— Добрый вечер, Алексей! — поприветствовал меня Андрей. — Добро пожаловать на вечеринку!
— Андрей! Наталья! Выглядишь просто сногсшибательно! — я демонстративно окинул ещё раз взглядом фигуру девушки.
— Спасибо, Алексей! — улыбнувшись, поблагодарила она меня.
— Что пьёте?
— Я коньяк, сестра вино. — он указал на стойку, где и стояли два бокала с упомянутыми напитками. — Ты что будешь?
— Коньяк, за компанию с тобой.
— Хорошо. — он повернулся к бармену. — Дима, коньяка князю сделай.
— Сей момент. — кивнул тот.
Где-то ещё полчаса мы простояли у стойки бара, пока говорливый ведущий на сцене не разразился потоком приветствий, поздравлений и пожеланий начинающим юристам. Ответом ему стал довольный рёв однокурсников. Мы с Долгорукими тоже не остались в стороне. И началась шоу-программа с приглашёнными артистами, прерываемая шутливыми конкурсами между студентами и музыкальными паузами для танцулек. Около десяти вечера шоу-программа закончилась, и началась полноценная дискотека. Студенты были уже веселы, настроение у всех было прекрасное, у бара остались стоять очень немногие. Первый медленный танец я станцевал с хозяйкой вечера — Натальей Долгорукой, а вот потом осмелевшие от атмосферы и алкоголя однокурсницы выстроились ко мне на эти самые медленные танцы в очередь. Не обошли они своим вниманием и Андрея. К полуночи некоторые из студентов начали потихоньку разъезжаться по домам, но основная масса продолжала веселиться. Вскоре, в вип ложе появились и наши друзья, к которым мы с Долгорукими и направились.
— Андрюха! Похоже, Малый Свет опять за нами увязался. — сообщил Николай Романов. — Так что жди.
— Спасибо, что предупредили. — кивнул Андрей, и пошёл раздавать указания охране.
Последними из нашей компании прибыли нарядные сёстры Романовы в сопровождении двух знакомых Валькирий, причём Варя умудрилась ещё и подвести глаза и накрасить губы, что было заметно даже в сумраке клуба. Она сразу побежала к стеклу, и принялась смотреть на «взрослую» дискотеку, но потом одумалась, вернулась и начала чинно со всеми здороваться. Поручили её, как не трудно догадаться, заботам Петрова, который, кстати, приехал не в обществе Шереметьевой, а с Гримальди.
— Лёха, что это… — Александр Романов пихнул меня в бок, аккуратно показывая на довольную Варю, севшую рядом с моим другом.
— Сестрёнка влюбилась. — прокомментировал я. — Петров, бедняга, не знает, что делать.
— Пусть общаются. — кивнул Николай. — Саня нормальный парень. А Гримальди, я смотрю, подревновывает, но в рамках…
И действительно, Кристина, сидевшая с другой стороны от Сашки, выглядела крайне недовольной, но от комментариев и резких телодвижений воздерживалась.
— Разберутся. — махнул рукой Александр. — Как вот только Варьку отпустили так поздно?
Я рассказал подробности.
— Беда… — протянул Николай. — Сашке не позавидуешь. А Государь в курсе происходящего? А, самое главное, бабушка Мария? — брат имел ввиду Императрицу Марию Фёдоровну.
— Не знаю, Коля. Меня устраивает, что знает Маша. — чуть напрягся я при упоминании бабки.
— Советую с Машкой ещё раз переговорить по этому поводу. Как бы бабушка на Петрова гневаться не начала… — покивал головой брат.
— Да он же ничего не делал! — начал заводиться я.
— Я тебя предупредил, ты меня услышал. — Коля смотрел на меня серьёзно. — Привыкай к суровой жизни внутри Рода. Твоя жизнь тебе не принадлежит, Лёха. В том числе, и твои друзья.
— Это мы ещё посмотрим!
— Успокойся, Лёха! — хмыкнул уже Александр. — Ещё ничего не случилось. Может и не случится. Но ухо держи востро! Бабушка… Она такая…
— Спасибо, что предупредили. — поблагодарил я. — Буду разбираться. — у меня появился, наконец, повод позвонить бабуле.
Надо отдать должное Варе — она выбрала момент и подошла ко мне в сопровождении старшей сестры поблагодарить за сегодняшний вечер. Очень хотелось сказать ей всё, что думаю по поводу её чувств к Петрову и его предполагаемых проблем по этому поводу, но средняя сестра была так довольна атмосферой «Метрополии», что я себя сдержал.
Во втором часу ночи начал подтягиваться Малый Свет. Тут уж мой школьный друг получил свою «минуту славы» — молодые аристократы по очереди подходили к Марии с Варей засвидетельствовать своё почтение, а те представляли им Сашку Петрова как своего друга. Что самое характерное, подавляющее большинство этого самого Малого Света после статьи Шереметьевой посетили модную сейчас выставку Хмельницкого, и видели скандальный портрет Алексии, так что с Петровым они были «заочно знакомы», и не были удивлены его «близостью» к Роду Романовых. Так что «неудобных» моментов не возникало, к нашему Смоленскому Рембрандту все отнеслись с должным пиететом. Да ещё и постоянно присутствующие недалеко от Сашки братья Романовы, периодически перекидывающиеся с ним нейтральными репликами, провоцировали молодых аристократов с большим вниманием отнестись к художнику.
Учитывая такую концентрацию представителей Императорского Рода на квадрат вип ложи, Малый Свет понял всё правильно, и благополучно переместился вниз, за столики рядом с лестницей, влившись в стройные ряды веселящихся юристов. Не отставали и мои братья, вернувшиеся к нам с танцпола с двумя моими симпатичными однокурсницами, обалдевшими от свалившейся на них близости к молодой элите Российской Империи. Мне же скучать не давали, Шереметьева с Голицыной атаковали меня по всем направлениям — медленные танцы, общение и борьба за влияние. Долгорукая, что характерно, вела себя крайне сдержанно, и не вмешиваясь в разборки между девушками. А мне оставалось только расслабиться, ибо от меня ничего не зависело, и получать удовольствие…
Маша с Варей собрались домой в пятом часу утра. Слава богу! Именно такое выражение я прочитал на лице Петрова и Гримальди. Недоволен был один Андрей Долгорукий, который и пошёл их провожать. Я же собрался домой чуть позже — около пяти, заблаговременно удостоверившись, что Сашка Петров тоже собрался домой.
Приняв душ дома, пришёл в соседнюю квартиру.
— И где это мы шляемся, Пожарский? — голос в кровати был больше всего похож… на Лесин. — Сколько можно тебя ждать?
— Леся?.. — девушка включила лампу на прикроватном столике, одеяло сползло вниз, обнажив соблазнительную грудь…
— Ты же сам самолёт мне выделил, так что будь готов к неожиданностям. — Леся поднялась ещё выше, оперевшись на спинку кровати. — Или ты не рад меня видеть? — она полностью откинула одеяло. — Хотя… Вижу, что рад.
— Такие неожиданности мне нравятся! — протянул я, скидывая одеяло на пол и усаживаясь на «свою» половину кровати. — Самолёт, говоришь…
Из постели мы с Лесей не вылезали до самого полудня, и даже обед себе заказали в квартиру. За ним-то девушка и рассказала подробности своего появления в Москве. Оказалось, что в четверг вечером она отработала очередной концерт, а следующий у неё должен был быть только во вторник в Екатеринбурге, и она решила воспользоваться перерывом в туре для отдыха. Вяземская, со слов Леси, была в курсе её планов, и временно переехала к себе, однако вечером должна была появиться на ужин в «Избу», как и Пафнутьев с Белобородовым.
— Ты только ничего такого не подумай, Лёшка, я у Прохора заранее поинтересовалась твоими планами на вечер. — девушка смотрела на меня с улыбкой. — Он сказал, что ты вроде как свободен. Я даже Сашку Петрова пригласила, он обещался быть.
— А дружок мне вчера даже не намекнул о твоём приезде, как и Прохор. — я сделал вид, что расстроен. — Но ничего! Месть будет страшна!
— Я их специально просила тебе ничего не говорить! — забеспокоилась Леся. — Не злись на них, пожалуйста!
— Шучу. — успокоил я её. — Сюрприз действительно удался!
Очень хорошо, что Леся мне напомнила про Петрова, и я, пообедав, пошёл в свою квартиру звонить бабке — девушке знать всю эту информацию было ни к чему. Прохор был не один — оба моих братца сидели на диване в гостиной, пили чай и смотрели какое-то очередное ток-шоу по телевизору.
— Хорошо выглядите. — прокомментировал я их внешний вид.
— Твои однокурсницы, Лёха, на удивление хорошо на нас повлияли. — поставив чашку на столик, отозвался Николай. — Они недавно по домам разъехались, а вечером мы с ними встречаемся снова и куда-нибудь пойдём. Еще не решили куда. Хорошие девочки.
— Давно уже пора постоянных любовниц завести. — пробурчал Прохор, протиравший барную стойку. — А то путаетесь с разными шмарами да проститутками, самим не противно?
— Противно, Прохор. Противно. — отозвался Александр. — Но женщин много, а нас всего двое! И всех надо успеть полюбить до свадьбы, после которой особо-то и не разгуляешься… Это Лёшка у нас, можно сказать, монашеский образ жизни ведёт, всего с двумя сожительствует, а мы только на пути к этому. Но Колька прав — моя Лизка-юристочка отличается от нашего обычного ночного контингента. В лучшую сторону. А если она ещё и в училище на проходную ко мне на свиданки приходить будет, а при расставании плакать и говорить, что будет скучать… Моё сердце растает.
— Что-то верится с трудом… — опять буркнул Прохор.
— Мне тоже. — улыбнулся я. — Но если вы даже попробуете хоть какие-нибудь отношения, буду за вас только рад. А сейчас попрошу минутку тишины, надо Марии Фёдоровне позвонить.
Если братья понимающе переглянулись, то вот Прохор стал смотреть на меня с интересом.
— Здравствуй, бабушка! — бодренько сказал я в трубку.
— Здравствуй, Алексей! Очень рада тебя слышать!
— Бабушка, я чего звоню. Тут ситуация одна очень некрасивая может сложиться. — так же бодро продолжил я, помня расхожую фразу про то, что лучшая защита — это нападение. — Варвара в друга моего школьного Александра Петрова, похоже, влюбилась. Ты ничего про это не знаешь?
— Нет, не слышала. — в словах Императрицы слышалась неуверенность. — А Петров, это художник который?
— Да, бабушка, художник. Варя у него ещё в поместье Пожарских телефон выпросила, а он, сама понимаешь, ничего не подозревая, его дал. Вот и написывает ему сестрёнка с того времени… Я с Сашкой поговорил, тот вообще, когда понял, что к чему, собирался Варин номер заблокировать, пришлось отговаривать, чтоб детскую психику сестрёнки не травмировать. С Марией я поговорил, та в курсе Вариного увлечения, сказала мне не обращать внимания. Бабушка, ты не подумай чего… Всё в рамках приличий. Просто посоветуй, как Петрову себя с Варварой вести? И я тебе не звонил, если что.