— Алексей, — начал Император, — очень символично то, что новоселье ты отмечаешь в этом доме, который тобою был фактически добыт в бою. — дед сделал паузу и обвел глазами присутствующих, дабы они прониклись сказанным. — Это очень много значит не только для Родов Романовых и Пожарских, — он посмотрел на другого моего деда, который согласно покивал, — но и для всех остальных Родов Российской Империи, да и не только Российских. — Император опять сделал небольшую паузу и продолжил. — И ты, к нашему большому удовлетворению, продолжаешь демонстрировать приверженность славным традициям Романовых и Пожарских. А недавнее происшествие, запись которого попала в паутину, тому самое яркое подтверждение. За традиции! — дед поднял повыше бокал с коньяком.
Все встали и выпили, после чего сели обратно, Император с Императрицей остались стоять. Как и я.
— Теперь перейдем к подарку на новоселье. — улыбнулся мне дед. — Алексей, сестрам потом спасибо скажешь. — он мотнул головой в сторону Марии и Варвары. — Именно они подсказали нам, что тебе подарить. Для тех, кто не в курсе, — дед посмотрел в конец стола, где сидели Пафнутьевы, — Малый Свет буквально настоял на проведении нашим Алексеем Александровичем отдельных вечеринок под его патронажем и патронажем Рода Романовых. Мы все, — он жестом руки указал мне на улыбающихся родичей, в том числе и Пожарских, — решили не оставаться в стороне, зная, что ты ищешь достойное помещение для этих вечеринок, и дарим тебе ресторан «Царская охота»! А Род Пожарских взял на себя обязательство сделать в этом ресторане легкий косметический ремонт. С новосельем, внук!
И опять все встали и выпили. Теперь настала очередь моего ответного слова, о подарке думать буду потом.
— Спасибо, Государь! — начал я. — Спасибо родичи за такой отличный подарок! Спасибо сестренки! — улыбнулся я им. — А вообще, самый лучший для меня подарок это то, что все вы откликнулись на мое приглашение и пришли в мой дом, двери которого для вас всегда открыты! Спасибо за ваши теплые слова и пожелания!
Все! Гости отсалютовали мне бокалами и рюмками, и окончательно расслабились — обязательная часть программы была выполнена. А я с облегчением сел и подумал о подарке. Слова «императорский» и «царский», а также производные от них, в официальных названиях чего-либо имели право использовать только Романовы, которые за этим строго следили. Но уж если такие слова появлялись, обозначали они товары, работы или услуги высочайшего качества. Вот и про этот ресторан, который был расположен недалеко от Кремля, я от кого-то слышал, что кормят там отменно, блюда подают чуть ли не на золотой посуде и золотыми же столовыми приборами, обслуживающий персонал и повара проходили обучение в Кремле, а цены были такими запредельными, что в дворянской среде этот ресторан называли просто и незатейливо — «Капкан». Но они все равно туда шли, а потом в какой-нибудь беседе кидали: «Был тут недавно в „Капкане“»… И это значило, что с финансами у тебя все в порядке.
Думаю, что дед не зря мне подарил этот ресторан, — судя по репутации заведения, родовитая молодежь точно должна впечатляться. Особенно после «Русской избы»… Да и места там должно быть достаточно, чтобы разместился весь Свет. И с обслуживание я в грязь лицом вряд ли упаду. Короче, отличный подарок! А Машка с Варькой какие хитрюги! Им из Кремля вообще пешком ходить можно. Заодно, я уверен, именно они и будут там хозяйничать.
А гости, тем временем, вовсю выходили из-за стола. Музыка заиграла громче, кто-то потянулся на танцпол, а ко мне приближалась смешанная делегация из молодежи Романовых и Пожарских, в которой не было только моих самых маленьких родичей. Делегацию возглавляли Николай и Александр.
— Алексей, все хотят увидеть твоего «Георгия». — развел руками Коля. — И рассказать, как ты с этими Никпаями бился.
Я в некотором недоумении обернулся к стоящим неподалеку деду и отцу, которые наблюдали за происходящим со стороны. Император усмехнулся:
— Надо поддерживать традиции, Алексей. Но постарайся обойтись без… лишних подробностей, иначе дети сегодня не заснут.
Я кивнул, вздохнул и сказал, обращаясь к «делегации»:
— Пойдемте, все покажу и расскажу…
Уже в своих покоях достал из гардероба китель с «Георгием», вернулся в переполненную гостиную и отдал китель детям «на растерзание». Мои братья и сестры со стороны Пожарских сразу же стали интересоваться, за что именно меня наградили орденом, на что братья и сестры со стороны Романовых заметно напряглись. Отделался общими фразами, «забыв» упомянуть про школьный спортзал, — если будет надо, деда Миша с ними этой информацией поделится, и плавно перешел к событиям этого четверга. Упор сделал на защиту родичей, особенно на защиту прекрасной их половины, чем вызвал советующую реакцию у мальчиков, которые выпрямили спины, выпятили грудь вперед и сжали кулаки, и у девочек — они кулачки сжали тоже, но интуитивно начали прижиматься к братьям, как бы ища у них защиты.
— Лешка, — Лиза не выдержала, подбежала ко мне и обняла, уткнувшись лицом в грудь, — ты у меня такой смелый! Но Машка с Варькой тоже не испугались! — она мельком глянула на улыбающихся сестер. — А меня ты будешь защищать?
— Обязательно, Лизонька! — погладил я ее по голове.
— А комнату в доме дашь?
— Лизка! — протянула Маша. — У тебя и так по всей Москве этих комнат! И не только в Москве!
— Хочу у братика! — топнула ножкой Лиза. — Мне бабушка к Лешке ездить разрешила! Без вас с Варькой! Братик будет только мой!
— Лиза!.. Прекрати сейчас же! Веди себя прилично!
Ничего лучше, чем эти препирательства между Машей и Лизой, в этой ситуации случиться не могло — все сразу же забыли про вопросы ко мне, и с интересом стали наблюдать, чем же закончится противостояние между сестрами.
— Лиза, — решил наконец вмешаться я, — твоя старшая сестра права, вопрос с твоей комнатой можно решить чуть позже. А сейчас нам всем надо вернуться к гостям. Пойдем, Лизонька.
— Хорошо, Алексей. — она схватила меня за руку. — А когда ты мне комнату покажешь?
— В конце вечера. Обещаю.
— Договорились. — важно кивнула Лиза, и показала Маше язык.
Та только вздохнула и махнула рукой.
В зале веселье продолжалось — кто танцевал, кто просто общался. Скучающих лиц я не заметил. Да и вообще, у меня сложилось впечатление, что наше возвращение старшее поколение Романовых и Пожарских не особо обрадовало. Особенно это было заметно по мамам, к которым сразу побежали дети, которые явно сейчас будут делиться с ними подробностями моего рассказа. Не укрылось от меня и поведение отца и дядьки Николая, которые собрали вокруг себя компанию из Григория и Константина Пожарских, Прохора с Викой и Пафнутьевых в полном составе. Судя по улыбкам и оживленному общению, за своих близких я мог не переживать, чужими они себя на этом празднике жизни не чувствуют точно.
Императорская чета собрала вокруг себя братьев и князя Пожарского. Именно он, заметив, что я смотрю в их сторону, жестом показал мне подойти.
— Алексей, — сходу начал дед Михаил, — помнишь наш разговор по поводу моего портрета? — я кивнул. — Покажешь нам?
— С удовольствием. — обрадовался я. — Прошу!
Мы вышли из зала и спустились в гостиную на первом этаже. Там я ничего говорить не стал, а просто молча указал на портреты деда Михаила и Алексии.
Пару минут стояла тишина, пока Сан Саныч, к манере разговора которого я уже начал привыкать, не выдал:
— Миша, ты мне адресок этого художника подскажи, будь другом. А я уж его к себе во Владик отвезу и на цепь к мольберту прикую… Пока он меня с супругой так же авантажно не намалюет.
— Экий ты сатрап, Саша. — усмехнулся князь Пожарский. — Совсем ты там у себя во Владике озверел с этими китайцами! Коля у нас первый в очереди на авантажность.
— Да, Саша. — подтвердил Император. — У Лешки спроси, он подтвердит.
— И вот так всегда! — делано возмутился Сан Саныч. — Сидят Николаевичи у себя в столице и все сливки собирают! А Пожарские им в этом помогают! Где тут очередь на творчество занимают?
— После меня будешь, Саша. — неожиданно заявила Императрица, которая не отрывалась разглядывала портрет Алексии.
— Без вопросов, Машенька. — кивнул он. — И почему мне кажется, что очередь передо мной будет только расти?
Наконец, Император отвлекся от портрета князя Пожарского и повернулся ко мне:
— Да, вы с Мишей были правы, твой друг настоящий талант. Поступим следующим образом. Моя канцелярия с ним свяжется и договорится о встрече. По деньгам Александра я не обижу, не переживай. А уж дальше… — он обернулся к жене и братьям, — посмотрим.
— Деда, спасибо тебе огромное! — поблагодарил я его. — Но очень прошу, не забывай, что Александр еще и учится.
— Разберемся. — кивнул он, опять посмотрел на портрет князя Пожарского и задумчиво спросил, ни к кому конкретно не обращаясь. — Как думаете, мне себя для вечности в цивильном запечатлеть, или в кителе и при всех наградах?
— Если для вечности, — усмехнулась Императрица, — то обязательно в кителе. Сам же нам сегодня про традиции за столом подробно вещал. Вот сам их и соблюдай. И вообще, в форме ты мне всегда больше нравился.
Как мне было относиться к заявлению бабки, что она следующая в очереди на портрет, я не понимал, и поэтому решил на эту тему переговорить с отцом отдельно, но вот подстраховать Петрова с помощью сестер уже сейчас было вполне реально. Этим я и занялся, когда вернулся в зал.
— Красавицы, Сашка Петров дописал наконец-таки портрет князя Пожарского. — я отвел сестер подальше от колонок. — Этот портрет, вместе с портретом Алексии, сейчас стоит в углу гостиной на первом этаже. Дед Николай очень впечатлился, как и бабушка Мария. Так что Сашка теперь будет писать и их портреты.
Маша с Варей переглянулись, и, ничего мне не сказав, быстрым шагом направились на выход из зала, а я мысленно улыбнулся — вот теперь точно бабка моему другу ничего не сделает, пока он портреты ее внучек не напишет! Иначе они в Кремле такое устроят!..