— Подожди, держи его так! — приказал Род. — Сейчас он будет говорить.
Магнус поднял голову. Самозванец с криком дернулся, и Магнус едва успел снова схватить его.
— А что он знает?
— То, что нам нужно, — Род подошел и схватил молодого человека за волосы.
Тот повернул голову к Магнусу и крикнул:
— Еовтчш!
— Да, теперь у тебя есть причина держать голову неподвижно, — ласково сказал Род. — А теперь секунду послушай меня.
— Зачем, большой человек?
Магнус нажал чуть сильней. Самозванец застонал, глаза его выпучились.
— А теперь у нас есть основа для дискуссии, — продолжил Род, — и ты, может быть, скажешь нам, откуда взялись музыкальные камни.
— О только не это, большой человек — юноша попытался покачать головой, поморщился и отказался от усилий. — Нет, не могу. Знаю только, что однажды они появились — и с того времени в моей жизни не было ни одного скучного мгновения.
— Интересно, правду ли он говорит, — пробормотал Магнус, нажал, и молодой человек закричал:
— Мертвецы! Только мертвецы знают, только мертвецы! Я серьезно… ЕОВТЧШ!
— Магнус, — укоризненно пожурила сына Гвен.
— Какая в этом честь? У тебя нет причин так держать его!
Магнус оглянулся на нее.
— Я не могу провести здесь весь год, мама.
— Мама, мама, — передразнил молодой человек, — о, какая честь, маленькая… ОВВВВ!
— Не надо его сердить, — объяснил Род. — Либо следи за своим языком, либо не пользуйся им вовсе. А что касается твоей дилеммы, сын, мы можем уложить его спать.
Магнус покачал головой.
— Он пойдет за нами следом, когда проснется, папа.
— Чего же ты хочешь? — спросила Гвен.
— Не знаю, — признался Магнус.
— А если дать ему еще того, чего он хочет, — предложил Джеффри.
— Это невозможно, маленький человек! Я хочу все!
— Но чего ты хочешь больше всего?
Глаза самозванца устремились к Корделии, но зажатая рука скрипнула, и он простонал:
— Музыки! Больше всего я хочу музыки!
— Он получит музыки, сколько захочет, — пожал плечами Джеффри.
— Отличная мысль, брат! — Грегори подхватил два музыкальных камня.
— Что? — Джеффри смотрел непонимающим взглядом. — А что я сказал?
— Что он получит достаточно музыки, куда бы ни пошел! — Грегори прижал камни к ушам юноши. У того сразу остекленели глаза, взгляд утратил сосредоточенность.
— Может быть, только может быть, — задумчиво сказал Род.
— Привяжи их, — посоветовал Грегори.
Джеффри взял рубашку юноши, разорвал на полосы и подвязал через подбородок. Потом взял еще одну полосу и связал через лоб.
— Они будут держаться, только если он сам их не снимет.
— Не снимет, или я неправильно понимаю, в чем дело, — хмыкнул Род. — Отпусти его, сын.
Магнус выпустил юношу, и тот упал как подкошенный. Магнус с отвращением посмотрел на него.
— Что, у тебя совсем нет гордости? Вставай и иди!
Принц-самозванец ошеломленно встал и побрел. Он прошел прямо между Корделией и Гвен, ничего не видя, и исчез в лесу.
Род удовлетворенно кивнул.
— Замечательная идея, мальчики! Теперь он всю жизнь не будет ни о чем беспокоиться!
— Пока не упадут камни, — заметил Джеффри.
— Ну, к тому времени мы будем далеко, — довольно усмехнулся Магнус, — и наш след остынет, — потом он нахмурился. — Но что он имел в виду, сказав что знают только мертвецы?
— Метафора, — предположил Грегори, — чтобы показать, что никто из живых не знает происхождения музыкальных камней.
— Нет, — уверенно ответил Род. — Что начало весь наш поиск, сын?
Грегори удивленно посмотрел на него.
— Как что? Танцующие мертвецы. Род кивнул.
— Так что эти зомби как раз и могут быть мертвецами, о которых он говорил.
— А где же нам искать ходячих мертвецов? — спросила Корделия.
— Где-нибудь между восходом и закатом, — Род принялся собирать ветки. — Но сейчас я искать не собираюсь. Огонь и еда, дети. Завтра продолжим поиск. Может, нам покажет дирижабль.
— И в самом деле, — согласилась Гвен. — А сейчас — ужин и постель.
Несмотря на музыку, спали они хорошо — а может, именно из-за нее. Последней мыслью Рода перед сном было то, что он начинает глохнуть.
Глава девятнадцатая
Следующий день выдался трудным. С рассвета до заката они шли за дирижаблем. И уже в темноте подошли к деревне.
— Надо было остановиться раньше, супруг, пока еще было светло.
— Знаю, дорогая, но ты же сама говорила, что просто мечтаешь поспать в настоящей постели, и я, откровенно говоря, не мог сопротивляться такой мысли. К тому же меня привлекала возможность не убивать сил на готовку, — Род разглядывал деревню. — Но теперь я начинаю сомневаться, чтобы здесь нашелся постоялый двор.
— Зато кладбище есть, — заметил Магнус.
Они стояли на вершине холма, а деревня, раскинувшаяся внизу под ними, окружала маленькую церквушку с большой площадкой, усеянной могильными плитами. Тут и там горели огни, но не настолько яркие, чтобы обозначать харчевню.
— Ну, если здесь и есть постоялый двор, он должен стоять рядом с церковью, — заметил Род. — А если ничего не получится, выйдем на окраину.
— Папа…
— Терпение, Джеффри, — попросила Гвен. — Если гостиница есть, получишь ужин немедленно.
Мальчик вздохнул и побрел за отцом по склону холма.
Но когда они проходили мимо кладбища, Грегори поморщился от громких звуков.
— Разве это почтительно, папа? Зачем здесь так много шума?
— Да, это подозрительно, — согласился Род, бросив взгляд в сторону церкви, — как будто кто-то нападает на церковь…
— Мы как-то видели один луг, на который побросали музыкальные камни, чтобы избавиться от них, — вставил Магнус.
Гвен нахмурилась.
— Но зачем кому-то собирать камни к церкви? Грегори резко остановился.
Род тоже затормозил.
— В чем дело, сын?
— Могилы, — испуганно прошептал Грегори. — Папа… так много…
Перед двумя десятками надгробных плит зияли неровные ямы. Род пришел в ужас.
— Что это? — пробормотал он. — Чума?
— Нет, Род, — ответил Фесс, — я усилил ночное зрение и вижу, что это старые могилы. Это не работа церковного старосты. Может, следы посещения грабителей могил.
— Или призраков, — дрожащим голосом подлила масла в огонь Корделия.
— Думаю, нет, Корделия. Судя по тому, как опала земля, я бы сказал, что могилы раскрывались изнутри.
Вся семья с минуту молчала. Потом Магнус спросил:
— Фесс… ты хочешь сказать, что могилы… Земля перед одной могильной плитой задрожала. Грегори закричал, и Гвен подхватила его на руки.
— Спокойней, маленький, спокойней… Супруг, уходим!
— Хорошая мысль, — Род присел за стеной. — Идите!
Гвен вскочила на метлу, потом удивленно повернулась.
— Неужели ты хочешь остаться?
— Какая в этом опасность? — невинно поинтересовался Род. — Не волнуйся, я только посмотрю.
— Зачем рисковать?
— Мне кажется, — шепотом ответил Род, — теперь мы знаем, откуда взялись мертвецы.
Гвен что-то раздраженно пробормотала, потом скомандовала:
— Корделия! Джеффри! Вверх!
Младшие дети неохотно послушались, и тут Джеффри заметил рассеянный взгляд матери. Она всегда так выглядит, когда готовит колдовство. Мальчик даже подумал, что сейчас увидит летящую могильную плиту.
Но увидел только отца и старшего брата, присевших за стеной, и освещенную луной полоску земли перед могилой, которая как раз начала вздыматься. Сначала появилось небольшое отверстие, постепенно оно увеличивалось, в него покатились комья земли. Наконец земля перестала сыпаться, в отверстии показались две руки. Пошарили, нашли опору и нажали. Из отверстия вылетел череп, а за ним и весь скелет. Он склонился у могилы, придерживаясь за землю, потом встал, белея в лунном свете, закутанный в остатки савана.
Грегори застонал и спрятал голову в плечо Гвен. Мать задумчиво успокаивала его, глядя на могильный камень: скелет не видел, как камень задрожал.
Нет, на самом деле задрожал скелет, вернее, закивал. Он счастливо пошумел, отошел от могилы, шагая в такт музыке, и все его тело закачалось. Череп завертелся, как будто отыскивая что-то. Неожиданно он застыл, глядя на запад, потом подскочил в воздух и приземлился с ксилофонным звоном. Радостно завопил и неуклюже зашагал, направляясь по главной улице деревни. Захлопали ставни в домах, но скелет на это не никак отреагировал.
Род и Магнус поднялись из-за стены.
— Если бы не видел своими глазами, ни за что не поверил бы, — выдохнул Род.
— Он не показался мне враждебно настроенным, — дрожащим голосом добавил Магнус.
Фесс выступил из темноты.
— Он действительно не кажется опасным.
— Йааа! — Магнус подпрыгнул чуть ли не на пять футов. — Неужели нужно появляться так неожиданно?
— Прошу прощения, Магнус. Род, могу я порекомендовать отыскать место для лагеря?
— Пока еще нет, — Род осторожно пошел по дороге.
— Куда ты? — в отчаянии воскликнула Гвен.
— За скелетом, конечно. Он не причинит вреда. Да он даже насвистывает.
— Свистеть можно, имея губы, — вставил Фесс.
— И еще нужны голосовые связки для пения, но он все равно свистит. Гвен, ты мне не говорила, что ведьмин мох может расти в могилах.
— Я и сама не знала, — ответила она, спускаясь.
— Теперь, когда ты заговорил об этом, я думаю, естественным ли путем это получилось.
— Нет! Кто-то нарочно засеял могилы ведьминым мхом! — обвиняющим тоном заявил Джеффри, подлетая к Роду.
Род искоса поглядел на него.
— А ты куда собрался?
— Со своим отцом! Ты сам сказал, что это не опасно!
Род открыл было рот, собираясь ответить, потом со вздохом закрыл.
— Когда-нибудь я скажу «нет».
— Завтра, — предположила Гвен, — или в следующем году.
— Возможно. Ладно, семья, посмотрим, куда направился череп. Но будьте готовы в любое мгновение забраться на деревья, ладно?