— Водку, — напряженно улыбнулась фон Мольтке.
— Отличный выбор! Пошли в бар. Предлагаю там мальчиков с охоты и дождаться…
Расстояние примерно в километр до здания, где находился злодей, наша четверка преодолела на темпе, умудрившись при этом никого не покалечить и не нанести никакого ущерба инфраструктуре Ниццы. Сам злодей постоянно находился под моим контролем, попыток освободиться не предпринимал, хотя… было в его ментальной сфере что-то, заставившее меня напрячься… Ладно, на месте разберемся, а пока необходимо решить первостепенную задачу: осуществить захват твари и сделать это максимально качественно. Именно для этого я еще раз проверил ментальный фон рядом со злодеем: фон был спокоен — значит, предполагаемых подельников поблизости не наблюдалось.
Само здание оказалось небольшой гостиницей, и молодая девушка-администратор чуть не потеряла сознание от страха, когда я, не рассчитав силу, сорвал с петель входную стеклянную дверь и ворвался в холл. На вопрос, где у них лестница с выходом на крышу, она промычала что-то невнятное, а потом просто указала направление трясущейся рукой. Через двадцать секунд мы были на крыше, приспособленной под бассейн с зоной отдыха, и наконец в свете дежурного освещения увидели злодея своими глазами.
На деревянном покрытии вверх лицом лежал мужчина европейской внешности средних лет, выглядевший как обычный отдыхающий: цветастая рубашка с коротким рукавом, штаны из льна и светлые туфли. Рядом со злодеем на сошках стояла винтовка с оптическим прицелом.
— Да, Саша, Алексей почуял засаду, — услышал я голос слегка запыхавшегося подполковника Михеева, — мы выдвинулись и сейчас на месте… Да, вижу, мужик какой-то, рядом винтовка, похоже, «Лобаев», калибр 12,7 мм… Да, Саша, с такой дурой только на слона ходить… Сейчас дам… Алексей, тебя отец.
Я обернулся.
— Скажи, что нам некогда. Позже сам наберу.
Владимир Иванович продолжил что-то докладывать моему родителю, а мое внимание привлек Прохор:
— Лешка, ты его держишь?
— Держу, — кивнул я.
— Допросить сможешь?
— Да.
— Сделаешь это чуть позже. Подельников злодея наблюдаешь?
— Нет, все тихо.
— Это хорошо… А может, и плохо… Сынка, стой на месте, а нам с Ванюшей надо здесь спокойно осмотреться, пока французская кавалерия из-за холмов не подтянулась.
И воспитатель вместе с колдуном стали аккуратно продвигаться вперед, тщательно смотря себе под ноги.
— Ванюша, глянь винтовку.
— Делается. — Кузьмин сделал еще один шаг вперед и замер. — Петрович, у клиента из правого кармана торчит телефон. Достаю?
— Аккуратно только… платок возьми.
— Не учи отца!..
— Ну, достал?
— Ага… Бл@дь, он заблокирован! Царевич, — обернулся ко мне колдун, — родной, давай-ка я над клиентом контроль перехвачу, чтобы удобнее было?
Перехват контроля прошел благополучно, и тут же последовал комментарий от Кузьмина:
— Царевич, а ты почуял, что клиент хоть и обычный человек, но в мозгах у него явно кто-то покопался.
— Почуял.
— Ладно, будем разбираться, но позже.
Оказалось, что злодей реагирует на английский язык, причем отвечал он на вопросы с заметным немецким акцентом. Разблокировка телефона прошла успешно, колдун забрал его себе, глянул на экран и витиевато выматерился. Протянув трубку Прохору, Ванюша заорал на злодея:
— Что это за фотография?
— Эта фотография моей цели, — монотонно ответил тот.
— Это побочная цель или основная? — продолжал орать Ванюша.
— Это основная и единственная цель.
— Других целей у тебя не было?
— Нет, не было.
Внизу наконец послышались звуки полицейских сирен, и тут же последовал комментарий от Владимира Ивановича:
— Не чешутся они тут… Хотя ресепшн-девка, должно быть, не сразу в себя пришла и полицию вызвала только пару минут назад. Ваня, чего у вас там? Чего ты разорался?
— А ты, Вова, сам посмотри, — буркнул Кузьмин. — И ты, царевич, тоже. Петрович, продемонстрируй!
На телефоне, переданном нам воспитателем, была фотография… нет, не моя, как ожидалось, а самого Прохора!
— Твою же!.. — воскликнул обалдевший Михеев. — Петрович, а ты-то кому дорогу успел перейти?
Я, тоже находясь в полном недоумении, кивнул:
— У меня вопрос тот же. Может, произошла какая-то путаница и основной целью был все-таки именно я?
Прохор пожал плечами, а за него ответил Ванюша:
— Не льсти себе, царевич! Мир не вращается только вокруг тебя! У твоего воспитателя, если ты помнишь, тоже есть могущественные враги, и они как раз сейчас находятся в Монако.
Я растерянно кивнул:
— Слушай, Ваня, там, на крыльце, когда я этого злодея пригасил, у меня точно образ Прохора перед глазами появился! Похоже, что основной целью был именно он.
— Вот и я о том же толкую! — Колдун наклонился к злодею и продолжил допрос: — Кто твой заказчик? Имя знаешь?
— Имени не знаю. Со мной связались через «паутину».
— Ты работаешь на китайцев?
— Нет. Я работаю на себя.
— Раньше заказы от китайцев выполнял?
— Нет.
— Переписка с заказчиком в телефоне?
— Да…
— Как твое имя?
— Ганс Хартман…
Ваня продолжал допрос, а я смотрел на воспитателя и поражался его спокойствию, причем спокойствие это было совсем не напускным.
— Сынка, ты чего? — с тревогой спросил воспитатель. — Чего завис?
— Да вот, поражаюсь твоему хладнокровию, — буркнул я. — Тебя убить хотели, а ты стоишь тут такой, весь из себя невозмутимый!
— А чего мне, плакать, что ли? — хмыкнул он. — Убить меня хотели столько раз, что я уже даже как-то попривык. Дело-то, в конце концов, житейское.
Меня от этих слов, а особенно от тона, которым они были произнесены, натуральным образом затрясло.
— Папка, тебя никто не смеет трогать! А этих китайцев я завалю! Обещаю тебе!
Прохор нахмурился и прикрикнул на меня:
— Отставить истерику, Алексей! И валить тоже отставить! А с китайцами еще разбираться надо — вдруг кто-то вот таким вот образом пытается спровоцировать очередной конфликт между Россией и Китаем? — Воспитатель выдохнул. — И вообще, Алексей, тебе из сегодняшнего инцидента необходимо вынести и, главное, запомнить еще один важный урок: все те эмоции, которые тебя сейчас так захватили, испытывают и все близкие тебе люди, когда… неприятности случаются уже с тобой. Так что постарайся в будущем на неприятности не нарываться и не расстраивать любящих тебя людей. Договорились?
— Договорились, — буркнул я.
И обернулся на крики, доносившиеся от входа на крышу: там подполковник Михеев держал оборону против превосходящих по численности сил французской жандармерии.
— Сынка, — обратился ко мне Прохор, — помоги Вове, светани перед жандармами узнаваемой физиономией. И никого, кроме подчиненных Бланзака, не пускайте. А мы пока тут с Ваней закончим…
— Короче, дело примерно было так, — начал перед нами с Прохором отчитываться Ванюша. — Нашего немецкого наемника совсем недавно навестил грамотный колдун и закодировал на определенный алгоритм действий, рассчитанный именно на нас с тобой, царевич. — Сделав паузу, Кузьмин продолжил: — Потом с немчиком связался заказчик, возможно, даже тот же самый колдун, указал место в Ницце, где частенько бывает цель, но саму цель никак не идентифицировал. Вообще никак! Баба это, или мужик, или вообще ребенок, немчик не знал! Фотографию цели должны были прислать перед появлением этой самой цели на условной позиции — как вы уже догадались, у выхода из ресторана «Негреску». Фотку и прислали, когда сытый и довольный Петрович вывалился из этой модной харчевни. Царевич, — прищурился Ваня, — какие выводы можно сделать из вышеозвученного?
— Заказчик однозначно знал, что делал, — вздохнул я. — Злодей практически до самого выстрела не фокусируется на конкретной цели, его внимание размыто и не так акцентированно, нам с тобой гораздо сложнее его засечь.
— Так точно! — кивнул колдун. — А ведь я немчика до и во время ужина так и не почуял, в отличие от сверхчувствительного тебя! Да и на крыльце лопухнулся и мог элементарно не успеть. — Он поморщился. — Но, согласись, красиво придумано!
— Да уж… — опять вздохнул я. — И вариант со снайпером практически беспроигрышный: была высокая вероятность того, что мы с тобой немчика при любых раскладах завалим: что в случае обнаружения снайпера до выстрела, что после. И концы в воду… А еще заказчик ломанул систему видеонаблюдения отеля «Негреску».
— В точку, царевич! Глупые вопросы типа «а может, это были наблюдатели?» задавать не буду, чтобы не выставлять идиотом ни тебя, ни себя. Короче, Петрович, — колдун хлопнул воспитателя по плечу и ухмыльнулся, — с покушением на тебя людишки конкретно заморочились! Так сказать, подошли творчески, с душой! Чувствуется работа серьезной команды спецов экстракласса, и стоит эта работа бо-о-ольших денег! Петрович, у тебя есть что сказать по этому поводу?
— Я фраппирован! — хмыкнул Прохор. — На войне как-то все проще было… А вот сынку за спасение жизни поблагодарить очень хочу!
Воспитатель сграбастал меня в объятия, прижал к себе и прошептал на ухо:
— Спасибо, сынка!..
Наши обнимашки долго не продлились: у Прохора зазвонил телефон.
— Слушаю, государь!.. Не телефонный разговор, но ситуация находится под нашим полным контролем… Так точно!.. Так точно!.. Ждем… Уже даю.
Воспитатель протянул мне трубку.
— Ницца на проводе! — рявкнул я в микрофон.
— Твою же!.. Какая Ницца, Лешка? С тобой все в порядке?
— Так точно!
— Почему на свой телефон не отвечаешь?
— На беззвучку поставил, государь, чтобы не отвлекаться на пустые разговоры. Кроме того, Владимир Иванович чуть ли не прямую трансляцию моему отцу все это время вел, и я посчитал, что этого будет вполне достаточно.
— Больно умный стал! — Интонация царственного деда была скорее ворчливой, чем раздраженной. — Есть что-то важное сообщить?