Чуйка подсказывала, что царственный дед совершенно не удивился моей провокации и, следовательно, не собирался реагировать в своем привычном стиле.
— Точных сроков назвать пока не могу — слишком многое завязано на другие правящие роды, но обещаю тебе одно: лично я не собираюсь провести… в проклятом Монако ни одного лишнего дня. Такой ответ тебя удовлетворит, Алексей?
— Не особо, государь, — пожал я плечами. — Тем более с моим мнением все равно никто считаться не собирается.
И вновь чуйка подсказывала: привычной резкой реакции не будет. Так и получилось, дед обозначил улыбку.
— Это тебе, внучок, только так кажется. Всё, молодые люди, можете проследовать к месту проведения утренней гимнастики, а то за взаимными пикировками мы с вами так до вечера бессмысленно время и проведем.
Позаниматься спокойно нам не дали: на пирс спустился Прохор, и тренировка проходила под его чутким руководством. Через сорок минут мы поднимались на яхту мокрые как мыши, а братья громко стенали, что уже давно пора возвращаться на любимую родину, в такую милую сердцу казарму.
После принятия водных процедур завтракать мы решили в каюте, но остаться втроем у нас не получилось: пришел отец и сообщил «приятную» новость:
— Молодые люди, насколько я помню, у вас сегодня запланировано интервью у Анечки Шереметьевой. — Он сделал паузу. — А еще у нас назначены так называемые учения под руководством господина Кузьмина. Так вот, старшие родичи ваших друзей тоже заинтересовались вышеупомянутым мероприятием и собираются его посетить. Ваше присутствие обязательно тоже, так что свои планы стройте именно исходя из этого. Договорились?
— Договорились, — кивнули Коля с Сашей.
Я же вытянулся на стуле.
— Так точно, ваше императорское высочество! Будет исполнено, ваше императорское высочество!
Родитель, как до этого и царственный дед, решил на такое мое вызывающее поведение не реагировать, а просто добавил:
— Алексей, и не забывай, что у тебя сегодня вечером ужин в Ницце с известной тебе особой. Будь так добр, позаботься о столике.
— Будет исполнено, ваше императорское высочество! — не стал я выходить из образа.
Отец улыбнулся.
— Приятного аппетита, молодые люди! Не буду вам мешать.
После того как за отцом закрылась дверь каюты, оба брата уставились на меня с любопытством, а вопрос решил озвучить Николай:
— Твое императорское высочество, позволь полюбопытствовать насчет известной тебе особы? Уж не баронесса ли фон Мольтке это?
— Она, — кивнул я и, не дожидаясь дальнейших расспросов, стал озвучивать версию прикрытия: — Европейская аристократия решила при посредничестве баронессы выйти на Романовых со своими предложениями по нашему новому бизнесу в Монако. Так что это будет не романтическое свидание, а деловая встреча.
Коля с Сашей переглянулись с видимым разочарованием, и последний заявил:
— А мы-то подумали… — вздохнул он, и тут же его глаза сузились. — Лешка, а если твоя Соня про этот ужин узнает? А она обязательно узнает, ведь мир не без добрых людей…
Я отмахнулся.
— С Ольденбургскими все согласовано, проблем быть не должно.
— Вона как… — протянул Коля и ухмыльнулся. — Леха, если тебя баронесса для закрепления достигнутых договоренностей потащит в номер при отеле «Негреску», не смей отказываться! — Он причмокнул. — Эта немка реально секси милфа! — Брат ударил себя ладонью по колену. — Эх, почему меня на подобные деловые ужины не посылают? Уж я бы в грязь лицом не ударил! Отработал бы и за себя, и за того парня!
Ответил ему Александр:
— Потому что, в отличие от нас с тобой, Лешке в будущем придется очень плотно общаться со всей этой европейской шушерой. В том числе и с такими вот секси милфами. Их нашему будущему императору будут подкладывать десятками. — Он хмыкнул. — Но ничего, Коляшка, наступит и наше время! Я верно говорю, Алексей?
Я кивнул:
— К гадалке не ходи!..
Когда братья в преддверии предстоящего интервью ушли в гостиницу переодеваться, я нашел в «паутине» телефон отеля «Негреску» и набрал рецепцию. Представившись, заказал на вечер два столика в ресторане на так полюбившейся веранде. Потом передумал и дозаказал третий столик — родичи в любом случае отправят со мной Прохора с Ваней и Владимира Ивановича Михеева, так пусть подполковник проведет вечер не с воспитателем и колдуном, а с любимой супругой. Подумав еще, перезвонил и попросил приготовить на вечер два букета цветов: один я подарю баронессе, а второй вручит супруге Михеев. Что характерно, вежливая девушка с рецепции не стала интересоваться, какие именно цветы предпочитает великий принц Алексей Романов: похоже, услуга была востребована и претензий по поводу качества ее выполнения к отелю не возникало.
Следующей я позвонил Алексии. Долго разговаривать с девушкой у меня не получилось — в мою скромную каюту пришел с визитом князь Пожарский, — но я успел выяснить самое главное: с нашей эстрадной звездой все в порядке, а настроение позитивное. Это же подтверждала и моя чуйка.
Дед Михаил долго рассусоливать не стал и с ходу заявил:
— Алексей, мне очень стыдно за твое поведение. Такому Прохор и я тебя точно не учили. Ну, обиделся ты на бабушку, отец-то с дедом тут при чем?
Я вздохнул.
— А вы не понимаете?
— Нет, — помотал головой князь. — Будь так добр, объясни, как ты это все видишь.
Я поморщился.
— Всё вы прекрасно понимаете… Такое вопиющее поведение бабушки стало возможным только при полном попустительстве со стороны деда, отца и всех остальных Романовых. Следовательно, они тоже виноваты. И, в отличие от всех остальных, я терпеть такое отношение к себе не намерен.
Дед Миша хмыкнул.
— Прекрасно тебя понимаю, Лешка, сам в твоем возрасте таким был: и со старшими родичами ругался, и на покойного государя огрызался, и старшим офицерам, дурак малолетний, дерзил… Короче, много чего было, о чем все последующие годы я жалел. Понять тебе необходимо лишь одно: Романовы, в том числе и твоя бабушка, хотят тебе только добра.
— Добра?
— Именно что добра! Да, тебе иногда кажется, что это не так, но… Что же касается вчерашней истории, то Маша действительно перегнула с тобой палку на фоне стрессового общения с Изабеллой, вот Машеньку и понесло не туда…
— А я, получается, просто под руку попался?
— Получается так… — вздохнул дед. — Бывает. И будет еще не раз, и не только со стороны государыни. И сам ты в своей, я надеюсь, долгой жизни не раз будешь срываться на близких. К сожалению, именно так, Лешка, мы устроены, и ничего с этим не поделаешь. Ладно, пойду я… А ты подумай над моими словами. Обещаешь?
— Обещаю.
— И прекращай уже обижаться на весь белый свет — обида, конечно, сильный мотиватор, но не в этом случае…
Разговор с дедом Михаилом оставил у меня на душе не очень приятный осадок. И дело было даже не в том, что князь говорил мне правильные и очевидные вещи, а в том, что мои старшие родичи не могли понять одного: я не обижался, а боролся доступными методами за свое во всех отношениях комфортное и удобное место под солнцем. А может, я себя так обманывал…
Долго заниматься самокопанием у меня не получилось: из отеля вернулись братья и с ходу мне заявили, что им уже отписалась Аня Шереметьева и предложила запланировать интервью как можно скорее, законно опасаясь, что предстоящие учения этому могут помешать. Прикинув все за и против, я согласился и набрал нашу звезду журналистики. После взаимных приветствий Аня потребовала перевести звонок в режим видеосвязи, обосновав это желание проверкой нашего внешнего вида. Обозрев меня, Шереметьева заулыбалась.
— Ничего такой на первый взгляд. На второй тоже. А теперь, Алексей, покажи мне своих братцев. — Я переключил камеру и продемонстрировал девушке Колю с Сашей, которые стали строить журналистке разные гримасы. — С пивом потянут! — засмеялась Аня. — А мешки под глазами гримеры замажут, прически тоже поправят. Жду вас через сорок минут во дворце Гримальди.
Убрав телефон в карман, я услышал неожиданный вопрос от Николая:
— А цветы Шереметьевой дарить будем?
Мы переглянулись с Александром, и он ответил:
— Вчера вроде мы заявились без цветов. — Саша на секунду задумался и продолжил: — Но там бабушка всем рулила, не до этого было…
— Лучше с цветами прийти, — прикинул я. — И еще вопрос: не обидятся ли ваши матушки, если их не пригласить на интервью?
Теперь уже переглядывались Коля с Сашей, и кивнули они одновременно.
— Обидятся конечно. — И тут же потянулись уже за своими телефонами.
Достал свой и я, набрав незаменимого в этих случаях подполковника Михеева и попросив его организовать доставку на ресепшен отеля трех роскошных букетов. Потом, правда, исправился и попросил доставить пять, с учетом присутствия на интервью двух великих княгинь.
Закончив с телефонными звонками, мы покинули каюту и направились в носовую часть яхты, где, как и положено, поставили в известность старших родичей о наших планах. В ответ получили ожидаемое напутствие от царственного деда:
— Напоминаю, что предстоящую тренировку под руководством Ивана Олеговича изъявили желание посетить короли и императоры. Будет очень некрасиво, если их ожидание затянется. Вы меня поняли, молодые люди?
— Так точно, деда.
— И звоните, если что.
— Всенепременно.
Во дворце Гримальди мы оказались даже раньше установленного срока, но княжна Шереметьева и две великие княгини Романовы были уже на месте. Пожелали присутствовать и супруги великих княгинь, великие князья Романовы: Александр Александрович и Виктор Петрович, — так что вручение букетов прошло в очень торжественной обстановке. Естественно, Анна с моими тетками были очень довольны проявлением нашего внимания, но от многословных благодарностей воздержались и, помня про основную цель нашего пребывания в этой зале дворца Гримальди, тут же по очереди стали сажать нас за гримерные столики, одновременно обсуждая план интервью. Сама запись началась минут через тридцать, а главным напутствием со стороны Анны стало: