— Какие? — улыбался дед, а с ним и остальные Романовы. — Портрет «Патриарх Святослав на службе в храме Христа Спасителя» и еще один «Патриарх Святослав отдыхает от дел праведных в комфортабельной келье»?
— Не смешно! — буркнул с обидой тот.
— Не обижайся, Свят! — с примирительной интонацией протянул дед. — Мы обязательно что-нибудь придумаем, особенно в свете того, что некоторая смена деятельности должна пойти на пользу нашему художественному гению. Что же касается портрета, то, если ты не в курсе, у нас уже достаточно давно целая очередь образовалась. Свят, ты же не хочешь поругаться с родом Романовых? Вообще со всем родом? И первая, с кем тебе придется иметь дело, — это Машенька. — Дед кивнул в сторону ласково улыбающейся бабули. — Крайне не рекомендую тебе это делать, дружище, потому что эту женщину боюсь даже я. И если твой портрет увидит свет раньше, чем портрет моей любимой супруги…
Святослав глянул в сторону императрицы и кивнул.
— Да понял я… А что делать с другими… очередниками?
Император удовлетворенно хмыкнул.
— Всяких там Бурбонов, Гримальди и прочих Медичи мы подвинем без проблем, а вот Романовых… — Дед сделал многозначительную паузу. — Но я почему-то уверен, что мои родичи с пониманием отнесутся к твоему желанию как можно скорее заиметь портрет кисти Петрова-Врачинского, а твои заслуги как перед Родиной, так и перед православием помогут им принять верное решение.
Святослав вздохнул и демонстративно опустил глаза в ожидании «верного решения», но так просто его не получил.
— Свят, — обратился к нему Сан Саныч, — обещаешь обряд венчания наших внуков провести по высшему разряду?
— Да, Свят. — Это был Петр Саныч. — Чтоб красиво и торжественно?
Патриарх выпрямил спину и с гордым видом ответил:
— Гримальди, Бурбоны и прочие Медичи обзавидуются красоте и торжественности будущей церемонии! Это я вам обещаю!
Александровичи посмотрели на родного брата императора, Владимира Николаевича, который кивнул:
— Чего не сделаешь ради любимых родичей! Договорились, Свят, но с самим Петровым насчет портрета будешь разговаривать сам.
— Через отца нашего Александра решу, — протянул патриарх. — Уверен, проблем не будет…
Когда заботливые морячки убрали со стола, оставив только легкие закуски, у меня завибрировал в кармане телефон: по видеосвязи со мной хотел связаться абонент, записанный под именем Лизонька. Отойдя к фальшборту, я приготовился к приятному общению, однако на экране младшей сестренки я не увидел — на меня смотрели Мария с Варварой.
— Лешка, привет! Как дела? — выпалила старшая сестра и тут же продолжила: — А мы тебе из царской охоты звоним! У нас сегодня открытие! С чем мы тебя и поздравляем!
— Какая еще царская охота? — обалдел я от такого напора.
— Лешка, ты чего? — Это была уже Варя. — Ты уже на этом своем Лазурном берегу совсем про все забыл! «Царская охота» — это наш с тобой ресторан, который дед тебе подарил, а ты нам с Машкой его в полное распоряжение отдал!
До меня начало доходить, но почему-то кусками: как царственный дед мне ресторан подарил я помнил; как другой мой дед — князь Пожарский — обещал сделать в ресторане ремонт — тоже; как разрешил сестрам после их уговоров присмотреть за рестиком — было; а вот о том, что отдал им эту пафосную точку общепита в полное распоряжение, не помнил от слова совсем!
— Варюша, а ты не передергиваешь, часом? — хмыкнул я. — Про полное распоряжение речи не шло.
— Лешка, — сестра мило поморщилась, — чего ты к словам цепляешься? Тебе все равно «Капканом» заниматься некогда, вот нам и пришлось взять управление рестораном в свои руки. Мы, на секундочку, и за ремонтом следили, и новое меню помогали составлять, и с персоналом разобрались. Не будь таким душнилой, братик, а лучше порадуйся за своих трудолюбивых умниц-сестер, которые продолжают тащить на своих хрупких плечах весь этот сложный проект!
Картинка на экране телефона сменилась, и теперь на меня смотрела строгая Мария:
— Да, Алексей, не порти нам праздник! Мы старались, пока ты непонятно где отдыхаешь, и просто хотим услышать от тебя спасибо!
Прекрасно понимая, что мной опять цинично манипулируют, используя чувство вины, я все-таки решил в бутылку не лезть — дороже выйдет, — широко улыбнулся и заявил:
— Огромное спасибо, сестренки! Что бы я без вас делал! Вы у меня самые красивые, умные, талантливые и трудолюбивые, а я, дурак, в вас эти качества совсем не ценю! Прошу понять и простить: совсем я на этом моем Лазурном берегу заотдыхался!
— То-то же! — Мария с Варварой довольно улыбнулись. — Хочешь, мы тебе онлайн-экскурсию по новым интерьерам ресторана проведем?
— Конечно же хочу! — Деваться было некуда, иначе можно было всерьез обидеть сестер.
— Тогда смотри, Лешка…
Однако с онлайн-экскурсией вышла непредвиденная задержка — ко мне со спины подкралась коварная царственная бабуля.
— Лешенька, а с кем это ты любезничаешь? Уж не голосок ли Марии Александровны я краем уха услышала?
Из телефона раздался короткий писк, и связь тут же оборвалась.
— Бабушка, — я еле сдержал смех, — ты не представляешь, как вовремя подошла! И одним своим появлением отомстила этим двум юным интриганкам за издевательство над твоим любимым внуком!
Мария Федоровна, однако, моего веселья не поддержала:
— Ты мне, Лешка, зубы не заговаривай! Этим двум юным интриганкам, если ты не забыл, запрещено пользоваться «паутиной». Где они телефон взяли?
— У Лизы одолжили, — не стал скрывать я. — Но у них уважительная причина: они отчитывались об открытии «Царской охоты» — ресторана, который мне дед подарил, — вот и решили обновленные интерьеры заведения показать. Ты уж на них сильно не ругайся…
— Так они еще и по ресторанам шляются? — нахмурилась бабуля. — Кто их вообще при домашнем-то аресте из Кремля выпустил? Судя по всему, без участия моего младшего сынишки Коленьки здесь не обошлось! Говоришь, с Лизкиного номера звонили? Так-так… — Императрица требовательно указала на мой телефон. — Набирай этих паршивок!
— Бабушка!..
— Быстро набирай!
— Хорошо-хорошо…
Следующие пять минут были посвящены сначала угрозам, потом взыванию к совести, а закончилось вполне предсказуемо: Мария с Варварой, шмыгая носами, клялись и божились любимой бабушке, что такого больше не повторится. Я же, наблюдая за всеми этими семейными разборками, гадал про себя: почему сестры крутят мной как хотят, а у более матерой в этом отношении бабули вертеть мной не получается?
— Ладно, показывайте эти ваши новые интерьеры, — соизволила «поверить» в раскаянье Марии и Варвары императрица. — И программу открытия мне быстренько озвучьте. А потом пришлете мне на электронку меню ресторана — хочу глянуть, чем вы гостей собираетесь удивлять. Вы меня услышали?
Такого беспардонного вмешательства в дела моего ресторана в обычной ситуации я бы не спустил даже императрице, но раз уж речь идет о контроле за моими сестрами — пусть… Да и в воспитательных целях авторитет бабули у Марии с Варварой должен быть незыблем — старушка хоть и бесит меня, но на роль ужасной страшилки для моих любимых сестричек подходит идеально.
Только Маша с Варей закончили уверять Марию Федоровну, что они всё пришлют, как я решил вмешаться:
— Я прошу прощения, дорогие мои, но давайте не будем забывать, что ресторан подарил дед Коля, а денег на ремонт дал дед Миша Пожарский. Уверен, им обоим, как и нашему отцу, будет интересно узнать подробности и тоже увидеть обновленные интерьеры. Или вы так не считаете?
Сестры дружно кивнули, а я продолжил, но уже другим тоном:
— И только попробуйте мне не поблагодарить князя Пожарского за его вклад в ремонт ресторана!
— Леша, мы хотели! — стала меня убеждать Варвара, а Мария поддакивала сестре. — И даже запланировали отдельно пригласить князя на ужин в ресторан, когда вы вернетесь! Честно-честно!
— Верю, — вздохнул я. — А тебе, Машенька, следует и Дюшу Долгорукого потом не забыть набрать, чтобы и с ним радостью поделиться.
— Я собиралась! — хотела было возмутиться она, но передумала: присутствие бабушки не способствовало капризам.
Я же повернулся к императрице.
— Ну что, бабушка, возвращаемся к столу и устраиваем для родичей прямое включение с любимой родины?
— А куда деваться? — пожала плечами она и обратилась к внучкам: — Оставайтесь на связи, скоро мы вам перезвоним.
Вернув мне телефон, императрица оглядела меня задумчивым взглядом, а потом заявила:
— Ты вот что, Алексей… У твоих сестер сейчас очень трудный период, связанный с тем, что от их матери отвернулся весь наш род. Представляешь, как им тяжело? — Я кивнул. — Вот и поддерживай сестер как можешь, а на мои с ними воспитательные беседы не обращай внимания — девки к ним уже привыкли, а плачут они больше по своей детской привычке. На их бабские закидоны тоже внимания не обращай — они таким образом к семейной жизни готовятся, а на тебе просто тренируются, как и на остальных Романовых мужского пола. И почаще им звони — они тебя не только очень любят, но и крепко уважают. — Она обозначила улыбку. — Очень надеюсь, что была услышана.
— Информацию принял, — кивнул я. — Все сделаю, можешь не сомневаться. Но у меня остался один вопрос.
— Спрашивай.
— Прости за мой цинизм, бабушка, но неужели в твоем образе жесткой до жестокости императрицы я сумел разглядеть человеческие черты?
Чуйка послушно сообщила, что Мария Федоровна ожидала от меня чего-то подобного и поэтому даже не подумала обижаться.
— Тебе показалось, внучок! — хмыкнула она. — Как думаешь, почему я позволяю тебе так с собой разговаривать?
— Может, потому, что мне от тебя ничего не нужно? В отличие от многих других?
— Не льсти себе, внучок! — отмахнулась она. — Ты адреналиновый наркоман, как и вся ваша банда, включая твоего отца! Без этого всего, — бабуля указала в сторону сидевших за столом Романовых, — тебе будет ужасно скучно. Как бы выразился твой дружок Ванюша Кузьмин, ты просто вскроешься от тоски. А я, как ни крути, часть представленного пейзажа, важная деталь, дарящая тебе хоть какие-то, но эмоции. Положительные или отрицательные — не суть важно, но эти эмоции у тебя есть. Будешь отрицать?