовали холода. Последний отрезок пути они пробежали трусцой.
— О Боже, моя шуба! — Камелия внезапно остановилась, когда они повернули к Окли-стрит.
— Купишь другую, — сочувственно сказала Би. — Главное, что мы в безопасности.
— Дело не в шубе. — Камелия продолжала бежать, задыхаясь. — Я только что вспомнила: наш адрес в кошельке, который лежит в кармане. Полиция его обязательно найдет и придет сюда.
Би побледнела.
Камелии стало плохо. Она представляла, как ее имя найдут в файлах на Боу-стрит.
— Мы можем сказать, что у тебя украли шубу пару дней назад, — в отчаянии предложила Би.
— Но как же твоя сумка? — от страха у Камелии задрожал голос. — Что мы скажем на это?
Лицо Би искривилось, и слезы покатились по щекам.
— Там письмо маме! — воскликнула она. — Я передумала его отправлять.
— Нам надо будет что-то придумать, — предложила Камелия, обнимая подругу. — Послушай, мы скажем, что ушли раньше. Там было так ужасно, что мы убежали, не успев захватить вещи.
— В моей сумке есть немного марихуаны, — прошептала Би.
— Вот черт! — разгневалась Камелия, хватая подругу за руку и таща ее через улицу. — Сколько раз я говорила тебе ничего с собой не брать. Сейчас нам надо войти внутрь и проверить квартиру. Надень ночную рубашку и сделай вид, как будто мы провели дома несколько часов.
Девушки дрожали у входной двери, пытаясь определить, какое стекло было ближе к замку, и вдруг услышали скрип тормозов. Кто-то остановился чуть выше их дома.
— Черт побери! — Камелия почувствовала, как внутри все перевернулось. — Они уже приехали!
Хлопнули двери, и послышались шаги по тротуару. Обе девушки спрятались под лестницей, надеясь, что их не заметят в темноте.
— Всем добрый вечер!
— Айден! — вздохнула Камелия с облегчением. Она не видела его лица, но голос был, несомненно, его.
Рядом с Айденом показался Джон в белых штанах, его светлые волосы сияли при уличном свете.
— Я слышал, там была вечеринка, — сказал он.
Камелия не сразу заметила у него в руках что-то белое.
— Это моя шубка? — воскликнула она. Ей хотелось смеяться и плакать одновременно.
— Твоя и Би, — грубый лондонский акцент Джона никогда еще не звучал так прекрасно. — И сумка Би. Я проверил содержимое. Там два тампона, марихуана и какие-то непонятные таблетки. Что вы можете пообещать нам за возврат?
— Все! — в унисон закричали подруги.
Как только они вошли в дом, Камелия повернулась к Айдену.
— Кофе? — спросила она. — А потом расскажете, как вам удалось сбежать.
— Кофе? — Айден скорчил гримасу. — Джон, покажи им, что мы пьем.
Джон вытащил из-под пальто бутылку бренди.
— Я украл ее, — признался он, стыдливо улыбаясь, — пока все наблюдали за вашим представлением.
Камелия взяла шубу и ласково ее погладила.
— Спасибо, Айден. Если бы я ее потеряла, это разбило бы мне сердце.
— Ну, ты можешь меня отблагодарить, — сказал он и при этом сладко, похотливо улыбнулся. — Мы с Джоном не отказались бы от шоу!
— Обойдетесь, — ухмыльнулась Камелия. — Мы не выходим на бис.
— Вы обе полны сюрпризов, — улыбнулся Айден. Он сидел на диване, вытянув ноги, а Джон открывал бутылку. — Стриптизерши, скалолазки, и, думаю, если бы мы не пришли вовремя, то оказались бы еще и взломщиками.
— Как вам удалось убежать? — засмеялась Камелия. — Ну, расскажите же нам.
— Ну… Мы догадались, что вы удерете, — улыбнулся Джон. Его лицо прямо светилось от удовольствия. — Мы нашли ваши вещи и сумку Би возле окна. Я выглянул и увидел, что приехали полицейские. Мы пробрались через входную дверь и поднялись этажом выше в соседнюю квартиру.
— Где я уговорил двух молодых дам нас спрятать, — усмехнулся Айден.
— Он уже был с ними знаком. — Джон посмотрел на своего друга со слабо скрываемой гордостью.
— Как бы то ни было, мы слышали, как полиция спускалась по ступенькам. Кто-то что-то сказал насчет окна в ванной. Мы сложили два плюс два, девушки проводили нас, мы поцеловали их на прощание, и вот мы здесь.
— А что случилось с остальными? — спросила Камелия.
Похоже, Айдена это не волновало.
— Они сейчас в участке, — сказал он, — а в понедельник будут в суде, это уж точно. Полагаю, у некоторых гостей с полотенцами на голове есть дипломатическая неприкосновенность. Они хотели кусочек живого Лондона, а я дал им целый пирог.
— Это, несомненно, был самый лучший секс в моей жизни!
Камелия засмеялась, услышав низкий голос Айдена с ирландским акцентом, и прижалась к нему.
— Полагаю, ты всем это говоришь, — произнесла она, кусая его за плечо.
После вечеринки прошла неделя. В тот вечер они вчетвером курили марихуану, пили бренди и, наконец, вырубились. Когда Камелия проснулась днем, то удивилась, увидев, что лежит на диване под одеялом, а Би на подушках на полу тоже заботливо укрыта. Джона и Айдена не было.
Всю неделю Камелия надеялась, что Айден зайдет, но Би не очень-то ждала Джона. И наконец в воскресенье днем, когда Камелия уже решила, что интерес Айдена к ней был всего лишь иллюзией, он позвонил и пригласил ее выпить где-нибудь вечером.
Би обрадовалась, узнав, что ей не придется составлять им компанию, и сказала, что с удовольствием посмотрит телевизор и ляжет раньше спать.
Это был прекрасный вечер. С Айденом было весело. Он рассказывал жуткие истории о своем призыве в армию, о времени, проведенном в тюрьме. Айден вспоминал о большой семье в графстве Клэр. Он признался, что у него есть жена, но не сказал, где она живет. Он был достаточно честным и не скрывал, что она очень красива и много страдала. Он шутливо называл жену «мегерой». Когда Камелия спрашивала у Айдена, чем он зарабатывает на жизнь, его глаза сверкали и он что-нибудь придумывал, называясь то сутенером, то хирургом. Айден говорил это с такой уверенностью, что Камелия верила: он мог быть тем, кем захочет.
Камелия чувствовала, что, несмотря на все свое обаяние, Айден был одинок и разочарован скучным браком без детей, но вероисповедание и воспитание не позволяли ему развестись.
Когда они вернулись в квартиру, он не очень-то настаивал на сексе. Айден признался, что ему сорок лет, что он не так молод, как думала Камелия, и еще раз переспросил, уверена ли она, что хочет этого.
Камелия была уверена. Айден очаровал ее своими голубыми глазами, красноречием и неотразимой улыбкой. С первого же нежного поцелуя, который постепенно перешел в страстный, с того момента, как он обнял ее, Камелия поняла, что пути назад не будет.
Сейчас Айден приподнял ее лицо и поцеловал в нос.
— Конечно, я говорил это другим девушкам, но никогда раньше не был искренен. На самом деле меня поразило то, что такая девушка, как ты, с твоей красотой, умом и обаянием, тратит время на такого старого развратника, как я.
— Набираюсь опыта, пока не попадется крупная рыбка.
Айден сел на кровати, притянув к себе Камелию, и взял сигарету.
Маленькая настольная лампочка на прикроватной тумбочке освещала его лицо. Когда Айден был в черном костюме, то выглядел лет на тридцать, но сейчас, когда он был уставшим и раздетым, было видно, сколько ему на самом деле. Возле глаз и у рта были маленькие морщинки, несколько седых волос белели в его черной шевелюре, а живот уже начал терять упругость.
— Не превращайся в золотоискателя, — проговорил он, закуривая. — Люби, рожай детей, живи спокойной жизнью. Одни только деньги не сделают тебя счастливой.
— Еще я не отказалась бы от мужа с большим членом, — засмеялась Камелия, но что-то в его тоне ее насторожило. — Ты намекаешь на то, что скоро исчезнешь?
— Если бы я мог вернуться на десять лет назад, то никогда не оставил бы тебя. — Он произнес это с удивительной нежностью. — Но ты не любишь меня, Камелия.
Он был самым мудрым мужчиной из всех, кого она встречала, и когда не говорил явную, нелепую ложь, то казался еще и самым искренним. В глубине души Камелия чувствовала, что Айден такой же, как она. Даже в толпе людей, находясь в центре внимания, Айден чувствовал себя одиноким. То же самое происходило и с Камелией. Может быть, поэтому их секс был таким особенным. Каким-то образом он затронул тайные струны ее души.
Конечно же, Айден был прав — она в него не влюблена. Он был замечательным, возможно, самым близким среди ее знакомых в Челси, но вечно так не может продолжаться.
— Не уходи из моей жизни, Айден, — прошептала Камелия, перебирая длинные волосы на его груди.
— Мне пора уходить, — сказал он. — А тебе надо изменить образ жизни, пока не поздно. Мне показалось, что сегодня ночью я увидел дьявола верхом на лошади.
Камелия не ответила. Он уже употреблял это выражение, когда вспоминал в пабе о прошлом. Но сейчас она почувствовала опасность.
— Так говорила моя мама, — улыбнулся Айден. — Мой отец любил выпить. Когда я был маленьким, то думал, что мама имела в виду его. Однажды был очень сильный шторм, и она произнесла эту фразу, глядя в окно. На следующее утро папу привезли на тележке. Когда он возвращался домой, на него упало дерево и сломало ему спину.
Мороз пробежал по спине Камелии.
— Что с ним случилось потом?
— Он умер через день или два. От пневмонии, а не от ран. Он, беспомощный, пролежал под дождем всю ночь и продрог до костей.