— Прохор будет очень недоволен. — сказала мне Вика, когда мы уже выехали за ворота особняка на её «Гранте». — Почему ты не захотел его с собой брать?
— Мы же договорились, никаких вопросов. — вздохнул я.
— Да пошёл ты, Романов! — неожиданно всхлипнула девушка. — Что же это за операция такая, если на неё даже Зверя брать нельзя?
— Вика, — начал злится я, — или ты без истерик довозишь меня до места, или я выхожу и вызываю такси вот в таком вот виде. — пришлось потрясти у неё перед носом маской и шлемом.
— Дурак! — выпалила она и прибавила газа.
Некоторое время мы ехали молча, пока Вика не стала уж слишком часто поглядывать в зеркала и, наконец, не сказала:
— За нами едут как минимум три сменяющих друг друга машины. Особо не скрываются. Лёшка, это нормально?
— Это значит, Викуся, что Михеев, как я и предполагал, добросовестно сдал меня папаше. Не переживай, машины явно из Тайной канцелярии. Выполняют роль моей охраны.
— Тогда ладно. — успокоилась она и замолчала.
А у меня появилась возможность на карте в телефоне глянуть хотя бы примерно место проведения сегодняшней операции. И чем дольше я на всё это смотрел, даже с моими начальными знаниями в военных науках, тем больше убеждался, что Иван-колдун нас тупо дурит — вокруг офисного здания на пересечении Мелитопольской улицы и 3-ей Никопольской, где была назначена его встреча с барыгой, присутствовала просто масса свободного пространства, не занятого никакими постройками. Это, с одной стороны, играло на руку колдуну — он ещё на подступах вполне мог засечь засаду, но с другой стороны, превращало офисное здание для него в самую настоящую ловушку, отход из которой затруднялся именно по указанным выше обстоятельствам.
Так, идём дальше. Свои основные ударные силы на месте Лебедева я бы разместил в складском комплексе напротив приснопамятного офисного здания, а точнее, через дорогу от него. Подтверждение этому я и услышал, когда набрал Лебедева и получил от него инструкции заезжать со стороны Ступинского проезда до трёхэтажного здания автосервиса. Это Ступинский проезд был параллельной улицей с Мелитопольской, и находился с другой стороны складского комплекса. Там меня должны были встретить. И действительно, ещё на подъезде я уловил поток повышенного внимания, а встречала, в свете фар, нас целая делегация — десять обломов в чёрном камуфляже и шлемах во главе с Лебедевым, который маску и шлем или снял, или вообще одевать не собирался. Но проводок за ухом у него всё же болтался. Сзади нашей машины запарковались ещё три, видимо те, которым отец приказал обеспечивать мою безопасность.
— Лёшка, выходи из машины и делай вид, что так и должно быть. — одними губами мне сказала Вика.
— Что? — не понял я.
— Из машины вали. — прошипела она.
Ничего не понимая, я вышел из «Гранты». С водительской стороны хлопнула дверь, Вика обошла машину спереди и повисла у меня на шее.
— Улыбайся, Романов, и подыгрывай! — прошипела она мне, и мои губы на автомате раздвинулись в улыбке. В них-то она меня громко и чмокнула. А потом, так же громко, капризным тоном заявила. — Милый, давай ты сегодня не долго?
— Обещаю! — громко хмыкнул я.
— Ну, ладно. — Вика слезла у меня с шеи и продолжила таким же капризным тоном. — Я без тебя не засну, милый. И вообще, не будете справляться с злодеями, зовите на помощь жандармов. Они-то дело знают, явно дома быстрее будешь. — со стороны «чёрных» послышались возмущённые «Э-э-э». Впрочем, одного взгляда Лебедева хватило, чтобы возгласы прекратились. — Жду-волнуюсь, милый! — Вика походкой «от бедра» обошла машину и отрыла дверь. — Аривидерчи, мальчики! Табельное не потеряйте! — она послала «черным» воздушный поцелуй, села в машину, завела двигатель, развернулась и уехала.
А ко мне сзади подошли шестеро «чёрных» из тех трёх машин, и взяли в «коробочку».
— Обзовитесь, иначе огорчу. — повернулся я к ним.
— Это от Александра Николаевича. — за «чёрных» ответил Лебедев. — Ты же сам, Злобырь, нашего Зверя на цепь посадил. Пожинай плоды, за всё надо расплачиваться. А Ведьма твоя очень дерзкая, это я ещё в больничке заметил.
— А я тоже много чего заметил, Владислав Михайлович. — и повернулся к своей «охране».
Им хватило двух секунд понять, что их присутствие в данный момент крайне нежелательно. Оставшись с Лебедевым наедине, я продолжил:
— Операция — полная лажа, и вы это прекрасно понимаете, Владислав Михайлович. Не придёт Иван в это офисное здание, если не полный дурак. А на Ивана-дурака он совсем не похож, вон сколько лет от вас бегает. А если и придёт, то при попытке захвата нам с вами и всем присутствующим придёт полный и законченный пиzдец!
— А зачем ты тогда сюда припёрся, Злобырь? — Лебедев попытался схватить меня за грудки, но мой доспех не дал ему это сделать. — И Прохора дома оставил? Меня отговаривать? Или подразделение моё? Знаю, Злобырь, — хмыкнул он, — всё просто! Лучше сдохнуть с верой в то, что выполнил свой долг, чем жить и знать, что обосрался. Я прав?
— Прав. — кивнул я. — И ещё я вас прикрою, сколько смогу.
— Прикроет он нас! — ухмыльнулся колдун. — Во-первых, Злобырь, ты поступил подло — не дал Зверю выполнить его долг. — Лебедев смотрел на меня уже крайне серьёзно. — Ты понимаешь, что если с тобой здесь что-нибудь случится, он сам себя запрет в личном аду? А твоё желание огородить его от смерти или других вещей выглядит крайне эгоистичным? Главное, чтобы твоя совесть была чиста. Так ведь, Злобырь? Чем не эгоизм чистой воды? — я молчал. — Во-вторых. Что ты вообще знаешь про «Тайгу»? Ничего ты, Злобырь не знаешь! Представляешь себе, что такое эгрегор?
— Некая энергетическая общность людей с одними жизненными ценностями и желаниями. — ответил я.
— Именно. — кивнул Лебедев. — А знаешь, что происходит, когда объединяются в некий эгрегор колдуны? Его ещё раньше называли кругом.
— Нет. — возбудился я.
— Вот и увидишь, если Ванюша появится. — хмыкнул он. — Поверь, тебе понравится. А теперь быстро вернул охрану на место и тихонько принялся тереться рядом со мной, умудряясь при этом никому не мешать. Приказ понятен, Злобырь?
— Да. — непроизвольно вытянулся я.
— Исполнять. — Лебедев повернулся и пошёл вглубь складского комплекса. — И в темп не входи, светиться будешь как новогодняя елка…
Что такое эгрегор, или круг колдунов я не только увидел, но и почувствовал на себе спустя каких-то сорок минут — всё это время рядом с Лебедевым в одном из помещений комплекса на специальных вспененных ковриках сидели больше десятка молчаливых колдунов.
— Засёк объект. — внезапно сказал Лебедев. — Требую визуального подтверждения.
— Визуального подтверждения нет. — через некоторое время я услышал в динамике шлема. — Повторяю, визуального подтверд…
— Заткнись! — рявкнул командир подразделения «Тайга». — Всем приготовится к захвату. Объект в двухстах метрах от искомого здания. «Лес», начали!
И вот тут меня тряхнуло — внезапно показалось, что рядом открыли дверь в закрытом помещении и образовался самый настоящий сквозняк, «дуло» так, что я еле остался в сознании. В темп меня выбросило на автомате, и только потом я понял, что же на самом деле происходило. Рядом со мной находились уже не отдельные личности-колдуны, а некий единый энергетический монстр-пылесос, который тянул душевную или духовную силу со всех живых организмов, до которых мог дотянуться. Очень быстро насытившись, этот монстр-пылесос перенёс своё внимание вовне. Потянувшись вслед за ним, я обратил внимание на некое светящееся образование, очень напоминавшее характеристиками колдуна, но «пылесос» не дал мне времени разглядеть его получше — энергетический взрыв огромной силы, эпицентром которого был светящийся колдун, ослепил меня на какое-то время. «Пылесос», израсходовав всю энергию, перестал работать и распался на отдельные личности. Когда же моё «зрение» восстановилось полностью, это светящиеся образование появилось вновь и продолжило спокойно передвигаться к офисному зданию со скоростью обычного человека. Но было в нём что-то странное, как будто не живое… И он таял! Вернее, энергия в нём истончалась! Всё, он пропал… Как такое может быть?
— Визуальное подтверждение! — потребовал голос Лебедева в динамиках шлема.
— Визуального подтверждения нет. — этот голос был уже не так отчётлив, как в прошлый раз.
— Бл@дь, это был фантом! — заорал Лебедев. — Эта сука нам фантом отправила! Там бы никто не выжил! Никто! Дальние посты, внимание! Объект должен находится в зоне визуального контакта! П@хуй на маскировку, все на поиск! — командир подразделения «Тайга» вскочил со своего вспененного коврика, а его подчинённые, наоборот, устало завалились на пол. — Эта сука точно где-то рядом! — он смотрел на меня. — И ржёт над нами!
Я же достал телефон и нажал на контакт отца.
— Слушаю.
— Пап, мы обосрались. «Тайга» атаковала какой-то фантом. Владислав Михайлович думает, что объект где-то рядом, в пределах видимости, и смеётся над нами. У меня есть несколько предложений.
— Слушаю внимательно.
— Во-первых, я требую, чтобы все бойцы, принимавшие участие в операции, попали под наблюдение специалистов Канцелярии. Судя по моим ощущениям, они должны внезапно отупеть и не показывать оптимальных физических кондиций. Во-вторых, мне нужен Лебедев для вдумчивой беседы. Не сейчас, а, скажем, в воскресенье, после новоселья.
— Договорились, сынок. Насчёт наблюдения за сотрудниками можешь не переживать, люди проследят. По второму пункту. Передай, будь добр, трубочку нашему колдуну.
Я протянул побледневшему Лебедеву телефон.
— Да… Да, Ваше Императорское Высочество… Есть предоставить полный отчёт об операции, Ваше Императорское Высочество… Есть явиться на беседу к Его Императорскому Высочеству… — он протянул мне трубку обратно. — Правильно ты выразился, Злобырь, мы действительно обосрались… Главное, никто из наших не погиб… Может ты и прав был насчёт Прошки, не пустив его сюда, не знаю уже теперь… По крайней мере, я за Зверя рад, у меня таких воспитанников не было. А Ванька, падла, не в счёт…