— Огромное спасибо, Виталий Борисович! — поблагодарил я его и решил все-таки уточнить: — От покупателя требуется только деньги на счет отправить?
— Именно так. Только ты не забудь мне сообщить, когда твой приятель деньги отправит, чтобы мы тут были на низком старте.
— Сообщу, Виталий Борисович. И еще раз огромное спасибо!
Отправив Фрицу присланные Пафнутьевым фотографии и документы, передал немецкому принцу свой разговор с канцелярским.
— Еще и цену снизили? — улыбался довольный немецкий «романтик». — И деятельность ресторана проверили? И ремонт к возвращению Елены сделаете?
— Еще найдем хорошего управляющего для ресторана и поспособствуем дальнейшему развитию «Сахалина», — улыбался в ответ я. — Фриц, ты же понимаешь, что помощь родственникам — это святое? Особенно когда для тебя это приятно и ничего не стоит.
— Полностью согласен, Алекс! — немецкий принц хлопнул меня по плечу. — И сейчас ты мне как раз и поможешь проверить правильность тех реквизитов, на которые надо отправить деньги…
Через десять минут я уже звонил Пафнутьеву и сообщал ему о перечислении денежных средств.
— Лихие у тебя приятели, Алексей! — Виталий Борисович позволил себе усмехнуться в трубку. — И с такими деньгами расстаются легко. Как только сумма будет на счету — наберу…
В цирке Ниццы мы с остальной молодежью были в половине седьмого вечера, специально приехав за полтора часа до начала представления, чтобы наши девушки смогли спокойно сфотографироваться со всеми понравившимися зверушками. Встречали нас оба брата Запашных — Эдгард и Аскольд — и после обязательных приветствий проводили до вольера с хищными животными, пропустив по дороге конюшни и обезьянник.
Запашок, конечно, стоял еще тот, но наши девушки, обряженные в вечерние платья, не обращали никакого внимания на амбре и целеустремленно двигались за дрессировщиками к «таким милым» львам, тиграм, пантерам и медведями.
— Ваши высочества! Ваши светлости! — начал проводить инструктаж Эдгард Вальтерович на английском. — Нахождение в вольере с животными допускается только в доспехе. — Он улыбнулся. — Убедительно прошу вас обращаться с нашими артистами нежно и не злить их перед представлением.
Первыми «жертвами» наших красавиц стали львы, которых девушки в буквальном смысле затискали, даже несмотря на то, что могли помять свои вечерние туалеты. Штатный цирковой фотограф не успевал делать снимки, а красавицы все продолжали дурачиться с «милыми кисками».
Увидев чуть в стороне табличку с графиком уборки вольеров, я под удивленным взглядом Аскольда сорвал карандаш, подошел к стене, разделяющей клетки с животными, и крупными буквами написал на английском: «Милым кискам на вкусняшки». Повернувшись к Запашному, попросил:
— Аскольд Вальтерович, диктуйте цифры счета.
Записав искомое, перечислил деньги, вернулся к графику, положив карандаш сверху, и принялся снова наблюдать за нашими красавицами. А в это время по моему примеру Гогенцоллерны, Аль-Нахайяны, Виндзор и русские молодые люди сосредоточенно набирали цифры обозначенного счета в своих банковских приложениях.
Девушки освободились только через пару минут, и в вольеры со львами зашли уже мы.
Следующими на очереди были тигры, и тут ко мне подошла Соня:
— Алексей, мне кажется, что там кто-то из животных сильно болеет… — улыбающаяся девушка указала мне грустными глазами на дальний угол вольера. — Посмотришь?
— Сделаю, Сонечка, — кивнул я. — Не переживай.
Выждав «для приличия» несколько минут, я медленным шагом двинулся в указанную сторону. Пискнувшая чуйка послушно сообщила моему сознанию, находящемуся в легкой форме боевого транса, что у живого существа в последней клетке очень серьезные проблемы со здоровьем. И действительно, в крайнем вольере лежала на соломе не особо-то и крупная черная пантера и равнодушно смотрела на меня угольками нездорово блестящих глаз.
— Привет! — поздоровался я. — Чего грустим, киса?
В ответ услышал только сдавленный мяв, который мог обозначать только одно — отвали, кожаный!
Ну хорошо, раз не хочешь разговаривать, поступим по-другому…
Темп…
И я впервые в жизни специально разглядываю отличную от человеческой энергетическую структуру живого существа. Впечатления были не особо — все очень простенько, но надежно! Красота и сложность человеческого доспеха отсутствовала полностью, зато энергетические каналы были толще и кое-где дублировали друг друга, что, скорее всего, и объясняло физическую выносливость, силу и ловкость этих «кисок». А вот и наши повреждения в районе пуза пантеры…
Интенсивно напитать темные места светом, перекрестить… Повторить для гарантии и удостовериться, что процесс восстановления пошел…
Громкий рык, и пантера резким рывком утвердилась на всех четырех лапах! Потом пару раз лизнула свой бок, пригнулась и уставилась на меня своими угольками! Снова рык, сопровождаемый нервным подергиванием длинного хвоста.
— Хорошая Багира! — улыбнулся я. — Настоящая хищница! Скоро у тебя еще и бегунки начнутся…
Неожиданная идея заставили меня потянуться к пантере и попробовать настроиться на ее сознание.
И вот тут мне реально пришлось напрячься — частота мышления кисы была настолько отличной от человеческой, что с настройкой возникли сложности. Однако пригодился опыт «общения» со швейцарским банкиром, я наконец сумел отправить животине приказ успокоиться и сесть.
К немалой моей радости, пантера послушно выполнила приказ, опустившись на мощный зад, а вот успокоиться не смогла — у нее начались ожидаемые бегунки. Пришлось сжалиться над бедолагой, и пантера тут же кинулась к разделяющей нас решетке, бешено заколотила хвостом, громко замурчала и уставилась на меня своими глазками-угольками, в которых, по моим ощущениям, плескалось обожание с преданностью!
Пока киса скакала на месте, решил проверить свои ощущения и убедился — чего там произошло в сознании Багиры, совершенно непонятно, но я теперь для нее был тем, кто имеет право отдавать приказы!
А киса с громким мурчанием уже просовывала лапу между прутьев решетки, пытаясь осторожно зацепить меня когтями.
— Ваше императорское высочество! — ко мне спешил младший Запашный. — У вас все в порядке?
При его приближении Багира громко рыкнула и стала царапать прутья решетки, а в ее чувственной сфере появились нотки агрессии — пантера явно пыталась меня защитить!
— Все в порядке, Аскольд Вальтерович, — отмахнулся я. — Вот, пытаюсь подружиться с Багирой.
Тот со странным выражением глянул на продолжавшую скакать у клетки пантеру, а потом повернулся ко мне:
— Ваше импер…
— Алексей Александрович.
— Алексей Александрович, это некоторым образом мальчик, и зовут его Баюн.
— Как в сказке?
— Да, как в сказке. И еще утром этот подрастающий бандит лежал пластом, потому что полез в драку с другой пантерой и был бит. А сейчас, — Запашный указал на, как выяснилось, кошака, — почему-то не признает даже меня.
Я хмыкнул, сделал шаг и просунул руку сквозь прутья решетки. Как и ожидалось, Баюн сначала облизал мои пальцы, потом стал тереться о них своей головой, а затем, обнаглев, чуть куснул за запястье, продолжая при этом громко мурчать.
— Алексей Александрович, — дрессировщик не скрывал своего удивления, — у вас талант! Вы сумели найти общий язык даже с этим наглым бандитом!
Знал бы ты, Аскольд Вальтерович, обо всех моих талантах! Чтоб им пусто было! А вот кошака я вам с братом, похоже, испортил! Этот Баюн, подсказывает мне сердечко, подчиняться будет теперь только мне… И что мешало проводить свои эксперименты не на цирковых животных, а на обычных кошечках или собачках? Опять сначала делаю, а потом думаю! И как мне теперь исправлять ситуацию? Заставить кошака меня забыть? А получится ли? И не испортится ли поведение Баюна после? Сука!..
— Аскольд Вальтерович, — вздохнул я, — вы же не будете против, если мы с Баюном немного поиграем на арене?
— Поиграете на арене? — опешил он. — А вы справитесь с этим бандитом, Алексей Александрович?
— Уверен, что да, — кивнул я.
— Хорошо, Алексей Александрович. — И дрессировщик отодвинул засов вольера. — Только умоляю, будьте осторожны!..
Глава 10
Европейские, и не только, аристократы, получившие всеми правдами и неправдами приглашения на выступление знаменитого «Цирка братьев Запашных», с удивлением замечали, что в зале на втором этаже, где обычно собиралась знатная публика перед представлением, никто не задерживался — все сразу проходили в зрительный зал, из-за распахнутых дверей которого уже раздавались громкие аплодисменты. Находясь в полной уверенности, что они, что-то перепутав, опоздали, приглашенные, оказавшись в проходах в свои сектора, удивлялись еще сильнее: свет не был погашен, в креслах практически никто не сидел, а гости, пришедшие раньше, стояли по всему диаметру арены, на которой мелькала какая-то черная тень. Спустившись ниже, аристократы замечали, что тенью являлась черная пантера, в бешеном темпе выполнявшая команды одетого в вечерний костюм молодого человека с седой головой, являвшегося не кем иным, как великим принцем Алексеем Романовым.
Вот пантера, не обращая никакого внимания на собравшихся зрителей, грациозными скачками делает очередной виток по внутреннему кругу арены. Звучит команда «Стоп!», и она останавливается, сосредотачивая взгляд своих черных глаз-бусинок на великом принце.
— Сидеть! — следует команда на русском, дублируемая жестом, характерным для дрессировки собак.
Пантера плюхается задницей на ковер арены.
— Лежать! — рука резко опускается вниз.
И зверь послушно заваливается набок.
— Ко мне! — звучит следующая команда.
И пантера, повинуясь голосу и руке молодого Романова, бежит к великому принцу, обходит его, как и положено, с правой стороны и послушно усаживается слева, наваливаясь на ногу Алексея Александровича всем своим немаленьким телом.