— Шура, прости мне эту минутную слабость. Больше не повторится.
— Тебе не за что извиняться, Сашенька. — Цесаревич растерялся еще больше, потому что совершенно не представлял, что именно надо отвечать, чтобы не обидеть девушку.
А та заулыбалась.
— Видел бы ты сейчас свое лицо, Шура! Уверена, такое выражение будущие подданные видят у тебя крайне редко! — Александра сбросила на пол полотенце, походкой «от бедра» подошла к прикроватному столику и взяла бокал с вином. — Прием с участием Петровых-Врачинских мы с тобой обсудили, мое досье прочитали. Какие еще будут темы для разговоров, ваше императорское высочество, прежде чем мы с вами вновь сосредоточимся только друг на друге?
— Завтра вы с Алексеем идете в ресторан. Вместе, — сглотнул Александр, пожирая глазами роскошное тело своей любовницы.
Баронесса надулась.
— Совсем вы, ваше императорское высочество, не думаете о репутации бедной девушки! — И, не выдержав, рассмеялась: — Особые пожелания будут?
— Будут! — кивнул заулыбавшийся цесаревич и похлопал рукой по кровати. — Иди-ка ко мне, я тебе все особые пожелания на ушко прошепчу!..
Глава 10
Император Российской империи Николай III поднялся в восьмом часу утра. Выглянув из каюты, он попросил у охранявших его дворцовых добыть у флотских тельняшку с брюками по своему размеру, а сам занялся приготовлением кофе. Через полчаса на носу яхты Николай приступил к выполнению комплекса упражнений, иначе называемого гимнастикой Гермеса. Потом был душ, плотный завтрак и краткий доклад адмирала Варушкина о состоянии дел на вверенной ему яхте «Звезда». Удовлетворившись докладом, император направился в каюту шифрованной связи, где у него состоялся разговор по закрытой линии с младшим сыном, который на время отсутствия в России отца и старшего брата исполнял обязанности правителя империи. Докладом младшего сына Николай тоже остался доволен: Николая-младшего, как и Александра, с детства готовили к государственной службе, а его природный ум и деловая хватка позволяли решать задачи самого широкого спектра. Кроме того, сама машина государственного управления в империи была в достаточной степени отлажена, а запас ее прочности позволял сглаживать мелкие промахи и недоработки даже при принятии не совсем корректных решений на самом высоком уровне. Расстроило Николая только одно: младший сын, как и вчера, просил отнестись к поведению любимой матушки с пониманием, не судить ее слишком строго и найти с ней наконец общий язык. Не забыл великий князь и о племяннике, с уверенностью заявив, что Алексей вполне адекватный молодой человек, способный сделать первый шаг к примирению с «эксцентричной» бабушкой. Император на все эти уговоры прореагировал предсказуемо: сначала наорал на младшего сына, потом отошел, не забыв извиниться за свою несдержанность, и, пообещав с Алексеем все-таки переговорить, закончил сеанс связи.
Вернувшись на нос яхты, император застал там Белобородова и Кузьмина, распивавших кофе со свежими булочками. Дав канцелярским время закончить завтрак, Николай приступил к аккуратному прощупыванию ситуации с дерзким внуком:
— Как вчера вечером и ночью все прошло? — поинтересовался он. — Лешка ничего такого не сотворил?
Получив заверения, что внук вел себя вполне прилично, император перешел к главному:
— С Бурбонами и Гримальди в известном вам проекте кандидатура Алексея окончательно согласована, документы готовы. Остается только заручиться согласием самого Алексея. Вы понимаете, яхонтовые мои, что стоит на кону?
Белобородов с Кузьминым, и так сидевшие в плетеных креслах с прямыми спинами, под хмурым взглядом Николая эти самые спины выпрямили еще сильнее.
— Понимаем, государь!
Император вздохнул.
— Приказывать не буду, просто очень сильно вас попрошу: сделайте так, чтобы Лешка к нашему предложению подошел в адекватном состоянии, дал свое согласие и отнесся к должности со всей серьезностью. — Николай растянул губы в улыбке. — Если все получится, то… — Он хмыкнул. — Тогда прольется на вас двоих даже не дождь, а ливень из всяческих милостей и преференций.
Белобородов с Кузьминым переглянулись и повернулись к императору со слегка обиженными лицами.
— Государь, мы ж не за награды Родине служим! Не за милости! И вообще, мы присягу давали!
Николай вновь нахмурился.
— Я сказал — вы услышали. Украдите, убейте, обманите, но Лешка должен дать свое согласие, дать его добровольно и осознанно.
Император всем своим видом показал, что разговор на эту тему закончен, и за столиком на какое-то время установилась тишина, пока на носу яхты не появился великий князь Александр Николаевич.
— О, а вот и наш великовозрастный блядун идет! — Именно так решил поприветствовать цесаревича император и тут же продолжил: — Сынок, а ты, часом, на эту дамочку не серьезно ли запал? А то у нас тут все планы коту под хвост летят, а ты в это время развлекаешься?
Александр поморщился.
— И вам всем доброго утра! Отец, кто тебя опять с самого утра успел накрутить?
— Ты, сынок, с темы-то не съезжай! Посмотри вон на своих друзей. — Николай мотнул головой в сторону Белобородова и Кузьмина. — Они спят по два часа в сутки, пока ты развлекаться изволишь.
Цесаревич вздохнул.
— И где взаимосвязь, отец? Я свои обязанности выполняю исправно, и даже больше. Или ты предлагаешь мне в свободное время в номере безвылазно сидеть и грустить? Еще и со злой матушкой под боком? Спасибо, но я не готов.
— Проехали, — отмахнулся император, видимо, посчитав, что воспитательная беседа проведена. — Мать тебе со вчера не звонила?
— Не звонила. К ней Вова Михеев должен с утра заглянуть, чтобы общий настрой разведать.
— Это ты хорошо придумал, — удовлетворенно кивнул Николай. — Вова всегда умел находить общий язык с теткой Машей. Сам как думаешь, когда у матери этот бзик пройдет?
Александр криво улыбнулся.
— Отец, бзик у матушки рано или поздно пройдет, но вот его последствия в виде реакции Алексея меня волнуют гораздо больше. Я же тебе еще вчера сказал, а Прохор подтвердил, что твой внук, когда не захотел с нами разговаривать, таким образом показал, что в произошедшем обвиняет не только бабушку, но и отца с дедом, которые этой самой бабушке позволяют очень и очень многое, тем самым провоцируя на неадекватное поведение с ее стороны. Не знаю, как ты, но я все больше начинаю понимать прадеда Александра, который не подпускал прабабушку Марию к решению даже малозначительных государственных вопросов.
— Я Машу тоже не подпускаю! — фыркнул император и тут же поправился: — Ну, почти…
Цесаревич хмыкнул.
— Себя-то не обманывай, отец! Матушка в курсе всех наших важных дел, в которых она тем или иным образом принимает самое деятельное участие — где советом, где прямым участием, а где и своими изощренными интригами. Все всегда сходило ей с рук и оставалось безнаказанным при полном попустительстве с нашей стороны. И ее прошлый конфликт с Алексеем не стал исключением — да, сын серьезно попугал Дашковых, слегка припугнул саму бабушку, мы сказали ей пару ласковых, но на этом все и закончилось. Одним словом, наша снисходительность привела в случае с матушкой к безнаказанности, а эта безнаказанность породила вседозволенность. — Александр вздохнул. — И если нашим планам не суждено будет осуществиться, винить надо будет только себя, а не матушку.
Николай вздохнул в ответ:
— Не могу не согласиться, сынок, но что сделано — то сделано. И учти, я перед внуком на задних лапках скакать не собираюсь, вымаливая прощение… Даже если на кону будут стоять наши грандиозные планы.
Цесаревич вскинулся и обратился к Белобородову:
— Прохор, как думаешь, Лешке нужны чьи-то извинения?
Воспитатель великого князя помотал головой.
— Не нужны, Саша. Лешке требуется обычное человеческое уважение и немного свободы. — Белобородов развел руками. — Таким уж сынка уродился. — Он повернулся к императору. — Государь, позволено ли мне будет предложить один вариант?
— Предлагай, — кивнул тот.
— Надо бы оставить Лешку в покое еще на денек-другой, продемонстрировав ему таким образом свое уважение и право на свободу. Мы же с Ваней в это время будем сынке потихоньку капать на мозги, взывая к его чувству долга. Там, глядишь, Лешка отойдет и…
Прохор замолчал и в ожидании уставился на императора, который долго не думал:
— Договорились, — ударил он ладонью по столу. — Князя Пожарского к промывке мозгов внуку необходимость привлечь есть?
Белобородов переглянулся с Кузьминым и отрицательно помотал головой.
— Пока нет, государь, но, если что, мы с Михаилом Николаевичем сами переговорим.
— Добро.
Тут на носу яхты появилась морячка, принесшая завтрак цесаревичу. Когда девушка удалилась, проводивший ее взглядом император продолжил разговор:
— Ванюша… — Он повернулся к колдуну с улыбкой, не сулящей ничего хорошего. — Расскажи-ка мне, дорогой, какой такой штурм дворца Гримальди вы с Лешкой и импортными принцами вчера чуть не осуществили? И про сегодняшние учения не забудь поведать. А то меня царственные братья и их наследники вечером в ресторане вопросами достали. Пришлось строить таинственное выражение лица и отмахиваться, мол, молодежь сама все увидит.
Александр хохотнул и вернулся к поглощению омлета, Прохор перевел ничего не понимающий взгляд с императора на колдуна, а тот притворно засмущался:
— Государь, да там эти принцы сами к царевичу полезли, видите ли, им скучно стало, а все русские молодые люди так или иначе развлекаются… Испанию еще приплели… Вот царевич меня и позвал…
Дальше Кузьмин в подробностях поведал о грандиозном во всех отношениях плане штурма дворца Гримальди, в лицах описал реакцию на план импортных принцев и с крайне довольным видом подвел итог:
— Скуки, государь, больше у малолеток не наблюдалось. Когда же царевич предложил принцам провести учения, эти ссыкуны благородных кровей дружно отказались.
Улыбавшийся император для порядка прикрикнул на колдуна: