— Вот, всегда у вас так, ничего поделить не можете! А у Алексея вы спросили?
— А что у него спрашивать? — недоумённо посмотрела на него Инга, а Наталья кивнула, поддерживая подружку. — Ты, Андрюша, маленький ещё для того, чтобы понимать, что не мужчина выбирает женщину, а женщина мужчину! — важно заявила она.
— Да! — согласилась с подружкой Наталья.
— Да ну вас, женщины! — сказал в сердцах Андрей. — Сколько раз зарекался в ваши разборки не вмешиваться, всегда крайним остаюсь! Разбирайтесь сами! — он махнул на них рукой и направился в сторону стоянки.
А подружки, улыбнувшись друг другу, пошли следом.
Да, интересные девчонки, — думал я про себя по дороге домой, — особенно эта Инга Юсупова, да и Наталья Долгорукая не производит впечатление тихони, несмотря на «воздушный» внешний вид, когда надо подружку осаживает. А брат её, Андрей, пока показал себя только с хорошей стороны. Чтобы я не думал, как не гадал, с момента нашего знакомства прошло всего ничего… Дальше видно будет!
Добравшись до дома, не забыл позвонить деду и пересказал ему выдуманную легенду про причины моего поступления в университет. Несмотря на мои опасения, Глава Рода, подумав, меня поддержал, и успокоил тем, что кому надо будут в курсе данной информации. В конце разговора он поинтересовался, кому я это всё наплёл. Услышав фамилии Долгоруких и Юсуповых, дед похвалил меня за проявленную инициативу и поздравил с хорошими знакомствами.
Вечером, как будто что-то почувствовав, устроившаяся на моём плече Леся, как бы, между прочим, поинтересовалась:
— Познакомился уже с кем-нибудь в Университете?
— Ага. — односложно ответил я.
— С девчонками? — я почувствовал, как она немножко напряглась.
— Ага.
— И кто они?
— Одна Юсупова, вторая Долгорукая.
— С этими дружи. — расслабилась Леся.
— Чего это? И сцен ревности не будет? — усмехнулся я.
— А чего мне ревновать-то? — усмехнулась она в ответ. — Они ж высокородные, до свадьбы ни-ни… Всё равно ко мне прибежишь!
Права была Алексия на все сто. Если у простолюдинов на невинность перед свадьбой в наше время смотрели уже сквозь пальцы, то в дворянской среде, в большинстве своем, девушки себе берегли.
— Что, Алексей, задумался? — обняла она меня и с грустью в голосе добавила. — Понимаю я всё прекрасно, будущего у нас с тобой всё равно нет, остается одно — наслаждаться настоящим.
На следующее утро, в пятницу, зайдя в аудиторию, я увидел Андрея и улыбающиеся лица двух красавиц, причём Инга ещё и приветственно помахала мне рукой. Помня свое обещание, я направился прямо к девушкам, и, под сочувственный взгляд Долгорукова, был усажен между ними.
— Алексей, я соскучилась! — заявила Инга. — Наташка тоже соскучилась, только вида не подаёт! — сдала она подружку с потрохами.
— Инга! Как у тебя вообще язык поворачивается! — слегка покраснела Долгорукая.
— Алексей, а ты по нам соскучился? — не обращая внимания на подружку, продолжила Юсупова.
«Интересно, долго я буду привыкать к этой девушке без комплексов?» — подумал я, а вслух сказал:
— Конечно, Инга! Я даже вчера пораньше лёг спать, чтобы хоть как-то сократить время до встречи с вами!
— Не шутишь? — Юсупова с подозрением смотрела на меня.
— Как можно? — сделал я серьезное лицо, а Андрей, слышавший весь наш разговор, не выдержал и засмеялся.
— Ну ладно. — Инга не обратила никакого внимания на смех Долгорукова. — Очень хорошо, если так.
В этот момент прозвучал звонок и в аудиторию зашёл преподаватель.
На большой перемене мы вчетвером направились в столовую.
— Алексей, а какие у тебя планы сегодня после занятий? — спросил у меня Андрей, а я заметил быстро кинутый благодарный взгляд со стороны его сестры.
— К сожалению, Андрей, я сегодня занят и уеду сразу же после занятий.
— Что ж, тогда в кафе пойдём без тебя. — он сделал вид, что расстроен, не забывая подглядывать на сестру и её подружку.
— Это очень печально! — заявила Инга. — А в субботу и воскресенье мы не учимся, и это замечательно! Алексей, может быть куда-нибудь сходим в выходные? — Наталья с Андреем кивнули, поддерживаю подружку.
— Я не против! Запишите мой телефон.
Мы обменялись телефонами и вернулись в аудитории на последнюю лекцию.
Заходить домой я не стал, Прохор уже ждал меня в подземные гараже. Уже по дороге в Ясенево я вспомнил, что не взял с собой совершенно ничего из одежды.
— Прохор, слушай, я ведь совсем не подумал, наверно надо было с собой одежду и обувь взять!
— Не переживай, тебе там все выдадут! И смокинг с бабочкой, и туфли лакированные, и автомат! — усмехнулся он.
— Тогда ладно. — успокоился я.
Проехав зелёные ворота, мы остановились на стоянке, на который нас ждал ротмистр Смолов. Поздоровавшись, он повёл меня в здание, Прохор же остался ждать меня в машине.
— Запоминайте дорогу, Алексей Александрович, — обратился ко мне Смолов, — Теперь вам часто придётся здесь бывать. И вот ещё что. — он протянул мне пластиковую карточку. — Это пропуск на территорию базы, Прохор Белобородов в списки на въезд включён.
После того, как я разглядел ничем не примечательный пропуск, за исключением того, что в его «шапке» жирными буквами располагалась грозная надпись «Отдельный Корпус Жандармов» с обязательным гербом, мы на лифте спустились на минус второй этаж, где, как я понял, находилась раздевалка «волкодавов», оружейка, а также тир. Проведя краткую экскурсию, ротмистр подвёл меня к шкафчику, на котором уже была табличка с моей фамилией.
— У вас ведь пятьдесят второй размер, Алексей Александрович? Мы не ошиблись?
— Всё правильно, Виктор Борисович.
— Тогда одевайте комок, а обувь со шлемом сейчас подберем. — Смолов удалился в соседнее помещение.
Пока я переодевался в камуфляж, ротмистр вернулся.
— Держите. — и протянул мне берцы.
С размером обуви сотрудники Корпуса угадали тоже, сорок четвёртый был именно моим. В соседнем помещении ротмистр выдал мне балаклаву, перчатки и подобрал тактический шлем. Уже на улице, когда мы направились в сторону полигона, Смолов поинтересовался у меня:
— Алексей Александрович, как у вас огневой подготовкой?
— В рамках школьной программы, да ещё и с Прохором иногда в имении стреляли…
— Хорошо, когда после занятий на полигоне будет тир.
На подходе к полигону ротмистр скомандовал:
— Курсант Пожарский, одеть балаклаву и шлем. — что я и сделал.
Фактически, надев балаклаву и шлем, которые до этого нёс в руках, я, честно говоря, почувствовал себя каким-то былинным героем. И ничего, что у меня не было с собой никакого оружия, ни ножа, ни пистолета, про автомат я вообще не говорю. Дело всё в том, что я сам по себе был оружием, а камуфляж, берцы и тактический шлем лишь напомнили мне про это. Теперь я прекрасно понимал своих старших родственников, которые практически всю жизнь отдавали службе в армии — уверен, и они чувствовали всё тоже самое, что и я, стремясь находиться рядом с близкими по духу людьми, становясь частичкой этой мощи, которая даже по отдельности делала людей сильнее. Я как-то даже подтянулся, ещё сильнее расправил плечи, мои руки непроизвольно сжались в кулаки, а походка стала увереннее.
— Вот! — услышал я одобрительное восклицание Смолова. — Теперь на человека похож!
Тем временем, на полигоне разворачивалось интересное действо — на одной из площадок, разделившись на две команды по пять человек, «волкодавы», одетые точно также как и я, играли в регби, только мяч был в два раза больше, нежели тот, которым мы играли у себя в лицее. Другая группа занималась в спортивном городке и на полосе препядствий. Самое же интересное происходило непосредственно на полигоне — также, как и у игравших в регби, было две команды, которые катали огромный шар диаметром метра три. Судя по флажкам, установленным за спинами команд, задача была та же, что и в регби — доставить шар до линии, обозначенной флажком противника.
Мы со Смоловым неспешно приближались к полигону и остановились на его краю, наблюдая, как одна из команд в оранжевых жилетах поверх камуфляжа, докатила, наконец, этот огромный шар до границы, отмеченный флажком. Раздался рёв и победившая команда начала прыгать на месте с поднятыми руками, а команда проигравших обещала им реванш в следующий раз за более короткое время.
— Построится! — рявкнул стоящий рядом со мной ротмистр.
Все десять человек быстро выстроились перед ним в одну линию.
— Слушай вводную! Делаете все тоже самое, состав команд не меняется, но у проигравших происходит замена. — он указал на одного «волкодава» без жилетки. — В спорт городок.
— Слушаюсь, господин ротмистр. — рявкнул указанный и в хорошем темпе побежал в сторону турников.
— Встать в строй! — это было приказано уже мне.
Дождавшись, когда я выполню команду, Смолов махнул рукой.
— Приступить к выполнению учебного задания!
Я специально приотстал, двигаясь в хвосте своей команды, — зачем мне выделяться? Но мой план не сработал… Когда мы оказались рядом с мячом, который так и остался за флажками моей команды, один из «волкодавов» обратился ко мне:
— Милостивый государь, не соблаговолите ли вы доставить сей предмет до центра поля?
Все его коллеги всем своим видом демонстрировали полное согласие со сказанным.
— Всенепременно, милостивый государь, не извольте беспокоиться! — ответил я в таком же тоне, и не забыл слегка кивнуть шлемом.
В своих оценках я не ошибся, диаметр шара был где-то около трёх метров, что позволяло в него удобно упираться руками на уровне груди. Прикинув примерную траекторию, я начал толкать шар на отмеченный центр поля, периодически выбегая в сторону для проверки направления. Мелкие и не очень ямки, а порой даже ямища, не давали катить круглого по прямой траектории. По моим ощущениям, шар внутри был из металла, а сверху покрыт слоем плотной резины, но он был никак не тяжелее тех каменных глыб, вернее осколков скал, которые заставлял меня катать в имении Прохор на тренировках, да ещё и идеально круглый, в отличие от тех же скал. Когда искомая точка была уже близко, я толкнул шар чуть посильнее, забежал вперёд, поймал его точно на отметке, и направился к своей команде, которая так и стояла за флажками. Меня встретило гробовое молчание.