Начало тренировки положил мой царственный дед, громогласно заявивший на английском:
— Дамы и господа, предлагаю начинать!
Спорить никто не стал, и уже скоро главы правящих родов и их наследники восседали на удобных стульчиках, а молодежь собралась чуть сбоку, чтобы не загораживать обзор своим старшим родичам. На импровизированную сцену, коей в данном случае являлась довольно узкая прибрежная полоса, вышел Ваня Кузьмин и прочитал краткую лекцию, основной темой которой была необходимость приобретения навыков борьбы с ментальной угрозой в современных условиях. Лекция вызвала живейший интерес у слушателей, была задана масса уточняющих вопросов, но постепенно фокус дискуссии сместился в сторону использования ментального воздействия в боевых, разведывательных и контрразведывательных целях. Вот тут уважаемый господин Кузьмин начал мяться и отвечать общими фразами, все чаще и чаще поглядывая в сторону моего царственного деда, пока тот не пришел на выручку попавшему в непростую ситуацию лектору.
— Господа! Господа! — поднялся император со своего стульчика. — Мы с вами очень сильно отклонились от первоначальной тематики учений. Кроме того, ответы на те вопросы, которые вы задаете уважаемому Ивану Олеговичу, составляют в России государственную тайну, разглашать которую уважаемый господин Кузьмин права не имеет. Давайте будем уважать друг друга и все-таки вернемся к первоначальной тематике учений.
С минуту короли с императорами для вида повозмущались, но достаточно быстро успокоились, и старший Гогенцоллерн выступил с инициативой:
— Николя, может, тогда уважаемый господин Кузьмин нам что-нибудь покажет из описанного? Продемонстрирует, так сказать, на своем примере?
Дед кивнул и повернулся к Ванюше.
— Иван Олегович, я не возражаю. Но в рамках.
Кузьмин обозначил поклон.
— Так точно, государь!
И просто исчез.
Вернее, исчез он для всех присутствующих, отведя им глаза. Я же наблюдал, как слегка потерявшая резкость фигура колдуна на темпе перемещается за спины зрителей и аккуратно, никого физически не задевая, протискивается к немецкому императору. Вот фигура Ванюши вновь проявляется в фокусе, замирает, и рука колдуна аккуратно хлопает Гогенцоллерна по плечу:
— Ваше величество, из напитков заказывать что-нибудь будете?
Вздрогнул не только Вильгельм, но и сидящие рядом с ним зрители. Остальные, включая молодежь, обернулись в сторону немцев в попытке понять, что же там происходит. Спустя буквально несколько секунд со всех сторон послышались возгласы удивления, а кое-кто начал даже хлопать. На свою импровизированную сцену Ванюша вернулся уже под полноценные аплодисменты, но Гогенцоллерн не успокоился:
— Господин Кузьмин, — улыбнулся он, — значит ли этот ваш фокус, что я условно уничтожен?
Колдун ответить ничего не успел — за него это сделал французский король:
— Если только господин Кузьмин не собрался тебе незаметно яд в бокал добавить или так же незаметно вытащить из открытого сейфа особо секретные документы, — хмыкнул Людовик. — А для уничтожения противника колдуны предпочитают работать на максимально возможном удалении от цели, чтобы остаться незамеченными, а в крайней ситуации не попасть под стихии охраны. Я правильно излагаю, Николя?
Царственный дед кивнул.
— Все верно, Людовик.
Гогенцоллерн все не унимался:
— Иван Олегович, — он с трудом выговорил отчество, — а еще что-нибудь покажете?
Колдун кивнул, на пару шагов приблизился к зрителям и накинул свою любимую маску, когда отдельных черт лица было не разглядеть. Пройдясь вдоль столиков туда и обратно, Ванюша пояснил:
— Обезличивающая маска, дамы и господа. Незаменимая вещь в ситуациях, когда тебе необходимо сохранить инкогнито. К сожалению, от видеокамер эта маска не спасает. Следующая маска — та, которую вчера наблюдали молодые люди. — Кузьмин указал в нашу сторону.
На Джокера зрители среагировали весьма эмоционально, но не так бурно, как вчера мои друзья. А вот когда Ванюша явил натурального черта с горящими адским пламенем глазами, небольшими рожками, длиннющим хвостом и трезубцем в когтистой лапе, крестились и по-иному выражали свое отношение к нечистому уже все. А Кузьмин, вновь превратившись в себя, с легкой улыбкой заявил:
— Маска устрашения, дамы и господа. На впечатлительных и морально неустойчивых индивидуумов производит абсолютно деморализующее воздействие.
Признавать то, что они впечатлительные и морально неустойчивые, никто, естественно, не захотел, и уважаемого господина Кузьмина попросили показать еще что-нибудь. Ванюша ломаться не стал и… предстал перед зрителями в образе императора Российской империи Николая III.
Даже для моего виденья созданный колдуном образ царственного деда выглядел достаточно реалистичным: характерный властный взгляд, слегка хмурое выражение лица и, самое главное, посадка головы, позволяющая смотреть на всех без исключения окружающих как бы сверху вниз.
— Встать! — внезапно заорал лже-Николай на английском очень похожим на оригинал голосом. — Встать, когда с вами разговаривает император великой Российской империи!
И оторопевшие зрители стали невольно подниматься со своих стульчиков! А лже-Николай продолжал орать:
— Равняйсь! Смирно! На первый-второй рассчитайсь!
Уже не такие впечатлительные и гораздо более морально устойчивые представители правящих родов мира, надо отдать им должное, на этот раз в себя пришли довольно быстро и тут же принялись восхвалять талант и потрясающие навыки уважаемого Ивана Олеговича. Поток комплиментов прервал уже настоящий Николай III и предложил наконец переходить к тренировке с участием молодежи. Озвученное предложение не встретило особого сопротивления, и вся наша компания за исключением моей скромной персоны в два ряда скоренько выстроилась перед Ванюшей. Ноги от страха у моих друзей, понятно, не тряслись, но вот некоторая подавленность после только что увиденных «фокусов», как подсказывала чуйка, все же присутствовала. В бодром расположении духа были только мои братья: Коля и Саша, — но и они слегка мандражировали.
Задача, поставленная Кузьминым перед родовитой молодежью, была проста как перпендикуляр: захват потенциального языка в условиях ментального воздействия высокой интенсивности. Роль языка Ванюша брал на себя, а вот состав групп захвата решили для чистоты эксперимента определить слепым жребием. Не забыли приготовить и лежаки для отдыха молодых людей, если кому-то из них станет плохо, а также назначили Прохора, Владимира Ивановича Михеева и меня на должности ответственных дежурных, в обязанности которых входила эвакуация до лежаков «уставших» молодых людей. И учения начались.
Первая тройка, рванувшая к стоявшему в пятидесяти метрах Кузьмину, состояла из Фрица Гогенцоллерна, Сандро Багратиона и Натальи Долгорукой. Наталья первая и «споткнулась», будто налетев на невидимую стену. Практически сразу после этого замедлился и Сандро, а за ним и Фриц. Три шатающиеся фигуры на фоне моря смотрелись достаточно сюрреалистично, пока не упали на колени. Через несколько мгновений Наталья завалилась вперед и перестала подавать признаки жизни, а вот Сандро с Фрицем на коленях продолжили движение вперед, но надолго их тоже не хватило, и вот на песке распластались уже три фигуры.
Стоявший рядом со мной Прохор не удержался от комментария:
— Готовы, голубчики. Все, пошли тела подбирать.
Наша эвакуационная команда с поставленной задачей справилась достаточно споро, тем более Гогенцоллерн с Багратионом к моменту доставки к лежакам начали приходить в себя. Проблемы возникли только с потерявшей сознание Долгорукой, но и она через минуту открыла еще мутные глаза и прошептала, что хочет пить. Быстро глянув общее состояние девушки, я успокоил подбежавшего к нам Андрея Долгорукого и отправил его обратно на условный рубеж.
Следующие тройки тоже не показали ничего выдающегося, но были и исключения: мои братья практически доковыляли до Кузьмина, нескольких метров не хватило Елене Панцулае, а вот настоящей звездой учений неожиданно для всех стал Александр Петров-Врачинский, умудрившийся по рваной синусоиде не только добраться до колдуна, но и предпринять очень условную попытку его захвата! Попытка, понятно, не удалась — Ванюша без проблем и очень нежно уложил хитрым приемом художника на песок, — но именно действия моего друга вызвали среди зрителей целую бурю восторга! И опять я услышал уже знакомую фразу, произносимую разными представителями правящих родов:
— А чего вы хотели? Александр с детства вместе с Алексеем спецподготовку проходил!
Разубеждать я никого не собирался, хотя прекрасно знал, что Коля с Сашей, Лена и Шура Петров смогли так далеко пройти не без помощи хитрого колдуна. А этот колдун решил продолжить показательные выступления, для чего подозвал к себе моих братьев, поставил их напротив себя и обратился к присутствующим:
— А вот так проходят настоящие тренировки по защите от ментального воздействия.
Для постороннего наблюдателя Александр с Николаем просто замерли, я же видел, как Ванюша постепенно увеличивает силу своего ментального воздействия. Вот Колю повело в сторону, а потом и Сашу. Кузьмин прореагировал на это совсем не так, как от него ожидали присутствующие — он просто заорал на русском:
— Терпим!
Братья кое-как выпрямились, но тут же опять начали терять равновесие. И новый окрик:
— Еще терпим! Еще!
Но, казалось, Николай с Александром колдуна уже не слышат: они с трудом удерживали равновесие. На очередную команду Ванюши «терпим!» братья уже не прореагировали и просто завалились на песок.
На мою с Прохором попытку помочь Коле и Саше Ванюша только отмахнулся.
— Сейчас уже в себя придут, не переживайте.
И действительно, не прошло и пары минут, как братья стали делать робкие попытки пошевелиться. А спустя непродолжительное время Коля с Сашей даже умудрились сесть, и все присутствующие смогли разглядеть их бледные до синевы лица с красными, воспаленными глазами. Потом братьев начало натуральным образом выворачивать…