— Так точно, Михаил Николаевич! — кивнул Панцулай.
— Теперь по вашим семейным делам в столице. Мне тут сорока на хвосте информацию принесла о некоем ресторане и двух апартаментах над ним в самом центре Москвы.
Виктор Викторович и Елена смутились и покраснели. Князь же хмыкнул:
— Еще сорока напела, что упомянутые ресторан и апартаменты оформлены на некую молодую особу, а у отца этой особы, а также у ее матери и двух младших братьев своей жилплощади в столице не имеется. Молодая особа, конечно же, пока приютила у себя родичей, но… А вдруг девица-красавица замуж засобирается? И подумалось мне по-родственному, Виктор Викторович, что вам просто необходима своя хорошая квартира в Москве.
Панцулай медленно поднялся с дивана и уже хотел что-то сказать, но Пожарский властным жестом его остановил.
— Помолчите, господин генерал-майор! И сядьте на место! Я тут с вами разговариваю не только как старший по званию и возрасту, но и как заботливый родственник! Извольте выслушать до конца!
Пограничник так же медленно уселся и опустил глаза.
— Итак, Виктор Викторович, мое предложение заключается лишь в том, чтобы вы уже сейчас озаботились покупкой достойных апартаментов в столице, тем более ваше денежное содержание на новом месте службы, как мне доложили, будет весьма щедрым. Со своей же стороны могу предложить помощь рода Пожарских в поиске, покупке и оформлении недвижимости, в том числе и загородной. Как вам предложение?
Панцулай поднял глаза.
— Я согласен, Михаил Николаевич! Но недвижимость соберусь искать только тогда, когда накоплю соответствующую сумму: цены в Москве, к сожалению, не для простого полковника Пограничной стражи. Отец еще обещал помочь, но у него тоже свободных средств не так много.
— Разберемся, — кивнул князь. — Теперь по вашим сыновьям. Государыня мне сказала, что устроит их на учебу в Царский лицей. Надо будет ваших отпрысков с моими внуками познакомить — хоть какая-то поддержка образуется у подростков в новом для них коллективе… А еще я Алексея попрошу, чтобы он уже со своими сестрами насчет маленьких родственников переговорил — Мария, Варвара и Елизавета Александровны в лицее в авторитете. И ресторан мне надо будет ваш с друзьями посетить. — Пожарский хмыкнул. — Пафнутьев мне доложил, что кормят у вас весьма и весьма прилично, Виктор Викторович?
Панцулай заулыбался.
— Виталий Борисович с Елизаветой Прокопьевной кухней остались довольны, Михаил Николаевич.
— Очень хорошо! Теперь давайте пробежимся по бытовым мелочам. Супруге вашей по хозяйству помощница нужна?..
Расставались князь Пожарский с отцом и дочерью Панцулаями, довольные друг другом: Пожарский тем, что сумел отвлечься от мыслей о своем новом назначении; а Панцулаи тем, что грозный родственник оказался вполне адекватным и заботливым стариком…
Во время обеда до меня дозвонились сестры, чтобы поздравить с помолвкой.
— Лешка, а твоя Сонька красотка! — хихикала в трубку Мария после произнесения стандартных пожеланий. — Прям секси-мекси на фотках! И ты тоже такой мачо-мен!
Шуршание динамика — и голос Варвары:
— Братик, ты лучший! Поздравляем! Когда вы уже на родину вернетесь?
Ответить я не успел: произошла очередная смена собеседника.
— Лешка! — Это была Елизавета. — Я соскучилась! И Машка с Варькой тоже! А ты же меня из своего особняка не выгонишь, когда вы с этой норвежкой поженитесь?
— Не выгоню, Лизонька. И выключи, пожалуйста, громкую связь.
Следующие полчаса я уже в нормальном режиме сумел пообщаться с сестрами, которых интересовали абсолютно все подробности вчерашнего праздника. Когда речь зашла о цветах на церемонии и нарядах невесты с остальными девушками, технично отправил малолетних модниц за комментариями к Шереметьевой, Долгорукой и Юсуповой. Уже в конце разговора Мария с Варварой отчитались о благополучном открытии ресторана «Царская охота» и попросили меня «пробить тему» у Стефании Бурбон о прямых поставках французских вин и коньяков в Москву. С этим же вопросом они предложили обратиться и к Изабелле Савойской, но «со знанием дела» предупредили, что испанское вино в России не так популярно, как французское. Обещал сестрам «тему пробить» и тут же поинтересовался, не мешает ли их ресторанный стартап учебе в лицее. Возмущению юных предпринимательниц не было предела, и разговор очень быстро сошел на нет…
Закончив разговор с сестрами, на автомате начал искать в списке последних вызовов контакт Алексии, но вовремя себя остановил: звонить любимой девушке на следующий день после помолвки с другой было верхом цинизма…
С друзьями мы по уже сложившейся традиции встретились на пляже при отеле и тут же по настоянию наших красавиц приступили к обсуждению выложенных в зарубежных СМИ фотографий с помолвки. Общий вывод был однозначен: все девушки получились на фото очень хорошо, а невеста так вообще великолепно! Соня, которая вчера лично контролировала процесс съемок и отсматривала получившиеся снимки, была горда собой и поглядывала на окружающих с долей некоторого превосходства, а когда ловила на себе завистливые взгляды Демидовой, Юсуповой, Долгорукой и Бурбон, задирала носик и поворачивалась в мою сторону с собственническим видом. Это молчаливое противостояние не укрылось и от остальных наших друзей, послышались осторожные шутки, но тут запиликали телефоны — малый свет решил поздравить меня с помолвкой. Смайлики и текстовые пожелания посыпались нескончаемой чередой. Дождавшись, когда первая волна поздравлений схлынет, ответным сообщением поблагодарил отечественную молодежь за теплые слова, потом попросил Анечку Шереметьеву сфотографировать нас с Соней на фоне моря и отправил это фото в чат. Новый взрыв восторгов, но теперь в сторону моей невесты. Так что Соня, забравшая мой телефон, читала комплименты в свой адрес с огромным удовольствием.
А потом со стороны мировых СМИ последовала слегка запоздалая реакция и на мою помолвку, и на мое назначение на должность заместителя председателя правления вновь созданного холдинга, и на создание этого холдинга вообще…
В этот раз ни в чем себе не отказывали не только поляки, но и немцы с англичанами, обвиняя коварных русских во всех смертных грехах. Главной же угрозой сложившемуся хрупкому миропорядку провозглашался великий принц Алексей Романов, привыкший вести дела только и исключительно с позиции силы. Привлеченные иностранными журналюгами эксперты буквально в один голос давали неутешительные прогнозы по поводу того разрушительного воздействия на европейскую экономику, которое оказывает на нее безумная внешняя политика императора Российской империи, умудрившегося назначить на ответственную должность своего малолетнего внука. И так далее и тому подобное…
Я к подобным высерам уже как-то попривык и отнесся философски: раз шельмуют, значит, боятся, — а вот братьям Гогенцоллернам и Георгу Виндзору было неудобно за своих писак.
— Алекс… — подошли они ко мне с виноватым видом. — Ты прости нас за эту злую писанину. Сам понимаешь, большая политика… С попыткой избежать возможного социального взрыва уже в наших государствах… Но мы ведь останемся друзьями?
— Безусловно останемся! — Я кивнул с самой широкой из своих улыбок и протянул ладонь для рукопожатий. — Какие между нами могут быть размолвки? Мы же родственники!
Как говорится, ложки нашлись, но осадок остался, и еще какое-то время в нашей компании ощущалась некоторая напряженность. Пока ко мне не подошел Андрей Долгорукий, решив заговорить на совсем уж отвлеченную тему:
— Алексей, нам скоро домой возвращаться… Надо бы подумать, что мы будем ректору, работникам деканата, преподам и одногруппникам дарить.
Твою же!.. А про слона-то я и забыл! Ладно хоть Дюша сейчас вспомнил, а то бы пришлось в дьютике или в Москве срочно подарки искать!
— И что ты предлагаешь, Дюша? — протянул я.
Ответить Андрей не успел — в разговор вмешались мои братья:
— Точно! — воскликнул Николай, а Александр продолжил:
— Нам тоже начу училища, преподам и курсовым офицерам что-то дарить надо! Вот засада! Иначе экзамены не сдать!
Через минуту про нападки в зарубежной прессе на великого принца Алексея Романова все благополучно забыли — шло бурное обсуждение темы подарков. Причем в обсуждении принимали участие и импортные принцы с принцессами, предлагавшие свои варианты презентов. Общими усилиями за базу все-таки решили принять французский коньяк с французским же, испанским и итальянским вином коллекционных марок, а также мужской и женский парфюм известных мировых брендов. А вот дальше пошли разночтения: Инга Юсупова на правах старосты заявила, что раз наша группа носит почетное название Царской, то и подарки одногруппникам должны быть царские, а не только алкоголь и парфюм; следом за Ингой выступил мой братец Александр, сообщивший, что алкоголь и парфюм для военных, конечно же, важны, но не настолько, насколько оружие, и предложивший закупиться в Европе какими-нибудь образцами современного оружейного дела и передать их любимому училищу в дар.
— Берите австрийский Glock-19! — тут же предложил Вилли Гогенцоллерн. — Мы вам можем без всяких проблем и в кратчайшие сроки достать хоть под сотню стволов с полным боекомплектом с военных складов. Ну и десяток ящиков с патронами.
Коля с Сашей долго не раздумывали.
— Берем! — в один голос заявили они. — Заверните! Сколько стоит? А еще что-нибудь есть?
За Вилли ответил Умберто Медичи, решивший поддержать итальянского производителя:
— Есть Beretta разных модификаций, в том числе и в подарочном исполнении. Можем тоже в кратчайшие сроки достать хоть под двести стволов с неограниченным количеством боекомплекта.
— Берем! — совершенно по-детски радовались Коля с Сашей. — Все берем!
А я, услышав про подарочное исполнение, обратился к старшему из братьев Гогенцоллернов:
— Вилли, а у вас, случайно, не завалялось на складах десятка полтора Mauser C96? Естественно, с деревянной кобурой? Вот от такого подарка и начальник училища, и наш ректор придут в полный восторг! И не только они…