Успели мы с дедом обсудить мою учёбу, поездку в Сочи и моё «вызывающее» поведение на встрече с новыми родичами.
— Я твои чувства, Лёшка, вполне понимаю, и местами разделяю! Но постарайся палку не перегибать! — Глава Рода Пожарских смотрел серьёзно. — Николай не только о своём Роде думает, у него Империя в управлении! А Империю вести — не мудями трясти! И тебе придётся своё сознание менять, чтоб не руководствоваться сиюминутными прихотями. Подумай об этом!
Подумать пообещал.
Ночевать в Жуковке, несмотря на уговоры деда, я не остался, мотивируя это тем, что мне необходимо было подготовиться к завтрашним занятиям, и мы с Прохором вернулись в город, где я почитал лекции и, в первый раз за долгое время, уснул в собственной кровати.
Юсупова и Долгорукие сидели в аудитории на своих местах. При моём приближении девушки с независимым видом отвернулись, а Андрей хмыкнул и протянул руку.
— Привет, Алексей! Как дела?
— Нормально. — улыбнулся я. — Как сам?
До начала лекции успели чуть пообщаться с Долгоруким. Он предупредил, что сейчас должен будет придти декан и сделать какое-то объявление. И действительно, тот появился вместе с лектором по теории государства и права, и объявил, что через две недели состоится день первокурсника на нашем факультете. Проходить мероприятие будет в ночном клубе «Метрополия», ответственным за праздник назначается староста курса Андрей Долгорукий, которого он попросил встать и показаться тем, кто его ещё не знает. Билеты бесплатные, будут распространяться через старост групп. В обеденный перерыв Андрей раскрыл мне подробности:
— Декан мне поручил найти площадку для праздника, я сразу предложил «Метрополию». Переговорил с отцом и дедом, те сразу согласились, а все расходы Род берёт на себя. Сам же понимаешь, репутация Долгоруких, все дела…
— Андрей, давай я тоже чем-нибудь поучаствую? Ведущего там найду, артистов каких, шары, растяжки? Помнишь ты для девушек, — я мотнул в сторону Инги с Натальей, сидевших через два стола от нас, — фокусника приглашал? Можно таких ещё пару-тройку на всю ночь нанять, пусть ходят и развлекают однокурсников. Призы, наконец, для конкурсов куплю?..
— Хорошо, Лёха, договорились. — улыбался он. — Я так понимаю, сейчас речь идёт уже о репутации Пожарских? — я кивнул. — Поступим проще. Сценарием вечера займётся наш опытный ведущий, он же и найдёт нужных артистов, распишет конкурсы и закупит реквизит с призами. На следующей неделе я тебе всё это покажу вместе с окончательной сметой. Так пойдёт?
— Пойдёт. — согласился я.
— И ещё, Алексей. — продолжил Долгорукий. — Ты не забыл, что сегодня идём в «Три свечи»?
— Нет.
— Поступим следующим образом. В восемь вечера жду тебя на стоянке у ресторана, на вечеринку пойдём вместе. Со всем этим Малым Светом я, так или иначе, знаком — с кем учился в Лицее, на приёмах всяких встречался. А для тебя эти молодые люди совершенно незнакомы… Вот и… Во избежание холодного приёма, так сказать… — мой университетский приятель замялся.
— Я тебя понял, Андрей. Спасибо! — поблагодарил его. — В восемь буду.
— Присаживайтесь! — полковник Орлов указал нам с Прохором на места за приставным столиком в своём кабинете на базе Корпуса в Ясенево. — Каково решение Его Императорского Величества?
— Положительное, Иван Васильевич. — ответил Прохор. — Курсант Пожарский в вашем полном распоряжении.
— Отлично. — кивнул полковник. — С Алексеем Александровичем мы разберёмся чуть позже, а сейчас я хотел бы сразу расставить все точки над «ё». Прохор, ты из Тайной канцелярии?
Мой воспитатель улыбнулся и ничего не ответил.
— У меня ещё тогда, на войне, подобные мысли возникали. — граф задумчиво разглядывал Прохора. — Уж слишком специфические навыки ты порой демонстрировал… Не свойственные даже службам безопасности Родов. Можешь не отвечать, всё понимаю. Но вмешательства в дела подразделения не потерплю! Ты меня понял правильно, Прохор?
— Да, Иван Васильевич. — кивнул мой воспитатель, продолжая улыбаться. — Только по согласованию с вами и по вашей личной просьбе. Но говоря уже о… — Прохор мотнул головой в мою сторону и развёл руками.
— Естественно. — согласился полковник и тоже позволил себе намёк на улыбку. — Всё, что касается Алексея — только по согласованию с тобой. Но использовать тебя в качестве инструктора для остальных моих бойцов я планирую и дальше. Ты же у нас теперь абсолют? — Прохор кивнул. — Как думаешь, против воспитанника своего выстоишь?
— Уверен, что нет. — стал серьёзным Прохор. — Без шансов. Даже если мы с вами вдвоём против него выйдем, результат будет тот же. Сами понимаете, чья кровь.
— Это да… — Орлов откинулся на спинку кресла. — Что я ещё должен знать о тебе, Алексей? Например, случай с Воробьём в этот вторник. — он смотрел на меня в ожидании пояснений.
Пришлось рассказать о своих ощущениях. Когда я закончил, полковник прокомментировал мои слова:
— Слышал я про подобное воздействие. Дворцовую полицию, Валькирий и Канцелярию даже специально тренируют защите от такого. Я прав, Прохор? — мой воспитатель опять промолчал, но по его мимике можно было сделать однозначный вывод, что Орлов действительно прав. — Скажу больше, доходили до меня слухи, что в Канцелярии даже служат люди, которые могут оказывать подобное воздействие…
Тут уж Прохор не выдержал:
— Иван Васильевич, нас с тобой много чего связывает. Скажу один раз, по старой дружбе. Некоторые вопросы не стоит задавать вообще, а такие слухи забывать, будто ты их никогда и не слышал… Я понятно выразился, Василич?
Хоть и сидел мой воспитатель в расслабленной позе, и даже улыбался, но от него шла вполне ощутимая волна угрозы. Не сказать, что Орлов напрягся, он просто кивнул, давая понять, что предупреждение к сведению принял, а я, в очередной раз, осознал простой факт — как мало я ещё знаю об окружающей меня действительности, скрытой от посторонних глаз.
— Так, теперь по нашим дальнейшим действиям. — как ни в чём не бывало продолжил Орлов. — Алексей, насколько хорошо ты чуешь противника?
— Очень хорошо. С направлением и количеством ошибок ещё не было.
— Учтём. Как со стихиями?
— Не очень, Иван Васильевич. Тренирую потихоньку.
— Понятно. У нас тренироваться пока будешь по плану «свободный охотник», потом посмотрим. Воробей с Феофаном изъявили желание поработать у тебя на «подборе». Сегодня будете заниматься под моим присмотром, в дальнейшем хочу подчинить тебя напрямую Пасеку. Возражений нет?
— Нет.
— Дальше. Если ваша группа сработается, позвоню брату. Договорюсь с ним, чтобы полиция периодически подкидывала нам какие-нибудь захваты притонов, блатхат и воровских малин, барыг можно будет потрясти… Обкатаем вас, так сказать, в условиях, приближенных к боевым. Потом, если всё пойдёт гладко, начнём использовать на более серьёзных операциях. Вопросы, уточнения? — полковник смотрел на нас с Прохором. — Не имеется. Идите, переодевайтесь, встречаемся на крыльце.
По дороге на полигон полковник провёл мне краткий инструктаж:
— Помни, Алексей, что допуск Государь дал только мне, язык держи за зубами, ни с кем свои способности не обсуждай, если что — ссылайся на мой прямой запрет. Все офицеры проверенные, все всё понимают, претензий к тебе быть не должно. Дальше. Сознание никому больше не гаси, используй традиционные, дедовские способы захвата. — он усмехнулся. — Как будем тренировать эту твою способность, решим потом. — Орлов глянул на Прохора, который кивнул. — Напомню ещё раз, не покалечь мне никого из бойцов! О, вот и наш женский батальон!
Навстречу нам, из-за деревьев, двигалась маленькая колонна во главе с Викой Вяземской. Орлов сделал пару шагов, сходя с дорожки, чтобы пропустить «батальон». Мы с Прохором последовали его примеру.
— Здрав жел, господин полковник! — рявкнула Вяземская, а остальные шесть её новых подчиненных подтянулись и сделали серьёзные лица.
Шли девушки без масок и шлемов, держа их в руках, и мы с моим воспитателем смогли разглядеть не только подогнанный по фигуре камуфляж воительниц, но и их весьма и весьма симпатичные личики. Особенно выделялась одна, шедшая сразу за Викой — высокая, стройная, с распущенными темными волнистыми волосами, тонкими чертами лица и чёрными бровями вразлёт. Очень яркая была внешность у девушки! Остальные даже как-то терялись на её фоне… Конечно, Вика была вне конкуренции, но к ней я привык, она уже успела стать родной, а на эту темноволосую красавицу хотелось просто смотреть, получая эстетическое удовольствие. Девушки тоже краем глаза успевали нас разглядывать, и, когда «женский батальон» отошёл от нас метров на десять дальше по дорожке, мы услышали:
— Какой симпатичный мальчик!
«Мальчик», понятно, здесь был один, и он, против обыкновения, на время инструктажа у Орлова маску натягивать не стал, вот и получил весьма неожиданный комплимент!
— Стоять! — рявкнул полковник и подмигнул нам с Прохором.
«Женский батальон» остановился, Вика скомандовала построение, а мы, втроём, не спеша к ним приблизились.
— Алексей, будь аккуратней, никого не покалечь. Они ещё совсем сырые. — негромко сказал мне Орлов и рукой указал положить мои шлем с маской на землю. — Вон, там жди. — он указал на небольшую полянку недалеко от дорожки, и повернулся к строю. — Приготовиться к бою! — «батальон» натянул маски и шлемы. Вике, которая глумливо улыбалась, полковник сделал знак отойти в сторону. — Взять мальчика! — в очередной раз рявкнул Орлов.
На меня дружно бросились шесть новых сотрудников подразделения «Волкодав». Сразу стало понятно, что отбор они прошли не просто так, да и чуть подтянуть их в Ясенево уже успели — девушки быстро разбились на двойки и стали заходить с трёх сторон. У меня тоже была отработана тактика именно на такие ситуации — я перешёл на темп, а местом прорыва выбрал именно ту двойку, в которой была примеченная мной красавица — выделялась она своим ростом и кошачьей грацией. На моё приближение девушка успела среагировать и даже попыталась ударить правой рукой в грудь, но, уклонившись, я зашёл сбоку и толкнул её на напарницу — они упали на землю. Прикрыться ими мне не удалось — очень резвая девушка из ближайшей двойки просто перепрыгнула лежащих, пытаясь достать меня в прыжке коленом, а её напарница рыбкой нырнула мне в ноги. Первой, уклонившись, добавил ускорения, чтоб она приземлилась аккурат в сосны, и, одновременно, ушёл от захвата второй, которая умудрилась всё-таки сгруппироваться и сделать кувырок, красиво вскакивая после него на ноги. «Они что, гимнасток набрали?» — усмехнулся я про себя, уходя от вялой атаки последней двойки, которые учли увиденное, и делали всё возможное, чтобы отвлечь моё внимание и дождаться помощи от приходящих в себя остальных. Такой возможности я им не дал — опять толкнул одну на другую и устремился к первой паре, которые уже встали. Этот странный танец продолжался ещё минут пять, пока девушки не перестали вставать, собранные мной в кучу в центре полянки. Я так никого ни разу и не ударил, а только толкал, выполняя пожелание Орлова. Последней сдалась та высокая красавица, сначала упорно встававшая, раз за разом, а потом и просто ползущая ко мне. Пришлось хватать её за камуфляж, чувствуя, что сил на поддержание доспеха у неё не осталось, поднимать, и аккуратно класть к остальным, лежащим в центре полянки.