Воспитатель с достоинством поднялся и уверенно заявил:
— Не будет такого, государь! Если только Гогенцоллерны с Гримальди не обладают совсем уж… своеобразным чувством вкуса. А напитки Владимира Александровича я употреблял на протяжении многих лет и искренне считаю, что они ничем не уступают экземплярам… с этикетками, а по вкусовым качествам, минимальному содержанию всяких там вредных примесей и мягкому похмельному синдрому даже превосходят их.
— Вот даже как? — протянул император.
А Прохор продолжил:
— Так точно, государь! У графа контроль качества находится на высочайшем уровне: как-никак для себя делает, а не на продажу! И независимые лабораторные исследования это подтверждают! Самое же главное, государь, у Владимира Александровича рядом с имением пробурена глубокая артезианская скважина, качество воды в которой… — Воспитатель аж причмокнул. — Одним словом, государь, полный magnifique[1], напиться невозможно! — Присутствующие заулыбались, а Прохор покосился в мою сторону. — В Лешкином поместье вода тоже очень вкусная, но у Петровых… Вот и выходит, что спирт собственного производства, чистейшая вода, натуральные ягодные и травяные добавки, а не вся эта химия, прямые руки и научный подход с традициями предков дают великолепнейший конечный результат!
— Вкусно рассказываешь, Прохор Петрович! — хохотнул царственный дед, а за ним и все остальные. — Отличная презентация! Что-то меня сразу на Смоленщину потянуло! Надо будет выделить потом пару-тройку дней на визит в поместье Пожарских. Михаил Николаевич, пустишь переночевать?
Дед Миша только отмахнулся.
— А чего ты у меня спрашиваешь, государь? Это поместье только по названию Пожарских, а так оно исключительно в собственности нашего с тобой внука. С ним и надо согласовывать. И, кстати, меня, государь, с собой на Смоленщину возьмешь?
Дед Николай ответить не успел — в разговор вмешался Святослав:
— И меня! Надо бы Смоленскую епархию навестить — давненько я там не был…
— И меня! — С хитрой улыбкой на императора смотрел его младший брат Владимир. — Надо бы с местными властями опытом строительства дорог обменяться.
Великий князь Петр Александрович заморачиваться не стал и обратился напрямую к графу Петрову-Врачинскому:
— Владимир Саныч, а как там у тебя с охотой и рыбалкой?
Александр Александрович брата поддержал:
— Да, Владимир Саныч, не все же время нам дегустацией заниматься, надо и культурный досуг организовать.
Бледный от оказанной великой чести граф повернулся к моему воспитателю.
— По охоте это вам к Прохору Петровичу, ваши императорские высочества. А рыбалка… У меня на земле есть небольшое чистое лесное озеро, вот там рыбачить — самое оно! Тишина, птички поют, а рыбка!..
Его прервал император:
— Не старайся, Владимир Саныч! У них всегда рыбалка проходит по одному сценарию: из машины не выходим, удочки не достаем! А все почему, граф? — Царственный дед с важным видом поднял указующий перст. — Потому что устают на государевой службе, вот и используют любой повод вырваться на природу, чтобы просто расслабиться и отдохнуть.
Петров понятливо кивнул, а император продолжил:
— Короче, Прохор Петрович, как знаток Смоленщины, назначается председателем оргкомитета сего культурного мероприятия. Заместителем председателя будет Михеев Владимир Иванович. — Дед глянул в сторону подполковника, и тот кивнул. — По датам определимся чуть позже. А сейчас предлагаю Владимира Саныча с сыном отпустить и заняться неотложными текущими делами.
Не успели отец с сыном Петровы подняться со стульев, как со стороны молчавшей до сих пор царственной бабули последовал вопрос:
— Владимир Саныч, одну секундочку! А слабенькие наливки среди производимых вами продуктов представлены?
— Конечно, государыня! — кивнул граф. — И на вишне, и на смородине, и облепиховая есть с клюквенной! Последнюю особенно любит моя супруга.
Императрица кивнула в ответ и перевела взгляд на моего воспитателя.
— Прохор Петрович?
— Отличные наливки, государыня! — улыбнулся он. — Сам я не любитель такого — мне б чего покрепче, — но с магазинными не сравнить. Натуральные же продукты, государыня, а не сиропы химозные!
— Спасибо, Прохор Петрович! — кивнула бабуля. — Спасибо, Владимир Саныч!
Она переглянулась с Екатериной Васильевной и Натальей Николаевной, а потом слегка капризным тоном заявила:
— Дорогой, одних мы вас точно не отпустим!
— Как пожелаешь, дорогая… — обреченно вздохнул дед.
— И надо бы мою Людмилу Санну в оргкомитет включить — она будет отвечать уже за наш с девочками досуг, пока вы там пьянствовать на свежем воздухе изволите.
— Любой каприз, дорогая…
— И на охоту с собой возьмете.
Дед, как и остальные Романовы мужского пола, тут же возбудились.
— Не будет такого, дорогая! Нечего вам с девочками на охоте делать!
— Хорошо, — покладисто согласилась бабуля. — Тогда хоть станок с тарелочками нам поставьте, а то по бутылкам стрелять не комильфо.
— Говорю же, дорогая: любой твой каприз!..
Когда Петровых наконец отпустили с яхты, настало наше с Ванюшей время отчитываться о проделанной работе. Вернее, об отсутствии результатов по итогам этой самой работы.
— Плохо! Очень плохо! — нахмурился император. — И если Алексея еще можно понять и простить в силу возраста и неопытности, то вот тебе, Иван Олегович, я при всех объявляю о своем неудовольствии!
Кузьмин вскочил и выпрямился.
— Виноват, ваше императорское величество! Приложу все силы…
— Сядь уже! — отмахнулся дед. — Куда ты денешься-то? И не затягивайте с этими вашими экспериментами, но великого магистра чтоб оставили в покое и больше не провоцировали! Теперь же поговорим о другом. Как я понял, ты, Алексей, уже в курсе, что сегодня в Монако прилетает твоя будущая теща?
Под смешки и улыбки присутствующих я кивнул.
— Да, деда. Как только Соня мне сообщила эту благую весть, я тут же доложился отцу. Оказалось, что папа в курсе: мой будущий тесть уже поделился с ним информацией о визите супруги.
— Очень хорошо. Мы уже пригласили Ольденбургских сегодня в наш номер на ужин. Ставлю задачу, внучок. — Дед хмыкнул. — Тебе необходимо произвести на будущую тещу самое благоприятное впечатление — по нашим сведеньям, она имеет на дочь огромное влияние и вполне способна осложнить тебе жизнь даже после вашей с Соней свадьбы. Ты меня услышал, Алексей?
— Услышал, деда, — покорно кивнул я.
— Сейчас тебе Алексей Петрович передаст краткое досье на принцессу Викторию. Внимательно изучи, а потом передай досье Прохору Петровичу, Ивану Олеговичу и Владимиру Ивановичу. — Император оглядел перечисленных лиц и заявил: — Вы все, господа, и, конечно же, Алексей Петрович, тоже приглашены на ужин. Вопросы есть? Вопросов нет. А теперь, внучок, бери досье у его превосходительства и шагай в каюту. По дороге загляни на камбуз и сообщи морячкам, что обедать мы будем через час.
— Будет исполнено, ваше императорское величество!..
Заглянув на камбуз и передав морякам пожелания царственного деда насчет обеда, добрался до каюты, расположился на уже ставшем родным диване и приступил к изучению переданных мне генералом Нарышкиным бумаг. Досье на норвежскую принцессу Викторию было всего лишь на двух листах, отличалось краткостью, но носило весьма информативный характер, достаточный для того, чтобы составить о будущей теще хотя бы предварительное мнение.
Итак, ее высочество Виктория Ольденбургская, урожденная Бернадот, принцесса из правящего рода Швеции. Тридцать девять лет, помимо Сони имеет еще двоих сыновей, тринадцати и девяти лет. Характер ровный, склонна к компромиссам, в дела мужа и царственного свекра не вмешивается, за исключением тех моментов, когда речь идет об интересах любимой и родной Швеции. В воспитании детей принимает самое непосредственное участие, пользуется у них любовью и уважением. Образование медицинское, входит в попечительские советы многих медучреждений Норвегии разной направленности. Из увлечений — классическая музыка, литература, опера, балет, театр и живопись. Соответственно, Виктория принимает самое активное участие в культурной жизни королевства и старается не пропускать знаковых мероприятий в Европе.
После прочтения всей этой информации у меня сложилось о принцессе Виктории двоякое мнение. С одной стороны, присутствовал стандартный набор скучающей дамочки из высшего света: вся эта классическая музыка, литература, опера с балетом и театр в качестве привычного, каждодневного способа избавиться от скуки ничегонеделанья. Для полного набора не хватало в окружении принцессы таких же бесполезных подружек для обмена последними сплетнями и томика «Преступления и наказания» Достоевского на прикроватной тумбочке. С другой же стороны, медицинское образование Виктории и ее непосредственное участие в контроле за норвежской системой здравоохранения характеризовали будущую королеву Норвегии только с положительной стороны, а ее увлечение серьезной музыкой, балетом, живописью и театром могло быть просто результатом классического воспитания в роду Бернадотов. Короче, будем разбираться уже на ужине, но заметку для себя сделаем: в обществе этой утонченной натуры в штору не сморкаться, на пол не схаркивать, громко не рыгать и изъясняться только и исключительно в рамках нормативной лексики. А то не дай бог разобьем вдребезги идеальные представления Виктории об окружающем мире в общем и о женишке ее любимой дочурки в частности…
Какая-то зудящая и до конца не сформулированная мысль, внезапно появившаяся в голове, заставила меня отвлечься и отложить листы с досье на диван. Прошло, наверное, больше минуты, прежде чем мысль оформилась и заставила меня подобраться — медицинское образование моей будущей тещи! Ну конечно! Как я не подумал об этом раньше? Если у короля Норвегии и его наследника никаких знахарских способностей я не обнаружил, то унаследовать их Соня могла только по материнской линии! Так-так-так! А не глянуть ли нам фантом принцессы Виктории на предмет поиска упомянутых характерных признаков? Только вот черно-белой смазанной фоткой из досье пользоваться не будем, а найдем нормальное изображение моей будущей тещи на просторах «паутины».