Напуганная публика вновь повернулась к «эксперту», но тот уже был во всеоружии и, опять тяжело вздохнув, решил публику добить:
— Ладно Винсентушка именно себе решил ухо отрезать! А если бы он кому другому во время очередного приступа придумал отсечь чего лишнего, что, по мнению гениального до безумия голландца, не соответствовало извращенной гармонии окружающего его мира?
Реакция на комментарий Кузьмина последовала незамедлительно — тетки Катя с Наташей округлили глаза и прикрыли рты ладошками, а брат Саша не удержался от возгласа:
— Жесть какая!
Совещались старшие Романовы, князь Пожарский и Святослав недолго, но ни у кого из них не возникло даже тени сомнений в моих словах, подтвержденных к тому же таким признанным экспертом, как уважаемый господин Кузьмин. В конце концов царственный дед огласил высочайший вердикт:
— Мы тебя услышали, Алексей. Никто Александра зазря дергать не будет, я обещаю. Контроль за физическим и душевным состоянием художника закрепляется за тобой и за уважаемым Иваном Олеговичем.
— Спасибо, деда! — обозначил я улыбку, мысленно выдохнув.
— Но поработать Александру все же придется, — продолжил дед. — С портретами мы, так и быть, пока обождем, а вот еще одно Чудо явить твоему другу все же надо.
Я кивнул.
— Уверен, Александр приложит все силы.
Царственный дед кивнул в ответ.
— Не сомневаюсь. — И повернулся к патриарху. — Свят, теперь о мирском. Я так мыслю: икону Николая Чудотворца необходимо срочно перевозить в Москву под предлогом глубокой реставрации — ведь именно на богоспасаемой Родине должно произойти Чудо… Или Чуда никакого не произойдет, если Александр не сумеет подобным же образом… поработать с другой иконой. Тогда икона Николая Чудотворца полежит в укромном местечке до лучших времен, пока мы не найдем достойный повод вернуть ее в Ниццу.
Патриарх чуть поморщился.
— Коля, я с тобой согласен, что перевезти икону в Москву просто необходимо! И срочно! Но явление этого Чуда православному люду, — Святослав указал на образ, — должно произойти в любом случае, и произойти оно должно на Родине! А уж найти благовидный повод и оставить икону святителя Николая Чудотворца в том же самом храме Христа Спасителя, если Александр не сумеет… поработать с другой иконой, я уж как-нибудь смогу. Такой вариант вас устроит?
Святослав, дождавшись согласных кивков Романовых, продолжил:
— Теперь поговорим о мерах по сохранению в тайне произошедшего Чуда Господнего. — От патриарха повеяло угрюмой решительностью. — Петрова и Гримальди пока вынесем за скобки, а вот духовенство храма, мои помощники и реставраторы должны… замолчать. Замолчать навсегда. Именно для решения этой задачи я настоял, чтобы здесь присутствовали господа Белобородов и Кузьмин.
Если старшие Романовы, князь Пожарский, подполковник Михеев и двое упомянутых господ только чуть напряглись от такого прозрачного намека, то вот тетки Катя с Наташей вновь зажали рты ладошками, а их сыновья тяжело вздохнули и поморщились. Царственный же дед криво улыбнулся:
— Свят, что ты имеешь в виду?
— Коля, ты меня прекрасно понял, — раздраженно ответил патриарх.
— А чего ты своим помощникам не приказал духовенство с реставраторами вырезать? Уверен, они такой твой приказ выполнят без сомнений, тем более в интересах сохранения тайны Чуда. А уж потом сам своих помощников и кончил бы…
— Бог с ними, с реставраторами! — буркнул Святослав. — А как мы потом будем объяснять, куда делось духовенство храма?
Император хмыкнул:
— Соображаешь! Не потерял еще былой жандармской хватки! Ладно, обратимся к профессионалам. Прохор Петрович, — дед повернулся к воспитателю, — какие будут предложения?
— Государь, — откашлялся тот, — если я правильно понял поставленную задачу, то прямо сейчас могу предложить три варианта: два стопроцентных и один… девяностопроцентный.
— Начнем, пожалуй, со стопроцентных. — Император махнул рукой.
— Первый вариант, государь, подразумевает, что духовенство храма с реставраторами и помощниками его святейшества сегодня вечером при помощи Ивана Олеговича отправляются гулять в какой-нибудь недорогой ресторан, расположенный несколько в стороне от туристических мест Ниццы. Возвращаются они уже за полночь, пьяненькие и веселые, и на темной тихой улочке к ним пристает банда французских гопников с целью банального грабежа. Наши герои оказывают яростное сопротивление, гопники выходят из себя, и, как результат, куча трупов со следами ударов тупыми и острыми предметами по жизненно важным органам. Государь, — Прохор сделал небольшую паузу, — я вас заверяю: даже опытные французские полицейские не заподозрят в этой кровавой бойне никого, кроме местных бандитов.
— Вариант действительно стопроцентный, — протянул царственный дед, — но уж слишком кровавый. Да и лишнее внимание французских спецслужб нам ни к чему. Что у тебя следующее, Прохор Петрович?
— Вечерняя морская прогулка на арендованном катере, государь. Наши клиенты опять перепиваются, на катере начинается пожар, взрывы газовых баллонов. Попытка спастись вплавь заканчивается для загулявших фигурантов трагедией: они дружно захлебываются и тонут. Пару трупов со следами ожогов для достоверности мы с помощью морячков Варушкина подкинем французской береговой охране.
— Уже лучше, Прохор Петрович. А третий вариант?
— С нашими клиентами, государь, поработает Иван Олегович. Что касается гарантий… При всем уважении, это вам только к Ивану Олеговичу.
Император кивнул и перевел взгляд на Кузьмина:
— Иван Олегович, а вообще без трупов мы можем обойтись? А то не хочется лишний раз смертный грех на себя брать. И так ради интересов богоспасаемой Родины все тут нагрешили — дальше некуда…
— Можно и без трупов, государь, — с готовностью заявил колдун. — Уверяю вас: клиенты о Чуде помнить не будут от слова совсем, находясь в полной уверенности, что они же сами икону и отправили в Москву для полной реставрации.
Царственный дед расплылся в улыбке.
— Чудно, Иван Олегович! Предлагаю так и поступить. Свят?
— Отличный вариант! — с довольным видом кивнул патриарх. — Но у нас осталась еще одна проблема — Кристина Гримальди. Если Александра я уже успел немного узнать и молодой человек не склонен к болтовне, то вот его невеста…
— Да уж! — буркнул дед и повернулся ко мне. — Алексей, что скажешь? Ты принцессу лучше знаешь.
— Предлагаю никакого лишнего воздействия на девушку не оказывать — Александр может смертельно обидеться, — а просто описать Кристине те последствия, которые ждут ее будущего мужа, если она кому-нибудь проговорится о случившемся. Особенный упор в разговоре с ней стоит сделать на деятелях из Ватикана, которые обязательно захотят с помощью Александра поработать уже со своими святынями. Общаться с Кристиной, по моему скромному мнению, должна моя любимая бабушка. — Я повернулся к императрице и как можно шире ей улыбнулся. — Уверен, бабушка найдет правильные слова для принцессы Гримальди, да и авторитетом она для Кристины пользуется огромным. Я же на беседе тоже поприсутствую и проконтролирую, чтобы соответствующий посыл до сознания девушки все-таки дошел.
Царственный дед, дождавшись согласного кивка патриарха, кивнул уже сам.
— Годится. Теперь по нашим следующим мероприятиям. После того как Иван Олегович закончит работу с батюшками и реставраторами, икону требуется срочно отправить в Москву, и сделать это надо сегодня вечером. Никому из Романовых я это поручить не могу — отсутствие любого из нас тут же заметят остальные члены правящих родов и начнут задавать неудобные вопросы, особенно на фоне предстоящих помолвок, — поэтому вывоз иконы на родину поручается князю Пожарскому.
Дед Миша вытянулся:
— Будет исполнено, государь! Дозволено ли мне будет выбрать сопровождающих?
— Выбирай, Михаил Николаевич.
— Белобородов, Кузьмин и тройка дворцовых во главе с Валерой, замом Владимира Ивановича, фамилию его запамятовал…
— Крестьянинов фамилия штаб-ротмистра. Выбор одобряю и утверждаю. По поводу самолета, — царственный дед посмотрел на сына, — Александр Николаевич сейчас отдаст соответствующие распоряжения. Вопросы?
Высказаться решил мой родитель, но не по поводу самолета до Москвы:
— Надо бы Петрова от реставрационных работ подальше держать. От греха… А то еще что-нибудь… вытворит, а нам разгребать.
— Хорошее замечание, — кивнул дед. — Свят, это на тебе, ты Петрова привлекал к реставрационным работам, тебе и отлучать.
— Сделаю.
— Еще вопросы?
Тут решил вмешаться уже я:
— Деда, у меня вопрос. Вернее, у меня вопрос к тебе и его святейшеству. Что с деньгами? Я имею в виду гонорар Александра за проделанную работу.
Великие княгини Екатерина Васильевна и Наталья Николаевна с огромным интересом наблюдали за тем, как сразу засмущались от вопроса племянника император с патриархом. Тем более что оба славились своим далеко не кротким нравом и не терпели никакого давления со стороны. А тут…
— Кто про что, а вшивый про баню! — буркнул государь. — Сколько я должен, вымогатель ты малолетний?
Племянник широко улыбнулся.
— Деда, о каком вымогательстве идет речь? Ты лучше меня знаешь: точнее расчеты — дольше дружба. Лично я собираюсь из китайских денег отдать Шуре двадцать миллионов.
Император возбудился:
— Какие двадцать миллионов, Лешка? Ну, миллион, ну, три, ну, пять!
— Деда, не жадничай! — продолжал улыбаться Алексей. — У Шуры скоро помолвка и свадьба! А еще ему надо достойно содержать целую принцессу Гримальди!
— Хорошо, дам десять.
— Деда!
— Пятнадцать.
— Давай мы эту цифру умножим на два.
— Хорошо, вымогатель, получит твой дружок тридцать миллионов! Вернее, получит не сам Шурка, а его отец — Владимир Александрович. Удовлетворен?
— Вполне. Спасибо, ваше императорское величество! — Племянник слегка поклонился и повернулся к патриарху. — Ваше святейшество, готов услышать ваше щедрое предложение!