— Спасибо, Ваши Императорские высочества! — девушка тоже встала и шутливо кивнула.
— Лёха, ты параллельно ещё где-то учишься, раз курсант? — садясь обратно, спросил Александр, а я повернулся к Прохору, который мне кивнул.
— В вашем училище я числюсь. Даже стипендию за сентябрь получил. Полковник Орлов постарался, когда в «волкодавы» вербовал.
— Круто! — не стал скрывать Александр своих чувств. — Будешь у нас с двумя образованиями самым умным!
— Ага. — хмыкнул я. — С одним образованием и вторым дипломом я у вас буду.
— Всё равно! — не унимался Александр. — Вот как ты всё успеваешь? И Университет у тебя, и училище, и «волкодавы», и особняки приступом берёшь? И девушки-красавицы тебя любят! — Вика улыбкой дала Саше понять, что комплимент засчитан. — Живёшь, где хочешь! Куда хочешь — летаешь! А мы с Колей в это время или в казарме, или на губе! Жизнь проходит мимо, Лёха! — Великий князь закончил на минорной ноте.
— Завидуй молча, братишка! — хмыкнул Николай. — И на нашей с тобой улице как-нибудь перевернётся лоток с мороженым!
— Лёха, надо же подарок какой Вике подарить! — мы с Великими князьями ехали в «Три свечи» на моей «Волге».
— У меня Прохор этим вопросом занимается. — я повернулся к ним с переднего пассажирского сидения.
— Сегодня точно уже не успеем ничего приготовить. — посмотрел Николай на Александра. — Значит завтра днём что-нибудь найдём. А банкет у неё до какого времени будет? — этот вопрос был задан уже мне. — А то у нас тут три приглашения на закрытый показ мод есть… Модельки, начинающие модельерши, ищущие спонсоров… Все дела… Как тебе, Алексей?
— Это точно без меня. — улыбнулся я. — Во-первых, у Вики праздник, и я своим уходом могу его испортить, а во-вторых, я уже вам говорил, что меня всё устраивает, а приключений без ваших баб и так хватает.
— Ты сразу-то не отказывайся! — это был Александр. — Вдруг у Вики там всё быстро закончится, она устанет, например, или тебе свежих впечатлений захочется? Подумай, до завтра терпит.
— Хорошо. — пообещал я, только чтобы братья отстали.
На входе в «Три свечи» нас, как и в прошлое моё посещение, встретили брат с сестрой Голицыны.
— Виктор, Ксения! — поприветствовали мы их.
— Алексей, Николай, Александр! Рады видеть! Проходите! Позже к вам присоединимся.
И повторилась история с бильярдной — молодые аристократы при моём приближении прекращали разговоры и поворачивались в мою сторону.
— Лёха, ты популярен! — негромко сказал Николай. Они с братом держались чуть позади меня. — Дежурную улыбку на лицо и со всеми здороваться!
И началось… Я действительно был популярен — молодые люди улыбались, первыми протягивали руки и говорили, что рады меня видеть, а девушки кокетливо стреляли глазками и напускали на себя томный и противоречивый вид, некоторые даже «осмеливались» протянуть ручку для поцелуя. С Шереметьевой и Гримальди я даже демонстративно «поцеловался» с щёчку, а добравшись до компании, где находился Миша Куракин, сходу предложил ему выпить «мировую».
— С большим моим удовольствием, Алексей! — вполне искренне согласился он, «отсвечивая» до конца не сошедшим бланшем.
«Мировую» мы пили у стойки бара. Не забыл я привлечь к этому действу и «поучаствовавших» в конфликте «третьих лиц» — Великих князей и Виктора Голицына. За процессом употребления больших стопок с водкой, не скрываясь, наблюдал весь собравшийся Малый Свет, и когда Михаил обнялся по очереди со мной, Александром, Николаем и Виктором, присутствующие аристократы одобрили примирение одобрительным гулом и лёгкими аплодисментами.
— Так, пошли на наше место. — скомандовал Николай. — Надеюсь, сегодня обойдётся без эксцессов.
Виктор Голицын пообещал присоединиться с сестрой позже — ещё не все гости успели подъехать, а к нам подошли Шереметьева, Гримальди и Андрей Долгорукий.
— Слава богу, хоть ты, Алексей, с Куракиными разобрался! — прокомментировала Анна «мировую». — Скорей бы князь Юсупов выздоровел…
— Это да… — хмыкнул игриво настроенный Александр. — Но он, надо отдать должное князю, правильно лечится! Как деды нам и завещали! Никаких обезболивающих — только водка!
— Александр! — в один голос воскликнули Шереметьева с Гримальди, и, не выдержав, засмеялись вместе с нами.
— Романовы! А мы вчера с вашими сёстрами встречались. С Машей и Варей. — Шереметьева сделала таинственный вид. — Нас Алексей в ресторан приглашал.
— Да ты что?.. — Николай не вполне натурально удивился. — А повод?
— Кристинку с Сашкой Петровым знакомили. — Анна с улыбкой посмотрела на чуть покрасневшую Гримальди.
— Сашка классный! А как рисует!.. — влез Александр. — В Сочи он себя зарекомендовал только с лучшей стороны! И как он тебе, Кристинка?
— Он очень талантливый художник! — ещё больше покраснела Гримальди. — И обещал со мной позаниматься.
— Русский дворянин если обещал, — с серьёзным видом продолжил Великий князь, — то доведёт дело до конца! Не сомневайся!
— А ещё Машка про бал нам рассказала. — вмешалась Шереметьева, а то Гримальди засмущалась уж совсем сильно. — Он в конце октября планируется в Кремле.
— Надо будет с родичами поговорить, — повернулся Николай к Александру, — отпроситься с этой скукотищи. Или в училище совсем уж что-нибудь этакое учудить, чтоб на губу с гарантией на пару-тройку суток «заехать». — Александр согласно кивал на слова брата.
— Я Машке на вас пожалуюсь, Романовы! — деланно возмутилась Шереметьева. — А с кем нам великосветские разговоры разговаривать и медленные танцы танцевать?
— У вас вон Долгорукий с Пожарским есть. И полный ресторан аристократов мужеского пола! — хмыкнул Николай.
— Мало мужиков не бывает! — припечатала Аня, а Кристина закивала.
— Ладно, ладно, Шереметьева! — поднял Великий князь руки в защитном жесте. — Уговорила. Всенепременно будем.
Через некоторое время к нам, как и обещали, присоединились брат с сестрой Голицыны, и разговор опять коснулся бала. Виктор Голицын был вынужден пообещать Шереметьевой присутствовать, а Великие князья окончательно расслабились:
— Ладно. В такой компании мы это мероприятие как-нибудь переживём!
После полуночи, когда большинство аристократов успело слегка подпить, к нашему столику всё чаще стали подходить девушки из знатных семейств с желанием пригласить меня за столик «их компании». А я опять, как в Университете, почувствовал сожаление по поводу отсутствия Инги Юсуповой, которая все эти «моменты» зарешала бы со свойственной ей прямотой и тактом. В очередной раз вежливо отказав красотке из Рода Лопухиных, я взмолился:
— Виктор, Ксения! — обратился я к «хозяевам» мероприятия. — Поймите только меня правильно! Сил моих больше нет! — и повернулся к остальным. — Может продолжим где-нибудь в другом месте?
Первым отозвался Андрей Долгорукий:
— Поехали в «Метрополию». Там точно нас никто не побеспокоит.
— Андрюха дело говорит! — сказал Шереметьевой, Голицыной и Гримальди Николай. — Иначе порвут девки Пожарского на британский флаг.
Если Анна с Кристиной были совсем не против, то вот Ксения просящее уставилась на брата.
— Езжай. — кивнул тот. — Я за всем здесь присмотрю.
Наше движение к выходу из «Трёх свечей» не осталось незамеченным, и молодые люди стали интересоваться, где мы решили продолжить? Скрывать не стали. Посыпались обещания скоро к нам присоединиться, а Долгорукий схватился за телефон — ему надо было предупредить охрану о возможном наплыве знатных гостей.
— Андрей, ничего страшного не случится? — поинтересовался я, когда мы с Великими князьями сели в мою «Волгу». Машина Долгорукого должна была ехать следом.
— Нет, конечно. — ухмыльнулся он. — Малый Свет и до этого в «Метрополии» частенько по пятницам бывал. Меня одно волнует — в випке места совсем не останется.
К нашему приезду в ночной клуб был готов привычный мне центральный диван. И то, его существенно пододвинули ближе к стеклу, через которое наблюдался весь остальной клуб. Два же других дивана по бокам были заняты какой-то дворянской молодёжью, знакомой с Андреем и Великими князьями. Их никто выгонять из випки не стал, а просто вежливо попросили ужаться, предупредив, что скоро к нам присоединится Малый Свет. В то время, как официанты суетились вокруг нашего стола, охрана занесла ещё пять диванов поменьше и столов к ним, и места для танцев в випке фактически не осталось. Суетилась охрана и внизу, у лестницы — было огорожено некое условное пространство, тоже оперативно заполняемое столами и стульями, место для танцев учитывалось тоже.
— Всё по стандартной схеме. — пояснил мне Андрей. — Основная масса аристократов уже знает, что здесь к чему. Проблем не будет.
— Лёха, Андрюха, пошли выпьем, и в танец! — нас, стоящих у стекла, сзади приобнял Александр. — Вы посмотрите, сколько цыпочек на танцполе!
И действительно, девушек в вызывающих и откровенных нарядах было много.
— Так! Пожарский! Долгорукий! Быстро за стол! — к нам подошла Аня. — Нечего поддаваться тлетворному влиянию совершенно развращённых Романовых!
— Шереметьева, с тобой скучно! — отмахнулся Александр, возвращаясь к столу. — Никакой личной жизни в увольнительной!
Мы выпили и оба Великих князя направились на танцпол.
— Лёшка! Ты как с Колей и Сашей так сошёлся? Вы же совсем разные? — спросила Аня, сидящая рядом.
— Не знаю. — пожал я плечами. — Они весёлые.
— Это да… — кивнула девушка. — И ещё бабники конченные! Я в Кольку в своё время влюблена была, а он меня всегда только за друга держал… Переболела… — махнула она рукой и улыбнулась. — А Инга с Наташкой были влюблены в Сашку. Как же они его на пару третировали в Лицее! — усмехнулась Аня, а Ксения подтверждающее кивнула.
— Значит, Юсупова с Долгорукой меня «обрабатывали» по отработанной схеме? — поинтересовался я.
— Видимо, схема была не очень отработана, раз обе под домашним арестом! — перегнулся ко мне улыбающийся Андрей.