- У меня есть один адепт, из новообращённых, утром я говорил с ним… А он работает администратором в гостинице, и он упомянул, что в городе есть люди, которые ищут одинокого путника.
Горохов, признаться, был удивлён.
- Любопытно, а почему он стал вам об этом рассказывать?
- Ну…, - священник, видимо, не очень хотел говорить с ним на эту тему. Тем более что противная баба Эля была тут же и слушала их разговор. Она словно была приставлена к Горохову.
И тогда Андрей Николаевич вспомнил кое о чём и решил проверить, как это работает. Он полез во внутренний карман и достал оттуда монету. Показал её отцу Сергею. И сразу понял, что монета работает отлично. Тот сразу выпучил глаза. И тогда уполномоченный произнёс:
- Это дал мне пророк. Теперь я с вами. Расскажите мне, почему ваш человек подумал, что ищут именно меня.
- Да, я понял, - тут же отозвался священник. Теперь он уже не стеснялся. И несмотря на то, что седая баба в негодовании вылупила на него глаза, он стал рассказывать. – Вообще-то у нас так устроено, что каждый прихожанин сообщает мне о всём странном и необычном, что происходит в городе.
«О, какие же вы молодцы!».
- А вы потом передаёте собранную информацию выше?
- Да, я пишу заметки о происходящем.
«Точно, молодцы».
Горохов понял, что объём собираемых ими данных будет побольше, чем объём той информации, что собирает его «контора».
«Интересно, а к кому стекается информация? К мелкой Масе, к Люсичке или ещё к кому-нибудь?».
- Отец мой! – воскликнула тут баба Эльвира. – Зачем же вы об этом рассказываете?
- Успокойся, Эля! – осадил её отец Сергей. – Перед тобой посланник пророка. Он показал знак.
Лицо Эльвиры окаменело, она так и стояла с раскрытым ртом, а отец Сергей продолжил:
- Максим знал, что мы вас искали. Он знал, что вы скорее всего приедете один. И эти, что приходили к нему в гостиницу утром, они тоже искали одинокого путника.
- А сколько их было? – интересуется уполномоченный. – Как они выглядели? На чём приезжали?
Отец Сергей покосился на бабу Эльвиру, а потом и говорит:
- А я и не спросил.
Это могло быть ошибкой, искать могли и не его. Но лучше было в этом убедиться.
- Мне нужно поговорить с этим Максимом.
- Хорошо, - тут же соглашается священник. – Скажу Лёве, он сейчас привезёт его сюда.
- Я съезжу за ним, - тут же вызвалась Эльвира; после того как отец Сергей ей пояснил, кем теперь является Горохов, она, видимо, прониклась.
- Думаю, что лучше мне с Лёвой съездить самому, - отвечал Горохов, - может, увижу что.
Лёвой оказался один из кареглазых, что возил его к пророку, больше он никого с собой не взял. Поехал с ним вдвоём.
А у гостиницы, в которой работал Максим, было людно, несмотря на двенадцатый час ночи.
- Мне тут остаться? – спросил Лёва, остановив машину невдалеке от фонаря над входом.
«Эти люди ищут одинокого путника. Нет, пусть идёт со мной. И лишний ствол не помешает».
- Этот Максим меня не знает, пойдём со мною.
Максим был ещё не старым человеком, он разливал водку по рюмкам людям, сидевшим у стойки, и тут же распоряжался об уборке номеров; увидав Лёву, он сделал ему знак: сейчас подойду, и уже через минуту здоровался с ними.
- Это наш друг Анатолий, – кивнул на Горохова Лёва.
- А, - Максим протянул Андрею Николаевичу руку, - здорово.
Горохов руку пожал, но маску снимать не стал.
- Я хотел спросить про тех, кто интересовался на счет одинокого путника.
- Спрашивай, - кивает Максим. – Только побыстрее, у меня люди.
Быстро так быстро, Горохов задаёт сразу несколько вопросов:
- Во сколько они приходили, что это были за люди, сколько их приходило? Что хотели знать?
- Приходили… кажется в десять, около того. Было их двое, мужички… такие… крутые. Оружие хорошее. Респираторы хорошие, – вспоминает администратор гостиницы. – Спросили, есть ли кто в гостинице, кто приехал один, на мотоцикле или лёгком квадроцикле. И в течение двух последних суток.
Горохов кивает: понял. И продолжает:
- На чём приезжали, вы, наверное, не видели?
- Видел, - радует уполномоченного Максим, - вернее, видел, на чём уезжают, у нас же камеры по периметру. Они такие… необычные… На простых не похожи. Стало любопытно… Они сели в «варан».
- «Варан-60»? – уточняет Андрей Николаевич.
- Угу, - кивает администратор.
«Вараны» – машины редкие, очень мощные, с огромным клиренсом, отличной подвеской и большим, прожорливым двигателем. В кабине этой машины могло с комфортом разместиться шесть человек, а вот кузов у неё маленький, едва ли туда уместится тонна груза. Это специфическая машина, её ни с какой другой не спутаешь. И администратор прав, простые люди на таких тачках не ездят. Быстро, но разорительно.
- А приходило их двое? – ещё раз спрашивает уполномоченный.
- Угу, - кивает администратор.
- А вы не видели: кто-то из них садился за руль?
- А! Точно! – вспоминает Максим. – Не садился… Значит, за рулём был ещё один человек. Эти двое сели на пассажирские места.
«Их было трое, как минимум! Те же, что были в Губахе? Ну допустим… И что теперь? Они ездят и обшаривают все гостиницы по всей дороге? Троих на такое дело маловато будет. Тем не менее, нужно быть очень осторожным, а лучше убраться отсюда – и убраться побыстрее. Не ночевать и даже не ужинать. Уходить без мотоцикла».
- Ладно, спасибо вам, Максим, - Горохов ещё раз пожимает администратору руку.
***
Ощущение было такое, словно кто-то всё время смотрит ему в спину. Или даже хуже: держит за шиворот.
«Кому здесь можно доверять? Сектантам? Да, наверное… Завалиться на пару-тройку дней к Веронике? Нет, не вариант…, - слишком многие из Светлой Обитель знали о нём. А всех знающих никто проконтролировать не мог. Они, конечно, фанатики, но мало ли кто сболтнёт лишнего. Тот же Максим своей жене что-то расскажет. А она ещё кому. Нет, оставаться тут он не хотел – и не хотел говорить им, куда двинется дальше. – Мотоцикл? Опасно. Скорее всего, они знают, что я на мотоцикле. Могут ждать на выезде из города. Тут их всего четыре. Нужно выскочить из города без мотоцикла, но и сектанты не должны знать, куда я уйду!».
Он вышел на улицу и, протягивая руку, сказал Лёве:
- Спасибо, друг, дальше я сам.
- То есть… Ты уезжаешь? Точно? Тебя не нужно никуда подвозить? – Лёва чуть растеряно пожимает уполномоченному руку. – Слушай, я могу отвезти тебя куда надо. Только предупредим отца Сергея.
- Нет, подвозить не нужно. Охота тебе два дня до Губахи по грязи тащиться, – Горохов указывает на стоящие под фонарями гостиницы грузовики. – Кажется, караван собирается. Если на Тёплую Гору идёт или на Губаху, я с ними уеду. Ты лучше следи за моим мотоциклом.
- Как скажешь, - отвечает Лёва и ещё раз жмёт уполномоченному руку.
А тот, сняв винтовку с предохранителя и стараясь не маячить под камерами или под фонарями, по темноте, поближе к домам, пошёл к стоянке грузовиков.
И сразу нашёл караван из девяти машин, который шёл на Тёплую Гору. Вот только… Нужно Андрею Николаевичу было совсем в другую сторону, ведь возвращаться в Агломерацию было ещё рано. Во всяком случае, перед этим ему нужно было связаться с начальством и выяснить, как там дела в «конторе» и что делают северные. Поэтому он пошёл дальше искать себе попутку на Серов.
Он переждал ливень в какой-то забегаловке; ливень был несильный и недолгий, сезон воды заканчивался. Переждал, перекурил, посмотрел, не тащится ли за ним кто-нибудь, и пошёл к следующей группе машин.
На одной из стоянок набрёл на то, что ему было нужно, причём караван был уже готов ехать. Двигатели машин уже работали, выбрасывая в воздух выхлоп с характерным рыбным запахом. В кузове последнего грузовика суетились два человека, закрепляя бочки и ящики.
- Мужики, куда идёте? – спросил у них уполномоченный, оглядевшись и поняв, что на него никто не обращает внимания.
- На Карпинск, - ответил один из водителей.
- По траку, значит? А в Серов зайдёте?
- Заскочим на краешек, – кряхтя и упираясь в тяжёлый ящик, сообщил второй, по голосу молодой, парень.
- Меня краешек устроит. Сколько возьмёте?
- Рубль, - сразу бросил свою работу молодой. Он подошёл к борту машины, чтобы разглядеть собеседника в темноте.
Горохову было сейчас всё равно: рубль так рубль, у него на поясе при себе больше двух сотен рублей медью, и ему хочется убраться из Новой Ляли побыстрее, до рассвета. Но он по привычке, а ещё из конспирации, начинает торговаться:
- Что-то много просите.
- От Ляли до Серова всегда рубль был, – заявляет молодой.
- Нет, неправда твоя, я два месяца назад за полрубля доезжал, - врёт уполномоченный.
Молодой хотел ответить, но старший его перебил:
- А ты из охотников, что ли?
- Ну да, - соглашается Горохов. - Так что рубль для меня дороговато.
- А что же ты, охотник, с одной винтовкой? – сомневается водила.
- Квадроцикл сломался, - сразу придумывает уполномоченный, - отдал механику, а там всё снаряжение. Только винтовку с собой взял. Два дня есть, пока ремонтироваться будет… Вот… А пока сам решил до Серова смотаться.
- Ладно, - соглашается старший, - возьмём за полрубля.
- Отлично! – обрадовался Андрей Николаевич. - Тут вон лавка, я куплю перекусить. Успею? А то ел только утром.
- Ты только недолго, через полчаса выходим.
***
Вышли, как и сказал старший водитель, через полчаса, тронулись как раз после очередного дождя, а ещё через полчаса покинули узкие городские улицы. И пошли по Серовскому тракту на север.
- Ну, расскажи, охотник, как жизнь, – просит молодой. Он сидит за рулём, ведёт машину уверенно – видно, уже не первый год шофёрит.
Он весёлый, ему хочется поболтать. Весёлый.
«Испортить ему настроение? – Горохов усмехается. – Сказать, что у меня грибок в лёгких?».
Да нет, конечно, ничего подобного он говорить этому парню не будет, поэтому просто ответил: