Мой родитель, не задавая никаких вопросов, направился к бару. Внимание же остальных Романовых теперь было сосредоточено на императрице. Царственный дед смотрел в ту же сторону и внимания на меня больше не обращал. А старушка продолжала жечь:
— Дорогой, а что у нас сегодня с внуком произошло, можешь мне поведать? И почему мне подружки из Москвы всю ночь сообщения какие-то странные шлют, мол, в Военном министерстве боевую тревогу объявили? И до младшего сына я дозвониться не могу.
Правильно говорят, что мужчины, в отличие от женщин, не могут эффективно заниматься сразу несколькими делами, и, когда вредная бабуля накидала столько вопросов, старшее поколение рода Романовых несколько подвисло.
— Дорогой, — продолжавшая спускаться бабуля пощелкала пальцами для привлечения внимания, — может, хоть что-нибудь скажешь? А то я начинаю за тебя переживать.
— Присаживайся, дорогая, — отмер дед и указал на кресло, из которого только что встал. — Сейчас расскажем все по порядку. Но сначала договорим с внуком. Алексей, — он опять повернулся ко мне, — тебе ста миллионов хватит?
— Да не надо мне денег! — замахал я руками. — Говорю же, просто неудачно пошутил!
— Хватит со мной пререкаться! — Император повысил голос. — Ты эти деньги честно заработал, когда снайпера брал и с китайцами разъяснительную беседу проводил. Родичи, — он оглядел стальных Романовых, — вы согласны со мной? — И после дружного «да» продолжил: — Вот видишь, Лешка, родичи со мной согласны. А деньги потратишь по своему усмотрению.
— Я свои-то деньги не знаю куда тратить, а тут еще подкидывают…
Но меня уже никто не слушал: Романовы дружно решили забыть о своих разногласиях с императрицей и в подробностях рассказывали ей о моих очередных подвигах. Особенно старался Сан Саныч, и не потому, что хотел каким-то образом прогнуться перед императрицей, а просто по живости своего характера. Он же в красках расписал моих «дружков из преисподней» — маленьких симпатичных чертей — и заявил, что, если бы ему на шею залез такой чертенок, родину он бы, конечно, не продал, но миллионов пятьдесят заплатил тому, кто навсегда избавил бы его от этой нечисти. Бабуля, понятно, когда ей рассказывали такие страсти, делала круглые глаза и крестилась, а когда Сан Саныч закончил, протянула:
— Ужас какой! — И усмехнулась. — Простите, я хотела сказать, ужас как интересно!
— Вот и нам интересно! — хмыкнул Сан Саныч. — Алексей, может, в двух словах объяснишь, как ты это делаешь?
Я пожал плечами.
— Для меня это достаточно просто, хоть со стороны и выглядит каким-то чудом. Все дело в моем воображении. Именно в воображении я представляю то, что хочу увидеть, а потом просто транслирую изображение вам.
— Ясно, что ничего не ясно! — подвел итог Сан Саныч. — А можешь еще раз показать чертят, чтобы твоя бабушка увидела?
Я улыбнулся и посмотрел старушке прямо в глаза.
— А если моя любимая бабушка потом заснуть не сможет?
Мне очень хотелось верить, что злобная старушка поежилась именно от моего взгляда, а не от слов, но она нашла в себе силы кивнуть:
— Ничего, Лешенька, со сном у меня будет все в порядке.
— Как скажешь, бабушка…
«Презентация» чертят прошла ожидаемо: присутствующие напряглись, начали креститься и иными способами выражать свое отрицательное отношение к бесовщине.
— Достаточно, — вздохнул я и убрал своих маленьких помощников. — Надеюсь, никто из любимых родичей меня не будет подозревать в связях с Сатаной?
— Да мы все понимаем, — отмахнулся неунывающий Сан Саныч. — На китайцев надо было надавить — вот ты и надавил самым эффектным и эффективным способом. Результат достигнут? Достигнут. А эмоции с моральными аспектами — дело десятое. Послушай, Алексей, а вы нам про покушение на Прохора Петровича все рассказали или при Людовике постеснялись?
Я тут же вспомнил про избиение Бланзака, но благоразумно решил про это не упоминать и просто кивнул:
— Да вроде все, деда Саша. Может, у Ивана Олеговича есть что добавить?
У Кузьмина добавить было нечего, и старшие Романовы решили перейти к обсуждению завтрашней помолвки Александра и Изабеллы. Выезд в Ниццу запланировали на после обеда, а мне пояснили, что едем мы не одни: приглашения на помолвку от Савойских получили все члены правящих родов, присутствующих сейчас в Монако. Выдав мне весь расклад по завтрашним мероприятиям, царственный дед стал настаивать, чтобы я переночевал сегодня не на яхте, а в нашей с братьями спальне на втором этаже номера. Честно говоря, мне уже тоже было лень тащиться до «Звезды», тем более будить своей возней Колю с Сашей, и я решил согласиться. Когда прощался с родичами, отвел в сторонку князя Пожарского:
— Деда, а чего Романовы тревогу в империи не отменяют? Или я чего-то не понимаю?
Дед Миша ухмыльнулся и хлопнул меня по плечу.
— Тревогу планируют отменить только завтра к обеду. Считай, по всей империи проходят учения, максимально приближенные к боевым, а наблюдатели из военной контрразведки и Тайной канцелярии тщательно фиксируют все нарушения. Улавливаешь?
— Улавливаю, — кивнул я.
— Еще и генералы из Генерального штаба ночку не поспят, жирок растрясут. Ладно, иди отдыхай, Лешка, ты сегодня действительно отлично поработал! Спокойной ночи!
Когда Алексей поднялся наверх, цесаревич вместе с Белобородовым и Кузьминым вышел на балкон.
— Что думаете? — спросил он.
Воспитатель сына переглянулся с колдуном и протянул:
— Ну, положительная динамика, как мне кажется, налицо.
— А если выражаться более конкретно?
— Если конкретно, то сегодняшние события положительным образом повлияли на состояние Алексея. — Белобородов поморщился. — Саша, ты чего от меня хочешь услышать? У меня панацеи нет, и будущее предсказывать я не умею, могу лишь отметить положительные сдвиги в сторону достижений необходимой нам цели. Больше ничего сказать не могу. Единственное… Как бы нам самим все не испортить.
— Я тебя понял, Прохор, — кивнул Романов. — Ваня, а ты меня чем-нибудь обрадуешь?
Колдун осклабился:
— Николаич, а я полностью согласен с Петровичем: если бы не было этого покушения, то его надо было бы придумать! Но я обратил внимание еще на один факт — довольно спокойную реакцию друг на друга государыни и царевича. Ничего нам рассказать не хочешь?
Цесаревич вздохнул:
— Ничего от тебя не скроешь, Ванюша! Короче, агентурная работа у матушки поставлена на должном уровне, и кто-то ей своевременно доложил о некоем происшествии в Ницце. Скорее всего, это была Марго Михеева, но не суть… Матушка — женщина умная, она звонить не стала, а отправила Лешке сообщение, на которое он при мне и ответил. Этим и объясняется их спокойная реакция друг на друга.
— А чего тебе еще надо, Николаич? — продолжил скалиться колдун. — Главное, чтобы завтра, вернее уже сегодня утром, царевич вновь не схлестнулся с государыней по какому-нибудь мелкому поводу. А дальше, — он сделал паузу, — поездка в Ниццу на эту самую помолвку, где царевичу будет уже не до выступлений.
— Логично, — задумчиво протянул Александр. — Торжественная обстановка, понятное волнение за брата, последующие банкет и позднее возвращение в Монако… — Он оглядел друзей. — Короче, мне завтра с этими представительскими функциями, чтоб их черти задрали, будет не до того, а вот вы с Лешки глаз не сводите! Поняли меня?
— Так точно, ваше императорское высочество!..
— Монако на проводе… — пробормотал я в трубку телефона, звонок которого вырвал меня из сладких объятий Морфея.
— Леша, почему ты мне ничего не отвечаешь?
— Это кто? — Мозг не хотел возвращаться в суровую реальность.
— Леша, ты что, пьяный? Еще ведь всего одиннадцать утра!
Наконец, голос был идентифицирован: меня хотела слышать младшая сестренка.
— Лиза, это ты? — Я открыл глаза. — Что случилось?
— Все случилось! — Возмущение в голосе малой зашкаливало. — Я тебе видяшку отправила, а потом еще два сообщения, а ты мне не отвечаешь, Алексей!
— Лизонька, я спал! А до кровати, к твоему сведению, я добрался только в пять утра. Так что прости меня, сестренка, сейчас посмотрю твою видяшку.
— Перезвони мне, я буду ждать. Пока!
Усевшись на кровати, помотал головой, пытаясь окончательно отогнать от себя остатки сна. Потом было изучение истории сообщений, и пришло осознание того, насколько же серьезно я накосячил: видяшку Лиза прислала в 10:09, беспокоиться начала в 10:32, возмущаться в 10:45. В 11:03 неподготовленный детский мозг не выдержал напряжения, и сестренка решила мне позвонить и высказать свое возмущение по поводу столь наплевательского к ней отношения.
Прикинув про себя, что еще пятнадцать минут сестра потерпит, побрел в душ, а выйдя из него, прямо в халате и тапках спустился в гостиную с целью хоть немного взбодрить себя с помощью кофе.
Гостиная, слава Богу, была пуста, но я чуял, что мои старшие родичи уже вовсю бодрствуют, собравшись вместе где-то в районе кабинета. Пока кофемашина готовила бодрящий напиток, приступил к просмотру присланной видеозаписи.
С первых же минут ролика становилось понятно, что к его созданию приложили руку профессионалы, а вот его содержание, призванное запечатлеть в веках посещение великой княжной Елизаветой Александровной и ее друзьями цирка, явно было рассчитано на детскую аудиторию. Хотя на родителей попавших в кадр детишек тоже. Кадры визита маленьких аристо в буфет и покупку ими мороженого с попкорном я посмотрел на перемотке, фотосессию с обезьянками, пони, змеями и дрессированными собачками тоже, как и клоунов с фокусниками. А вот когда конферансье объявил о начале выступления труппы под руководством братьев Запашных, до меня начало потихоньку доходить, по какой именно причине Елизавета хотела, чтобы я увидел эту запись, и принялся проматывать ее в самый конец. Я оказался прав: для дорогих во всех смыслах маленьких зрителей братья Запашные любезно устроили экскурсию по служебным помещениям цирка. Львы, тигры, пантеры и медведи были затисканы детишками по полной программе! И только в самом конце очередь дошла до Баюна! Вот тут и проявились характер и происхождение Елизаветы, безапелляционно заявившей своим друзьям и присутствующим взрослым, что это личный и самый любимый котяра ее старшего брата Алексея и никто, кроме нее, не имеет права гладить и ласкать пантереныша. Под возмущенные реплики друзей и подружек сестренка с гордым видом зашла к злящемуся на посторонних коту в клетку и угостила его припасенным куском мяса. Котяра подношение принял, мясо быстро проглотил, а потом с некоторой насто