К моему немалому удивлению, сам Ванюша, как и Прохор с дедом Михаилом, форму одежды с деловых костюмов на камуфляж менять не спешили. Аналогичным образом дела обстояли и с адмиралом Варушкиным, и с дипкурьерами. На мой соответствующий вопрос колдун только усмехнулся:
— Для твоих друзей пока очень важны все эти армейские атрибуты в виде построений, приказов и формы одежды, а вот для нас, царевич… Короче, если можно обойтись без этого, значит, можно обойтись.
Я только махнул рукой — Ване, Прохору, отцу и деду Мише явно виднее — и решил сменить тему:
— Ваня, а ты Долгорукую специально к Шереметьевой приставил?
— Конечно специально, — кивнул он. — Заметил, какую лютую измену Долгорукая поймала? При себе буду ее держать, как и нашу журналистку, — пусть снимают акцию для истории, а не злодеям руки крутят.
— По другим какие соображения?
Колдун прищурился:
— Ты меня что, царевич, проверить решил?
— Ну… — протянул я. — За друзей просто переживаю: не каждый же день они подобным занимаются…
— Не переживай! Примерный план в зависимости от психоэмоционального состояния твоих друзей и подружек у меня в голове уже сложился. Еще вопросы?
— Есть один, только батюшку Владимира позову…
***
Отец Владимир чувствовал себя не очень уютно под пристальным взглядом великого князя. Аналогичные чувства, похоже, испытывал и стоящий рядом Иван Олегович. Он и решил прервать затянувшееся молчание:
— Алексей Ляксандрович, ты это… заканчивай нагнетать… Если помнишь, нам еще с батюшкой сегодня работать и работать…
Внезапно появившееся чувство тревоги заставило Владимира напрячься. Когда же от великого князя повеяло угрозой и эта угроза стала нарастать, батюшка только огромным усилием воли заставил себя не запаниковать.
— Слушайте меня внимательно, господа, и запоминайте! — совершенно безэмоциональным тоном произнес молодой Романов. — При возникновении любой нештатной ситуации, при малейшем намеке на таковую я вам приказываю звать меня на помощь. Термин «звать меня на помощь» дополнительно объяснять требуется?
Оба колдуна невольно вытянулись:
— Никак нет, ваше императорское высочество!
— Это касается всего времени проведения операции: и пути до точки, и возвращения домой. Прошу обратить особое внимание на полет: в воздухе вы будете находиться в самом уязвимом положении с точки зрения возможностей защиты, так что не расслабляйтесь ни на секунду. Иван Олегович, можете посвятить батюшку Владимира в некоторые подробности нашего с вами последнего совместного полета во Франкфурт, чтобы батюшка проникся всей серьезностью ситуации.
Угроза стала отступать, и Кузьмин с некоторым облегчением выдохнул:
— Сделаю.
— Идем дальше, господа. Ставлю вас в известность, что на все время проведения операции я постараюсь вас… дистанционно прикрывать. Ну, если угодно, быть все время рядом… Страховать, одним словом. Поняли, что я имею в виду?
— Поняли.
— Постараюсь вам не мешать и не отвлекать, но, если почувствуете мое присутствие, тревогу бить не надо. Не знаю, насколько хватит моих скромных сил, но постараюсь до вашего возвращения продержаться. И еще одно, господа, — великий князь растянул губы в некоем подобии улыбки, а уровень угрозы вновь скакнул до едва терпимого, — если вы в нештатной ситуации решите не пользоваться моей помощью, а положитесь на собственные силы и выживете, так и знайте: по возвращении я вас двоих лично завалю с особой жестокостью, как лиц, нарушивших приказ в военное время. Потом пойду в церковь, поставлю свечки за упокой, и на этом все мои волнения по поводу вашей безвременной кончины закончатся. Перспективы я описал доходчиво?
— Так точно, ваше императорское высочество!
Когда великий князь удалился, Иван Олегович поежился:
— Это Алексей Ляксандрович за нас всех таким вот образом извращенно переживает… А теперь прикинь, твоя святость, что эта великокняжеская отморозь с нашими родичами сделает, если мы вообще не вернемся…
Живое воображение батюшки тут же услужливо нарисовало соответствующие кровавые картины расправы обезумевшим Алексеем Романовым над любимыми родичами Владимира, и только очередным усилием воли он заставил себя подумать о шуме прибоя, о запахе моря и о том, какого великолепного лобстера им вчера подали на ужин…
***
После того как вся «группа захвата» убыла на минивэнах в аэропорт Ниццы, мы со старшими Романовыми и в сопровождении дворцовых с валькириями решили прогуляться пешочком до гостиницы, чтоб, значит, в полной мере насладиться тишиной и свежестью утреннего воздуха в Монако. Постепенно завязался и разговор, и касался он, что характерно, моей скромной персоны:
— Переживаешь, Алексей? — улыбался дед Николай.
— Переживаю, — не стал скрывать я. — Надо было меня все-таки вместе с группой отправить, а не здесь держать.
Царственный дед хмыкнул:
— По твоей логике получается, что и мне с твоим отцом и дедом Владимиром, учитывая нашу с ними стихийную мощь, следовало в Испанию отправиться, чтобы, значит, захват и доставка в Монако тех трех злодеев, напавших на наше посольство, прошли со стопроцентной гарантией успеха? Ты это хочешь сказать, внучок?
Я поморщился:
— При всем уважении, государь, но только мое участие в операции, а не ваше с отцом и дедом Вовой, давало бы практически стопроцентную гарантию успеха.
Император хохотнул и обратился к цесаревичу:
— Саша, ты же мне говорил, что провел с сыном разъяснительную беседу по поводу того, что его на всех не хватит. И вроде как Алексей с твоими доводами даже согласился.
— Беседу провел, государь, — родитель кивнул, — и Алексей согласился с моими доводами, но с Испанией случай особый: в группе и любимый воспитатель сына, и любимый дед Михаил, и Ванюша, к которому Алексей уже успел прикипеть, и друзья-подружки. Вот сын и переживает.
Царственный дед нахмурился и продолжил уже совершенно другим тоном:
— А я, получается, бесчувственная скотина и совсем не переживаю? — буквально зарычал он. — У меня в группе тоже лучший друг, с которым мы в незапамятные времена в одной песочнице из-за совка дрались! У меня в группе целая компания дурной молодежи, и, если с этой молодежью хоть что-нибудь случится, даже я не могу спрогнозировать все те печальные последствия для империи и рода Романовых! Одна только Демидова с ее дедом Сережей, моим заклятым приятелем, чего стоит! Вы, что ли, с главами всех этих родов проблемы улаживать будете? А еще в группе уникальный спец по фамилии Кузьмин, на которого завязана целая куча планов! А еще Белобородов, на которого мы хотели повесить воспитание младшего поколения Романовых! — Дед остановился и уставился на меня исподлобья: — Внучок, испей, наконец, и ты из моей чаши: проанализировал ситуацию, нашел подходящих исполнителей, отдал приказ — сиди на попе ровно и не ерзай в ожидании скорейшего выполнения поставленной задачи! И заканчивай ныть, от тебя уже все равно ничего не зависит. А сейчас доставай телефон, звони Филиппу и в своей уникальной манере объясняй крестничку, что, если на территории Испании нашей группе посмеют помешать разные там инсургенты из местных патриотов, перепивших малаги, Романовы сделают с Савойскими давно обещанное страшное. Выполняй!
Обиделся ли я на произнесенную царственным дедом суровую отповедь? Конечно, обиделся! Но понимание того, что дед вот таким вот образом даже не воспитывает, а готовит меня для будущей государевой службы, заставило засунуть эту обиду куда подальше. Кроме того, дед не знал, что я не собираюсь «сидеть на попе ровно» и в любом случае постараюсь по максимуму обеспечить прикрытие нашей группы захвата, так что мое общение по телефону с королем Испании прошло «в теплой и дружеской атмосфере». В конце разговора, когда я уже выслушивал заверения Филипка в полной своей лояльности к Романовым, царственный дед потребовал мой телефон:
— Дай-ка мне трубку, внучок, надо кое о чем Савойскому напомнить…
Из брошенных государем фраз получалось, что «общение» правящих родов России и Испании проходило и без моего участия: дед Николай осведомлялся, все ли готово для задержания родичей злодеев, которых мы, в свою очередь, должны были взять силами группы под командованием Кузьмина. Когда же довольный дед отдал мне телефон, я не удержался от вопроса:
— А нельзя было сразу сказать, что все будет как с поляком Западловским и его родичами?
Император нахмурился:
— А сам не мог догадаться? Ведь только так мы сможем обеспечить безопасность не только наших учреждений и их служащих за границей, но и рядовых подданных, решивших мир посмотреть и себя показать. Или ты можешь предложить другие варианты, внучок?
Я поморщился.
— Да все я понимаю… Только с испанцами надо поступать… жестче… и желательно публично, чтобы месседж дошел до всех без исключения заинтересованных лиц. Простого заявления в СМИ о поимке и уничтожении злодеев вместе с их родичами будет явно недостаточно, для того чтобы нам в следующий раз снова группу за очередными злодеями не посылать.
Дед Николай с довольным видом кивнул:
— Соображаешь. Вот когда злодеи и их родичи окажутся на яхте под надежной охраной наших моряков, тогда и будем окончательно решать, в каком именно виде предъявлять всему миру результаты нашей праведной мести…
Уже в номере родитель отвел меня на балкон и с улыбкой заявил:
— Растешь над собой, сынок! Думал, когда дед начал тебя воспитывать по поводу твоего отстранения от участия в операции, ты на него огрызнешься, по своему обыкновению.
— А смысл? — поморщился я. — Чтобы он опять «на табурет» залез?
— Говорю же, растешь над собой. А сейчас пойдем в гостиную — скоро Ваня должен отчитаться о благополучном вылете. И еще, Алексей, до возвращения группы ты находишься в номере и вместе со всеми слушаешь промежуточные доклады.
Я уже набрал в грудь воздуха, чтобы поделиться с родителем своими планами, но он меня остановил жестом: