— Доброго дня, ваши святейшество! Номер счета сообщу позже, а сейчас звоню с целью испросить у вас аудиенции.
— Собираешься снова у меня денег вымогать? — хмыкнул в трубку Святослав.
— Что вы, ваше святейшество! Просто мне необходима ваша консультация по одному очень деликатному вопросу, — поспешил я успокоить патриарха. — Готов через два часа подъехать в любое место, которое вы укажете.
— Хм… Через два часа я, скорее всего, буду в Ницце, в храме Николая Чудотворца — у меня там назначено совещание с духовенством близлежащих православных храмов. Собирался там пробыть до вечера, но для тебя полчасика выделю. Такой вариант устроит?
— Конечно, ваше святейшество. Мне вам позвонить, как подъеду?
— Звони, я к тебе выйду.
Вернувшись в каюту, обнаружил, что братья проснулись и уже находятся рядом с холодильником, жадно употребляя французскую минералку. Не успел я им пожелать доброго утра, как в мой адрес посыпались упреки:
— Леха, а нельзя было тише из каюты выходить? — бурчал Александр. — Ты так громко ногами шлепал, что у меня аж прямо в похмельной голове эхом отдавалось!
— Да, Леха! — кивнул Николай и вновь полез в холодильник за бутылкой с минералкой. — И дверь можно было потише закрывать.
— Ну извините, — развел я руками. — Больше такое не повторится, обещаю.
— Ага, не повторится… — уже не так громко продолжили бурчать они. — Знаем мы эти все следующие разы… Лучше кофе нам приготовь, раз уж первый поднялся и в себя пришел.
— Ок…
Через сорок минут мы завтракали на носу яхты, обсуждая между делом ночной поход в казино.
— Как бы после такого выигрыша наши красавицы Ленку Панцулаю со свету не сжили! — улыбнулся отошедший от последствий очередных возлияний Александр. — Видели, с какими кислыми лицами Демидова, Юсупова и Долгорукая на нашу счастливую победительницу посматривали?
Николай на заявление брата только отмахнулся.
— Ничего они Ленке не сделают! Все прекрасно знают, чья именно она близкая родственница, так что ничего серьезного со стороны наших интриганок не последует. А вот по мелочи — это да, нервы потреплют.
— Лена и сама переживает, — вздохнул я, вспоминая наш с ней ночной разговор. — И больше за то, как отнесется к такому фееричному выигрышу ее собственный строгий отец. Родственница даже хотела меня попросить продать эти апартаменты, пусть даже за полцены, но я ей объяснил, что сестры Гримальди ей подобного никогда не простят. Пришлось пообещать уладить все с полковником Панцулаем.
— Он действительно такой жесткий? — заинтересовались братья.
— Более чем! — кивнул я. — А еще у полковника обостренное чувство собственного достоинства, и честен он до безобразия. Лена же отца любит, уважает и боится, а самое главное, старается быть его достойной и подражает во всем. Вот и… — Я вздохнул.
— Да уж… — протянул Саша. — Как все запущено! А тут еще ее роман с Фрицем. Как бы девка на фоне чувства вины что-нибудь с собой не сделала.
— Сплюнь, Шура! — в один голос заявили мы с Колей. — Накаркаешь!
Ближе к концу завтрака сам собой всплыл вопрос о наших дальнейших планах на день, и я предложил братьям поехать вместе со мной в Ниццу.
— Просто у меня в районе часа встреча со Святославом в храме Николая Чудотворца назначена.
— Снова деньги будешь вымогать? — ухмыльнулся Александр и подмигнул мне.
— Его святейшество так же подумал, когда я к нему на аудиенцию напрашивался. Нет, разговор пойдет о другом. Кстати, можем на мотах до Ниццы скататься, а пообедать в ресторане «Негреску».
Уговаривать братьев не пришлось — они согласились тут же, но предупредили меня, что остальная наша компания может обидеться, если мы их с собой не позовем.
— Вот с патриархом все вопросы обкашляю, тогда нашим и позвоним. — И тут же добавил: — Надо бы Шуру Петрова с собой взять, пусть от Кристины своей ненаглядной хоть немного отдохнет.
Переговоры с лучшим другом много времени не заняли, но сам Сашка попросил нас взять с собой своего младшего брата: мол, Димке уже надоело постоянно находиться рядом с родителями. Я, конечно же, согласился, Коля с Сашей тоже были не против, и мы договорились встретиться на подземной парковке отеля через полчаса…
Выехать из Монако без приключений не получилось, а виной всему стала бдительность дворцовых, заметивших трех великих князей и двух братьев Петровых-Врачинских на подземной парковке рядом с мотоциклами. На мой телефон тут же последовал звонок от отца, и следующие пять минут мне пришлось изворачиваться, пытаясь объяснить мотивы поездки в Ниццу не своей очередной блажью, а необходимостью встречи нашего смоленского Рембрандта со Святославом. Слава Богу, родитель поездку санкционировал, но в сопровождении машины с дворцовыми. Дальше я выслушал инструкцию по соблюдению мер безопасности, которую мне следовало неукоснительно соблюдать на фоне временного отсутствия в Монако Вани Кузьмина. Пообещав вести себя прилично, а главное, предельно осторожно, с огромным облегчением положил телефон в карман пиджака, проверил наличие в другом кармане глушилки, одолженной у дворцовых, и натянул шлем. На этом приключения не закончились: счастливый Димка Петров стал уговаривать старшего брата «дать порулить» мотоциклом. Сдался Шурка только после того, как мы с Колей и Сашей поддержали малого. Художник доверил свой мотоцикл юному рулевому только с условием, что тот будет соблюдать скоростной режим на трассе, а когда мы заедем в саму Ниццу, они поменяются местами. В результате Димарик, облаченный в шлем, который был ему велик, не только не послушался старшего брата, но и разогнал японский байк больше чем до ста пятидесяти километров в час, за что на окраине Ниццы получил от Шурки звонкий подзатыльник и обещание, что ему больше никогда не доверят такую мощную двухколесную технику. Димка особо не расстроился, но после угрозы тем, что о произошедшем узнает любимая матушка, малой испугался всерьез и под наш с братьями общий смех принялся умолять Александра ничего не говорить родителям.
— Еще одна подобная выходка, — злился художник, — и ты у меня из номера не выйдешь!
— Ну Шура! — Глаза юного гонщика наполнились слезами. — Я больше так не буду!
— Шлем натягивай! — Сашка был неумолим. — И зачем я поддался на твои уговоры и взял тебя с собой⁈
— Шура, ну ты чего завелся-то⁈ Прикольно же прокатились… С ветерком…
Добравшись до храма, я набрал патриарха и дождался, пока мне откроют входную дверь. Святослав встретил меня около иконостаса, мы обменялись рукопожатием, и он кивнул:
— Слушаю внимательно, Алексей.
— Ваше святейшество, я, с вашего позволения, сразу к делу. Меня интересует Мальтийский орден. Официальной информацией я владею, кроме того, сейчас Алексей Петрович Нарышкин для меня собирает об ордене информацию по своим каналам. Меня же прежде всего интересует все, что связано с тайной деятельностью мальтийцев.
Я специально не стал упоминать о колдунских способностях некоторых членов Мальтийского ордена, чтобы Святослав поделился со мной максимально объективными сведениями, которыми он располагает, а уточняющие вопросы я планировал задать чуть позже.
— Спрашивать, зачем тебе понадобилась подобная специфическая информация, смысла не имеет? — Патриарх окинул меня цепким взглядом.
— Не имеет, ваше святейшество, — кивнул я. — Если мои старшие родичи посчитают нужным поставить вас в известность, то… Пока же…
— Ну хорошо, — протянул Святослав. — Тогда слушай. У Русской православной церкви и у Российской империи в целом никогда не было никаких проблем с Мальтийским орденом, в том числе и в настоящее время. С Мальтийским орденом вообще ни у кого проблем не было, разве что в Средние века. Но… — Патриарх сделал многозначительную паузу. — В последние лет десять мне в докладах все чаще стали попадаться строчки об усилении влияния мальтийцев в Ватикане, и все наши источники связывали эту тенденцию с фигурой нынешнего главы ордена, Жаном де Вилье: уж больно резво он взялся за повышение значимости как собственного статуса, так и статуса возглавляемого им ордена. Чего-то конкретного я тебе сказать не могу, но полагаю, что для получения более подробной и объективной информации тебе следует поискать источники, близкие к верхушке Ватикана.
— Я понял, ваше святейшество. A про колдунов Мальтийского ордена вы ничего такого не слышали?
— Слышал, что они есть. — Я прямо почувствовал, как напрягся Святослав. — Больше, скорее всего, знал покойный Тагильцев — именно он у нас в патриархии отвечал за подобные вещи, но с него уже не спросишь. Ты с Володей Смирновым и Васей Карякиным разговаривал?
— Разговаривал, — кивнул я, вспоминая недавнее общение с батюшками. — Они мне то же самое сказали, практически слово в слово.
— Ясно, — нахмурился Святослав. — Может, мне настоятелей наших православных церквей в Европе стоит на Мальтийский орден сориентировать?
— А если они засветятся по неопытности? Или вообще являются осведомителями… — Я помахал рукой. — Всякое же может быть…
— И то верно, — пробормотал патриарх. — Но моим-то проверенным людишкам в Москве можно приказать в срочном порядке систематизировать все имеющиеся сведения по Мальтийскому ордену и передать мне? А я после ознакомления тебе папочку передам.
— Буду очень благодарен, ваше святейшество! Благодарю за помощь!
Я протянул патриарху руку, но он не спешил ее пожать.
— Алексей… — Он опять окинул меня этим своим цепким взглядом и продолжил: — Я надеюсь, ты по живости характера не влез в очередные неприятности?
Я улыбнулся.
— Будем надеяться, что нет.
— Хорошо. Как там Петров? Отошел после вчерашнего?
— Отошел вроде.
— Ну и отлично. У тебя все?
— Все. Еще раз благодарю за помощь, ваше святейшество!
Из церкви я вышел уже не с таким хорошим настроением, с каким заходил…
Когда добрались до отеля «Негреску», на своих телефонах мы обнаружили сообщение от нашей компании по поводу очередных планов на текущий день. Во избежание разных там обид и недопонимания пришлось инициативу брать в свои мозолистые руки и предлагать отобедать в полюбившемся нам всем ресторане, а уже потом определяться с дальнейшими планами. В дополнение к отосланному сообщению я отправил в общий чат фото Коли с Саше